Capítulo 2

— Só queria ver? — Sussurrei, sentindo o sangue ferver.

Agarrei um punhado dos cachos loiros de Bianca, perfeitamente penteados.

— Então vamos ver se você sabe nadar tão bem assim hoje!

— Aaaah! — Bianca soltou um grito estridente.

Sem demonstrar a menor piedade, arrastei ela para fora do quarto pelos cabelos. Meu destino era a piscina no andar de baixo.

— Me solte, sua vadia maluca! — Bianca se debateu violentamente, arranhando as paredes do corredor.

— Eu vou me afogar! Tio Matteo, me salve!

Aterrorizada, Stella gritou e correu para se esconder dentro do armário.

— Mandy, chega! — Matteo avançou e cravou os dedos com força em meus ombros por trás.

— Me solta! — Gritei, enterrando as unhas no dorso das mãos dele.

Matteo me puxou para trás com uma força brutal, fazendo a parte de trás da minha cabeça bater contra o acabamento de mármore do corredor.

A quina afiada abriu um corte em meu couro cabeludo. Uma intensa onda de tontura me atingiu, e tudo escureceu diante dos meus olhos enquanto o sangue quente escorria pela lateral do meu rosto.

Desabei no chão, segurando a cabeça, com a visão embaçada.

Meu marido nem sequer se dignou a olhar para mim.

Ele protegeu a sobrinha aos soluços entre os braços e me encarou com puro desprezo.

— Você enlouqueceu? Ela tem dez anos! — Matteo disparou, parado diante de mim.

— Foi um acidente! Ela sabe que fez besteira! Você não vigiou seu próprio filho, então não desconte isso em uma criança!

Ao olhar para aquele rosto hipócrita, senti meu estômago se revirar.

Claro. Esse era Matteo de verdade.

Um covarde de sangue-frio, capaz de descartar o próprio herdeiro pelo bem da família.

Eu aprendi isso da pior maneira possível em minha vida passada. Apenas eles faziam parte da família. Para eles, meu filho de três meses e eu não significávamos absolutamente nada.

Com as mãos trêmulas, tirei o celular do bolso e disquei o número do meu pai.

Eu precisava dos meus homens. Destruiria cada um daqueles assassinos.

— O que está fazendo? — O olhar de Matteo escureceu.

— Vou fazer sua família inteira pagar por esse assassinato!

PÁ!

Matteo chutou o celular da minha mão. O aparelho bateu contra a parede, e a tela se estilhaçou.

— Isso é assunto interno da Família Vaughn! — Ele me agarrou pela gola e sibilou:

— Você não vai envolver gente de fora nisso! Nico morreu, mas podemos ter outro filho. Bianca, porém, é a futura herdeira desta família! Não vou deixar você arruiná-la!

Meu coração se reduziu a cinzas. O absurdo de tudo aquilo me sufocava.

Na balança dele, aquela sociopata de dez anos valia muito mais do que nosso filho recém-nascido.

Afastei as mãos dele e, usando a parede como apoio, consegui me levantar. Então, arrastei meu corpo ensanguentado escada abaixo.

Quando cheguei ao patamar, uma mulher corpulenta, coberta de joias caríssimas, subiu correndo e empurrou meu ombro com violência.

Era minha cunhada, Isla.

Ela puxou Bianca para um abraço apertado, murmurando palavras carinhosas e soltando gritos aflitos por sua preciosa filhinha. Em seguida, virou bruscamente e me lançou um olhar furioso.

— Sua vadia louca! Como ousa encostar na minha filha?

Eu tremia de raiva.

— Por que não pergunta à sua filha o que ela acabou de fazer?

— E daí? Seu filho morreu. Supere isso. Você não pode culpar minha filha! — Isla debochou, com um brilho cruel nos olhos.

Eu odiava todos eles com cada fibra do meu ser. Mas, naquele momento, só conseguia pensar no bebê morto.

De quem era aquela criança? E o que ela estava fazendo na nossa propriedade?

— Isla, você é mãe. Se fosse sua filha quem tivesse morrido hoje, ainda diria isso?

Os olhos de Isla se estreitaram. Ela apontou um dedo gordo para mim.

— Sua puta sem-vergonha! Seu filho morreu e agora você quer amaldiçoar a minha filha? Para falar a verdade, aquele seu pirralho mereceu! Bem feito! Já foi tarde!

Peguei meu celular destruído do chão e segui direto para o andar de baixo.

A matriarca correu atrás de mim. Mesmo depois de ouvir as palavras de Isla, ela não a repreendeu. Em vez disso, agarrou a manga da filha.

— Rápido! Impeça-a! Ela tentou ligar para o pai! Não podemos deixá-la abrir a boca por aí e arruinar a reputação da família!

O rosto de Isla empalideceu, e seu olhar se tornou venenoso.

— Você chamou reforços? Quer humilhar os Vaughn diante das Cinco Famílias?

Pálido de raiva, Matteo arrancou o celular rachado da minha mão e apertou o botão de ligar.

A tela se acendeu, e toda a cor desapareceu do rosto dele.

Apesar das rachaduras no vidro, uma mensagem de SOS aparecia com clareza. O aviso de entrega confirmava que ela já chegou aos seguranças pessoais designados pelo meu pai.

— Você realmente chamou sua gente!

Matteo encurtou a distância entre nós e, sem pensar duas vezes, ergueu a mão.

Um tapa pesado atingiu meu rosto com força.

— Sua vadia perversa! — Matteo rangeu os dentes, com os olhos transbordando de ódio.

— Você está pensando em humilhar toda a família só para dar o troco!

Segurei a face em chamas e virei lentamente a cabeça. Observei os rostos repulsivos das três gerações diante de mim e soltei uma risada sombria, completamente desprovida de esperança.

Sem dizer uma única palavra, limpei o sangue do canto dos lábios e continuei descendo.

Os convidados na parte da frente da propriedade ainda bebiam e riam. Ninguém percebeu a tragédia ocorrida na piscina do quintal.

Eu precisava descobrir quem era o bebê morto. Já desconfiava de algo terrível, mas não conseguia me obrigar a acreditar.