CHAPITRE 8

Point de vue de Madeleine

Je n’avais jamais été douée pour rester sans rien faire. Même après tout ce qui s’était passé, même après m’être réveillée dans un endroit étrange, entourée d’inconnus qui prétendaient que j’étais en sécurité, mon corps refusait de se détendre. Chaque fois que je restais trop longtemps au même endroit, mon esprit se mettait à chercher ce qui pourrait mal tourner.

Cela me rappelait toutes les règles que j’avais apprises en grandissant, toutes les tâches qu’on m’avait confiées et toutes les fois où on m’avait dit que si je n’étais pas utile, je n’avais aucune raison d’être là. Alors, lorsque j’entrai dans la cuisine ce matin-là et vis de la vaisselle empilée près de l’évier, je n’hésitai pas avant de la prendre.

Personne ne m’avait demandé d’aider. Personne ne m’avait dit que je devais mériter ma place. Mais mes mains bougèrent quand même. C’était plus simple ainsi. Faire le ménage, c’était quelque chose que je comprenais. Il y avait des règles. Un début et une fin. On pouvait voir quand quelque chose était correctement fait.

« Tu sais que personne ne t’a demandé de faire ça, n’est-ce pas ? »

Je me figeai. L’assiette glissa légèrement dans ma main avant que je ne me retourne. Dare se tenait près de l’entrée de la cuisine, me regardant avec la même expression indéchiffrable qu’il affichait toujours.

« J’aidais simplement. »

Son regard passa de la vaisselle à moi. « Tu aidais ? »

J’acquiesçai. « Oui. »

Il regarda autour de lui avant de reporter son attention sur moi. « Tout le monde ici sait faire la vaisselle. »

Mes doigts se resserrèrent autour du torchon. « Je sais. »

« Alors pourquoi tu le fais ? »

La question me prit au dépourvu. J’ouvris la bouche, mais aucune réponse ne me vint immédiatement. Parce que la vérité semblait stupide. Parce que je ne savais pas quoi faire d’autre. « Je pensais que je devais le faire. »

Dare m’observa un instant. « Tu pensais que tu devais le faire ? »

Je baissai les yeux. « C’est généralement comme ça que les choses fonctionnent. »

Quelque chose changea légèrement dans son expression, mais je ne parvins pas à comprendre quoi. « Pas ici. »

Je relevai les yeux vers lui. « Quoi ? »

« Pas ici », répéta-t-il. « Personne ne s’attend à ce que tu travailles pour avoir à manger ou un endroit où dormir. »

Les mots étaient simples, mais ils me semblaient étranges. Presque impossibles à croire. « Je ne le faisais pas parce que je voulais quelque chose. »

« Je sais. »

« Alors pourquoi est-ce important ? »

Dare resta silencieux pendant quelques secondes. « Parce que tu agis comme si quelqu’un allait te punir si tu arrêtais. »

Mes mains s’immobilisèrent. Je détestais la facilité avec laquelle il remarquait les choses. « Je ne sais pas comment rester sans rien faire. »

Son expression s’adoucit légèrement. « Alors apprends. »

Je détournai le regard. « Je suis désolée. »

Dare fronça les sourcils. « Pour quoi ? »

« Je n’aurais pas dû toucher à quoi que ce soit. »

Il laissa échapper un léger soupir. « Madeleine. »

Entendre mon nom de sa bouche me semblait toujours étrange. « Tu n’as pas à t’excuser chaque fois que tu existes. »

Je ne savais pas quoi répondre. Personne ne m’avait jamais dit une chose pareille. Dare s’éloigna sans rien ajouter, me laissant debout, le torchon toujours à la main. Je le regardai partir. Je ne comprenais toujours pas ces gens. Ils me déconcertaient davantage que Damon ne l’avait jamais fait. Damon avait été cruel. Au moins, je comprenais la cruauté. La gentillesse était plus difficile à comprendre.

Plus tard dans l’après-midi, je me retrouvai assise devant le bâtiment principal, essayant de me convaincre que je n’attendais pas que quelqu’un me dise que je n’avais rien à faire là. C’est alors qu’un vieux chien s’approcha lentement de moi. Je l’observai attentivement. Il était grand, avec des poils gris autour du museau et des yeux fatigués qui lui donnaient l’air plus vieux que certains des loups vivant dans le camp.

Je restai immobile. Le chien s’arrêta devant moi. Puis, sans hésiter, il s’allongea à mes pieds.

Je clignai des yeux. « Tu n’as pas peur de moi ? »

Le chien posa simplement sa tête contre ma jambe. Un petit sourire apparut sur mon visage avant que je puisse le retenir. « Tu es étrange. »

« Ce chien ne fait jamais ça. »

Je levai les yeux. Quelques loups se tenaient non loin de là, me regardant. Rook, l’homme aux cheveux roux, était parmi eux. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »

Rook s’approcha, regardant tour à tour le chien et moi. « Il n’aime pas les étrangers. »

Je baissai les yeux vers le chien. « Il est venu ici tout seul. »

« Exactement. »

Je ne savais pas quoi répondre. Le chien semblait parfaitement à l’aise à mes côtés. Pour une raison quelconque, cela réchauffa ma poitrine. « Peut-être qu’il m’aime bien, tout simplement. »

Rook sourit. « Peut-être. »

Sa façon de le dire me donna l’impression qu’il y avait autre chose qu’il ne disait pas. Cela semblait arriver souvent ici. Tout le monde savait quelque chose que j’ignorais.

À l’approche du soir, la température baissa. Je ne le remarquai que lorsque Rook apparut à côté de moi avec quelque chose dans les mains. « Tu en auras besoin. »

Je regardai la veste en cuir qu’il tenait. « Je ne peux pas prendre ça. »

« Ce n’est qu’une veste. »

« Je ne veux pas être un fardeau. »

Rook me fixa. « Madeleine. »

Je le regardai. « Tu n’es pas un fardeau. »

Ces mots me laissèrent sans voix. Lentement, j’acceptai la veste. « Merci. »

Il sourit. « De rien. »

Je passai mes doigts sur le cuir. C’était étrange de recevoir des choses sans qu’on attende de moi que je les rende. Un repas. Un endroit où dormir. Une veste. De petites choses qui ne devraient pas sembler impossibles. Pourtant, elles l’étaient.

Cette nuit-là, je retournais vers ma chambre lorsque j’entendis des voix provenant d’une des pièces voisines. Je m’arrêtai en les reconnaissant. Jax. Silas. Rook. Dare. Je n’essayais pas d’écouter. Du moins, c’est ce que je me disais. Mais je m’étais arrêtée parce que j’avais entendu mon nom.

« Combien de temps allons-nous continuer à lui cacher ça ? » demanda Rook.

La pièce devint silencieuse. Je restai là où j’étais. Silas répondit après un moment. « Jusqu’à ce que nous sachions comment elle va réagir. »

« Elle mérite de savoir. »

« Elle mérite de connaître la vérité lorsqu’elle sera prête. »

Mon cœur s’emballa. Quelle vérité ?

Puis Jax parla. « Sa mère… » Il s’arrêta. Je me penchai légèrement vers la porte. « Allons-nous vraiment dire à Madeleine qui était sa mère ? »

Avant que quiconque puisse répondre, une forte alarme retentit soudain dans le camp. Le son traversa tout le bâtiment. Tout le monde à l’intérieur se mit immédiatement en mouvement. La porte s’ouvrit. Des pas précipités résonnèrent dans le couloir. Un éclaireur entra dans la pièce, le souffle court. « Jax ! »

Les voix s’arrêtèrent. « Que s’est-il passé ? » demanda Jax.

L’éclaireur les regarda tous. « L’Alpha Damon et ses guerriers ont pénétré sur le territoire des loups solitaires. »

Mon sang se glaça. Damon. Il était ici. Je ne pouvais plus bouger. Je ne pouvais plus respirer. Après tout ça… Après avoir couru jusqu’à ce que mon corps soit sur le point de céder… Il m’avait retrouvée.

Dehors, les alarmes continuaient de retentir tandis que les loups se précipitaient vers les portes. Jax s’avança, son expression changeant complètement. Il regarda vers l’entrée du camp. Puis il parla d’une voix calme. « On dirait qu’il nous a trouvés plus tôt que prévu. »