CHAPITRE 8

Point de vue de Madeleine

Je n’avais jamais été douée pour rester en place. Même après tout ce qui s’était passé, même après m’être réveillée dans un endroit inconnu, entourée d’inconnus qui m’assuraient de ma sécurité, mon corps refusait de se détendre. Chaque fois que je restais trop longtemps au même endroit, mon esprit se mettait à scruter le moindre problème. Cela me rappelait toutes les règles apprises en grandissant, toutes les tâches qu’on m’avait confiées, et toutes les fois où l’on m’avait dit que si je n’étais pas utile, je n’avais rien à faire là. Alors, quand je suis entrée dans la cuisine ce matin-là et que j’ai vu la vaisselle empilée près de l’évier, je n’ai pas hésité une seconde avant de la prendre.

Personne ne m’avait demandé d’aider. Personne ne m’avait dit que je devais mériter ma place. Mais mes mains ont bougé quand même. C’était plus simple ainsi. Faire le ménage, je le savais. Il y avait des règles. Un début et une fin. On voyait bien quand c’était bien fait.

« Tu sais que personne ne t’a dit de faire ça, n’est-ce pas ? »

Je me suis figée. L'assiette que je tenais m'a glissé des mains avant que je ne me retourne. Dare se tenait près de l'entrée de la cuisine, me fixant avec la même expression indéchiffrable qu'il arborait toujours.

« J'aidais, c'est tout. »

Son regard quitta la vaisselle pour se poser sur moi. « Tu aidais ? »

J'acquiesçai. « Oui. »

Il jeta un coup d'œil autour de la cuisine avant de se tourner à nouveau vers moi. « Ici, tout le monde sait faire la vaisselle. »

Mes doigts se crispèrent sur le torchon. « Je sais. »

« Alors pourquoi tu le fais ? »

La question me prit au dépourvu. J'ouvris la bouche, mais aucune réponse ne me vint immédiatement. Parce que la vérité sonnait absurde. Parce que je ne savais pas quoi faire d'autre. « Je pensais que je devais le faire. »

Dare m'observa un instant. « Tu pensais que tu devais le faire ? »

Je baissai les yeux. « C'est généralement comme ça que ça se passe. »

Son expression changea légèrement, mais je ne parvins pas à déceler quoi. « Pas ici. »

Je le regardai de nouveau. « Quoi ? »

« Pas ici », répéta-t-il. « Personne ne s'attend à ce que tu travailles pour manger ou avoir un toit. »

Ces mots étaient simples, mais ils sonnaient étrangement. Presque incroyables. « Je ne le faisais pas par intérêt. »

« Je sais. »

« Alors pourquoi est-ce important ? »

Dare resta silencieux quelques secondes. « Parce que tu agis comme si on allait te punir si tu arrêtais. »

Mes mains s'immobilisèrent. Je détestais sa capacité à tout remarquer. « Je ne sais pas faire semblant de ne rien faire. »

Son expression s'adoucit légèrement. « Alors apprends. »

Je détournai le regard. « Je suis désolée. »

Dare fronça les sourcils. « Pour quoi ? »

« Je n'aurais rien dû toucher. »

Il laissa échapper un petit soupir. « Madeleine. »

Entendre mon nom de sa bouche me paraissait toujours étrange. « Tu n'as pas à t'excuser à chaque fois que tu existes. »

Je ne savais pas quoi répondre. Personne ne m'avait jamais dit une chose pareille. Dare s'éloigna sans un mot, me laissant là, le chiffon toujours à la main. Je le regardai s'éloigner. Je ne comprenais toujours pas ces gens. Ils me déroutaient plus que Damon ne l'avait jamais fait. Damon avait été cruel. Au moins, la cruauté, je la comprenais. La gentillesse, c'était plus compliqué.

Plus tard dans l'après-midi, je me retrouvai assise devant le bâtiment principal, essayant de me convaincre que je n'attendais pas qu'on me dise que je n'avais rien à faire là. C'est alors qu'un vieux chien s'approcha lentement. Je l'observai attentivement. Il était grand, avec un pelage gris autour du museau et des yeux fatigués qui lui donnaient un air plus vieux que certains des loups qui vivaient dans l'enceinte.

Je restai immobile. Le chien s'arrêta devant moi. Puis, sans hésiter, il se laissa tomber à mes pieds.

Je clignai des yeux. « Tu n'as pas peur de moi ? »

Le chien posa simplement sa tête contre ma jambe. Un petit sourire apparut sur mon visage avant que je puisse le retenir. « Tu es étrange. »

« Ce chien ne fait pas ça. »

J'ai levé les yeux. Quelques loups se tenaient non loin, me fixant du regard. Rook, l'homme aux cheveux roux, était parmi eux. « Que veux-tu dire ? »

Rook s'est approché, son regard oscillant entre le chien et moi. « Il n'aime pas les étrangers. »

J'ai baissé les yeux vers le chien. « Il est venu tout seul. »

« Exactement. »

Je ne savais pas quoi dire. Le chien semblait parfaitement à son aise à mes côtés. Pour une raison inconnue, cela m'a procuré une douce chaleur. « Peut-être qu'il m'apprécie, tout simplement. »

Rook a souri. « Peut-être. »

Sa façon de le dire me laissait penser qu'il cachait quelque chose. Cela semblait fréquent par ici. Tout le monde savait quelque chose que j'ignorais.

À l'approche du soir, la température a chuté. Je ne m'en suis pas rendu compte avant que Rook n'apparaisse à mes côtés, tenant quelque chose. « Tu en auras besoin. »

J'ai regardé la veste en cuir qu'il tenait. « Je ne peux pas prendre ça. »

« Ce n'est qu'une veste. »

« Je ne veux pas être un fardeau. »

Rook me fixa du regard. « Madeleine. »

Je le regardai. « Tu n’es pas un fardeau. »

Ces mots me firent taire. Lentement, j’acceptai la veste. « Merci. »

Il sourit. « De rien. »

Je passai mes doigts sur le cuir. C’était étrange de recevoir des choses sans avoir à les rendre. Un repas. Un endroit où dormir. Une veste. De petites choses qui ne devraient pas paraître impossibles. Mais elles l’étaient.

Cette nuit-là, je retournais à ma chambre quand j’entendis des voix provenant d’une des chambres voisines. Je m’arrêtai en les reconnaissant. Jax. Silas. Rook. Dare. Je n’essayais pas d’écouter. Je m’arrêtai seulement parce que j’avais entendu mon nom.

« Combien de temps allons-nous lui cacher ça ? » demanda Rook.

Le silence se fit dans la pièce. Je restai où j’étais. Silas répondit après un moment. « Jusqu’à ce qu’on sache comment elle va réagir. »

« Elle mérite de savoir. »

« Elle mérite la vérité quand elle sera prête. »

Mon cœur s'est emballé. Quelle vérité ?

Jax prit la parole. « Sa mère… » Il s'interrompit. Je me penchai légèrement vers lui. « On va vraiment dire à Madeleine qui était sa mère ? »

Avant que quiconque puisse répondre, une alarme stridente retentit soudain dans le complexe. Le son déchira tout le bâtiment. Tous les occupants se précipitèrent. La porte s'ouvrit. Des pas précipités résonnèrent. Un éclaireur entra dans la pièce, le souffle court. « Jax ! »

Les voix se turent. « Que s'est-il passé ? » demanda Jax.

L'éclaireur les regarda tous. « L'Alpha Damon et ses guerriers ont pénétré en territoire ennemi. »

Un frisson me parcourut l'échine. Damon. Il était là. J'étais paralysée. Je ne pouvais plus respirer. Après tout ce que j'avais vécu… Après avoir couru jusqu'à l'épuisement… Il m'avait retrouvée.

Dehors, les alarmes continuaient de retentir tandis que des loups se précipitaient vers les portes. Jax s'avança, son expression se transformant complètement. Il regarda vers l'entrée de l'enceinte. Puis il dit à voix basse : « On dirait qu'il nous a trouvés plus tôt que prévu. »