Chapitre Six

Il recula d’un pas et prit une profonde inspiration, se frottant les tempes. Quelque chose dans son expression me donna l’impression qu’il avait réellement une histoire à raconter.

À ce moment-là, Ella entra.

« Je suis désolée, Maître Ryker. L’Alpha Caelum m’a demandé de ramener Mademoiselle Ivy dans sa chambre », dit-elle d’une voix tremblante.

Il hocha la tête.

« Très bien. Tu peux l’emmener. »

Il me lança un dernier regard avant de se détourner et de monter les escaliers. Je le regardai disparaître à l’étage.

Lorsque je me retournai, Ella était toujours là, figée, comme si elle essayait de se remettre d’un choc.

« Pourquoi as-tu l’air aussi stupéfaite ? » lui demandai-je.

Elle cligna des yeux et se frotta les paupières. « Maître Ryker vient vraiment d’accepter sans discuter ? Il n’a pas dit : “Comment Caelum ose-t-il prendre des décisions à ma place” ? Il n’a pas rappelé qu’il était censé être l’Alpha mais qu’il avait renoncé au poste parce qu’il disait que ça ne l’intéressait pas ? »

Je me souvenais avoir entendu quelque chose de ce genre plus tôt, lorsque Caelum l’avait pris à part.

« Tu peux m’aider à comprendre ? » demandai-je.

Elle eut un petit rire. « D’abord, rentrons dans ta chambre avant que je n’aie des ennuis. »

J’acquiesçai, et nous nous mîmes à marcher.

Un peu plus tôt, j’avais voulu m’enfuir de cet endroit. Maintenant… j’étais simplement curieuse de ce qui se passait réellement dans ce palais.

« Pourquoi as-tu essayé de t’échapper ? » demanda Ella. « Tu aurais pu te faire tuer. »

J’hésitai, puis répondis : « C’est étrange d’être entourée de loups-garous. Tout cela paraît irréel. Je n’arrive même pas à imaginer que ce soit mon destin. On dirait un rêve. »

Elle sourit. « Ne t’inquiète pas. Tu finiras par t’y habituer. Et si tu restes près d’une Oméga comme moi, peut-être que tu te sentiras encore un peu humaine. »

« Tu es une Oméga ? » demandai-je.

Elle hocha la tête. « Oui. Toutes les servantes ici sont des Omégas. »

« Hmm », murmurai-je.

De retour dans ma chambre, les paroles de Ryker ne voulaient toujours pas quitter mon esprit.

« Tu allais me dire quelque chose à propos de Ryker », dis-je.

Elle sourit. « Pas seulement de lui. Je vais te parler des trois frères. »

Je m’assis et l’écoutai.

« Ryker est l’aîné. Il était autrefois très chaleureux et plein de vie. Mais après son dix-huitième anniversaire, il est soudain devenu froid et impulsif. Tout le monde pensait qu’il voulait le trône, mais un jour, il a dit qu’il n’en voulait pas et qu’il insistait pour que son frère Caelum prenne la position à sa place. Ils pensaient qu’il changerait d’avis, mais il ne l’a jamais fait. Il a même dit qu’il préférait posséder des terres agricoles plutôt que de s’impliquer dans la politique de la meute. »

Elle marqua une pause avant de continuer : « Son père était furieux. Il a refusé de prendre une compagne, ou même une petite amie. Il est devenu distant et ne garde aucune femme auprès de lui. Si quelqu’un le touche, il devient froid et imprévisible. Personne ne sait pourquoi. Il ne parle même plus à ses parents. »

Elle me regarda étrangement. « Il est comme ça depuis aussi longtemps que je suis dans cette meute. C’est pour ça que j’ai été si surprise de le voir aussi calme aujourd’hui… »

J’avalai ma salive.

Tout cela devenait de plus en plus confus.

« Thorne — le Bêta — est plein d’énergie depuis qu’il est enfant », poursuivit Ella. « Il ferait n’importe quoi pour Caelum, et il a toujours pensé que Ryker était… étrange. Son humeur est généralement prévisible, et il a presque toujours un sourire sur le visage. Il a des vues sur une noble dame depuis longtemps, mais jusqu’à présent, il n’avait jamais ressenti de lien d’âme avec qui que ce soit. Mais j’ai entendu dire qu’il l’a ressenti avec toi. C’est vrai ? »

Je ne répondis pas.

« Tu disais qu’il avait des vues sur quelqu’un », dis-je à la place. « Pourquoi ne l’a-t-il pas épousée ? »

« Cette dame n’est pas facile à épouser. Elle vient d’une famille noble, donc tout doit passer par des arrangements officiels. Les préparatifs de leurs fiançailles avaient déjà commencé. Mais aujourd’hui, sa famille a soudainement tout annulé, en disant que Thorne avait trouvé sa compagne. Et selon les coutumes de la meute, il est interdit d’épouser quelqu’un d’autre sans rompre correctement le lien d’âme. Cela pourrait provoquer un désastre à l’avenir. »

Je compris alors.

C’était donc pour ça qu’il avait été si agressif plus tôt.

Peut-être que… j’avais tout gâché pour lui.

« Et l’Alpha Caelum ? » demandai-je. « Tu ne m’as pas encore parlé de lui. »

Elle sourit faiblement. « Bien sûr. Il est le plus calme, le plus autoritaire des trois — et le plus beau, si tu veux mon avis. Parfois, quand il parle, il te fait remettre en question ta propre raison, comme si c’était toi qui avais forcément tort. »

Elle soupira.

« Il porte le poids d’une promesse qu’il n’a pas pu tenir envers son père. Il avait l’habitude d’être avec de nombreuses femmes, juste pour se vider l’esprit. Mais après être tombé amoureux de sa compagne choisie, il a arrêté et lui a tout donné. Puis la vision est apparue. On lui a dit qu’il ne pouvait pas l’épouser — qu’il devait partir à la recherche de sa véritable compagne. »

Elle marqua une pause avant d’ajouter : « Même si Ryker peut être impulsif, il n’a jamais voulu que du mal arrive à la meute. Il a promis de soutenir Caelum. Et Thorne le soutient toujours aussi. »

Elle hésita. « Caelum a refusé de croire à la vision au début. Mais des rumeurs disent que sa compagne choisie l’a trompé. C’est à ce moment-là qu’il a finalement décidé de partir à la recherche de sa véritable compagne. »

Je restai silencieuse.

À présent, je comprenais pourquoi ils étaient tous venus me chercher.

Ils n’étaient pas simplement là pour escorter Caelum.

Ils étaient là à cause de moi.

Parce que, d’une manière ou d’une autre…

J’étais liée aux trois frères.

Si c’était une scène de film, alors j’avais besoin que ça s’arrête. Parce que comment, au nom de quoi que ce soit, avais-je fini coincée entre trois hommes comme eux ?

L’un cherchait sa véritable compagne.

L’un refusait d’aimer toute femme… et pourtant semblait incapable de me lâcher.

Et l’un venait de voir ses fiançailles annulées à cause de moi.

Comment étais-je censée faire face à tout ça ?

Quel genre de destin était-ce ?

Nana… pourquoi as-tu dû me laisser et me forcer à affronter tout cela seule ?

Comment étais-je censée survivre à tout ça ?

« Mademoiselle Ivy, ça va ? » demanda doucement Ella.

Je la regardai, la tête tournante.

« J’ai besoin de dormir », murmurai-je. « S’il te plaît… laisse-moi juste dormir. »

Parce que là, c’était la seule échappatoire que j’avais.