Chapitre 2

Le point de vue de Lydia

Oh, putain. Qu'est-ce qui est en train de m'arriver, bordel ?

Mes mains devinrent de glace autour du plateau d'argent que je tenais. Ce n'était pas une hallucination. La douleur sourde et profonde entre mes cuisses et l'odeur subtile mais distincte de leur eau de Cologne de luxe qui collait à ma peau étaient d'une réalité terrifiante.

Ce n'étaient pas les fantômes d'un esprit ivre. Ils se tenaient juste là, en face de moi. Zane, Kian et Cassian.

Ils se dressaient tels des dieux sombres, imposants dans leurs costumes impeccablement taillés. Zane changea d'appui, sa mâchoire carrée se crispant alors que ses yeux s'enflammaient de la même intensité possessive qu'il y avait des années, à l'époque où il me courrait après.

Kian suivait des yeux le tremblement de mes mains avec un sourire en coin complice et impitoyable. Le regard de Cassian descendit sur mes lèvres, chargé de tout notre passif. Ce sont des milliardaires dotés d'une réputation si féroce dans le monde des affaires qu'elle faisait passer les hommes comme Julian pour des fourmis.

Lydia, qu’est-ce que tu fais en rester plantée là ? La voix de Julian trancha ma panique, pleine d'une vive irritation. Il m'attrapa de force par le coude, me tirant vers l'avant. Apporte le vin. Ne fais pas attendre nos invités.

Je forçai mon visage à devenir un masque de marbre. Je fis un pas en avant, nos regards se croisant tandis que je m'approchais.

Pas un seul d'entre eux ne cilla. Pas un seul ne laissa filtrer le moindre indice.

Bonsoir, messieurs, murmurai-je d'une voix fluide en soulevant la bouteille. Bienvenue chez nous.

Merci, Mme Miller, dit Zane. Il s'avança le premier, ses yeux sombres et perçants plongeant directement dans les miens pendant que je versais le vin rouge dans son verre en cristal.

Sa main frôla la mienne intentionnellement un contact prolongé, brûlant, qui fit trembler mes doigts.

Kian adressa à Julian un sourire corporatif et crispé, mais dès que mon mari cligna des yeux, le regard de Kian descendit droit sur mon col montant en velours, ses yeux brillant d'une lueur sombre.

Cassian eut un sourire provocateur sans ambiguïté. Ses doigts tatoués se resserrèrent fermement autour du pied de son verre, ses yeux fixant mes lèvres avec une faim de prédateur, totalement éhontée.

Ils jouaient le jeu à la perfection. Nous faisions tous semblant de ne jamais nous être rencontrés. Nous faisions tous semblant de nier la nuit dernière.

Et tandis que je reculais, le cœur martelant ma poitrine, je priai désespérément le ciel pour que cela reste ainsi à jamais.

S'il vous plaît, passez dans la salle à manger, les invita Julian d'un ton mielleux, s'effaçant pratiquement devant eux avec une révérence. Mon épouse a tout préparé. Nous pourrons discuter du contrat de transport pendant le dîner.

Les deux heures qui suivirent furent un enfer sur terre. Assise au bout de la longue table en acajou, je jouais les hôtesses parfaites et invisibles, servant le vin et débarrassant les assiettes en silence. Je ne dis pas un mot. Je me contentai de les observer.

Le réseau logistique détenu par votre entreprise est complètement obsolète, Miller, déclara froidement Zane, coupant son steak avec une précision brutale.

Les anciennes lignes de votre beau-père sont la seule raison pour laquelle nous sommes assis à cette table. Si nous investissons, nous restructurons tout. De fond en comble.

Bien sûr, tout ce que vous jugerez bon, Zane, bafouilla Julian, le front perlant de sueur alors qu'il se penchait en avant, complètement désespéré. Je suis tout à fait ouvert à vos conditions. Nous avons juste besoin du capital pour débloquer les cargaisons au port d'ici minuit.

Nous n'investissons pas dans les navires qui coulent à moins de contrôler totalement le capitaine, murmura Kian, d'une voix traînante mais empreinte d'une autorité tranquille et terrifiante.

Il se détendit nonchalamment contre son dossier, ses yeux me suivant alors que je me levais pour resservir son verre. Je me penchai légèrement pour verser le vin, les mains rigides.

Le vin est-il à votre convenance ? demandai-je, la gorge serrée.Exquis, répondit Kian, ses yeux sombres descendant vers le point de pulsation qui s'affolait dans mon cou. Riche, complexe... et complètement enivrant.

Julian gloussa bêtement, passant totalement à côté de la tension suffocante qui glaçait l'atmosphère.

Lydia s'occupe de toute l'organisation de la réception. Elle sait comment servir les invités de marque.

De toute évidence, renchérit Cassian, un sourire en coin dangereux et acéré flottant sur ses lèvres. Il leva son verre en direction de Julian, mais son regard intense resta fermement ancré sur moi. Votre épouse a un talent exceptionnel pour donner aux hommes exactement ce dont ils ont besoin lorsqu'ils sont affamés.

Je m'étranglai avec mon propre souffle, retirant vivement la bouteille pour me replacer dans l'ombre de la salle à manger

.

Mes mains tremblaient tellement que la bouteille en verre tinta contre mon alliance. Ils me torturaient, jouant avec moi sous les yeux de mon mari aveugle et arrogant.

Mais au fil du dîner et des discussions d'affaires, la panique commença à s'estomper pour laisser place à un espoir engourdi et désespéré. Ils ne m'avaient pas dénoncée. Ils n'avaient pas laissé échapper la moindre allusion que Julian aurait pu comprendre.

Ils allaient signer le contrat. Ils allaient prendre ce qu'ils voulaient de l'entreprise de Julian et repartir.

Ce n'était qu'une erreur, me dis-je en agrippant le bord du comptoir de la cuisine après m'être échappée de la salle à manger pour préparer le café.

La nuit dernière était une anomalie. Un cauchemar imprudent et alcoolisé. Ce sont des milliardaires ; ils n'en ont rien à foutre d'une épouse potiche et brisée. Ils vont signer les papiers, quitter cette maison, et je n'aurai plus jamais à les revoir.

L'horloge grand-père dans le couloir sonna, signalant la fin du dîner.

Depuis la salle à manger, j'entendis le grincement des chaises et le rire soulagé, extatique, de Julian.

Merci, messieurs ! Ce contrat change absolument tout.

Je demanderai à mon assistant de vous envoyer les descriptions juridiques finales dès demain matin, débita Julian en les escortant vers le hall d'entrée.

Je m'appuyai contre le comptoir de la cuisine, laissant échapper un long soupir saccadé, mes épaules retombant enfin. C'était fini. Ils partaient.

Je ramassai le plateau d'argent vide et m'avançai dans le couloir sombre et silencieux, me dirigeant vers la terrasse arrière pour prendre l'air.

La maison était immense. La brise fraîche de la soirée soufflait à travers les portes-fenêtres ouvertes de la terrasse, fouettant mon visage et me ramenant à la réalité. Je me tenais au bord de la terrasse, plongeant mon regard dans le jardin sombre, essayant de dissiper la brume résiduelle du scotch et de la panique.

Soudain, une ombre s'abattit sur moi. Avant même que je puisse hoqueter de surprise, un torse massif et solide s'écrasa contre mon dos. Deux bras puissants et lourds s'enroulèrent violemment autour de ma taille, me bloquant contre un mur de muscles purs.

Mon cœur fit un bond dans ma gorge. Pendant une fraction de seconde, une vague de soulagement désespérée me traversa. Julian ?

Mais l'emprise était trop forte. L'odeur lourde et enivrante de feu de bois coûteux et de cuir envahit mes sens. Ce n'était pas Julian.

Tu vas quelque part, Lydia ? siffla la voix sombre et prédatrice de Cassian juste contre mon oreille, son souffle chaud brûlant mon cou.

Sursautant, je me tordis violemment pour me libérer, mais une autre silhouette imposante sortit de l'ombre des rideaux de la terrasse, me barrant la route. Kian. Il avança la main, ses doigts d'acier saisissant ma mâchoire avec une pression ferme et inflexible, forçant ma tête en arrière.

Tu pensais vraiment que tu pouvais juste nous servir du vin et prétendre que nous sommes des étrangers ? murmura Kian, ses yeux brillant d'une lueur dangereuse et terrifiante.

Lâchez-moi, étouffai-je, la voix tremblante en jetant un regard frénétique vers le couloir. Mon mari... Julian est juste là, à l'intérieur.

Julian est un imbécile aveugle et pathétique, grogna une troisième voix.

Zane s'avança depuis l'obscurité, sa carrure imposante coupant complètement toute issue. Il marcha jusqu'à se trouver à quelques centimètres de mon visage, sa grande main s'avançant pour tracer lentement le col montant de ma robe en velours, ses doigts s'enfonçant légèrement dans le tissu.

En un instant, ils m'encerclèrent tous les trois, me piégeant contre la balustrade de la terrasse, leurs corps massifs et dominants occultant complètement le ciel.

Zane se pencha tout près, ses lèvres frôlant presque les miennes tandis que son regard s'ancrait dans mes yeux terrifiés.

Tu ne lui appartiens plus, Lydia, grogna Zane. Tu es à nous.