Chapitre six : Le lendemain matin

Je me suis réveillée en sursaut, mon téléphone vibrant sans cesse. Gémissant, je me suis retournée, espérant que ce n'était qu'un rêve. Mais non, mes notifications s'empilaient comme une tour infernale.

La femme mystérieuse d'Adrian Fisher : qui est-elle ?

Surprise en train d'embrasser le milliardaire Adrian Fisher : amour véritable ou coup de pub ?

Reine des cupcakes ou croqueuse de diamants ?

Je me suis redressée si brusquement que j'ai failli faire tomber mon verre d'eau de la table de chevet. Ma tête me faisait mal, à cause de l'adrénaline et de la panique.

Oh non. Oh non non non.

Le souvenir du baiser m'est revenu en mémoire avec une violence inouïe : la chaleur de ses lèvres, la façon dont sa main me retenait, les flashs des appareils photo qui crépitaient autour de nous. J'ai essayé de le chasser. Faire comme si de rien n'était. Faire comme si ça n'avait aucune importance.

Mais ça avait une importance.

J'ai reposé mon téléphone avec fracas, mais il a immédiatement vibré. Adrian. J'ai hésité, le doigt planant au-dessus de l'icône verte. Il n'a pas laissé de message, il a juste appelé. Puis il a rappelé. Et encore.

J'ai expiré bruyamment et j'ai répondu.

« Bonjour », a-t-il dit d'une voix douce, comme si rien de catastrophique ne s'était produit la nuit dernière.

« Bonjour », ai-je croassé. J'essayais de paraître normale alors que ma poitrine battait la chamade.

« Êtes-vous au courant de la situation médiatique ? » a-t-il demandé calmement, mais je sentais une pointe d'inquiétude dans sa voix.

« Oui. J'ai vu. Je suis au courant », ai-je admis, la voix légèrement tremblante.

Il a ri doucement. Pas un rire moqueur, mais un rire empreint de contrôle et d'inéluctabilité. « Bien. Parce que ça se propage déjà plus vite que prévu. Et j'ai besoin de vous au studio à neuf heures. »

J'ai failli m'étouffer. « Studio ? »

« Séance photo. Ils veulent plus de couverture médiatique. La presse adore les alchimies. »

J'ai gémi. « Vous plaisantez ? »

« Pas du tout », a-t-il répondu d'un ton égal. « Habillez-vous. J'enverrai une voiture. » J'ai jeté les couvertures sur ma tête. C'était hors de question. Pas aujourd'hui. Pas après ce qui s'est passé. J'avais l'estomac noué rien qu'à l'idée de le revoir si tôt après ce baiser.

Quand je suis montée dans la voiture noire et élégante qui m'attendait dehors, j'ai cru que j'allais m'évanouir. Adrian s'est glissé à côté de moi, l'air incroyablement calme, impeccablement vêtu, et d'un charme exaspérant. Il n'a pas dit un mot tout de suite, se contentant de regarder par la fenêtre, laissant la tension monter.

J'ai fini par briser le silence. « Ça va pour ce qui s'est passé hier soir ? »

Il m'a jeté un coup d'œil, un sourcil levé. « Je suis un professionnel, Lila. Et les professionnels gèrent les situations avec sang-froid. »

Je l'ai fixé du regard. Ce n'était pas une réponse.

« Sang-froid » ne correspond pas vraiment à la panique qui m'a envahie quand je t'ai embrassé devant les paparazzis, ai-je murmuré.

Il a esquissé un sourire narquois, ce sourire exaspérant qui me donnait envie de lever les yeux au ciel et de lui donner un coup de poing en même temps. Alors peut-être devrais-tu travailler ton calme autant que ton sourire.

Je gémis de nouveau. Trois mois à faire semblant. Trois mois à faire semblant et j'étais déjà une loque tremblante en sa présence.

Au studio, les lumières étaient aveuglantes, les appareils photo crépitaient sans relâche, et la styliste me regardait avec un mélange de pitié et d'amusement. Adrian, comme toujours, était dans son élément. Calme. Maîtrisé. Incarnant à la perfection le milliardaire que tous adoraient et craignaient.

Nous avons posé pour les photos. Sourire. Main sur sa poitrine. Rire. Incliner légèrement la tête vers lui. L'atmosphère entre nous était électrique, et je devais me forcer à penser à des cupcakes pour ne pas perdre complètement le contrôle.

Puis vint à nouveau la question que je redoutais le plus. Le journaliste se pencha près de moi, un micro pointé vers nous. « Alors, Lila, êtes-vous vraiment amoureuse, ou est-ce juste pour le spectacle ? »

Je me suis figée. Mon esprit s'est emballé. Devais-je dire la vérité ? Mentir ? Faire comme si je ne ressentais rien ?

La main d'Adrian s'est glissée autour de ma taille pour me retenir. « Elle est exceptionnellement talentueuse », a-t-il dit d'un ton suave, esquivant la question. Pas un mensonge. Mais pas la vérité non plus.

J'avais envie de le frapper. Au lieu de cela, j'ai esquissé un sourire crispé, figé comme une armure, et j'ai hoché la tête.

La séance photo s'est terminée et nous sommes sortis dans la lumière aveuglante du soleil. Les flashs des derniers paparazzis me donnaient la nausée. Adrian m'a conduite vers la voiture qui nous attendait.

« Je dois savoir », ai-je lâché une fois à l'intérieur, les portières se refermant derrière nous. « Ressens-tu quoi que ce soit à propos d'hier soir ? »

Il fixait le vide, la mâchoire serrée, comme s'il pesait les conséquences de me dire la vérité. « Les sentiments compliquent les choses », a-t-il finalement dit. « Les complications sont particulièrement dangereuses dans ce métier. »

« Mon métier ? » ai-je rétorqué. « C'était un baiser, Adrian, et je ne suis pas sûre de pouvoir simplement l'oublier. » Il n'a pas répondu immédiatement. Au lieu de cela, il a tendu la main et a écarté une mèche de cheveux de mon visage, ses doigts s'attardant un peu plus longtemps que nécessaire. Mon cœur battait la chamade.

« Je sais », a-t-il murmuré à voix basse. « Mais faire comme si nous le savions tous les deux est nécessaire. »

J'avais envie de crier. Et de pleurer. Et peut-être me jeter hors de la voiture d'un coup.

Le reste de la matinée fut un flou total. Réunions, photos, interviews. Partout où nous allions, les appareils photo nous suivaient. Sourires. Mains dans la main. Rires forcés. Et à chaque instant mis en scène, la frontière entre le faux et le vrai s'estompait davantage.

Quand je suis rentrée en titubant dans mon appartement, épuisée et étourdie, Adrian était déjà là. Debout, nonchalamment, dans ma cuisine. Quelle audace !

« Tu as bien géré le chaos de ce matin », dit-il en s'appuyant contre le comptoir. « Tu t'en es étonnamment bien sortie. »

Je me suis affalée sur une chaise. « Survivre » est le mot clé. « Et toi, vas-tu enfin me laisser respirer ? Ou toucher à ma vie sans que la presse ne fasse des vagues ? »

Il haussa un sourcil et un petit sourire narquois apparut sur ses lèvres.

Respirer ? Oui. Toucher à ma vie ? Inévitablement. La presse qui fait des vagues ? Ce n'est pas ma faute. La célébrité a un prix.

J'ai gémi en enfouissant mon visage dans mes mains. Trois mois. J'avais accepté pour trois mois. Comment aurais-je pu imaginer que ce serait comme naviguer en terrain miné, mon cœur étant une bombe à retardement ?

Et pourtant, malgré la panique, la honte, le chaos, je n'arrivais pas à me sortir de la tête ses lèvres.

Ce baiser.

La façon dangereuse et exaspérante dont Adrian Fisher prenait déjà une place si importante dans ma vie et dans mon cœur.