Capítulo 1

**Capítulo 1 – ¿Y ahora qué?**

—¡LUCY! —escuché a Alpha Ranger gritarme a través de la casa.

Estaba doblando toallas en el cuarto de lavandería ubicado en el sótano de la casa de la manada. Mis manos comenzaron a temblar al oírlo gritar:

—¡SUBE TU MISERABLE TRASERO AQUÍ ARRIBA!

Subí las escaleras a toda prisa y casi tropecé con mis propios pies. Entré a la cocina y encontré a Alpha Ranger de pie junto a su novia, Miranda. Ella era alta, rubia y hermosa, pero por dentro era horrible. Me había graduado de la preparatoria hacía tres meses, y aunque Miranda me atormentaba en la escuela y me hacía la vida miserable, aún me gustaba ir. Era un descanso de mis quehaceres y de ser la esclava de la manada.

También extrañaba comer todos los días; aunque la mayoría de los chicos odiaba el almuerzo escolar, a menudo era la única comida que tenía.

La cocina olía delicioso mientras los cocineros preparaban el desayuno. Mi estómago gruñó ruidosamente; no había comido en tres días. Solo recibía restos de la mesa y sobras, y como los hombres lobo tienen un gran apetito, a menudo pasaba días sin comer.

—Sí, Alpha —asentí con la cabeza en señal de sumisión.

—Lucy, solo te lo preguntaré una vez: ¿tomaste el iWatch de Miranda?

Mi mente corría a mil por hora y el pánico comenzó a apoderarse de mí. Me estaba acusando de haber tomado su iWatch. ¿Qué demonios haría yo con un iWatch? Ni siquiera sé usar aparatos electrónicos; nunca he tenido ninguno.

¡No soy una ladrona! Aunque no tenga mucho más que mi ropa vieja y harapienta, nunca robaría a nadie. Mis ojos se llenaron de lágrimas contenidas.

—No, Alpha, nunca lo haría.

—Está mintiendo, cariño. Lucy es la única que ha estado en mi habitación. Creo que necesita un castigo —chilló Miranda.

Ranger me miró fijamente y, por un momento, sus hermosos ojos azules parecieron destellar tristeza, pero desapareció rápidamente. Se mantenía erguido, fácilmente medía más de un metro ochenta, con el cabello negro azabache, un cuerpo musculoso y los brazos cruzados sobre el pecho. Sentí un extraño tirón en el corazón. Quería rogarle que no me castigara, decirle que Miranda era malvada, hacerle ver la verdad… ¡tocar su pecho! Espera, ¿en qué estoy pensando? ¿Tocar su pecho? Él tenía veinticinco años, parecía un dios griego y aún no había encontrado a su compañera. ¡Claro que todos querían tocarle el pecho!

Ranger permaneció con el rostro de piedra un momento antes de hablar:

—Lucy, como castigo no tendrás comida durante los próximos tres días. El robo no será tolerado aquí. Tienes suerte de que no te tire al hoyo.

Salió de la cocina y me dejó sola con Miranda.

—Cuídate, perdedora. Pronto seré tu Luna y, cuando lo sea, tendré el poder de hacer contigo lo que quiera.

Me di la vuelta y salí por la puerta trasera hacia el bosque. Algunos arbustos de bayas silvestres todavía tenían frutos; si tenía suerte, podría comer un puñado antes de volver a mis quehaceres. Yo era la responsable de limpiar la casa de la manada y de toda la ropa. No había forma de colarme comida de la cocina; dependía completamente de las sobras y los restos que recibía un par de veces a la semana.

Cuando llegué al bosque, me senté un momento sobre un tronco caído para respirar hondo. Disfruté del olor fresco a pino mientras una brisa fresca soplaba entre los árboles. Temblé un instante con mi camisa holgada y mis pantalones de yoga.

Era pequeña para ser una loba y más delgada de lo que me hubiera gustado. Medía un metro sesenta con unos llamativos ojos color ámbar. Mi piel era clara y mi cabello me llegaba a la cintura y era oscuro.

En unas semanas cumpliría dieciocho y experimentaría mi primer cambio. Solo esperaba ser lo suficientemente fuerte para soportar el primer cambio, que puede ser muy doloroso y requiere mucha energía. También esperaba conocer pronto a mi compañero y ser rescatada de mi abuso diario.

—Por favor, Diosa de la Luna, emparéjame con alguien amable y amoroso. Alguien que no me rechace y me quiera sin importar nada —rezé en silencio.

Nuestra manada fue atacada por solitarios hace cuatro años. Mi padre era un guerrero y murió durante el ataque junto con mi medio hermano y mi media hermana menores. Benjamin y Brianna eran gemelos de mi padre y de su segunda oportunidad de compañera, Ursa; estaban jugando en el jardín delantero cuando ocurrió el ataque. Solo tenían once años cuando los mataron. Ursa es mi madrastra y nunca me ha tratado bien. Yo era la viva imagen de mi madre y le recordaba el verdadero amor de mi padre. Mi madre murió cuando yo era un bebé; nadie hablaba nunca de ella y solo tengo dos fotos suyas.

Cuando ocurrió el ataque, yo estaba limpiando el ático y organizando las cajas de allí, tal como Ursa me había ordenado. Había hecho todo lo que me pedía e intentado ganarme su amor y afecto, pero nunca me quiso. Fingía ser amable conmigo cuando mi padre estaba presente y solo me toleraba. Ahora tenía una excusa para odiarme de verdad: me culpaba de la muerte de sus hijos. Ursa a menudo decía que yo debería haber estado vigilándolos en el jardín y protegiéndolos. Yo solo tenía catorce años, no podía transformarme ni hacer nada. A veces creo que me culpa por haber sobrevivido y desearía que yo hubiera muerto ese día. En ocasiones, incluso yo me encuentro deseando haber muerto ese día también.

Después de que enterraron a mi padre y a mis hermanos, Ursa me echó de la casa de mi padre, que había pertenecido a la familia Michaels durante generaciones. La casa me pertenecía por derecho, pero el Alpha no hizo nada al respecto. Ursa también resulta ser la tía de Miranda; la crueldad corre por su sangre.

El padre de Ranger era Alpha Knox LaRue; era buen amigo de mi padre, quien era su mejor guerrero. Alpha Knox también había perdido a su compañera, nuestra Luna, en el mismo ataque de solitarios. Se apiadó de mí y me dio una habitación agradable en la casa de la manada. Siempre fue amable conmigo.

Dos meses después, el hijo mayor de Alpha Knox, Ranger, cumplió veintiún años y tomó el control de nuestra manada como Alpha de Dark Moon. La sobrina de Ursa, Miranda, me odiaba y era una chica popular porque era la hija de nuestro Beta; su hermano Max es ahora el Beta. Miranda puso a todos los chicos en mi contra y me quedé sin amigos. Los pocos amigos que tenía empezaron a evitarme. Me convertí en una solitaria y en el saco de boxeo de la manada en solo dos meses después de perderlo todo: mi familia, mis amigos y mi hogar.

Alpha Knox vive en la casa de la familia Alpha a unos kilómetros al norte de la casa de la manada y rara vez se le ve por aquí. Supongo que se ha convertido en un ermitaño o está viajando. Ranger aún no tiene Luna; por eso Ursa se convirtió en la administradora de la casa de Ranger y dirige las operaciones diarias de la casa de la manada. De inmediato me sacó de mi cómoda habitación en la casa de la manada y me bajó al sótano, al cuarto de lavandería.

Me sacaron de mis pensamientos cuando oí unos pasos detrás de mí y me giré para encontrarme con Miranda de pie allí con sus secuaces.

—¿Y ahora qué? —pregunté, molesta.

—Alguien necesita un ajuste de actitud. Vamos a darle a esta ladroncita lo que se merece —dijo ella con una sonrisa burlona.

Siempre estaba tan ocupada con las tareas de la casa que nunca me permitían entrenar. Era débil y ellas se aprovechaban de la debilidad. Intenté correr de vuelta a la casa de la manada, pero Beth, una chica malvada con un puñetazo duro, me agarró. Me golpeó en la boca y me partió el labio de un lado a otro mientras me estrellaba contra el árbol detrás de mí. Cuando caí al suelo, las cinco empezaron a patearme por todas partes. Intenté acurrucarme en bola y protegerme lo mejor que pude.

—Mírala, es tan débil —dijo una de las chicas.

—Necesita que la pongan en su lugar —dijo Beth.

—Eres triste y patética, Lucy. Nadie te va a querer nunca —escupió Miranda.

Alguien me dio una patada fuerte en la parte de atrás de la cabeza y vi estrellas. El bosque giraba y no podía ver bien; todo estaba borroso. Desde la distancia oí una voz masculina familiar gritar:

—¿Qué está pasando? ¿Qué han hecho?

Sentí unos brazos fuertes y cálidos levantarme y cargarme mientras la oscuridad me arrastraba.