RECHAZADO POR EL ALFA, RECLAMADO POR EL RIVAL

Sophia

—Miembros de la manada: yo, Marcus Blackthorn, de la manada Nightfall, declaro oficialmente que mi compañera destinada, Lila, ya forma parte de nuestra manada. Confío en que todos mostraréis el mismo respeto tanto a Lila como a la Luna Sophia de ahora en adelante.

Un breve silencio cayó sobre la sala antes de que estallara en aplausos entusiastas.

—¡Felicidades, Alfa Marcus! ¡Que la manada Nightfall prospere para siempre!

—¡Felicidades!

Observé con la mirada perdida a la pareja, acurrucada en el centro del salón; un entumecimiento sordo se extendía por mi ser mientras escuchaba a los miembros de la manada ofrecer sus sinceros buenos deseos.

Mi mente estaba completamente en blanco y, en ese preciso instante, no fui capaz de articular ni una sola protesta.

Mi esposo, Marcus, acababa de revelar a toda la manada —justo el día que marcaba nuestro tercer aniversario de bodas— que había descubierto a su verdadera compañera.

El problema era que esa verdadera compañera resultó ser otra persona totalmente distinta.

Peor aún: en lugar de reaccionar con sorpresa ante el anuncio, lo aceptaron de inmediato y dieron su aprobación sin vacilar.

La ira y la vergüenza me invadieron con una fuerza abrumadora mientras mi loba, Luna, gruñía con ferocidad en mi mente.

—Sophia... ¡¿qué demonios está pasando?! —ladró, con el pelaje erizado por la ira y claramente dispuesta a desgarrar el cuello de aquella intrusa.

—Luna, cálmate —le pedí, esforzándome por tranquilizarla y contener mi propia furia, evitando al mismo tiempo que su arrebato salvaje desencadenara una transformación.

Como Luna de la manada Nightfall e hija del Alfa de la manada Ironclad, no podía permitirme perder los estribos delante de todos, especialmente durante un evento tan importante...

—¡Al diablo con contenerse, Sophia! ¿Qué te pasa? Me importan un bledo las opiniones; ¡quiero destrozarlos a los dos! Esos imbéciles arrogantes... ¡mira cómo se comportan! —rugía Luna, casi echando espuma por la boca en su negativa a calmarse.

—¡¿Cómo se atreve a traicionarnos así?! Llevamos tres años casados ​​y he gestionado sus responsabilidades a la perfección, sin olvidar nunca mi papel como Luna...

Lo único que logré fue fingir calma. Por dentro, hervía de rabia ante aquella impactante traición. —¡No te quedes ahí sentada como una pusilánime, Sophia! ¡Ve hacia allá y exige saber a qué juego está jugando! ¡Hazlo ya! —tronó Luna con ira en mi mente.

Sentía mis extremidades entumecidas mientras obligaba a mis dedos rígidos a recoger la falda con la mayor compostura posible y me acercaba a Marcus.

Necesité emplear hasta la última gota de mis fuerzas para contener las lágrimas de furia y desconsuelo que amenazaban con desbordarse.

Las numerosas miradas que seguían mis pasos me recordaban crudamente mis obligaciones como su Luna, ayudándome a mantener la compostura mientras avanzaba con una seguridad fingida.

Logré contener a Luna durante el trayecto, aunque estoy segura de que su ira se reflejaba claramente en mi mirada para cualquiera que prestara atención.

Al llegar a su altura, me incliné ligeramente y forcé una sonrisa tensa mientras le susurraba, intentando mantener nuestras palabras en privado frente a la manada reunida.

—Marcus, ¿en qué estás pensando? ¿De verdad pretendes humillarme así en nuestro aniversario? ¿No se podía haber pospuesto esto?

—Sophia, te pido perdón. Te amo, pero Lila... ella es mi compañera destinada, ¿sabes?... No puedo darle la espalda... —respondió Marcus con voz débil; la culpa se leía claramente en su rostro al sostener mi mirada.

Sin embargo, no tuvo la cortesía de soltar a aquella mujer; se aferraba a ella con firmeza, sin mostrar intención alguna de aflojar el agarre.

No era más que un mentiroso vil e infiel. No encontraba palabras amables para la mujer a su lado, quien me dedicaba una sonrisa triunfante desde su asiento, sin rastro alguno de remordimiento.

Aquello se había perfilado desde hacía mucho tiempo como nuestro mayor desafío.

Marcus y yo nos habíamos enamorado a los dieciséis años y jurado compromiso eterno. Habíamos rezado fervientemente para que la Diosa de la Luna nos uniera como compañeros destinados al cumplir los dieciocho y adoptar nuestra forma de lobo, pero, para nuestra desgracia, aquello nunca sucedió.

Ya por aquel entonces, Marcus había declarado con pasión: «Sophia, eres a quien amo. Aunque no seamos compañeros destinados, la manada jamás aceptaría a otra; ¡eres la única opción que aprobarían como Luna! ¡A nadie más, te lo prometo!». El hombre que me había elegido con determinación y se había comprometido a todo ahora estaba frente a mí, abrazando con firmeza a otra mujer.

En medio de mi furia, los recuerdos de los últimos años se agolpaban en mi mente mientras los enfrentaba, temblando de rabia contenida y con la vista nublada por las lágrimas que me esforzaba por no derramar.

Apreté la falda con fuerza, intentando apartar la atención de la agonía de mi corazón destrozado y negándome a sucumbir a la tristeza dejando escapar esas lágrimas que me delatarían.

Me negaba a concederles esa victoria.

—Sophia, cariño, sabes bien lo que significa una pareja destinada para un Alfa. Lila es solo un alma desafortunada cuya manada sufrió un desastre reciente; no puedo abandonarla. Rechazarla la dejaría sin hogar —suplicó Marcus sin remordimientos.

Al notar mi prolongado silencio, él extendió la mano y me agarró como siempre, mientras miraba a Lila con evidente simpatía y calidez.

—¡Por supuesto que entiendo lo que significa una pareja destinada! Pero escucha bien esto, Marcus: ¡no olvides quién es realmente tu Luna! —espeté en un susurro feroz y bajo, audible solo para nosotros tres, mientras me zafaba de su contacto y lo miraba desafiante a los ojos.

—Sophia, querida, esto escapa a mi control; entiendes cómo funciona el vínculo, todos esos momentos en los que anhelábamos que fuera auténtico para sentir esa atracción inquebrantable... desde el instante en que vi a Lila por primera vez, mi lobo ha estado inquieto, y solo se calma cuando ella está cerca. Sabes de sobra que una pareja verdadera potencia el poder de un Alfa.

Sophia, te pido perdón; realmente no puedo dejarla de lado... —imploró Marcus, soltando por fin a la chica para intentar abrazarme mientras me susurraba al oído—: Lila es bondadosa; podría ayudar con las tareas de la manada.

Miré a Lila, con sus ojos grandes y su complexión delicada.

Ella me observaba tímidamente, aferrándose con fuerza a la ropa de Marcus y encarnando esa imagen de vulnerabilidad que él quería que yo aceptara.

Dejé escapar un bufido frío dirigido a ambos; Lila pareció sobresaltarse y, apresuradamente, tomó una copa de vino tinto de la mesa que tenía al lado y me la ofreció con cuidado. —Estimada Luna, te suplico que me dejes quedarme aquí. ¡Te aseguro que no tengo intención de arruinar tu celebración! Marcus me rescató por pura compasión, ¡y jamás quise causar discordia entre ustedes dos! —Los hermosos rasgos de Lila reflejaban preocupación; sus grandes ojos llorosos me miraban con aire suplicante.

—¿Quieres saber mi opinión? —dije, mirándola desde arriba con evidente desprecio.

Lila parecía atónita y permaneció inmóvil, con la copa de vino en la mano, sin saber qué hacer a continuación. Marcus se interpuso a la defensiva, colocándola a salvo tras de sí mientras se dirigía a mí.

—Sophia, tienes que calmarte.

—¡El que tiene que calmarse eres tú! —exclamé furiosa—. ¿No te basta con la compañera que elegiste y ahora metes a otra mujer en nuestras vidas? Más allá del destino, Marcus, diste tu palabra...

Mi acalorada discusión con Marcus claramente estaba aterrorizando a Lila; la joven cayó de rodillas abruptamente frente a mí, alzando la copa de vino tinto mientras las lágrimas le recorrían el rostro y suplicaba: —Te lo ruego... si tan solo pudiera tener un techo bajo el cual vivir, no me entrometería en nada, ¡Luna! Me encargaré de la colada, te prepararé la comida y atenderé tus necesidades diarias. ¡Por favor, permíteme quedarme!

—Ay, esta pobre chica da mucha lástima —se oyó una voz ahogada entre los miembros de la manada reunidos, seguida pronto por otra.

—Al fin y al cabo, ella es la verdadera compañera del Alfa Marcus; pertenece a este lugar. La Luna Sophia no debería tratarla con tanta dureza...

Aquellos susurros que llegaban hasta mí me atravesaban el corazón como cuchillas afiladas. Miré a Marcus y lo vi observando a Lila con calidez y afecto. Cerré los ojos, presa de una repentina confusión. Aquel romance que había florecido durante seis años, desde el instituto, ahora parecía una farsa cruel.

—¡Que se jodan estos bastardos! —gruñó deliberadamente mi loba interior, luchando por tomar el control y deseando abalanzarse para despedazar a la pareja que teníamos delante.

Sin embargo, no se lo permití. —Todavía no es momento para la ira. Por ahora, sigo siendo la Luna de esta Manada —respondí con calma, obligándola a guardar silencio.

—¡No estoy para nada de acuerdo! ¡Deberías ocuparte de esto de inmediato y delante de todos! —replicó ella con malhumor mientras se retiraba hacia lo más profundo de mi conciencia.

—Cuando termine el banquete, nos ocuparemos de ellos como es debido. Me niego a tratar este asunto con tantos testigos presentes.

Respiré hondo, le arrebaté la copa de vino a Lila y me bebí el contenido de un solo trago. Luego extendí la mano, la agarré con firmeza por el brazo y tiré de ella para obligarla a ponerse en pie. Con una mueca de desprecio, la empujé en dirección a Marcus.

—Marcus, el respeto y el afecto que sentía por ti terminan aquí. Has elegido tu camino y yo elegiré el mío. Cuando concluya el banquete, resolveremos esto de una vez por todas —declaré con frialdad.

Marcus entreabrió los labios como si fuera a añadir algo más, pero no tenía ningún interés en escucharlo. En su lugar, ocupé mi sitio en la silla reservada para la Luna y esperé pacientemente a que ella regresara tras haberse retirado para serenarse.

—Luna, ha llegado el momento —dije con suavidad mientras me acercaba al linde del bosque. Era nuestro refugio predilecto para desconectar en momentos de tensión; allí habíamos pasado incontables horas corriendo y vagando entre las frescas sombras de los árboles imponentes.

Sin embargo, algo extraño estaba sucediendo.

Por más que la llamaba, ella no lograba materializarse.

Por primera vez desde que nos habíamos vinculado a los dieciocho años, reinaba un silencio absoluto por su parte.

Aquello me inquietaba profundamente; estaba a punto de recurrir a la conexión mental de la manada para consultar al médico personal sobre el asunto cuando, de repente, sentí como si mi corazón estallara: un dolor insoportable se propagó por mis brazos y piernas, y mi cuerpo se retorció en plena agonía antes de desplomarme contra el suelo.

¿Qué demonios me estaba pasando?

—Estimada Luna, ¿qué te ha parecido el vino de hace un momento? —Una voz burlona resonó desde lo alto.

Me retorcía en la tierra; mis extremidades desobedecían mis órdenes de transformarme mientras me esforzaba por levantar la cabeza, pero lo único que veía era la solitaria silueta de una mujer menuda.

—¡Maldita sea, Lila!