Chapitre 2

À ses oreilles, le vrombissement d'un moteur s'est fait entendre. Léa est revenue brutalement à la réalité et s'est vivement dégagée des bras de l'inconnu, la voix troublée : « Merci. »

L'homme avait des traits ciselés, une silhouette élancée, et portait un costume sur mesure. Il émanait de lui une élégance distante, une autorité naturelle : visiblement quelqu'un qui occupait depuis longtemps les plus hautes sphères du pouvoir.

Un simple coup d'œil avait suffi à Léa pour se sentir soudain troublée.

Une fois qu'elle s'est retrouvée bien d'aplomb, Gabriel Saint-Clair a dit d'un ton posé : « Il n'y a pas de quoi. »

Sa voix était grave, avec une diction un peu particulière, mais très agréable à l'oreille.

Derrière lui, une voix respectueuse s'est élevée : « Monsieur, la voiture est arrivée. Nous devons partir immédiatement pour ne pas rater notre vol. »

Gabriel a adressé un signe de tête à Léa avant de se diriger vers une Rolls-Royce à empattement allongé.

Son assistant lui a ouvert la portière, et il est monté en voiture d'un pas assuré.

Ce n'est qu'après avoir roulé un moment que l'assistant a repris : « Monsieur, durant ce séjour à Valflorac, nous n'avons toujours pas retrouvé l'héritier du docteur Garnier. Souhaitez-vous que nous poursuivions les recherches ? »

Gabriel s'est frotté les tempes avec lassitude : « Continuez à chercher. Seule l'acupuncture traditionnelle du docteur Garnier peut soigner la maladie de ma grand-mère. »

« Oui, Monsieur. »

Léa est rentrée chez elle. La gouvernante, Sophie Germain, s'est avancée pour prendre son sac et s'est enquise avec sollicitude : « Madame, où étiez-vous passée aujourd'hui ? Monsieur vient d'appeler pour savoir si vous étiez rentrée. »

Léa a répondu d'un ton neutre : « Tout va bien. Je suis juste sortie avec une amie. Au fait, j'ai l'intention de partir en voyage quelques jours. Vous pouvez prendre congé. »

Sophie a paru surprise : « Mais Monsieur rentrera ce week-end. Ne préférez-vous pas attendre son retour ? »

D'ordinaire, Léa ne sortait quasiment jamais. Elle restait dans le bureau à lire, ou bien à étudier des recettes pour favoriser une grossesse. Pourquoi se comportait-elle de façon si inhabituelle aujourd'hui ?

Trouvant cela louche, Sophie s'est dit qu'elle appellerait Lucas plus tard pour le prévenir.

Après tout, avant de partir en voyage d'affaires, il lui avait expressément recommandé de bien prendre soin de Léa.

À cette réponse, le visage de Léa s'est assombri davantage.

Sophie était la huitième gouvernante à occuper ce poste dans la maison.

Elle avait un avantage sur les précédentes : elle ne profitait pas de la jeunesse de Léa pour tirer au flanc ou la traiter avec désinvolture.

Mais comme toutes les autres, elle obéissait bien davantage à Lucas.

Léa a pris un ton plus sévère : « Je vous dis que je pars en voyage quelques jours et que vous êtes en congé. Je n'ai pas besoin de votre avis pour prendre une décision. Allez préparer vos affaires et rentrez tout à l'heure, inutile de préparer le dîner. »

Peu habituée à la voir aussi cinglante, Sophie, bien que contrariée, a acquiescé d'un air penaud : « Compris, Madame. »

Elle ne pouvait s'empêcher de penser que Léa était une femme d'humble origine, sans travail, ayant fait un mariage au-dessus de sa condition et incapable d'avoir un enfant… Qui sait si elle ne finirait pas par être mise à la porte comme une malpropre ? Et elle osait encore faire des caprices ici ?

Rentrée dans sa chambre, Léa s'est mise à faire ses valises.

Après cinq ans de vie commune, chaque recoin de la pièce portait l'empreinte de leur passé partagé.

Elle a tout jeté : albums photos aux pages épaisses, souvenirs achetés au cours de leurs voyages, pièces de céramique réalisées à quatre mains...

Les bijoux, les vêtements et les parures de marque qu'il lui avait offerts, elle ne les emporterait pas, mais elle n'allait pas non plus en faire profiter Nora. Elle a donc entrepris de les photographier pour les mettre en vente sur une plateforme d'occasion.

Ensuite, elle a emballé dans sa valise les affaires qui lui appartenaient avant le mariage, puis a rangé soigneusement dans des cartons les précieux ouvrages de médecine que son grand-père lui avait légués.

Avant d'épouser Lucas, elle avait acheté un petit appartement à Valflorac avec les économies que lui avait laissées son grand-père.

Après avoir fait venir une équipe de déménageurs pour transporter toutes ses affaires, elle a enfin consulté son téléphone. Elle a découvert que Lucas l'avait appelée dix-huit fois et lui avait envoyé un message :

« Sophie me dit que tu pars en voyage. Qu'est-ce qui se passe ? Tu n'aimes pas sortir d'habitude... Ça m'inquiète. Attends mon retour. Je t'accompagnerai, d'accord ? »

En lisant ce message, Léa a eu un sourire chargé d'ironie.

Quel maître dans l'art de gérer son temps ! S'occuper de Nora enceinte tout en trouvant le loisir de s'inquiéter pour elle.

Elle redoutait par-dessus tout qu'il ne revienne à l'improviste et ne contrarie ses projets. Ravalant le tumulte d'émotions qui bouillonnait en elle, elle a répondu : « Le copain de Sarah l'a trompée. Elle ne va pas bien et a tellement bu qu'elle a fini à l'hôpital. Je veux l'emmener se changer les idées dans une ville voisine. »

La réponse de Lucas ne s'est pas fait attendre : « D'accord, je vois. Tu as vraiment un grand cœur. Occupe-toi bien d'elle. Si tu as besoin d'argent, ne te prive surtout pas. Ne fais pas d'économies pour moi. Si je gagne de l'argent, c'est pour que tu le dépenses. »

À peine avait-elle fini de lire le message que son portable a vibré : il venait de lui virer deux cent mille euros.

Léa a songé que, ces trois dernières années, à chaque fois qu'il partait en voyage d'affaires de plus de trois jours, il trouvait toujours un prétexte pour lui transférer des sommes conséquentes, jamais moins de cent mille euros.

Elle comprenait maintenant que c'était la culpabilité qui le poussait à la dédommager ainsi.

Une impulsion soudaine l'a poussée à lui demander : « Dis-moi, est-ce que tous les hommes finissent par se lasser de ce qu'ils ont ? Lucas, si un jour tu te lassais de moi, toi aussi, tu me trahirais ? »

Elle a attendu trois minutes avant de recevoir sa réponse.

« Léa, je ne suis pas comme les autres hommes. Jamais je ne te trahirai. Je n'aime que toi. »

Les yeux rivés sur ce message, Léa a senti sa main serrant le portable trembler.

Si cette visite prénatale ne lui avait pas révélé la vérité, elle n'aurait jamais su à quel point l'homme qui partageait son lit savait si bien mentir.

Tous les hommes étaient-ils donc ainsi, à tenir un discours en public et un autre en privé ?

Mais elle n'allait pas le laisser s'en tirer aussi facilement.

Même en l'absence de mariage officiel, elle comptait bien lui prendre la moitié de sa fortune.

Toute la souffrance qu'elle avait endurée dans cette relation, elle tenait à ce que Lucas et Nora la lui rendent au centuple.

Après avoir mis en ligne les photos de tous les sacs, vêtements et bijoux qu'elle comptait revendre sur la plateforme d'occasion, Léa s'est sentie épuisée.

Depuis qu'elle était enceinte, son corps se fatiguait beaucoup plus vite.

Entre le tri des affaires, les allers-retours et ce véritable ascenseur émotionnel d'aujourd'hui, elle était à bout.

Allongée sur le lit, elle a sombré aussitôt dans un profond sommeil.

Le lendemain matin, à son réveil, elle a découvert une dizaine de nouveaux messages de Lucas.

Elle les a ignorés.

En revanche, voyant que Mathieu Renaud, directeur adjoint de la R&D du Groupe Delarive, l'avait appelée à deux reprises, elle a rappelé.

Mathieu s'est montré très courtois : « Madame, nous avons rencontré un problème sur l'une de nos formules en développement. Auriez-vous l'amabilité d'y jeter un œil ? »

Le grand-père de Léa était une grande figure de la médecine. Même après s'être mis en semi-retraite, il continuait d'attirer des patients haut placés et des figures éminentes du milieu, qui venaient le consulter.

Dans les familles de médecins, le savoir se transmet généralement aux enfants et aux disciples.

Avec un talent qui surpassait même celui de son père et de sa tante, Léa avait grandi auprès de son grand-père et s'était formée à ses côtés.

À l'université, elle avait étudié la pharmacie.

Après son diplôme, elle avait postulé au Groupe Delarive.

Mathieu, qui avait rendu visite au docteur Garnier des années auparavant, avait tout de suite reconnu la fillette qui se tenait alors à ses côtés. Il l'avait immédiatement embauchée.

Au sein du département R&D, elle avait toujours été hautement considérée. Mais à l'exception de Mathieu, tout le monde la tenait à l'écart, murmurant dans son dos qu'elle s'était fait pistonner.

Et quand sa relation avec Lucas était devenue publique, les ragots étaient devenus nettement plus méchants.

Un jour, Lucas avait entendu un employé jaser sur elle près de la machine à café. Il avait aussitôt licencié cette personne et avait nommé Léa directrice de la R&D.

Pour lui, même si elle n'avait pas les compétences pour ce poste, du moment que cela lui faisait plaisir, lui donner un poste de directrice pour s'amuser n'avait rien de grave.

Mais il ignorait que la plupart des traitements que le groupe avait lancés ces dernières années pour les maladies chroniques avaient été développés sous la direction de Léa.

Même après avoir quitté l'entreprise, elle n'avait jamais cessé de suivre en silence les travaux de son équipe, guidant régulièrement Mathieu dans les ajustements nécessaires.

Elle ne cherchait ni la gloire ni le profit, mais seulement à aider davantage de patients à retrouver la santé.

Refoulant ses nausées matinales, Léa a allumé son ordinateur, consulté la formule envoyée par Mathieu, et s'est mise à en chercher le problème.

Deux heures plus tard, elle l'a enfin trouvé.

Après l'avoir écoutée, Mathieu était comme libéré d'un poids : « Merci infiniment, Mme Garnier. Le département R&D perd énormément sans vous ! »

Parfois, il regrettait sincèrement que Léa ne soit pas un homme. Ainsi, elle aurait pu poursuivre sa carrière au département R&D.

Mais hélas, elle n'était qu'une femme, condamnée à s'occuper de son foyer et de ses enfants.

Léa a pris son verre, bu une gorgée d'eau pour calmer les remous dans son estomac, puis elle a dit à Mathieu : « M. Renaud, je compte bien revenir travailler dans l'entreprise. »

Elle ne voulait plus être enfermée à la maison par Lucas, coupée du monde de l'entreprise.

Elle avait besoin de connaître la situation sur le bout des doigts si elle voulait un jour obtenir sa part des actifs.

Mathieu s'est d'abord réjoui de cette annonce, mais une inquiétude l'a aussitôt gagné.

Lucas ne se cachait plus pour sortir ouvertement avec Nora à l'entreprise.

Si Léa débarquait et les voyait ensemble, comment allait-elle réagir ?

Pourtant, Lucas restait son supérieur hiérarchique. Il ne pouvait pas se permettre de le dénoncer. Il s'est contenté d'insinuer prudemment : « Mme Garnier, peut-être devriez-vous d'abord en parler avec M. Delarive ? »

Léa savait que tout le monde la prenait pour une simple potiche, incapable de prendre la moindre décision sans l'aval de son mari.

Cette fois, elle était déterminée à leur prouver qu'elle n'était pas une rose de serre, délicatement cultivée et sans valeur.

« Inutile. Je suis parfaitement capable d'assumer mes propres choix. Lucas m'a dit un jour que même si je quittais mon poste pour me consacrer à notre foyer, le poste de directrice de la R&D me resterait toujours réservé. Il ne s'agit donc pas d'une nouvelle embauche, mais tout simplement de reprendre ma place. »

*

Le soir venu, Léa a commencé à préparer ses dossiers de travail.

Même si cela faisait cinq ans qu'elle n'avait plus occupé officiellement de poste dans l'entreprise, elle n'avait jamais cessé d'étudier et ses compétences professionnelles n'avaient absolument pas rouillé.

C'est alors que Lucas a appelé.

Écœurée, elle a néanmoins décroché en feignant la normalité.

Lucas s'est enquis d'une voix attentionnée : « Mon cœur, pendant ta sortie avec ton amie, as-tu pensé à bien manger ? »

Elle a répondu d'un « mm » distrait.

Lucas a poursuivi : « J'ai entendu dire par Mathieu que tu comptais revenir travailler la semaine prochaine. Pourquoi cette décision soudaine ? »

Léa a trouvé une excuse : « Mes tentatives pour tomber enceinte n'ont pas abouti. C'est usant. Le médecin m'a conseillé de changer d'air pour être moins anxieuse. Et avec un peu de chance, ça pourrait marcher. »

Lucas a eu un petit rire : « Mon cœur, même sans enfant, je t'aimerai tout autant. Si retourner au bureau peut te distraire, vas-y. Je vais dire aux gens de la R&D de bien prendre soin de toi, de ne pas te contrarier. Tu peux considérer ça comme un passe-temps si tu veux. »

Léa savait qu'il n'avait jamais cru en ses compétences professionnelles, ni en sa capacité à apporter une quelconque contribution à l'entreprise.

Pour lui, elle n'était qu'un canari qu'il gardait à la maison, qu'il aimait taquiner de temps en temps.

Elle a eu un rire silencieux, et a répondu :

« Très bien, je suis contente de savoir que tu ne t'y opposes pas. »

À ce moment-là, la voix de Nora a filtré dans l'écouteur :

« Lucas, tu peux venir me sécher les cheveux ? »

L'appel a brusquement été coupé.

Léa a regardé l'écran de son portable, un sourire sarcastique aux lèvres.

Ils étaient donc vraiment inséparables.

Très vite, Lucas a rappelé. Sa voix n'avait plus son calme habituel : « Léa, pour ce déplacement, le père de Nora l'a emmenée avec lui. J'étais justement en train de parler travail avec son père dans sa chambre d'hôtel, et elle est venue nous déranger. Des petits caprices de gamine, tu sais. Ne te fais pas d'idées. »

Léa a enfoncé ses ongles dans sa paume, luttant contre un haut-le-cœur : « Pourquoi irais-je me faire des idées ? Nora est encore très jeune. Même si tu devais me tromper, tu ne choisirais tout de même pas une si jeune fille, n'est-ce pas ? »

Lucas a laissé échapper un petit rire gêné : « Qu'est-ce que tu racontes ? Comment pourrais-je te tromper ? »

Il a toussoté avant d'ajouter : « Ces deux jours, j'ai été tellement pris par le travail que je n'ai pas pu m'occuper de toi. Je vais demander à mon assistant de te faire livrer un bijou, comme cadeau pour me faire pardonner. »

Léa a répondu par un simple « mm ».

Après avoir raccroché, Lucas a jeté un coup d'œil à Nora qui se tenait à côté de lui en nuisette de soie, et il a légèrement haussé un sourcil.

En cinq ans de vie commune avec Léa, elle avait toujours été réservée au lit. Lui, qui la respectait trop, en éprouvait forcément une certaine frustration.

Nora, c'était tout le contraire : jeune, fougueuse, leurs corps étaient bien plus en harmonie au lit.

Mais Léa restait son premier amour, la première femme qu'il avait sérieusement courtisée. Ils partageaient les plus beaux souvenirs de sa vie. Même si Nora était entrée dans sa vie, il n'abandonnerait jamais Léa.

Voyant son regard distrait, Nora s'est approchée en faisant la moue et a enroulé ses bras autour de son cou.

« Mon chéri... »

Le portable a sonné.

Lucas s'est soustrait au baiser de Nora pour prendre l'appel de son assistant.

« Monsieur, nous avons vérifié. Hier, Madame n'accompagnait pas son amie à l'hôpital. Elle y est allée seule. Elle était allée en consultation gynécologique... »

Lucas a froncé les sourcils. Léa ne serait-elle pas enceinte ?