Capìtulo 3

Aella

 La lluvia goteaba de mi cuerpo por el pasillo; el hormigón me arañaba las rodillas y me castañeteaban los dientes sin control.

 La puerta de la casa se abrió con un chirrido. «Entra, chucho», dijo una voz desde el porche. Oí cómo se alejaban los pasos, sin molestarse siquiera en asegurarse de que la hubiera oído; probablemente era una de las criadas.

 Arrastré mi cuerpo entumecido, desde la posición en la que había estado durante las últimas seis horas, porque Andrea y su hija habían regresado antes que yo.

Me temblaban las rodillas; temblorosamente, arrastré mi cuerpo dolorido hacia el interior de la mansión, deslizándome por la puerta principal; perder más tiempo solo me acarrearía más castigos. 

 El aire apestaba a jazmín y lirio, una fragancia diferente de su habitual olor turbio. ¿Qué ocasión es esta?, me pregunté. 

 Probablemente estaban celebrando algo de lo que yo no estaba al tanto o a lo que no me habían invitado, otra vez. Con un suspiro, me dirigí hacia el rincón de la casa, apenas iluminado, el único lugar al que no llegaban las festividades y donde podría descansar un poco.

 Abrí la puerta de paja que daba a mi habitación, con las bisagras a punto de desprenderse; apenas podía considerarse una puerta, pero al menos era la mía. Me quité la ropa mojada.

 Cubrí mi cuerpo con la fina tela que usaba como manta; el agotamiento me invadió al tumbarme en la cama, rindiéndome a la oscuridad; su textura pétrea no ayudaba en nada a mi cuerpo dolorido, si acaso lo empeoraba. 

 «¡Ah!». Me desperté con un grito agudo cuando alguien me echó encima un cubo lleno de agua. «El agua me nubló la vista», 

 «Saca tu estúpido trasero de esa cama y ve a preparar el desayuno, vienen invitados». Parpadeando para quitarme el agua de los ojos, vi a Andrea de pie junto a la cama, con un cubo en las manos y el asco reflejado en sus ojos.

 «Sí, señora», murmuré, levantando mi débil cuerpo. El primer día que llegué aquí la llamé «mamá»; ella sonrió mostrando los dientes, pero al día siguiente comprendí por qué nunca debía llamarla así.

 «Zorra inútil, te arrepentirás de tu miserable existencia si mi Lilith se despierta antes de que termines su desayuno», maldijo y se marchó.

 Me reí con ironía; no creo que pueda lamentar mi miserable existencia más de lo que ya lo hago. 

 Me quité la ropa mojada y corrí rápidamente a la cocina; los platos dejaron de chocar al entrar; vi a la abuela mirándome con lástima en la mirada. 

 «Ay, niña, ¿cómo estás?», dejó los platos y me envolvió en un fuerte abrazo. Las lágrimas brotaron de mis ojos; solo la Abuela se preocupaba por preguntarme cómo estaba; ella ha sido la madre que nunca tuve. 

 Suspirando, me separé del abrazo. «Estoy bien, abuela», dije sacudiendo la cabeza en voz baja, sin querer contarle lo que me había pasado, pero tenía la sensación de que ella ya lo sabía.

 «¿Esa bruja otra vez?», preguntó.

 Asentí suavemente y me dirigí a la despensa a buscar cosas para cocinar; lo último que quería era meter a la abuela en problemas.

 Andrea la odiaba a muerte porque era la única que se atrevía a llamarle la atención cada vez que me trataba mal; a nadie más le importaba. No puedo imaginar lo mucho peor que habría sido la vida aquí sin ella. 

 Trabajamos a la perfección y sin esfuerzo, una rutina ensayada mientras dábamos vida a la comida; al poner el plato final al fuego, me sequé las gotas de sudor de la frente mientras dejaba que la comida se cocinara a fuego lento.

 —¡Abuela! —exclamé, sujetándome el corazón, sobresaltada, al girarme y verla justo detrás de mí—. —Deja de hacer eso, no quiero acabar muriendo antes que tú —le dije.

 —No te preocupes, niña, eres más fuerte de lo que crees; un pequeño susto te haría más mal que bien —sonrió.

«Bueno, antes de que se me olvide, “feliz 18.º cumpleaños”», dijo mientras me entregaba una cajita que sacó de sus bolsillos.

 «Ay, Dios mío, no tenías por qué», dije mientras cogía la caja de sus manos; sonreí, al menos alguien se había acordado de mi cumpleaños

 Al abrir la caja, encontré un collar con un colgante rojo en el que estaba grabada la letra «Z». Se me llenaron los ojos de lágrimas: «Es precioso», susurré.

 «Abuela», le rodeé el cuerpo con mis brazos, 

 «No llores, princesa, tu madre te dejó esto para tu decimoctavo cumpleaños», me apartó el pelo detrás de las orejas.

 «¿Qué está pasando aquí?», espetó Andrea al entrar; nos separamos rápidamente y escondí el collar debajo de la ropa antes de que pudiera verlo.

«Nada, señora», respondí, agarrando el collar con fuerza, esperando que no lo hubiera visto, no fuera a ser que se convirtiera en una de las muchas cosas que me ha quitado.

 «¿Espero que la comida esté lista? El prometido de mi hija llegará pronto, no quiero que haya ningún error», dijo, mirándome con ira.

 Bajé la cabeza mientras hablaba, sin atreverme a mirarla a los ojos. «Tontos, servid la cena y desapareced. No mancilléis al Alfa con vuestra presencia». Se dio la vuelta y se marchó.

 Me quedé paralizada, el mundo a mi alrededor se volvió borroso, ¿acaba de decir Alfa? No puede ser. «Abuela, ¿quién viene?», pregunté.

«Alfa Crux», murmuró. «He oído que ha elegido a Lilith como su Luna y que viene hoy a pedirle matrimonio», respondió, sacando platos para servir la comida.

Me quedé paralizada. «No puede ser», susurré, mi visión se volvió borrosa mientras jadeaba en busca de aire. Toda la habitación daba vueltas ante mis ojos. 

 «No», murmuré, con lágrimas resbalando por mi rostro, mientras mis rodillas se estrellaban contra las duras baldosas. «Compañero», gemí.

 Han conseguido quitarme todo, y ahora incluso me han arrebatado cruelmente a mi compañero. 

 Primero mi madre, ahora mi compañero.

 ¿Iba a acabar alguna vez?

«No es culpa mía haber nacido así, gorda y sin lobo.

¿Tenían razón?

¿De verdad no merezco una pareja?

«Zorya» 

Una voz me llamó, sacándome de mi trance.

Miré a mi alrededor y me encontré en un desierto vacío. «¡Abuela!», grité.

 «¿Cómo he acabado aquí?». 

 «Ven con nosotros, Zorya». 

 Lo oí de nuevo; esta vez sonaba más cerca, venía de atrás.

 Con el corazón a mil, intenté girarme. «Aella, Aella», oí la voz de la abuela.

 «¡Abuela!», grité a mi vez, tratando de localizar el origen de la voz. 

 Una mano fría me tocó el hombro, se me heló la sangre, sentí como si me estuvieran arrastrando hacia un abismo infinito de oscuridad. 

 «Aella», volvió a llamar la voz, esta vez con más fuerza.

 «Corre, Aella, corre» 

 El aire frío me rozó las orejas, justo antes de que la palabra se desvaneciera

 Una risa malvada resonó en el vacío: «Voy a por ti, Zorya»