Capìtulo 4

Me levanté de un salto y salí corriendo de la casa, sin hacer caso de los gritos preocupados de la abuela. Corrí por el camino, siguiendo las sendas que tan bien conocía.

Los miembros de la manada me lanzaban maldiciones al pasar, frunciendo el ceño con asco, pero a mí no me importaba lo más mínimo. 

 Se me erizó la piel mientras corría; eran las visiones otra vez, pero, como siempre, nunca recuerdo nada de ellas, salvo el escalofrío que me recorre la espalda cada vez que ocurren.

 Al llegar a la orilla del lago, que me resultaba tan familiar, finalmente me rendí, me dejé llevar y lloré a lágrima viva. 

 «¿Por qué?», se me escapó. Un grito desgarrador. Gutural. Casi no lo reconocí.

 «¿Por qué me has maldecido?», le pregunté a quien estaba arriba. «No me merezco esto», susurré. 

 Me sentí mejor después de desahogarme; una extraña calma me invadió. Me senté en mi lugar favorito, observando cómo las olas chocaban entre sí. 

 Se oyeron aullidos en la distancia; sin duda debían de estar celebrando el compromiso de Lilith, pensé con desdén. «Será mejor que abandone esta manada». 

 Una hoja crujió; me giré al instante y me encontré con un enorme lobo negro que me miraba fijamente. Sus ojos rojos brillaban intensamente, más que el propio sol. 

 «Eres precioso», susurré, mirándolo; era varias veces más grande que el lobo de Crux; mis pies se movieron por voluntad propia hacia él, en contra de mi mejor juicio. 

 Mi mente gritaba ante mi estupidez: ¿y si era un lobo solitario? Pero no podía detenerme; sus ojos me llamaban. Llegué hasta donde estaba, clavada en el sitio, con sus ojos siguiendo cada uno de mis movimientos.

 Le toqué la frente suavemente; ronroneó, inclinándose hacia mi tacto y frotando su suave pelaje contra mí. «Compañera», oí un fuerte gruñido en mi cabeza.

 Me quedé paralizada y di un paso atrás; esa atracción provenía del vínculo de pareja, no podía creerlo. Había oído hablar de parejas de segunda oportunidad, pero era un encuentro de una entre un millón, así de raro era. 

 No sabía si reír o llorar; los aullidos resonaron una vez más, esta vez eran más bien aullidos de búsqueda, estaban buscando a alguien o algo. No me importaba.

 Se puso completamente de pie sobre sus patas, su enorme corpulencia casi me engullía; me miró por última vez antes de darse la vuelta y salir corriendo hacia la lejanía. «No, espera», le grité; «Volveré», resonó su voz en mi cabeza una vez más.

 Había oído que solo los machos fuertes podían enviar su voz a los pensamientos de sus parejas predestinadas. ¿Sabe él que aún no tengo mi lobo? ¿Me rechazaría cuando se enterara? 

 Me senté a la orilla del río esperando su regreso, pero para cuando el suave resplandor de la luna se reflejó en el agua, volví a hundirme en la cruda realidad de mi vida.

 Al igual que cualquier otra persona, él no iba a venir. Con el corazón encogido, regresé a la mansión.

«¿Cuándo piensas contarle a Aella lo de nuestro compromiso?», oí una voz extrañamente familiar; un sudor frío recorrió mi cuerpo mientras permanecía clavada en el sitio, con la mano paralizada en el pomo de la puerta del despacho de mi padre.

 «Pronto, después del compromiso de Lilith», resonó a través de la puerta la voz grave de mi padre, que en otro tiempo había sido mi sonido favorito.

 La rabia nubló mi visión; simplemente no sabían cuándo parar. Abrí la puerta de un portazo y irrumpí en su despacho. «¿Cómo has podido?», le espeté furiosa.

 «Ah, Aella. Bienvenida. Iba a llamarte; ya que estás aquí, me gustaría presentarte a tu futuro marido, Antares», dijo mi padre con rigidez, como si no acabara de soltar una bomba.

Busqué en sus ojos alguna pista de que estuviera bromeando o de que todo esto fuera solo una broma de mal gusto, pero él solo se dirigió a Antares y ambos retomaron su conversación.

 «No puedes esperar que me case con él», dije, mirando a la persona sentada a su lado, que tenía la edad suficiente para ser, si no mayor, que mi padre.

«¿Y por qué no?», me clavó la mirada y se bajó las gafas.

 —Es lo suficientemente mayor como para haberme dado a luz —espeté. 

 —Eso no es un problema, la edad es solo un número. Antares no es solo mi mano derecha, sino también mi mejor amigo; te tratará bien. Ahora, si no hay nada más, cierra la puerta al salir. —Me despidió con un gesto desdeñoso.

 «No me casaré con él», dije en voz baja. 

 «¿Qué?», preguntó.

 «He dicho», comencé, alzando la voz con cada palabra, «que no me casaré con él». 

 Se quedó paralizado, atónito y desconcertado; era la primera vez que le decía que no a la cara, pero ya estaba harta de que me dieran órdenes.

 Él soltó una risita, «disculpadnos, Antares, necesito hablar con mi hija», dijo.

 Antares se puso de pie, sus ojos recorrieron mi cuerpo, una sensación de inquietud se deslizó por mi espina dorsal, mientras su mirada me taladraba. 

 La puerta se cerró con un chirrido y me enfrenté a mi padre, con el corazón latiéndome con fuerza en el pecho, pero controlé mi respiración sabiendo que él podía oírla.

 «¿Qué te hace creer que tu opinión importa?», preguntó con el rostro inexpresivo.

 «Padre, yo también soy tu hija».

 «No te dirijas a mí como padre, deshonra», espetó, visiblemente irritado.

 «Te casarás con Antares, le darás cachorros y serás una buena compañera en su dormitorio hasta que muera. ¿Está claro?», gruñó con los ojos volviéndose ligeramente amarillos, un signo de su lobo. 

 Gemí y salí corriendo de la oficina, fuera de la casa y de vuelta exactamente al lugar de donde había venido. Necesitaba encontrar a mi pareja.

 No importa quién sea, tenemos que abandonar esta manada ahora mismo, ya resolveremos las cosas sobre la marcha. 

 La luna me siguió mientras corría hacia el río; arrodillada junto al agua, sollocé ante mi reflejo, hundiendo el rostro en el río para ahogar el mundo. 

 Al salir del agua, con el tinte de la parte de atrás desvaneciéndose de mi cabello plateado, por fin formulé la pregunta que me había estado atormentando.

 ¿Cómo encuentro a mi pareja?