Sweet, Sweet Temptation

POV DE REBECCA

Mes doigts se crispèrent contre ma paume, ma poitrine se serra tandis que mon regard se verrouillait sur les trois personnes qui entraient. Franchement, je ne savais pas pourquoi cela me touchait encore, puisque c’était devenu une scène banale ces derniers temps.

Mon mari, Felix Cross, entra d’un pas nonchalant, accompagné de sa belle-sœur, Anna.

Will, notre fils de cinq ans, trottinait collé contre elle, leurs doigts entrelacés. Leurs rires résonnaient comme une provocation à mes oreilles.

En me voyant dans la salle à manger, Will se précipita vers moi. J’esquissai un sourire, les bras déjà tendus vers lui, figés en plein élan… mais il avait déjà pivoté pour retourner auprès d’Anna.

La chaleur que j’attendais dans son étreinte ne vint jamais.

« Maman, regarde ce qu’Aunty Anna m’a acheté ! Ça me va bien, hein ? » Il tourna sur lui-même, et c’est là que je remarquai la nouvelle chemise qu’il portait. « C’est joli, non ? Miss Anna en a même acheté une pour Papa. Elle est pas la meilleure des mamans ? »

Ironique, n’est-ce pas ?

L’enfant pour lequel j’avais failli mourir en couches s’accrochait désormais à une autre femme comme si elle était sa mère. Mes doigts se refermèrent légèrement. Je les forçai à s’ouvrir avant que quiconque ne remarque leur tremblement.

« Hmm, je vois ça », répondis-je froidement.

Felix me frôla en guidant Anna vers la table pendant que je les suivais de près. Après lui avoir tiré une chaise et l’avoir installée avec soin, en ajustant même la serviette sur ses genoux, il finit par me remarquer.

« Oh, tu es là. Je pensais que tu travaillerais tard aujourd’hui », dit-il calmement.

Je me mordis la lèvre. Aujourd’hui était censé être notre cinquième anniversaire de mariage. Comment pouvait-il oublier une chose pareille ?

Je décidai de hausser les épaules et de passer outre.

Je remarquai les yeux d’Anna qui brillaient en regardant la table dressée. La seule raison pour laquelle j’avais quitté le travail plus tôt était de leur préparer une surprise : un dîner familial. Mais visiblement, personne n’y accordait la moindre importance, ni même ne s’en souvenait.

« Sœurette, tu as préparé tout ça pour me souhaiter la bienvenue ? C’est tellement gentil ! » s’exclama Anna d’une voix joyeuse et aiguë.

Son ton était doux et sucré, tout comme son attitude, mais tandis que je me tenais devant eux, un malaise profond s’insinua dans ma poitrine.

« Qu’est-ce que tu veux dire par bienvenue ? » Mon regard glissa vers Felix, qui ne m’accorda pas un seul coup d’œil tandis qu’il se servait un verre de vin.

Anna sembla légèrement effrayée et porta une main à ses lèvres. « Oh, j’imagine que Felix ne t’a rien dit. »

Mes yeux se plissèrent de confusion tandis que j’essayais de comprendre ce qui se passait. « Me dire quoi exactement ? »

« Maman, Aunty Anna va venir vivre avec nous ! » s’écria Will joyeusement, et mon cœur sombra dans ma poitrine.

« Vivre ? Ici ? » Ma voix trembla.

« Bien sûr. Mamie a dit qu’elle pouvait venir habiter avec nous », répondit Will en faisant la moue, battant des cils.

À ce stade, je ne savais plus si mon fils me narguait ouvertement ou s’il était simplement inquiet pour Anna.

« Felix, c’est vrai ? Cette femme va vivre avec nous ? » déglutis-je avec difficulté.

Enfin, Felix leva les yeux vers moi. « Y a-t-il un problème ? »

« Felix, tu as décidé d’amener quelqu’un dans notre maison sans même en discuter avec moi ? » explosai-je, la voix montant sous l’effet de la frustration.

Je passai les mains dans mes cheveux et ricanai. « Oublier notre cinquième anniversaire, passe encore, mais ramener quelqu’un sans m’en parler, Felix… ça va trop loin. »

Felix soupira en se massant la tempe, comme si j’étais une gêne.

« Rebecca, faut-il toujours que tu ramènes tout à toi ? » lâcha-t-il platement.

« Tu rentres tard, tu es rarement là, et maintenant tu fais tout un drame pour quelque chose qui ne te concerne même pas ? »

Je le fixai, stupéfaite.

Qui ne me concerne pas ?

C’est ma maison. Ma famille.

Felix jeta un regard à Anna, qui essuyait discrètement ses larmes avec un mouchoir. Son regard s’adoucit. « Tu lui fais peur. »

Avant que je puisse répondre, Will m’asséna sa remarque :

« C’est vrai, et arrête d’appeler Aunty Anna “cette femme”. Je n’aime pas ça. En plus, la seule raison pour laquelle Mamie a accepté, c’est parce qu’Aunty Anna s’occupe mieux de Papa et de moi que tu ne l’as jamais fait. »

Anna fit la moue et attira Will sur ses genoux. « Petit coquin, je t’ai dit de m’appeler Anna. Nous sommes une famille. »

Sa main caressa ses cheveux, et Will lui adressa son sourire le plus radieux. Cela faisait longtemps qu’il ne m’avait plus souri ainsi. « Je sais ce que tu as dit, mais est-ce que je peux t’appeler Maman ? Puisque Papa t’aime beaucoup et que tu t’occupes bien de lui ? »

Mes sourcils se froncèrent. Je reculai en titubant, choquée, le cœur lourd dans ma poitrine. Mon pouls martelait à mes oreilles.

« Ah oui ? » parvins-je à articuler.

« Will, surveille ton langage », tonna Felix avant de se tourner vers moi.

Tout mon corps se figea tandis que j’essayais d’assimiler ce qui se passait.

« Ce n’est qu’un enfant. Ne prends pas ses paroles au sérieux », fronça-t-il les sourcils, sondant mon regard.

« Allez, mangeons. Je suis vraiment fatigué par la journée d’aujourd’hui, et je n’ai pas besoin de drame », ajouta-t-il, la voix basse.

Je croisai les bras sur ma poitrine. « Donc tu penses que je t’apporte des ennuis ? Que je te donne mal à la tête ? »

« Écoute, Anna traverse une période difficile depuis la mort de mon petit frère, et elle est très malade. Mère a simplement pensé qu’il valait mieux qu’elle reste ici pour ne pas se sentir seule. Tu ne comprends pas ? »

Je secouai la tête et me laissai tomber sur ma chaise, loin à l’autre bout de la table, car Anna avait pris la place à côté de Felix tandis que mon fils restait auprès d’elle.

« Sœurette, je suis vraiment désolée si je te cause des problèmes. » Les yeux d’Anna s’emplirent de larmes et ses lèvres tremblèrent. « Je comprends ce que tu ressens, alors je pense qu’il vaut mieux que je parte. »

Anna se leva lentement, mais Felix posa calmement sa main sur son poignet. « Où crois-tu aller ? » demanda-t-il doucement, d’un ton qui fit voler mon cœur en éclats.

Pendant toutes nos années de mariage, Felix ne m’avait jamais parlé avec une telle douceur. Il avait eu ses moments d’attention, mais jamais comme ça.

« S’il te plaît, laisse-moi partir. Je ne veux pas causer de problèmes dans ton mariage. C’est entièrement ma faute, j’en ai trop demandé », murmura Anna tandis que les larmes roulaient sur ses joues.

Était-elle sérieuse ?

Will lui saisit aussitôt la main. « Anna, s’il te plaît ne pleure pas. Ça me brise le cœur de te voir comme ça. »

Sans la moindre hésitation, Felix la tira dans ses bras. « Chut, tout va bien. Je suis là. Tu n’as pas à pleurer. »

Je me souvins soudain de la première fois où j’avais eu mal et éclaté en sanglots. Les mots de Felix à l’époque avaient été durs : « Pleurer est une faiblesse, et je déteste les gens faibles parce qu’ils me dégoûtent. »

Des larmes me montèrent instinctivement aux yeux. La scène était trop douloureuse à supporter, alors je tournai les talons.

« Où crois-tu aller après avoir essayé d’intimider Anna ? Excuse-toi immédiatement », ordonna Felix d’une voix rauque qui me figea sur place.

Mes mains se serrèrent en poings si forts que mes jointures blanchirent.

Prenant une profonde inspiration, je me retournai vers Felix et forçai un sourire. « Et si je ne veux pas m’excuser ? »

Un silence tomba sur la salle à manger.

On n’entendait plus que le tic-tac de l’horloge et le léger fredonnement de Will qui jouait avec le bracelet d’Anna.

L’expression de Felix s’assombrit, sa mâchoire se crispa.

Puis, avant que je puisse réagir — une brûlure vive traversa ma joue.

La pièce tourna légèrement sous l’impact qui me fit tourner la tête. Le monde s’immobilisa complètement.

Mes mains se crispèrent le long de mon corps tandis que mon cœur cognait violemment à mes oreilles.

Est-ce qu’il… venait vraiment de me gifler ?

Will hoqueta et les yeux d’Anna s’écarquillèrent de surprise avant qu’elle ne baisse la tête, un léger sourire se formant sur ses lèvres.

Felix expira, fléchissant les doigts comme si ce geste n’avait eu aucune importance. « Arrête de tout compliquer, Rebecca. Tu te ridiculises. »

Je tournai lentement la tête pour lui faire face, le regard glacial. Je le voyais clairement maintenant. Il ne m’aimait pas. Il ne m’avait jamais aimée.

Et je ferais en sorte qu’il le regrette pour le reste de sa vie.