Capítulo 2

O Ancião-Chefe, que sempre me tratou com carinho, arregalou os olhos e esbravejou:

— Que loucura é essa?! Em todos os meus anos de vida, nunca vi alguém roubar o vestido da homenageada em sua própria festa de aniversário! Essa garota não tem vergonha na cara!

O relógio na parede continuou fazendo tique-taque. Faltavam duas horas e meia para a festa.

Com a câmera nas mãos, o cinegrafista escolheu cuidadosamente as palavras antes de perguntar:

— Eu devo... continuar gravando?

De tão furiosa, soltei uma risada amarga enquanto cravava as unhas na palma da mão.

— Sim. Continue gravando e mantenha a câmera apontada para mim. Vou ligar para Hurley outra vez e perguntar, de uma vez por todas, quem é mais importante hoje: eu ou Rachel.

No entanto, assim que ele atendeu, antes mesmo que eu pudesse dizer qualquer coisa, a voz furiosa de Hurley disparou pelo telefone:

— Rory, o que sua mãe disse para Rachel? Ela desligou o telefone e caiu em prantos! Está tão abalada que disse que o coração começou a doer!

Ele não me deu a oportunidade de responder.

— É só um vestido! Vocês precisavam ser tão cruéis? Você está sendo tão mesquinha que estou começando a questionar se é mesmo digna de ser minha companheira!

A acusação me atingiu como um golpe físico.

Contive as lágrimas, recusando-me a deixar que minha voz tremesse.

— Minha mãe não disse uma única palavra cruel para ela. Só um idiota como você cairia nesse teatrinho.

Respirei fundo e deixei minha posição bem clara:

— E preste atenção: você vai mandar Rachel tirar esse vestido e devolvê-lo para mim. Agora. Essa é a única condição para a festa acontecer.

Hurley deve ter percebido pela minha voz que eu não cederia. Ele permaneceu em silêncio por alguns instantes antes de murmurar:

— Eu... vou dar um jeito.

Depois que desligou, uma onda de exaustão tomou conta de mim. As lágrimas escorreram pelo meu rosto e pingaram no dorso da minha mão.

Eu esperava ansiosamente por aquele dia há seis meses, desde que Hurley sugeriu a festa pela primeira vez.

Minha mãe passou os últimos seis meses preparando tudo. Meu vestido era uma obra-prima feita à mão, na qual o estilista trabalhou durante meio ano. Contratamos a melhor equipe de filmagem, e eu mesma criei os convites.

Aquela festa significava tudo para mim. Para Hurley, porém, nada disso era mais importante do que Rachel, sua amiga de infância.

Hurley sempre me fazia ceder às vontades dela.

Quando saíamos para comer, eu precisava deixá-la fazer o pedido primeiro. Se comprávamos presentes na mesma ocasião, Rachel sempre tinha o direito de escolher antes de mim.

Agora, até na minha própria festa de aniversário, esperavam que eu abrisse mão do vestido feito sob medida para mim!

Eu mesma escolhi aquele homem para ser meu futuro companheiro e construí com ele um relacionamento de sete anos. Ainda assim, no que deveria ser um dos dias mais importantes da minha vida, Hurley arrancou minha dignidade e a pisoteou diante dos meus amigos e da minha família.

Finalmente desabei, soluçando no ombro de Maya.

Os olhos de Stella e Maya ficaram vermelhos de tanta compaixão. As duas me abraçaram e tentaram me consolar, murmurando que a aniversariante não deveria chorar em um dia tão especial.

Meu pai, Marcus, ouviu meu choro e entrou correndo. Sua voz foi suave quando tentou me tranquilizar:

— Não chore, Rory. O papai está aqui. Ninguém vai maltratar você.

Então, seu tom se tornou firme:

— Na pior das hipóteses, cancelamos a festa. E esse noivado? Também vamos cancelar!

Ao ver meu pai me protegendo daquela forma, senti meus olhos se encherem de lágrimas outra vez.

Durante vinte e sete anos, ele me tratou como uma joia preciosa. Se eu sofresse o menor arranhão, fazia questão de verificar pessoalmente se eu estava bem. Certa vez, um ancião brincou que, apesar de ser um Alfa tão poderoso, ele se comportava como uma mãe galinha quando o assunto era a filha.

Meu pai apenas riu e respondeu:

— Você não entende. Quero que todas as alcateias saibam que minha filha é a joia da alcateia Lua Prateada. Nossa princesinha.

Contudo, a princesa que ele protegeu durante vinte e sete anos, aquela que nunca conheceu uma dor verdadeira, agora estava sendo completamente humilhada pelo próprio futuro companheiro no dia do seu aniversário.

Por um instante, realmente quis cancelar a festa e humilhar Hurley diante de todos.

Entretanto, minha união com ele não dizia respeito apenas a nós dois, também representava uma aliança entre as alcateias Lua Prateada e Garra Crescente.

Eu não podia ser tão egoísta.

Não podia arrastar o nome dos meus pais pela lama.