Katahimikan.
Wala ni isa sa amin ang nagsalita. Napatingala na lamang ako at kinalma ang sarili.
"I need to go to the Blood Clan," mariing sambit ko at binalingan si Nay Celeste. “Kailangan kong makasigurong buhay nga ito at nasa kamay ni Mavireck.”
"Ice, please, pag-isipan mo ito nang mabuti," agarang sambit ni Nay Celeste sa akin. "It's too dangerous! Baka… baka patibong lang ito ng mga Blood! Ikakapahamak mo lang ito!"
"Pero paano kung totoo ang mga sinabi ni Dawnson? My mom could be alive somewhere inside the Blood Clan!"
"Damnit, Dawnson! Ipapahamak mo pa talaga itong si Ice!" galit na turan ni Nay Celeste sa kapatid.
I sighed. Biglang nawala ako sa focus. My parents... are they dead or alive? I need to know!
"I need to know if my parents are alive," mahinang sambit ko at humugot ng isang malalim na hininga.
"Ic
"Claire, I need you to calm down now," mahinang sambit ko dito habang pinagmamasda ito nang mabuti. Kita kong unti-unti na itong tumitigil sa pagwawala niya. Ipinilig ko ang ulo pakanan at pinakinggan nang mabuti ang tibok ng puso nito. Hindi na ito bayolente ngayon kagaya kanina. Maging ang paghinga nito ay bumabalik na rin sa normal. She's calming now. "Claire, can you hear me? Claire?" ulit ko sa pagtawag dito habang hindi pa rin inaalis ang paningin sa babae. Mayamaya lang ay natigilan ako noong makitang unti-unting bumabalik sa normal ang anyo nito. Lumipas ang ilang minuto, wala na ang kakaibang anyong nakita ko sa kanya. She's back to her normal self now. "I-Ice," mahinang tawag nito sa akin habang marahang hinawakan ang ulo nito. Napabuntong-hininga na lamang ako. Lumapit na ako sa kanya at lumuhod sa harapan nito. Kinalas ko ang pagkakatali sa kanya at inalalayang tumayo ito. Nanghih
"Ang alam ko ay may sampung bantay sa main gate ng Blood Clan palace." Natigilan ako sa paghakbang ng mga paa sa sinabi ni Claire. Ten guards? Sa main gate pa lang iyon? That's too much for us! "Wala bang ibang daan para makapasok tayo nang matiwasay roon?" tanong ko dito habang iniisip ang maaaring kaharapin naming dalawa kung ipagpapatuloy namin ang pagtungo sa main gate na sinasabi nito. Kita ko ang pag-ngiwi ni Claire sa akin at humugot ng isang malalim na hininga. "There is another way, Ice," she answered. "Pero mas mahirap dumaan roon. Traps are everywhere, Ice. Masyado lang akong suwerte at nakadaan ako roon at buhay na nakalabas." "Iyon ba ang daang itinuro sa’yo nila Aki and Mavi?" tanong kong muli dito. "Yes,” agarang sagot niya. Damnit! Kung iiwasan namin ang main gate, mas mahihirapan kaming makapasok kung sa isang lagusan kami daraan.
Hindi ko magawang makapagsalita at pinagmasdan lamang si Mavireck at ang mga tauhan nito.Think, Ice! Nandito na ang Blood na kailangan mo! Kailangan ko na lang gawin ngayon ay ang makausap ito tungkol sa nais kong mangyari! End of mission! Damn!"You bring her here, huh, Claire?"Ramdam ko rin ang takot ni Claire sa likuran ko kaya naman ay humakbang na ako papalapit kay Mavireck. Naging alerto ang mga kasama nito na siyang ikinakuyom ko ng mga kamao ko."I'm here for a talk, Mavireck," sambit ko nang ikinatigil nila. Kita ko kung paano pumilig ang ulo nito pakanan at kumunot ang noo habang nakatingin pa rin sa akin. "As the current leader of the Lunar Organization, I'm here for a talk."Ngumisi ito sa akin."You rule that organization now? What about Stephen? What happened to him?" namamanghang tanong nito sa akin."Dead," agarang sagot
Hindi ko na inalis pa ang espadang itinarak sa dibdib ng tauhan ni Mavireck. Umayos na lang ako nang pagkakatayo at hinarap na nang mabuti ang lalaking walang pusong binawian ng buhay si Claire. "You killed your own child," mariing sambit ko dito na siyang ikinatigil niya. "You’re cruel. You disgust me, Mavireck! Iyan din ba ang gagawin mo kay Mavi? Huh? For power, you're willing to sacrifice your own child!" Hindi nakapagsalita si Mavireck at nanatiling nakatingin sa akin. Mayamaya pa'y ngumisi ito na siyang nagpaalab ng galit ko sa lalaking kaharap. "They were just a piece of me, Beatrice. Nothing more," naiiling na sambit nito na siyang nagpaawang ng labi ko. Unbelievable! I can't believe him! How can he say those words? They’re his child! His own flesh and blood! Damn this monster! My parents did everything to save me before! Na kahit ikapapahamak nila ito, ginawa nila ang lahat para magi
"Lasombra?" mahinang bulalas ko at inisip nang mabuti kong narinig ko na ba ang salitang ito noon. Lasombra. No. This is new to me. Wala akong alaala tungkol dito. Napakunot-noo na lamang ako at napabaling sa gawi ni Mavi. Akmang magtatanong na sana akong muli noong mabilis akong natigilan sa kinatatayuan ko. Napakagat na lamang ako sa pang-ibabang labi ko noong mamataan ko itong nakatingin na ngayon sa walang buhay na katawan ni Claire. Damn it! Alam niya bang kapatid niya ito? "She brought me here," mahinang sambit ko at nag-iwas nang tingin dito. “She helped me find this place and told me how you two helped her to escape before.” Napabuntong-hininga ako. “She tried her best to help me but… I failed to protect her from him.” I really felt bad to what happened to Claire. I didn't keep my promise to her. Hindi ko ito na protektahan laban sa sariling ama nito. Namatay siya dahil sa kapabayaan
Hindi na ako nagulat pa noong mabungaran ko ang iilang sasakyan noong makalabas kami ni Mavi sa pasilyong tinahak. Pagkabukas ni Mavi ng pinto kanina ay mabilis itong lumapit sa isang itim na sasakyang na narito sa garahe nila."We're going south," mabilis na sambit nito at sumakay na. Napakagat na lamang ako ng labi at sumakay na rin sa sasakyan nito."Kailangan kong makabalik sa Lunar Organization, Mavi," sambit ko noong naupo na ako sa may passenger seat. Hindi niya ako kinibo at binuhay na nito ang makina ng sasakyan niya. "Kung hindi ako makabalik doon ay tiyak kong iisipin nilang bihag na ako ni Mavireck dito sa Blood Clan palace.""You will but not now, Ice," seryosong wika nito at pinaandar na ang sasakyan. Mabilis kong ikinabit ang seatbelt sa katawan noong mapansing mabilis ang pagpapatakbo nito. Damnit! "This car is bulletproof. Hindi ko lang alam kung kakayanin nito ang mga balang ipapaulan ng mga Lasombra sa
"You’re a de Falcon?" mahinang tanong ng isa sa dalawang lalaki na siyang ikina-arko ng isang kilay. Humakbang ito palayo sa akin at nilapitan ang kasama. Ramdam ko ang tensiyon nilang dalawa kaya naman ay sinamantala ko na ito."Now, you take your gun away from him or I'll take you down. Both of you.""If you're really a de Falcon, then, who are you?" seryosong tanong ng isa pang lalaki sa akin at inalis na kay Mavi ang pagkakatutok ng baril. Ipinilig nito ang ulo pa kanan at mabilis na itinutok sa akin ang baril nito.Much better. I can handle his bullet. Mas mabuti ang ganito kaysa naman na kay Mavi ang buong atensiyon nilang dalawa."Mahalaga pa bang malaman kung sino ako?" Nagtaas ako ng kilay sa kaharap at umayos nang pagkakatayo. "Lasombra," mahinang sambit ko pa sa pangalan ng grupo nila. "Wala kayong mapapala sa akin, sa amin. Now, leave this mansion immediately. We're not Mavireck's m
Isang pamilyar na silid ang nabungaran ng mga mata ko noong iminulat ko ito. Mabilis akong napaupo at ipinalibot ang paningin sa kabuuan ng silid.This was my old room.Mariin kong ipinikit ang mga mata at dinama ang sakit na nararamdaman ko ngayon. Damnit! This was the place where I grew up! Ito iyong lugar kung saan nabuo ang masasayang alaala ko kasama sa mga magulang ko.I sighed.Iminulat kong muli ang mga mata at marahang tumayo mula sa kama. Bumalot ang lamig sa mga paa ko noong itapak ko iyon sa malamig na sahig. Napakagat labi na lamang ako at wala sa sariling napabaling sa isa sa kabinet na mayroon ang silid kong ito.Dahan-dahan akong naglakad patungo roon at binuksan ito. Napaawang ang labi ko noong unti-unting kumikirot ang puso ko. All I can see inside this cabinet was the young Beatrice, scared, trying not to cry and praying for her parents’ safety.&n