Mariing nakatitig si Wixon sa likuran ng asawa niyang si Umica. Humahakbang ito sa kaniyang unahan habang hawak pa rin siya sa kamay.‘Mas mabuti na ’to kaysa hindi mo ako kibuin. Mas nakababaliw ’yon.’ Wixon tilted his head at hindi mapigilan na mapangiti nang malapad.“Mahal, ang kamay mo baka masaktan,” ani Wixon na ngayon ay sumabay na sa maliliit na hakbang ni Umica. Ngayon na flat ang suot nitong sandalyas ay mas lalo pang naging visible ang agwat ng kanilang tangkad.“I’m fine. Hindi naman ako ganoon ka fragile, Wixon.” Dahil sa sinabi nito ay tumahimik na lamang si Wixon hanggang sa muli na silang nakapasok sa silid.“Mahal . . .” ani Wixon nang humarap si Umica sa kaniya at nakatingala siya nitong tinitigan.“Be honest with me, mahal. May relasyon ba kayong intimate ng Miss Euva Lumanci na ’yon o wala?” Wixon was still. He wanted to smile ngunit labis niyang pinigilan.Itinaas ni Wixon ang kaniyang kamay hanggang sa magpantay iyon sa tainga niya.“I swear to my both father's
Malapad ang mga ngiti ni Umica habang may kinakausap siya sa cellphone. Nakaupo siya sa isang couch habang nakaharap sa malapad na bintana, ng isa sa bakanteng silid ng Foltajer clinic.“Yes, Hailey. Hihintayin kita mamaya. Dalhin mo na rin si Sheilei ha. Halos isang buwan na tayong ’di nagkikita sa personal. Miss ko na kayong dalawa.”“I know . . . I know. Pero, Umica. Alam mo naman na war freak ang kapatid ko na ’yon ’di ba? Saka baka magkagulo pa roon sa venue. Mahirap na.” Umica pouted nang marinig ang sinabi nito. She was aware na minsan lang nagkakasundo ang magkapatid, pero solid pa rin naman ang pagmamahal sa isa’t isa.“Hailey, alam naman natin na kahit ganoon si Sheilei, she's beyond dependable. Mabait naman din ’yon sa mababait sa kaniya.”“Fine. Fine . . . By the way, Umica. I'll be hanging up now. I don't know what happened at hindi na kasya ’yong damit kong kabibili lang last week. Ang mahal pa naman nun. I’ll try checking if kaya pa bang e-alter.” Tumaas naman ang kilay
Alas tres na ng hapon nang muling makabalik sina Sheila at Linda sa Foltajer mountain—kasama ang tatlo nilang close-in guards na huli na nang sila ay mabantayan. Nang makauwi sa lugar ay agad silang dumeretsyo sa klinika—exclusive para sa nagmamay-ari ng Foltajer main mansion. “Mahal, nasaan sina mama at mami?” tanong ni Wixon. Kapapasok lamang niya sa loob ng klinika. Galing siya sa airport upang sunduin ang kaniyang ina nang makatanggap siya ng tawag na isinugod sa clinic ang dalawa. Mayroong mga guards sa labas ng clinic —mga closed in security ni Umica. So Wixon assumed na nasa loob nga ng clinic si Umica. “Anak.” “Hijo,” sabay na sambit nina Sheila at Linda. Tipid na ngumiti si Sheila na ngayon ay nakatingin kay Linda. Sa sulok naman na bahagi ng isa sa mga upuan ng klinika ay tanaw ni Wixon si Umica. ‘Parang mas madilim yata ang hitsura ng magandang mukha ng asawa ko kung ikukumpara noong isang araw. Hindi ko naman siya masisisi lalo pa’t nagpatong-patong na ’tong mga kasal
Dama ang tensyon sa loob ng Whispering willow boutique. Ngunit naiiba ang awra na ipinakikita nina Sheila at Linda habang nakikiramdam at nakatingin sa nagulantang na pagmumukha ni Sandra.“W-what do you mean by seven hundred twenty thousand pesos? Are you kidding me?” asik ni Sandra sabay hablot sa damit na hawak-hawak pa rin ng kaniyang kaibigan na si Enis. Wala ng nagawa si Enis kundi ang bitawan ang damit para hindi ito masira.“Bakit, Sandra? May problema ba sa presyo ng damit?” asked Sheila innocently. Pinisil pa niya ang kamay ni Linda dahil pinipigilan siya nito at sinasabihang ’wag na lamang niyang patulan si Sandra.“You shut up! This dress isn't worth the price. This place is not even a designer boutique. Heh! I bet this dress is fake!” Nanlilisik ang mga mata habang tinitingnan ni Sandra ang sales assistant na si Amy. Mukha itong nagwawalang Leon at nawala ang mayayamaning tindig.“Hindi po, Ma'am. May mga selected items po kami ng mga designer brands. Though kaunti lang p
LUMIPAS ang dalawa pang araw at ngayon na ang nakatakdang pagdating ng tyrant Queen —ang ina ni Wixon na si Amarina Casas Foltajer sa Folmona.“Sheila, tiyak ka ba rito na dito tayo mamimili ng damit?” kinakabahan na turan ni Linda.“Aba’y dito ang sabi ni Umica. Sabi kong ’wag ng bumili lalo’t kapos na sa oras. Saka may mga damit naman tayong pwede ng gamitin sa mga pormal na even. Eh nagpumilit pa talaga. Ika niya ay mamayang gabi pa naman daw kaya ay mahaba pa ang oras natin para pumili ng damit.” Hinawakan ni Sheila ang kamay ni Linda. Kung ikukumpara ang dalawa, mas sanay si Sheila nang bahagya sa pamimili ng damit sa ganitong mga establishments dahil kay Umica na rin. Napatingin si Sheila sa kamay ni Linda. “Kinakabahan ka ba, Linda?”“Sino ba namang hindi. Alam mo naman na bahay, palengke at sa restaurant lang naman ang punta ko lagi. Hindi naman ako nahilig mag-mall,” ani Linda na may alanganing ngiti.“Sinabi mo pa. Pero hayaan mo na’t narito na lang tayo. Saka para naman di
Sa loob ng Sares mansion in Monato subdivision ay nakaupo sa isang couch sina Sandra at Yandro habang nag-uusap.Makalipas ang dalawang araw mula ng pumalpak ang plano nina Disandro at Sandra na pagbawi sa Lemniscate share—during the meeting in Lemniscate capital ay nagbago rin ang lahat ng pamamalakad sa loob ng Sares clan.“Sandra, no matter what you do, alam kong hindi na magbabago pa ang pasya ni Kuya Disandro.” Wala sa sariling napatingin si Yandro sa bukas na bintana, kung saan bahagyang sinasayaw ng hangin ang makapal na kurtina. “We have no choice right now. And even if Papa is around, we still know kung sino pa rin ang pakikinggan niya. He always clings to the powerful. Kung wala kang silbi ay iiwanan ka niya.”“Ju-just like that? Hindi ka man lang ba magtatanong kung saan dinala ni Kuya Disandro si Papa? I-i’m honestly worried though. Comatose pa ang Papa . . .” bulong ni Sandra na ngayon ay nakaupo sa couch habang mugto pa rin ang mga mata. “Kahit pa ganun ang ginawa ni Pap