Lumingon si Saydie sa mga tauhan ni Gerald at nagtanong, âPaano sila?âSumagot si Quincy, âNakidnap din sila, kaya sa tingin ko made-detain lang sila ng sampu hanggang labinlimang araw dahil sa pakikipag-away.âWala ng sinabi pa si Saydie.Sa BassburghâŠNagpunta sina Maisie at Nolan sa police station pagkatapos matanggap ang message. Nang makarating sila doon, kalalabas lang nina Saydie at Quincy ng interrogation room.âSaydie!â Nilapitan siya agad ni Maisie. âAyos ka lang ba? Nasaktan ka ba?âUmiling si Saydie.Napanganga si Quincy.âHello? Nandito din ako! Hindi ba dapat ay mag-alala ka rin sa akin?âHinawakan ni Maisie ang balikat ni Saydie at bumuntong-hininga. Ngumiti siya at sinabing, âMabuti naman. Sa totoo lang, nang malaman kong nakidnap ka, akala ko⊠pero sobrang saya ko na nakabalik ka sa akin.âYumuko si Saydie. Kahit na naantig ang puso niya dahil mayroong tao na nag-aalala para sa kaniya, hindi niya alam kung paano ipapakita ang nararamdaman niya.Nagpunta sa s
âMukhang sa mga kamay mo masisira ang mga Boucher. 30 taon ng hawak ni Yael ang posisyon na yun. Sa tingin mo ba ay oras na para may pumalit sa kaniya tulad ni Michael?âTumawa si Helios at sumagot, âSo? Gagamitin mo ba ako para pwersahin ang tatay ko na umalis sa posisyon?âNgumiti si Tony pero walang sinagot.Napakagat ng labi si Barbara at sinabing, âIkaw ang nasa likod ng aksidente na nangyari sa tito ko.âSumandal si Tony sa couch at sumagot, âAng totoo, nakakaawa siya. Mayroon siyang narinig na hindi niya dapat marinig sa Glitz Club at nahuli siya.âSumama ang mukha ni Barbara. Katulad ng inaasahan niya, hindi âaksidenteâ lang ang pagkamatay ng tito niya.âSayang lang at walang anak na lalaki ang mga Chase,â Pagpapatuloy ni Tony habang pinagmamasdan si Barbara. âWala kang magagawa dahil babae ka. Hindi ka parte ng mga Chase dahil magpapakasal ka din balang-araw.ââBakit hindi pwedeng umupo ang isang babae sa posisyon na yun?â Kalmadong tanong ni Barbara. âHuwag mong maliit
âPaano mo ako mapapatigil sa pag-aalala?â Pulang-pula ang mga mata ni Christina. âAnak natin yun! Ayaw ko ng maulit ang nangyari sa Winston Island!ââSa tingin mo ba ay gusto ko yung mangyari?â Umangat ang ulo ni Yael at nanatiling kalmado. âAko ang target nila. Ibabalik ko nang buo si Helios.âNagulat si Christina. âAnong ibig mong sabihin na ikaw ang target nila?âWalang sinagot si Yael.âPosible bangâŠâ Tila mayroong naalalang tao si Christina, pero hindi siya naglakas-loob na banggitin nang malakas ang pangalan na yun.âPosible bang si Tristan yun? Imposible. Hindi ito gagawin ni Tristan.ââAnong posible?â Tinitigan siya ni Yael pero tinikom niya ang bibig at walang sinabi.Tila nabasa naman siya ni Yael at seryosong sinabi, âMasiyado kang nag-iisip. May kinalaman ito sa politika.âBahagyang namutla ang mukha ni Christina. âAlam mo kung sino ang nasa isip koââTumayo si Yael at naglakad palabas. âHuwag ka masiyadong mag-isip. Magiging ayos lang si Helios.âPinigilan siya n
âBarbara Chase.âKilala ng waiter kung sino si Barbara. Magalang itong ngumiti. âWala rito si Ms. Chase.âKumunot ang noo ni Maisie. âHindi pa siya pumupunta dito?âAgad na sumagot ang waiter, âOpo, malalaman namin kung nandito siya.ââMukhang hindi naman siya nagsisinungaling.âNagpalinga-linga si Maisie sa lobby.âWala dito si Barbara, at nakapatay ang phone niya, kung ganoon, nasaan siya?âLumabas ng elevator ang manager at saka inutusan ang mga empleyado na linisin ang private room sa itaas. Tumalikod siya, nakita si Maisie, at nagulat.Lumapit ang waiter sa manager at nag-report, âHinahanap niya si Ms. Chase.ââMs. Chase?â Tiningnan ng manager si Maisie bago lumapit sa kanila. âHindi pa pumupunta dito ngayong araw si Ms. Chase. Pwede ko bang malaman kung bakit niyo siya hinahanap?âMahinahong sumagot si Maisie, âHindi ko siya matawagan, at hindi siya sumasagot sa mga messages ko, kaya naisip kong baka nandito siya.âNagulat ang manager. âHindi niyo siya maatwagan?âTum
âKayo ba ang may-ari ng Glitz Club?âDahan-dahang nagsalita ang lalaki. âOo. At kaibigan ka ni Elle. Narinig ko na ang tungkol sa iyo, Mrs. Goldmann.âNagulat si Maisie.âTinawag niyang Elle si Barbara. Mukhang malapit sila sa isaât-isa, pero sinasabi ni Barbara na hindi pa sila nagkikita.âBinaba ni Maisie ang tingin. âDahil alam mo na kung sino ako, hindi na ako magpapaliguy-ligoy pa. Hinahanap ko siya. Baka nasa panganib siya, kaya nagsuspetya akongâ-âPinagdikit ng lalaki ang mga kamay at nilapat yun sa mesa. âNagsususpetya kang kami yun, tama ba?âHindi sumagot si Maisie.Seryosong nagpatuloy sa pagsasalita ang lalaki, âSasaktan ko ang sinuman sa mundo, kahit sino pa bukod kay Elle. Hindi ko siya hinayaang mangialam kay Zhivkov para sa kapakanan niya. Kung hindi ako nagkakamali, nasa panganib nga siya ngayon,âInangat ni Maisie ang tingin at tinitigan ang lalaki. âHawak mo ba si Ms. Zalensky?âHindi niya yun itinanggi. âOo, kinulong ko siya.ââTama ngaâŠâTila mayroong n
Huminto si Barbara sa ginagawa niya.âIsang tinidor lang at dalawang lunchbox ang binigay nila sa amin?âBinaba ni Helios ang lunchbox. âHayaan mo na. Kaya kong mabuhay ngayong gabi nang hindi kinakain ito.âHindi nag-alinlangan si Barbara sa pagputol ng tinidor niya at pagbibigay ng itaas na parte kay Helios. âMagtiis na lang tayo.âTiningnan siya ni Helios at kinuha ang tinidor.Miserable silang kumaing dalawa gamit ang kalahating tinidor.âŠUmulan nang malakas ng gabing yun, at malabo ang mga ilaw sa paligid dahil sa hamog na dulot ng ulan.Tanging ang mainit na floor lamp na nasa tabi ng desk lang ang bukas sa study. Pagkatapos mapakinggan ang investigation report ni Quincy, sinara ni Nolan ang hawak na dokumento. âAnong sinabi ni Mr. Boucher?âSumagot si Quincy, âBalak ni Mr. Boucher na bumaba sa posisyon niya at gamitin yun bilang kapalit para maligtas ang anak niya. Pero, sa tingin ko ay sobrang delikado nun. Walang kasiguraduhan na pakakawalan nila si Helios kahit na t
âAnak ni Peter Zhivkov.âSandaling natulala si Quincy matapos marinig ang sinabi ni Maisie at mas lalo siyang naguluhan. âAnak ni Peter⊠Anong klaseng impormasyon yun?âMayroong inaalala si Nolan.Tumayo nang diretso si Maisie at pinatong ang mga siko sa mga balikat ni Nolan. âMinsan siyang pinakilala ni Peter sa maraming may-ari ng malalaking negosyo para ma-nurture at i-promote ang anak niya. Pero, hindi alam ng karamihan na kahit na mukhang walang silbi ang anak ni Peter, marami siyang nalamang sikreto.âHindi makapaniwala si Quincy. âIbig sabihin, importanteng tao sa circle ang batang yun, tama ba?âTuso talaga si Peter. Alam niyang hindi siya pakakawalan ng mga taong nasa likod niya pagkatapos niyang magkamali sa paghawak ng kargamento, kaya tumakas siya.Para naman sa anak niyang si Jaeger Zhivkov, isa lang siyang anak ng mayaman na alam kung paano mabuhay nang marangya. Hindi siya banta sa mga taong yun.Kahit na gusto nilang gamitin si Jaeger para bantaan si Peter, kaila
"IkawâŠ"Narinig ng bodyguard naka-itim ang gulo at pumunta agad doon. "Anong problema?"Sumagot ang guard, "Sinasadya ng taong 'to na gumawa ng gulo rito."Buong pag-uusap ay kalmado lang si Helios. "Hindi ako gumagawa ng gulo. Pero sadyang may heartburn si Ms. Chase ngayon. Sinasabi mo ba sa akin na ayaw ni Mr. Grant na bigyan siya ng gamot?"Tiningnan ng bodyguard si Helios, nilabas ang phone niya, at tumawag. Sabi niya sa guard, "Pumunta ka sa malapit na pharmacy tapos bumili ka ng gamot sa heartburn. Ibigay mo muna lahat ng kailangan nila."Natulala ang guard.Pero naisip niya na nagtatrabaho lang siya, kailangan niya lang talaga sumunod sa utos.Lumakad si Helios sa tabi ni Barbara, nag-squat, at tinulungan si Barbara tumayo. "Ayos ka lang?"Sobrang sakit ng nararamdaman ni Barbara na hindi siya makatayo nang tuwid o makapagsalita, at ilang tulo ng pawis ang dumampi sa pisngi niya.Sampung minuto ang nakalipas, dala na ng guard ang gamot at naghanda ng maligamgam
âDaisie.â Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. âSobrang ganda mo ngayon.ââThank you,â nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. âI propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.â Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. âSa inyo rin ni Morrison.â Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. âAng galing mo kanina.âTumawa si Daisie. âTalaga?âDagdag pa ni Nolan, âIkaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.âNgumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. âDad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.â âMa-swerte ka talaga.â Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. âDapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriageâpuno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrickâs Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. âAng pawis ng palad mo.â Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, âKinakabahan ako.â Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. âNandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.â Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. âAng gwapo mo sa uniform na âto.âTumawa si Nollace. âAt sobrang gand
âSiya nga pala, nasaan si Cameron?â Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, âKasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.âMatapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. âNagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.â âNagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.â Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. âHoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.â Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. âMrs. Goldmann.â Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. âTapos na ba kayo mag-usap?â âSyempre. âDi ba gusto mo pumunta sa Hathawaysâ villa kasama si Dad ngayong tanghali?â Ngumiti si Nolan. âHinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.â Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. âPwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.â âŠDalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, âGodfather!â Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, âNolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.â âTalaga?â Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. âAko rin, excited na ako.â âPwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, âdi ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.â Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. âAlam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.âTumingin si Daisie sa kaniya. âAnong mga hiling mo?â âMaging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.âNagulat si
âOo, totoo âyon,â sagot ni Zephir. âParang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.â Tinapik ni Naomi ang balikat niya. âHinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.â Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. âŠHindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. âMommy! Daddy!â Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. âMalaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.â Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, âPero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.â Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. âMukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.â Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. âWhat a coincidence.â âMas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,â sabi ni Leah. âNalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.âHinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, âDapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.â Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. âSiya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.â âNakita ko na sila dati noong wedding niyo,â sabi ni Morrison. âKaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.ââKailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,â sabi ni Leah. âEngage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?â Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, âEngaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, â$10 para sa tatlong chance.ââ$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,â sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, âAko na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.â Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, âIbigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.â Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, âBigyan mo po kani ng anim na hoops.â Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, âA
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. âAnong problema? Hindi ka makatulog?â âOoâŠâ diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, âGusto ko sana umihi kaso natatakot ako.âHinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, âSasamahan na lang kita.â Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, âYou wait for me here.âLumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, âHintayin mo ako dito.âTumango si Nollace. âIsigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.â Naglakad si Daisie pa