This Time, Enjoy Your Deadly Journey

目を開けると、もう飛行機の中に漂っていた。

透明になった自分の体を見て、私はもう死んでいたことを理解した。崖で死んで、鳥や獣に食べられたのだろう。

私は切れ目がきれいに整ったロープを見て、最後に山口優奈が含みのある目で私を見たことを思い出した。

結局、私は山間部で死んだ。腕にロープをしっかり抱えて。

そして、私の良い夫は、優奈を心配そうに見つめ、コートを脱いで彼女にかけていた。それだけでは足りず、救助隊に向かって言った。

「毛布はありますか？彼女は生理なので、冷やしてはいけません」

救助隊員は呆れていたが、言葉を発する前に、優奈が佐藤孝二を引き止め、顔をしかめた。

「心配しないで。私は孝二くんのあの泣き虫な妻じゃない。腹痛なんて大したことないわ。でも、温めてもらえると嬉しい」

口では私ような人じゃないと言いながらも、遠慮なく孝二の手を自分の腹に置かせた。

私は空に浮かびながらも、彼女にビンタをしたくてたまらなかった。

私は心臓病があって、さっきは唇が紫色になり、震えながら孝二に病院に連れて行ってくれと頼んだ。

でも返ってきたのは「大げさ」だけだった。

今日は私たちの結婚5周年記念日。孝二は私の反対を聞かず、未開発の地域でロッククライミングをしたいと言い出した。

優奈が刺激を求めていたから、私は強引に連れて来られ、文句を言われる始末。

今も私を放置し、彼女は当然のように振る舞っている。

「なぜあの女と結婚したんだ？5年経っても子供もできない、体も弱くて泣き虫で、気取ったことばかり言って、さっき謝ったのにあの態度、もう耐えられない。馬鹿だよ。死んでも構わない」

孝二は深く頷きながら、彼女の腹を揉んでいた。

「毎日心臓が痛いって言ってるけど、本当に死んだことないだろう？騙せると思ってるのか？あんなところに放っとけばいいんだよ。ロープも残してきたから、死ぬことはない」

私は冷徹に孝二を見つめた。彼の言葉には一切の心配が感じられなかった。

孝二の顔に寄り添い、静かに言った。

「私はもう死んでるよ。お前の手で殺されたんだ。これからは、二人で仲良くやって、私みたいなお邪魔虫はいなくなる」

すぐに飛行機が着陸し、孝二は優奈を抱えて出て行った。後ろで何か言いかけた救助隊員には無視された。

孝二と優奈はずっと口を動かしていて、私は初めてこんなにも嫌悪されていることを聞いた。

私は体が弱く、姉に甘やかされて育った。心臓病もあり、泣き虫で、姉は私の感情に厳しく制限をかけていた。心臓に負担をかけないよう、激しい感情を抑えていた。

そして、孝二のせいで、姉に強く反抗した。

孝二の自由な生き方が羨ましくて、しかも彼は私を助けてくれた。なので、姉の反対を押し切って、彼と結婚した。

でも今、私は後悔している。姉が言った通りだ。彼は私にとって良い人ではなかった。

救助隊員がようやく彼らに追いつき、礼儀正しく尋ねた。

「少し待ってください。さっき残されたあの女の子はあなたとどういう関係ですか？」

孝二は振り返って少し恥ずかしそうにしたが、優奈を抱えたまま放さなかった。

「彼女は妻だよ。ちょっと大げさだけど、心配しなくていい。あの子は鍛えられるから。ロープも残したし、死ぬことはない」

救助隊員は眉をひそめた。

「山の中でまだ雨が降っているんだぞ。彼女は死ぬかもしれない。戻って救うべきだ。急いで戻って、彼女を安心させて病院に送って」

孝二は考えずに頭を振り、彼女を軽く揺すりながら言った。

「わかってるよ。僕の仕事はルートセッターだから、プロだ。彼女は死なない。ただちょっと苦しむだけだ。僕は行かないし、お前らも行かなくていい。もっと大事なことがあるんだ」

救助隊員は怒りを感じて、孝二が去るのを見ながら、飛行機に乗り込んだ。

「こんな男と結婚して、ほんとに可哀想だな」

私は彼を感謝して見送ったが、孝二に連れ去られることになった。

彼の「もっと大事なこと」とは、優奈の生理痛を診に行くことだった。