#2

Du point de vue de Jeanine

Je me précipitai dehors en attrapant mes lunettes de soleil ; la journée s’annonçait ensoleillée, et j’avais déjà perdu beaucoup trop de temps. Je courus jusqu’au parking, sortis mes clés, puis me glissai dans ma Ferrari préférée, claquai la portière et attachai ma ceinture de sécurité.

Aujourd’hui était un jour spécial, et j’avais beaucoup de choses à faire avant le retour de Dave. Je sortis ma liste de choses à faire pour garder une trace du programme de la journée.

Salon de beauté

Centre commercial

Boutique de fleurs Love Garden

Krystal Corp

Dîner à dix-neuf heures

Je soupirai en quittant le parking. La journée allait être longue. Mais tout cela en vaudrait la peine si je pouvais retrouver mon amour aujourd’hui. J’avais tellement hâte.

Dave n’était parti que pour trois jours, mais cela m’avait semblé une éternité. Je ne pouvais tout simplement pas imaginer ma vie sans lui.

Je tournai à gauche en direction de mon spa préféré tandis que mes pensées se tournaient vers Emma. Une idée me traversa alors l’esprit. Je mis mes AirPods et l’appelai.

« Hé, beauté… Qu’est-ce que tu fais ? » demandai-je en riant.

J’entendis sa voix au téléphone, joyeuse et pétillante comme toujours.

Emma Brooke était ma meilleure amie. Enfin, plutôt ma seule amie. Nous étions ensemble depuis mon enfance et, depuis, nous étions comme le macaroni et le fromage. Nous étions inséparables depuis le lycée, où j’avais rencontré Dave Anderson, puis pendant ses années d’université. Au fil des années, notre amitié n’avait fait que se renforcer.

Je laissai échapper un petit rire.

« Où es-tu, Em ? Je suis en route pour le salon. »

J’attendis une réponse pétillante, mais ce que je reçus fut une réponse sans entrain.

Elle n’avait quand même pas oublié, si ? J’envisageai de freiner.

« Tu viens toujours, n’est-ce pas ? » demandai-je pour confirmer, en attendant sa réponse.

« Je suis désolée, Jean. J’ai oublié. Tu sais, avec le voyage d’affaires, la plupart des cadres sont partis, nous laissant beaucoup de travail. Je dois être ici pour tout coordonner. Je suis désolée, Jean. »

Je comprenais sa raison, mais j’avais déjà tout organisé pour aujourd’hui.

« Je suppose que je vais devoir me débrouiller toute seule, alors. »

« Je te jure, Jeanine, je me rattraperai », me supplia-t-elle.

Comme si je pouvais vraiment lui en vouloir. Emma était bien plus qu’une amie pour moi. Elle était ma sœur et ma confidente. Nous étions très proches lorsque nous étions plus jeunes, peut-être parce que nous avions toutes les deux connu la douleur de perdre un parent. Son père avait abandonné sa mère pour une femme plus âgée et plus riche. Après cela, sa mère avait travaillé pour mon père jusqu’à son décès, quelques années plus tard.

Mon père, que son âme repose en paix, l’avait incluse dans le programme de bourses de son entreprise destiné aux personnes défavorisées. Et aujourd’hui, savoir qu’elle y travaillait me remplissait de joie. Elle n’avait pas vraiment eu le choix, et j’avais quelque peu insisté après qu’elle et Dave eurent obtenu leur diplôme. Cela n’avait pas été facile, mais après la mort de mon père, quelqu’un devait prendre soin de son entreprise, Krystal Corp. Et personne n’était mieux placé que Dave et Emma pour le faire.

Grâce à cela, j’aurais l’esprit plus tranquille. Je n’avais reçu une éducation formelle que jusqu’à la fin du lycée, mais cela ne m’affectait pas. Ce n’était qu’un simple certificat. À l’époque, une partie de moi voulait poursuivre ses études après que Dave eut obtenu son diplôme, mais Dave avait raison. Cela ne servait à rien de m’imposer tout cela ; à ses yeux, cela ne me rendait pas moins importante. Ces paroles comptaient énormément pour moi.

Je souris, sans prêter attention aux appels d’Emma.

« Jean, tu es toujours là ? Jeanine ? »

« Oui, Emma, je suis là. »

« Je croyais que tu étais partie dans tes pensées. J’ai entendu dire que c’était l’un des symptômes des nausées matinales de la grossesse », plaisanta-t-elle.

« Sérieusement, Em, ça n’existe pas ! » répondis-je en rougissant. « Je dois y aller. J’ai toute la journée pour me préparer. »

« Oh, oui ! Choisis une tenue irrésistible qui laissera Dave sans voix. N’hésite pas à mettre tes courbes en valeur et amuse-toi bien. Bisous ! »

Je rougis encore davantage devant son audace.

« Au revoir. Je t’aime. »

« Je t’aime », répondit-elle avant de raccrocher.

Emma était unique en son genre. Elle avait une personnalité adorable, et c’était l’une des nombreuses raisons pour lesquelles je l’aimais.

J’arrivai au salon de beauté de Tammy, garai ma voiture sur le parking et entrai. J’étais une habituée de l’espace VIP.

« Madame Anderson, par ici, s’il vous plaît. »

Comme toujours, la réceptionniste m’accueillit chaleureusement et me conduisit dans l’espace VIP.

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« Bonjour, Jeanine Smith Anderson à l’appareil », dis-je précipitamment, tout en restant concentrée sur ma conduite.

« Bonjour, madame. Vous êtes bien chez Pret’s Fashion Mall. Comment puis-je vous aider ? » entendis-je la femme répondre au téléphone.

« Je suis venue faire des achats dans l’espace VIP il y a quelques heures. En essayant des bijoux, j’ai retiré mon alliance et je crains de l’avoir oubliée là-bas. Je suis en route pour revenir. Pourriez-vous m’aider à la retrouver ? Elle est en or et porte une gravure. D aime J. Je ne peux pas me permettre de la perdre, et j’espère que vous comprenez. »

« Oui, madame, je vais vérifier cela immédiatement », répondit doucement la réceptionniste.

« Merci. »

Je raccrochai avec frustration. J’étais déjà à mi-chemin de chez moi, mais voilà que je devais retourner au centre commercial.

Je jetai un coup d’œil à ma montre ; il se faisait tard. J’avais une heure de retard sur mon programme. Je devais être prête pour notre dîner. J’appuyai sur l’accélérateur, mais me retrouvai bientôt dans un embouteillage.

Bon sang, qu’est-ce que c’est agaçant !

Je klaxonnai avec frustration. Dave devait déjà être à la maison, et je n’avais même pas parcouru la moitié du trajet. Je regardai de nouveau l’heure ; il me restait encore une heure avant dix-neuf heures, alors j’espérais arriver à temps.

Je ne pouvais rien faire d’autre que regarder les voitures s’immobiliser derrière la mienne. La circulation en soirée était toujours terrible.

Comment avais-je pu oublier ?

Mon regard se posa sur la liste des choses à faire que j’avais préparée plus tôt et placée dans la voiture.

Salon de beauté

Centre commercial

Boutique de fleurs Love Garden

Krystal Corp

Dîner à dix-neuf heures

Je soupirai. J’avais tout fait, à l’exception des deux dernières choses. Je ne pouvais pas assister à la réunion de l’entreprise, mais je n’allais pas manquer mon dîner. J’envisageai de rentrer chez moi et de récupérer mon alliance le lendemain, mais cela n’avait aucun sens. Aujourd’hui était notre anniversaire de mariage, et Dave serait contrarié si je n’avais pas mon alliance pour le dîner.

Ah ! Un autre soupir m’échappa. Et, comme par miracle, les voitures se remirent à avancer. Quelle chance !

Je ne perdis pas de temps et repris la route vers le centre commercial lorsque je remarquai une femme qui avait probablement une vingtaine d’années, peut-être le milieu de la vingtaine. Elle était au téléphone et semblait furieuse, comme si sa colère était dirigée contre sa voiture. En passant près d’elle, je remarquai que son pneu était crevé.

Je m’arrêtai sur le bas-côté et observai sa voiture. Il était évident qu’elle ne trouverait pas de taxi à cette heure-ci ; c’était pratiquement impossible.

« Vous avez besoin d’être déposée quelque part ? » criai-je à la femme, qui tourna son attention vers moi.

Pendant un instant, elle me regarda, puis observa ma voiture. Ses lèvres s’entrouvrirent comme si elle voulait dire quelque chose, avant qu’elle ne jette un nouveau coup d’œil à sa voiture.

« Oui, j’en ai besoin. »

« Où allez-vous ? » demandai-je.

« Jusqu’où allez-vous ? »

« Au centre commercial Pret’s », répondis-je.

« Je vais dans cette direction », répondit-elle avec un petit sourire.

« Montez. »

Je déverrouillai la portière et elle monta, avant d’attacher sa ceinture de sécurité.

« Merci beaucoup. Ça n’aurait pas été facile de trouver un taxi », dit-elle calmement.

« Jeanine Smith Anderson », me présentai-je.

« Je m’appelle Nat, Natalie Reed », répondit-elle avec un sourire qui révélait ses yeux d’un profond vert noisette. Sa peau rayonnait élégamment sous le manteau vert élégant qu’elle portait avec son pantalon sombre.

Nous fîmes rapidement connaissance et passâmes le trajet à discuter. En voyant l’alliance à son doigt, je déduisis qu’elle était mariée et appris qu’elle avait une fille de cinq ans. Je lui annonçai également que j’étais enceinte, et elle me félicita.

Je n’étais plus qu’à quelques rues du centre commercial Pret’s lorsque quelque chose se produisit. Le crissement strident de la voiture alerta mes sens. Quelque chose n’allait pas. Elle avait été révisée quelques jours auparavant ; elle ne pouvait pas être défectueuse.

Par instinct, je décidai de me ranger sur le côté pour examiner le problème, mais les freins ne fonctionnaient pas.

« C’est quoi, ce bordel ? »

« Qu’est-ce qui se passe ? » entendis-je Natalie demander d’une voix inquiète.

J’essayai d’actionner les freins, mais en vain.

« Elle ne s’arrête pas ! »

« Les freins ne fonctionnent pas ! »

La panique et la peur montèrent en moi. Je voyais la même peur gagner Natalie. Peu importe mes efforts ou ce que je faisais, rien ne fonctionnait. La voiture avançait toute seule, à vive allure et sans aucun contrôle. Je savais que nous mourrions si nous restions dans la voiture plus longtemps. Nous devions trouver un moyen de sortir.

« Nous devons sauter avant de percuter un véhicule qui arrive en sens inverse ! » criai-je dans la panique, tandis que mes mains tremblaient sur le volant.

Les yeux noisette profonds de Natalie rencontrèrent les miens, remplis de peur. Mais elle se contenta de hocher la tête. À la hâte, elle détacha sa ceinture de sécurité, mais la portière était bloquée et refusait de s’ouvrir.

Non. Ce n’était pas possible. Cela ne pouvait pas arriver.

Natalie et moi nous mîmes à chercher tout ce que nous pouvions utiliser pour briser la vitre et nous échapper. Nous attrapâmes les pots de fleurs sur la banquette arrière et brisâmes précipitamment les vitres des deux portières au moment où la voiture déboucha sur l’autoroute et que nous nous retrouvâmes face à des véhicules arrivant à toute vitesse.

Natalie tenta de déverrouiller la portière de l’extérieur.

« À l’aide… AU SECOURS ! » hurlai-je dans une terreur absolue, mes mains tremblantes toujours agrippées au volant.

J’étais complètement terrifiée. Ce n’était pas ainsi que je devais mourir.

On disait que, dans les derniers instants de la vie, plus rien n’avait d’importance. On se créait un monde dans son esprit. On repensait à la vie que l’on avait vécue.

Et moi, je n’avais même pas encore commencé à vivre. Je n’étais pas prête à mourir. J’étais sur le point de découvrir une nouvelle étape de ma vie. Mon bébé était en moi.

S’il vous plaît, Seigneur, sauvez-moi.

Je fermai les yeux et entendis un fracas assourdissant. Instantanément, tout devint noir.

La peur que je ressentais disparut, et je ressentis autre chose.

La douleur.

J’avais mal. Mon corps était parcouru de douleur partout.

J’essayai de forcer mes yeux à s’ouvrir, mais je n’y parvins pas. Je tentai de dire quelque chose, mais seul un souffle haletant s’échappa de mes lèvres.

Quelque chose n’allait pas ; je ne sentais plus mon corps.

Mon bébé. Mon bébé.

Plus je me répétais ces mots, plus je sentais mes forces m’abandonner.

Je vis une lumière éclatante.

Elle était si brillante.

Non. Je ne voulais pas partir. Je ne voulais pas mourir.

Ce n’était pas encore mon heure.

Mon bébé. Dave. Dave.

Son nom s’attarda sur mes lèvres tandis que je m’éloignais.