Chapitre 3

Ils se sont précipités vers elle aussitôt, et ont paniqué en voyant la marque rouge sur sa paume, semblable à une brûlure.

« Tous les invités étaient des gens que nous connaissions. Comment quelqu'un a-t-il pu offrir un cadeau aussi dangereux ? » Un scorpion est sorti de la boîte, et Xavier l'a écrasé sous son pied.

Tous les regards se sont tournés vers la boîte-cadeau ouverte.

« C'était… de la part de Winona ? », a demandé ma mère en fronçant les sourcils.

Winnie a aussitôt eu l'air sur le point de pleurer. Elle a dit : « S'il te plaît, maman, ne blâme pas Winona. Le cadeau était sur ma table de nuit ce matin. J'étais tellement contente qu'elle ait voulu m'offrir quelque chose. »

Mon père et Xavier avaient le visage assombri par la colère et la déception.

« Je le savais ! Voilà pourquoi elle a retardé son retour à la maison. Elle voulait blesser Winnie exprès ! », s'est exclamé mon père.

« Comment ai-je pu avoir une sœur aussi cruelle ? », a lancé Xavier.

« Ça suffit ! Tais-toi et emmène d'abord Winnie chez le médecin ! », a dit mon père. Furieux, il a donné un coup de pied dans la boîte-cadeau que Winnie avait prise dans ma chambre, puis a frappé la table.

« Il n'y a plus de pansements. Je vais en chercher au sous-sol », a dit Xavier en s'apprêtant à partir.

Winnie a regardé autour d'elle, affolée. Elle s'est accrochée à son bras et a dit : « Non ! Le médecin aura des pansements. Ça fait tellement mal… »

S'il avait fait un pas de plus vers le sous-sol, Xavier aurait senti l'odeur du sang.

Mais les choses ne se sont pas passées ainsi.

Après les supplications de Winnie, toute ma famille s'est précipitée dehors, me laissant dériver seule dans le salon vide.

Je voulais crier. Je voulais expliquer que je n'avais rien fait.

Mais aucun son ne pouvait sortir.

J'avais l'impression que même si j'avais pu parler, ils ne m'auraient jamais crue.

Alors soit.

Le majordome a entendu l'agitation et est sorti pour nettoyer le désordre. Il a poussé un long soupir.

Il a murmuré :

« Pourquoi n'as-tu jamais su te protéger, mademoiselle Winona ? »

Mon âme est retournée dans ma chambre. Le journal était toujours par terre. Je me suis perdue dans mes souvenirs.

C'était le jour de mes dix-huit ans. Notre famille avait organisé une grande réception. Ce jour-là, mon père avait annoncé la manière dont l'entreprise familiale serait répartie.

Mon frère avait été présenté en premier. Il avait montré un sens aigu des affaires. Il était jeune, mais parlait avec assurance de finances et d'investissements.

Mon père ne cachait pas sa fierté. C'était comme s'il voyait déjà Xavier à la tête de l'entreprise.

Puis c'était le tour de Winnie. Elle n'avait que dix ans, mais elle possédait un charme naturel. Chacun de ses gestes était élégant. Elle jouait magnifiquement du piano et savait danser. Ma mère l'avait serrée dans ses bras en l'appelant fièrement le joyau de la famille.

Je suis montée sur scène pleine d'espoir, déterminée à ne pas les décevoir.

Quand mon tour est arrivé, la salle est tombée dans le silence.

Je n'avais aucun talent remarquable, aucun éclat capable de marquer les esprits. J'étais si ordinaire que personne ne se souvenait de ce que je venais de dire.

À partir de ce jour-là, je suis devenue l'invisible, l'enfant indigne d'investissement.

Plus tard, je me suis épuisée au travail et j'ai obtenu les plus hautes distinctions académiques. Pourtant, ils ont pensé que j'avais triché. Ils ont cru que j'avais remporté le Prix mondial du doctorat en médecine en soudoyant les juges.

Xavier et Winnie ont profité de toute la faveur et de toutes les opportunités.

Quant à moi, il ne me restait que ce qu'avait toujours été ma vie :

ordinaire, et parfaitement remplaçable.