Chapter 4

Bumili muna ako ng toasted siopao sa nadaanan kong bakery. It's 7:00  in the morning at tamang tama ito para sa almusal. 

Bumaba ako ng kotse ko at pumasok sa loob ng malaking Bakery may mga upuan at lamesa sa gilid para sa mga dine-in customers. 

"Uhm, Ate toasted siopao nga po at saka isang hot chocolate," 

"Dine-in po Ma'am?" tanong ng tindera. 

"Take out po," saad ko 

"Ilan pong toasted siopao?" tanong ng tindera. 

"Uhm, lahat na lang po iyan Ate, dadalhin ko kasi sa bahay ampunan," pagpapaliwanag ko. 

"Naku siguradong matutuwa sila Sister niyan," saad ng tindera na kaagad na binalot ang lahat ng nilutong toasted siopao sa isang malaking supot. 

"Ay opo, natatandaan ko nga po na paborito ho iyan ng mga bata," saad ko sa tindera. 

"Siya nga pala Hija, isa ka ba sa mga sponsor o dati kang beneficiary?" tanong ng tindera. 

"Dati po akong beneficiary, eh napamahal na ho sa akin ang bahay ampunan kaya bumabalik-balik ho ako upang bumisita," saad ko sa tindera sabay abot ng supot na may lamang toasted siopao.

"Ay ganoon ba, napaka-suwerte naman ng mga bata at may mga sponsors na kagaya ninyo," saad ng tindera sabay ngiti. 

"Salamat ho," saad ko sabay ngiti.

Amoy na amoy ko ang aroma ng mabangong tinapay kung kaya't kumuha ako ng isa at umupo sa may dine-in area. Inilapag ni ate tindera ang hot chocolate ko sa lamesa. 

Kumain muna ako at uminom ng hot chocolate dahil nagugutom na ako. 

Nang makakain ako ay dumiretso na ako sa bahay ampunan. 

 HOME FOR THE ANGELS , LAGUNA

"Magandang umaga ho, pwede ho ba kay Mother Superior?" tanong ko sa guard na siyang nagpapasok sa akin sa loob ng ampunan. 

"Rosenda? Rosenda, ikaw nga Hija, kaawaan ka ng Diyos," saad ni Mother Superior na sinalubong ako ng mahigpit na yakap. 

"Mother Superior," saad ko na tinanggap ang mainit na yakap ng madre. 

"Naku, mabuti naman at nadalaw ka rito sa bahay ampunan," saad ni Mother Superior.

"Siya nga pala Mother Superior, may dala ho pala akong pasalubong sa mga bata, ito ho," saad ko sabay abot sa madre ng malaking supot.

"Toasted siopao, naku siguradong magugustuhan nila ito, halika at puntahan natin ang mga bata sa loob," saad ni Mother Superior kung kaya't sumunod na ako. 

Hindi nagbago ang lugar na iyon, tandang-tanda ko pa ng mga panahon na dito pa ako nakatira. They were the most beautiful memories of my childhood days. 

Naglalaro ang mga bata sa isang nursery room pagpasok namin, natigil silang lahat sa biglaan naming pagdating. 

"Good morning, Mother Superior, good morning Visitor," saad ng mga bata na siyang nagpangiti sa akin. 

"Oh, magsi-pila kayo at bibigyan ko kayo ng tinapay," saad ni Mother Superior sa mga bata na siya nang ginawa ng mga bata upang mabigyan sila ni Mother Superior ng tinapay. 

Natuwa ako ng makita ko ang ngiti sa kanilang mga labi buhat ng aking dalang pasalubong. 

My childhood here was so special. Bagama't nangungulila ako sa aruga ng mga magulang ay dito ko natagpuan ang isang pamilya na handang tulungan at damayan ako sa kahit anong bagay. It was the love and the sacrifice that built this place at nagpapasalamat ako na dito ako napunta kung saan maayos ang kalagayan ko at namuhay ako ng tahimik at malapit sa mga taong nagmamahal sa akin.

It was an ordinary day back then noong nakita ako ni Joaquin Dela Vega sa bahay ampunan na ito. Malungkot ako at nakaupo lang sa sulok kung kaya't nilapitan niya ako at kinausap at sinabing gusto niya akong kupkupin. 

Natakot ako noong una, hindi ko akalain na mayroong isang taong gustong mag alaga sa akin at handa akong paglaanan ng oras at pagmamahal ngunit inabot ko ang kamay niya at tinanggap ko ang kanyang alok. Naguguluhan man ay hindi na ako nagdalawang isip. 

Nang mapadpad ako sa Hacienda ay doon ko nakilala ang kanyang nakababatang kapatid na si Wade Dela Vega. Sampung taon lamang ako noon at siya naman ay binatilyo na. 

"Wade, this is Rosenda, Rosenda this is Wade, simula ngayon ay tawagin mo na siyang Uncle, maliwanag ba iyon?" pagpapaliwanag sa akin ni daddy. 

"Opo Daddy, hello Uncle," saad ko kay Uncle Wade, kinawayan ko siya at saka ngumiti ng matamis ngunit kinamayan niya lang ako at hindi na nagsalita. 

It was just a simple crush at first until it grew to the point that I couldn't control myself whenever I saw his very existence. 

Biglang nag ring ang phone ko kung kaya't hinugot ko iyon sa aking trousers at tinignan kung sino ang tumatawag, pag tingin ko ay si Daddy.

Me: Hello? Dad,

Daddy: Where are you, Darling?

Me: I'm sorry Dad, I texted you right? Nandito po ako sa bahay ampunan, dumalaw lang. 

Daddy: Ah ganoon ba, kakagising ko lang kasi at ang sabi ng kasambahay natin ay hindi ka pa umuuwi, hindi ko rin nabasa ang text mo. Nag-alala ako.

Me: I'm sorry Dad, pa-uwi na ho ako. 

Daddy: Okay, mag-iingat ka, Anak. 

Me: Opo, bye Dad!

Pinatay ko na ang tawag. 

"Uhm Mother Superior, mauna na ho ako, hinahanap na po kasi ako ni Daddy Joaquin," saad ko kay Mother Superior ng lumapit sa kanya. 

"Sige, mag-iingat ka Anak, Rosenda ah, kaawaan ka ng Diyos," saad ni Mother Superior at niyakap ako. 

Pag-uwi ko ay tumambad sa akin ang lasing na lasing na si Uncle Wade. Pilit niyang tinutungga ang bote ng whiskey na hawak niya kahit wala naman na laman. 

"Damn it, I need to get more," saad niya sa sarili sabay lakad sa kusina ngunit pinigilan ko siya. 

"Uncle, tama na lasing ka na," saad ko sa kanya ngunit bigla niya akong hinawi at napa-upo ako sa sahig. 

"Rosenda? I'm sorry," saad niya nang makilala ako kung kaya't tinulungan niya akong tumayo. 

"Anong nangyari Uncle, bakit lasing na lasing ka?" tanong ko sa kanya. It was 10 p.m. at siguradong tulog na si Daddy sa taas. 

"I'm going through something," saad niya sa akin.

"Ano iyon?" tanong ko. 

"I don't know. The same pain again. It's my mother's death anniversary today," saad niya. 

"Come here," saad ko sabay yakap sa kanya. 

"I'm fine, Rose you don't have to, ililigo ko lang to tapos magiging okay na ako," saad niya sa akin ngunit sinundan ko siya sa kwarto niya. 

"Bakit nandito ka?" tanong niya. 

"I thought you might need something," saad ko at saka binuksan ang cabinet niya upang humanap ng damit. 

Kumuha ako ng sando at short at inihanda iyon ngunit napansin kong halos hindi niya mabuksan ang shower at napa-upo siya sa shower room kung kaya't pumasok ako at binuksan ang shower at binasa ko siya. Nagulat siya sa ginawa ko. 

"It's alright Uncle," saad ko sa kanya. 

Dahan-dahan niyang hinubad ang t-shirt niya ngunit hindi niya maitaas iyon kung kaya't tinulungan ko siya. 

"It's okay, I'll do it," saad ko sa kanya at itinaas ang t-shirt niya, napatingin ako sa abs niya ngunit hindi ko muna pinansin iyon. 

"Seemed amazed? You're blushing," saad niya, napangiti ako at napakagat labi. 

"Hay nako Uncle, pasalamat ka at lasing ka ngayon," saad ko sa kanya habang hinuhubad ang t-shirt niya. 

"You can touch it if you want to," saad niya. 

"Talaga ba?" tanong ko ngunit nauna na ang kamay ko na haplusin iyon. 

"God, you're so buff, ang tigas ng abs mo Uncle," saad ko sa kanya. 

"Bathe me now," saad niya kung kaya't kinuha ko yung shower handle at itinutok sa kanya. 

"Rosenda," saad niya pa. 

"Yes?" tanong ko. 

"You said you like me right?" saad ni Uncle na tumingin ng malamlam sa aking mga mata. 

Damn it, pakiramdam ko ay nanghihina ako sa mga titig niya. 

"Uncle, yes I do like you but I love you most, hindi ba't pagmamahal ang importante sa lahat?" saad ko sa kanya. 

"Ah importante ba iyon, wala ako non Rosenda," saad niya. 

"Meron Uncle, ako," saad ko sa kanya. 

"Mahal mo ako? please," saad niya na hindi naniniwala. 

"Bakit ba ayaw mo maniwala?" tanong ko sa kanya. 

"Because no one loves me, Rosenda, a lot of women likes me but don't love me, isa na dyan ang nanay ko," saad niya. 

"Uncle wag mo pong sabihin yan, masasaktan si Daddy at pati na rin ako, mahal ka namin," saad ko sa kanya. 

"Ikaw ba Rosenda, kung halimbawang maging tayo, kaya mo ba maging kuntento at tapat sa akin?" tanong niya. 

"Oo naman Uncle, ikaw lang naman ang gusto ko eh, pero bakit mo naman naitanong iyan?" saad ko sa kanya. 

"Dahil yan ang mga bagay na hindi natutunang gawin ng nanay ko, kung hindi sana siya sumama sa ibang lalaki ay sana ay buhay pa siya ngayon," saad ni Uncle Wade. 

Hindi ko alam ang history ng pamilya nila at ngayon ko lang ito naririnig kay Uncle. 

So that's it. That's why Uncle Wade is a womanizer, he's mad at his mother for not being loyal and contented.