CAPÍTULO 3: "EL COLAPSO"

POV: Elara

Me desperté con el zumbido.

No en mis oídos. En la sangre. Un eco de siete casi-toques que se negaba a silenciarse.

5:17 AM. Demasiado temprano para todo excepto mis demonios.

La cafetera temblaba en mis manos. El olor me recordó a Kai. A su control obsesivo.

En la mesa, siete diarios abiertos. Cada uno dedicado a un hombre. Un mapa de mi locura.

Abrí el de Leo. Cuero negro como sus guantes.

"Día 147. Notó la cicatriz. ¿Sabe más de lo que admite?"

Lo cerré de golpe.

Mi teléfono vibró. Rhys: "Reunión 9 AM. No llegues tarde."

Luego Finn: "Los hologramas funcionaron. Gracias."

No respondí. Fui a la ducha.

Pero bajo el agua, con los ojos cerrados, los sentí más fuerte:

Las manos de Leo. La rodilla de Rhys. El puño de Finn. El pie de Jax. El pincel de Cole. La presencia de Zane. El calor de Kai.

Siete fantasmas.

El teléfono sonó mientras me vestía. Número desconocido.

—¿Hola?

Respiración. Luego:

—Sé lo que eres.

Se me heló la sangre.

—Una Omega Cíclope. Rara. Valiosa. —Voz femenina, clínica—. Mis sensores detectaron actividad feromonal anómala. Siete Alfas convergiendo en un solo punto.

—No sé de qué hablas.

—Elara Ashford. Sujeto 7-A del Proyecto Sincronía. Dada de alta después del Incidente de 2023.

El Instituto.

—Déjame en paz.

—Eres mi obra maestra inacabada. Tres años escondida. Pero tu biología no puede esconderse. Te encontré. Y vengo por ti.

—¿Quién eres?

—Dra. Miriam Kove. Nos conocimos antes de que casi mataras a mis Alfas de prueba.

Colgué. Mis manos no dejaban de temblar.

Tres años de libertad.

Acabados.

Debí quedarme en casa.

Fui a trabajar. La rutina era lo único que me mantenía cuerda.

Error fatal.

A las 10 AM, mientras trabajaba en los hologramas de Rhys, lo sentí.

Un tirón. En mi pecho. Luego en mi columna.

Las siete líneas en mi espalda ardieron.

Mi pantalla parpadeó. El código se deshizo en caracteres sin sentido.

—No, no, no...

Otro tirón. Más fuerte. Siete cuerdas invisibles jalándome en siete direcciones.

Kai. Lo sentí, kilómetros lejos, sus dedos apretando su teléfono tan fuerte que el plástico crujía.

Lo escuché. Como si estuviera a centímetros de mi oído.

Leo en su clínica, su pulso disparándose. Boom-boom-boom contra mis costillas.

Jax en alguna azotea, su cicatriz en el hombro ardiendo. Ardiendo en mi hombro.

Rhys en una audiencia, cada músculo en su mandíbula tensándose. Sentí mi propia mandíbula apretarse en espejo.

Finn en la estación, su corazón rompiéndose. Dolor fantasma atravesando mi pecho.

Cole en su estudio, el pincel cayendo de dedos entumecidos. Mis propios dedos se abrieron, soltando todo.

Zane meditando, su respiración cortándose. Mi propia respiración siguió, sincronizándose con la suya.

Siete hombres. Siete sensaciones. Un cuerpo tratando de contenerlos a todos.

No podía.

Caí de la silla. El suelo golpeó mis rodillas pero no lo sentí.

Convulsioné. Espalda arqueándose. Dedos arañando el suelo. Boca abierta en un grito silencioso.

Y entonces, peor que el placer, vino el anhelo.

Una necesidad tan visceral, tan primitiva, que superó todo pensamiento racional.

Los necesitaba. A los siete. Aquí. Ahora. Tocándome. Sosteniéndome. Llenando este vacío que se abría en mi centro como un agujero negro.

Mi mente gritaba por ellos.

Y ellos respondieron.

POV: Kai

Estaba en medio de una reunión cuando me golpeó.

No fue pensamiento. Fue instinto.

Algo estaba mal con Elara.

Mi teléfono casi se me cae. Los números nadaban. Mi visión se estrechó a un solo punto.

Elara.

—Disculpen —dije, levantándome.

—Sr. Torrance, todavía estamos...

—La reunión terminó.

Salí. Mis piernas se movían por cuenta propia. Cada paso martillando: Elara, Elara, Elara.

Llamé a seguridad.

—Rastrear ubicación de Elara Ashford. Ahora.

—Señor, necesito autorización...

—AHORA.

Mi voz salió como un gruñido.

—En su loft. Señales vitales erráticas. Frecuencia cardíaca a 160. Presión arterial crítica...

Ya estaba corriendo.

En el ascensor, tuve que apoyarme contra la pared. Mis manos temblaban. Mi control legendario se deshacía como papel mojado.

Necesitaba verla. Tocarla. Asegurarme de que estaba bien.

Y si alguien la había lastimado, los iba a destruir.

¿Desde cuándo Elara Ashford se había vuelto más importante que mi autocontrol?

Las puertas se abrieron.

No importaba.

Corrí.

POV: Elara

La puerta de mi loft explotó.

No se abrió. Explotó.

Kai entró primero. Se detuvo en seco.

Porque no estaba solo.

Leo subía las escaleras, maletín médico en mano. Rhys salía del ascensor. Finn atravesaba la puerta de servicio. Jax se deslizaba por la ventana del baño. Cole dejaba caer su kit de pintura. Zane simplemente estaba ahí.

Siete hombres.

Siete extraños.

Todos mirándose con la misma expresión: confusión, reconocimiento, y algo más oscuro.

Rivalidad.

—¿Qué m****a hacen todos aquí? —gruñó Jax, su mano moviéndose hacia su costado.

—Podría preguntar lo mismo. —Rhys, evaluando amenazas.

—Todos sintieron lo mismo —dijo Zane—. El tirón. La urgencia.

—Ella nos llamó —murmuró Finn—. Sin palabras, pero nos llamó.

Se miraron. Siete hombres que nunca se habían visto.

Hasta que Leo me vio en el sofá.

—¡Elara!

Se movieron al mismo tiempo.

Y se detuvieron a exactamente la misma distancia de mí.

Un metro. Como si una línea invisible los contuviera.

—Aléjense de ella —gruñó Kai.

—Soy médico. Necesita ayuda. —Leo sacaba su tablet.

—No la tocas hasta que sepamos qué pasa. —Jax, bloqueando el camino.

—Muévete. —Leo, con un filo que nunca había escuchado.

—Hazme.

—Suficiente. —La palabra salió de mi garganta como vidrio roto.

Los siete se congelaron.

Me senté con esfuerzo. Todo me dolía.

—Dejen de pelear como perros sobre un hueso —dije—. Y explíquenme por qué están aquí.

Silencio.

Luego Kai habló.

—Porque algo me dijo que estabas en peligro. Y cada instinto gritaba que viniera. —Miró a los otros—. ¿Ustedes también?

Uno por uno, asintieron.

—Así que todos... conocen a Elara —dijo Rhys lentamente.

—Profesionalmente —mintió Kai.

—Claro. —Jax no sonaba convencido—. Por eso todos corrimos aquí como si el edificio estuviera en llamas.

Leo se arrodilló frente a mí.

—¿Puedo examinarte?

—No la toques. —Kai, más cerca.

—No te estoy preguntando a ti. —Leo ni siquiera lo miró—. Elara, ¿puedo?

Asentí.

Sus dedos encontraron mi muñeca. Tomó mi pulso.

Y en el momento que su piel tocó la mía, cada uno de los otros seis gruñó.

Un sonido bajo, gutural, primitivo.

Leo soltó mi muñeca como si quemara.

Todos se miraron. Horrorizados.

—¿Qué fue eso? —susurró Finn.

—Instinto territorial —dijo Zane—. Todos lo sentimos.

—Eso es imposible —dijo Rhys—. La territorialidad Alfa solo se activa con...

Se detuvo. Miró a los otros seis.

—Con vínculos potenciales —terminó Cole—. Con Omegas compatibles.

—Pero ella es Beta —dijo Finn—. ¿Verdad?

Todos me miraron.

Y supe que las mentiras habían terminado.

—No —dije, voz rota—. No soy Beta.

Silencio absoluto.

—Soy una Omega. —Las palabras salieron como confesión—. Y soy lo que llaman Cíclope. Puedo vincularme con múltiples Alfas simultáneamente.

—¿Cuántos? —Kai, voz peligrosamente calmada.

Miré a cada uno.

—Siete. Ustedes siete.

El caos estalló.

—No soy parte de tu colección —gruñó Jax.

—No es elección. Es biología —dijo Leo.

—¿Cuánto tiempo lo supiste? —Rhys.

—Tres años. Desde el Incidente.

—¿Qué incidente? —Finn.

Mi teléfono sonó.

Número desconocido. Puse altavoz.

—Veo que tus Alfas te encontraron. Qué conveniente. Ahora puedo recolectarlos a todos de una vez.

—¿Quién eres? —Kai, voz de acero.

—Dra. Miriam Kove. Instituto de Investigación Omega. Elara es propiedad intelectual. Y ustedes siete son datos valiosos. Esperen mi contacto.

Colgó.

Los siete me miraron.

—No dejaremos que nadie te lleve —dijo Finn.

—Necesitamos un plan —Kai.

—Y entender qué eres exactamente —Leo.

Rhys se acercó.

—¿Qué somos para ti?

—Mis compatibles. Mis vínculos. Los siete. Mi cuerpo los atrajo. Por eso están aquí.

—¿El Instituto? —Zane.

—Me usaron de prueba. Tres Alfas a la vez. Mi cuerpo intentó sincronizar. Uno murió. Dos quedaron con daño cerebral. Sobreviví. Me dieron de alta como defectuosa.

—No eres defectuosa —dijo Finn.

—Soy peligrosa.

—Para ellos. —Jax sonrió—. Para nosotros, aún no decides.

Kai tomó control.

—Necesitamos un lugar seguro.

—Mi estudio —ofreció Cole—. Nadie lo conoce.

—Turnos —sugirió Finn—. Para no abrumarla.

—Estructura —Rhys.

—Monitoreo médico —Leo.

—Perímetro seguro —Zane.

—Yo me encargo de quien venga —Jax.

Me miraron. Siete protectores.

—¿Aceptas? —preguntó Kai.

Podía huir. Esconderme. Morir sola.

O confiar.

—Mañana. Comenzamos mañana. Esta noche... necesito estar sola.

Uno por uno, asintieron.

Cuando la puerta se cerró detrás del último, me desplomé.

Las reglas acababan de cambiar.

Y no había vuelta atrás.