Un Comienzo Agridulce

Phoebe

Cuando papá me informó sobre la condición de Phoenix, yo estaba haciendo un examen de recuperación. Salí inmediatamente del aula y no me importó mi examen de cálculo. Mi mente giraba rápidamente y traía imágenes de nuestra última discusión. Mi corazón se hundió y realmente no podía pensar con claridad.

Llegué al hospital una hora después porque el tráfico hacia allí estaba terriblemente congestionado. Empecé a sudar frío mientras estaba de pie en el autobús y me maldecía a mí misma. Debería haberme transformado en loba y correr tan rápido como pudiera para llegar al hospital. Ojalá lo hubiera hecho antes.

No lo hice, y me sentí aliviada cuando el autobús finalmente se detuvo en la parada del hospital donde Phoenix estaba siendo atendido. Me abrí paso entre la fila en la salida del autobús y corrí sin mirar a mi alrededor. Al llegar al vestíbulo del hospital, me acerqué al mostrador de enfermería y pedí indicaciones para llegar a la unidad de cuidados intensivos.

“Puede ir derecho y girar a la izquierda, la primera habitación.”

“Gracias,” dije rápidamente a las dos enfermeras detrás del mostrador.

Seguí sus indicaciones y me detuve frente a la habitación cuya puerta estaba entreabierta. Vi a papá y a mamá de pie junto a la camilla, con los ojos fijos en Phoenix. Cuando notaron mi llegada, papá caminó directamente hacia mí y me tomó de la mano para que lo siguiera.

Sin embargo, Phoenix seguía siendo mi hermano. A menudo peleábamos. Siempre me regañaba si era demasiado perezosa para sacar la basura. Siempre me reprendía si derramaba palomitas en el sofá. Siempre actuaba como un hermano mayor y yo nunca me había dado cuenta.

“Sabemos que lo sientes, querida. Estamos tratando de aceptar lo que pasó. No hay nada que podamos hacer excepto esperar. Que la Diosa de la Luna siempre nos guíe.”

Mamá trató de calmarme. Parecía fuerte frente a mí, pero sabía que estaba devastada por este incidente. Su voz temblaba mientras hablaba.

Miré a papá. Su aspecto se veía desordenado y triste. Nunca en mi vida lo había visto tan desaliñado.

Estaba callado y no decía mucho mientras mamá y yo hablábamos sobre Phoenix. Papá prefirió entrar en la habitación de Phoenix en lugar de quedarse con nosotras. Exhalé con fuerza, sin atreverme a hablarle cuando ya estaba en ese modo de silencio.

Pasaron dos semanas y Phoenix aún no despertaba de su coma. Mamá y yo nos turnábamos para cuidar de él, mientras papá continuaba cumpliendo con sus deberes como Beta en nuestra manada. También fue a mi escuela y a la de Phoenix para hacer nuevamente la inscripción para el próximo semestre.

Hubo un momento en que papá y yo estábamos hablando seriamente en el parque trasero del hospital. Después de más de dos semanas sin hablar conmigo, me miró con sus ojos marrones que me hicieron adivinar el tema del que íbamos a hablar.

“Quiero que tomes el lugar de Phoenix. Livingstone necesita a Phoenix para esta temporada en su equipo deportivo. Phoenix ya se inscribió y me dijo que la posición podría ayudarlo a conseguir una beca para la universidad.”

Papá hizo una pausa y yo todavía no entendía del todo eso de que debía tomar el lugar de Phoenix, porque justo había chocado con un chico que probablemente tenía mi misma edad y mi hombro aún me dolía.

Sosteniendo mi hombro, dije:

“Vamos a escuelas diferentes, papá. ¿Cómo puedo tomar el lugar de Phoenix?”

“Son gemelos, y quieres enmendarlo, ¿no?”

Fruncí el ceño aún más. Empecé a pensar en las palabras de papá y cerré la boca de manera automática. Lo miré directamente y parpadeé varias veces hasta que volvió a hablar.

“Te transferiré a Livingstone y comenzarás allí este semestre. Interpretarás el papel de Phoenix y te convertirás en un estudiante masculino.”

“Pero papá, ¿cómo hago eso? ¿Y si me descubren?”

“No me importa cómo lo hagas. Puedes aprender de cualquier parte. ¿Acaso a ustedes los adolescentes no les gusta buscar información en ese internet que usan? No acepto negativas ni rechazos. Demuestra que realmente quieres enmendar lo que hiciste, Phoebe. Entonces te perdonaré.”

Mi corazón estaba en un caos. Mi arrepentimiento era sincero, pero convertirme en Phoenix era algo que estaba completamente fuera de mis expectativas. No tenía la menor idea de cómo hacerlo.

Tal como dijo papá, utilicé la semana que quedaba para aprender sobre cómo disfrazar una identidad de género. Me corté el cabello, tomé algunas de las ropas de Phoenix de su armario y practiqué diligentemente mis habilidades con las manos para jugar en su equipo.

Un lunes por la mañana a principios de agosto, viajé con papá a Livingstone. El coche de papá entró en el estacionamiento de la escuela y él revisó mi preparación antes de que saliéramos del vehículo. Mis manos temblaban y mis piernas se sentían demasiado rígidas para moverse.

“Vamos, Phoebe. Necesito ver al Alfa Lennox después de dejarte,” dijo papá con voz apremiante.

Entré en el primer pasillo. No muchos estudiantes habían llegado todavía esa mañana. De vez en cuando arreglaba mi apariencia para sentirme más segura con mi disfraz.

Finalmente llegué a la oficina del director. Ambos entramos y fuimos recibidos inmediatamente por un hombre con gafas gruesas que probablemente tenía unos cincuenta y tantos años. Fijó su mirada en mí desde detrás de sus lentes y asintió.

“Phoenix Mathews, felicitaciones por tu éxito al unirte al equipo de e-sports Divergent Howl.” Respondí a sus palabras con un asentimiento de cabeza.

Por suerte, papá ya me había hablado del director y de los profesores de Livingstone. El director Hartman fue la primera persona en interactuar conmigo. Honestamente, estaba tan nerviosa que mis piernas temblaban bajo la mesa.

[Deja de mover las piernas, Phoebe. ¿Quieres que te descubran?]

Papá me habló a través del vínculo mental. Me sorprendí bastante y solo entonces me di cuenta de que podía escucharlo porque ya había logrado transformarme en loba. Inmediatamente dejé de mover las piernas y respiré con normalidad.

Papá habló con él sobre todas mis necesidades escolares y yo tuve que levantar la voz para responder a sus preguntas. Al principio me resultó difícil, pero después de hacerlo varias veces finalmente empecé a adaptarme.

De repente, un chico entró en la habitación. Su estatura era tan alta que me resultaba difícil ver su rostro desde mi silla. Lo escuché aclararse suavemente la garganta y luego inclinó el rostro hacia mí.

Nos quedamos mirándonos por lo que pareció una eternidad, y pude sentir mi corazón acelerándose en mi pecho. Tomé una respiración profunda y exhalé lentamente para ocultar el temblor de mis nervios. Algo dentro de mí se estaba agitando, desesperado por liberarse.

Las palabras me faltaban mientras luchaba por comprender una sensación abrumadora que no lograba interpretar del todo. Cuando nuestras miradas se encontraron, una ola de deseo surgió dentro de mí, poderosa e innegable. Instintivamente me llevé la mano al pecho, intentando contener el frenético latido de mi corazón.

“¿Esto es normal?” logré susurrar, con la voz temblorosa.

Pero antes de que pudiera decir algo más, un destello de incertidumbre cruzó su rostro, dejándome preguntándome si estaba a punto de aprender algo que cambiaría todo.