Capítulo 1

Chamar alguém de namoradinha de infância pode parecer um título inocente à primeira vista, mas geralmente implicava mais do que isso. Se o Alfa da alcateia Lua Prateada não justificasse o incidente de hoje, eu poderia muito bem cancelar a cerimônia de acasalamento.

Para minha surpresa, a voz fria de Falcon Sterling respondeu com uma pergunta:

— Quem é? E quem é você para dizer alguma coisa sobre a Julia?

Antes que eu pudesse lembrá-lo de quem eu era, sua companheira em breve, Sloane Luneborn, o par arranjado escolhido para ajudá-lo e unir duas forças mais fortes, a chamada foi cortada.

A raiva cresceu em meu peito. Isso não era perfeito? Meu companheiro arranjado nem tinha meu número salvo!

Julia Stone soltou uma gargalhada estrondosa, cada vez mais presunçosa:

— Ah, que coisa lastimável. Não sei como você conseguiu o número do Alfa Falcon, mas você realmente não achou que ele ajudaria só porque ligou, né?

Um sorriso irônico, quase cruel, curvou-se em seus lábios enquanto seu olhar me varria, olhando para as minhas roupas:

— E, vamos lá até os empregados na mansão dele se vestem melhor do que você. Quem te deu tanta confiança?

Eu nunca me importei com o custo das minhas roupas, desde que fossem confortáveis. Eu só não esperava que um dia isso fosse ser usado contra mim.

— Desculpe, não estou interessada em provar meu valor com marcas de grife. É isso que pessoas com baixa autoestima geralmente fazem! — olhei friamente. — Considerando que Falcon cresceu de bom grado com você, acho que ele não é melhor.

Depois de todo o drama que ela causou, perdi todo o interesse em escolher uma coroa. Peguei uma coroa branca-prateada do mostruário e me virei para o balconista:

— Embrulhe. Eu pago.

O balconista congelou, parecendo incomodado:

— Desculpe, senhora, priorizamos a venda para membros de alto escalão da alcateia…

Julia deu uma risadinha. Ela levantou o queixo arrogantemente e tocou o distintivo brilhante em seu peito. Era o símbolo de um membro de alto escalão da alcateia Lua Prateada:

— Viu isso? Significa que estou sob a proteção do Alfa Falcon — ela falou.

— O que você tem, querida? Nada. Então pare de fingir que é melhor do que eu.

Eu não era de discutir com os outros, mas hoje, Julia conseguiu acender minha raiva. Cruzei os braços e libertei meu poder.

A aura do meu sangue Alfa irrompeu como uma tempestade silenciosa dentro de mim, esmagando o ar dentro da joalheria. A temperatura pareceu cair. As luzes piscaram, e o sorriso presunçoso de Julia desapareceu.

Perguntei calmamente:

— E então? Isso prova que sou uma lobisomem de alto escalão?

Julia se recuperou rapidamente, mascarando o vislumbre de medo em seus olhos com veneno:

— E daí? Nunca ouvi falar de você. Você provavelmente ainda é uma Zé Ninguém de uma alcateia minúscula e insignificante.

Ela se virou para o balconista com um olhar penetrante:

— Você deve ser novo aqui, então deixa eu ser clara. Estamos em Northmere, sob o domínio do Alfa Falcon. Se você ousar vender esta coroa para ela, este lugar não dura até o amanhecer!

A mão do balconista tremeu enquanto ele segurava a caixa, como se ela de repente pesasse cem quilos.

Ele se virou para mim, se tremendo:

— Senhora, estou apenas tentando ganhar a vida. Não posso me dar o luxo de ofender o Alfa Falcon… Por favor, não torne isso mais difícil para mim.

Os clientes ao nosso redor começaram a murmurar com medo:

— Eu vi a Senhora Stone algumas vezes. O Alfa realmente a mima. Ninguém tem chance contra ela quando se trata de conseguir o que quer.

— Uma vez, ela se sentiu incomodada por um lobisomem olhando, então o Alfa o expulsou da alcateia no dia seguinte.

— Senhora, você pode ser uma lobisomem de alto escalão, mas em comparação com o Alfa Falcon? Você não é nada. Apenas peça desculpas à Senhora Stone e implore para ela deixar você em paz.

O sorriso de Julia aumentou à medida que a obediência da multidão alimentava o seu ego. Ela colocou as mãos nos quadris, seus saltos cor de sangue refletindo no chão enquanto se aproximava:

— É isso mesmo. Renda-se a mim. Quero que você grite: "Eu sou uma cadela inútil" três vezes para que todos possam ouvir — Ela exigiu.

— Se você fizer isso, posso considerar deixar você sair com alguma dignidade.