Kapitel 1

Kaias Perspektive

Mein eigener Gefährte wies mich in unserer Hochzeitsnacht zurück. Kaum hatte ich die Eheurkunde unterzeichnet und mich darauf vorbereitet, unser neues gemeinsames Leben zu besiegeln... Da wies er mich bereits zurück.

„Ich, Than Sable, Alpha des Bernsteinwüstenrudels, weise dich, Kaia Glace, als meine Luna zurück.“ Ich erinnerte mich an seine grausamen, schneidenden Worte, als wären es erst gestern gewesen. Doch das waren sie nicht; seine Zurückweisung unserer Gefährtenbindung lag zwei Jahre zurück.

Selbst jetzt, nach all dieser Zeit, hallten diese Worte noch in meinen Ohren nach.

Zeit, ich verschwendete sie, indem ich eine Halb-Luna war. Zeit, die ich mit einem Gefährten vergeudete, der mich nicht einmal wollte.

Than und ich trafen uns im College. Die lauten Flure des Colleges scheinen inzwischen ein ganzes Leben entfernt, genauso wie der Than, den ich damals kannte. Sobald wir zum Bernsteinwüstenrudel zurückkehrten, trat er seine Position als Alpha an. Ich folgte ihm bereitwillig, um seine Luna zu werden, seine Gefährtin.

Der fürsorgliche und unterstützende Than, den ich vom College kannte, veränderte sich schlagartig, sobald wir verheiratet waren. Er wies mich zurück, noch bevor unsere Hochzeitsnacht begann, noch bevor er mich markiert hatte.

Ich ging immer und immer wieder im Kopf durch, was ich falsch gesagt oder getan haben musste, doch jedes Mal kam ich zu keinem Ergebnis. Jedes Mal, wenn ich ihn fragte, erntete ich nur ein Grunzen oder ein unverständliches Murmeln, also hörte ich auf zu fragen.

Seine vollkommene Charakterwandlung ließ mich unsere gemeinsame Zeit im College wie eine Einbildung erscheinen, als hätte es sie nie gegeben und ich hätte in einer Traumwelt gelebt.

Eine Illusion.

Unsere Gefährtenbindung war nicht existent. Das war eine Lüge, sie existierte, doch er erlaubte sich nicht, mir nahe zu kommen, erlaubte sich nicht, mit mir allein in einem Raum zu sein. Als würde ich ihn anekeln. Als täte es ihm weh, mir nahe zu sein.

Ich hasste unsere Gefährtenbindung. Dieses Etwas, das mein Herz höher schlagen ließ, wenn er einen Raum betrat, oder der Geruch von gerösteten Kastanien, der in den Möbeln hängte.

Sogar seine kastanienroten Haare, seinen muskulösen Alpha-Körper und seine haselnussbraunen Augen hasste ich inzwischen. Ich hasste die Art, wie mich die Gefährtenbindung Tag für Tag täuschte.

Das gesamte erste Jahr nach unserer Hochzeit gab es kaum einen Zeitpunkt, an dem ich Than zu Gesicht bekam, schon gar nicht allein. Er war übermäßig mit Rudelangelegenheiten beschäftigt und nutzte das als Vorwand, um mir fernzubleiben.

Ich versuchte, das Problem, das ich vielleicht verursacht hatte, zu lösen, um unsere Ehe zu retten. Ich musste etwas falsch gemacht haben...

Doch als ich erfuhr, was das wirkliche Problem in unserer Ehe war, hörte ich auf, es zu versuchen. Ich gab auf... Denn es war einfach zu unüberwindbar.

Also harrte ich im letzten Jahr still in dem Haus aus, das er mir zugewiesen hatte.

Um ehrlich zu sein, war ich müde von dem Leben, das ich führte. Dies war nicht das Leben, das ich mir für mich selbst vorgestellt hatte.

Ich versuchte, mit Than zu kommunizieren. Ich versuchte, meinen Wunsch, das Bernsteinwüstenrudel zu verlassen, vorzubringen, doch er sagte stets, es sei noch Zeit.

Ich war mir nicht sicher, auf welche Zeitskala er sich bezog, aber ich fühlte mich ohne Zeit.

Jedenfalls stellte sich heraus, dass ich seine „Luna“ war, doch in Wirklichkeit war ich sein gefangener Kanarienvogel.

Doch ich gab nie auf und floh nicht, denn ich fühlte, dass mein Leben nicht so sein sollte, und außerdem hatte ich auch meine eigenen Dinge, die es zu klären galt.

„Kaia?“ Sein Knurren drang an mein Ohr, als ich in meinem Schlafzimmer saß, und ein innerlicher Seufzer entwich mir ob seiner Störung.

Ich trat aus meinem Schlafzimmer und ging die Treppe hinunter, zunächst dachte ich, ich hätte mir seine Stimme nur eingebildet. Denn warum sollte er hier sein?

Doch sein sich hartnäckig haltender Geruch war der entscheidende Hinweis darauf, dass er tatsächlich hier war.

Ich betrat mein Wohnzimmer und fand ihn stehend vor, den Rücken mir zugewandt. Ich spürte die chemische Reaktion der Gefährtenbindung, die mich dazu antrieb, ihn zu berühren, diesem Sog nachzugeben, um noch einmal diese Kribbeln zu spüren, das nur ein Gefährte geben konnte.

Ich widerstand.

„Was tust du hier?“ Er besuchte mich nie, warum also jetzt?

„Das ist mein Rudel, ich kann gehen, wo ich will.“ Seine Stimme klirrte vor Gereiztheit.

Er war eindeutig beim Nachttraining gewesen; er war verschwitzt und dreckig... Sein enges weißes Unterhemd schimmerte nun gräulich, seine Jeans waren schlammverschmiert, vom Abstellen auf dem Boden. Seine kastanienroten Haare waren kurz geschoren, nicht mehr die langen, jungenhaften Strähnen, durch die ich früher so gerne meine Finger gleiten ließ.

Er drehte sich um, seine Augen wurden zu einem tieferen Braun, als sie mich anblitzten... Ich trug nur ein schwarzes Unterkleid. Ich dachte, ich wäre wie üblich allein, es hatte keinen Sinn, sich für sich selbst zu verschönern.

„Than, warum bist du hier?“

„Ich habe ein kleines Problem...“

„Ein kleines Problem? Und wie kann ich da helfen?“

Er antwortete mir nicht, doch er fand sich in der Lage, in meine Küche zu spazieren und meine Wodkaflasche zu holen. Dem Geruch nach, der meine Nase erreichte, hatte er diese Nacht bereits eine Flasche Whiskey geleert. Ich würde nicht mit ihm reden, solange er so war. Er konnte sich selbst hinausbefördern.

Ich ging die Treppe hinauf, Richtung Schlafzimmer, als ich hörte, wie seine Schritte mir folgten. Auf dem Absatz drehte ich mich zu ihm um, sein seltsames Benehmen weckte mein Interesse.

Seine Hand zerrte an meinem Arm, zog mich an ihn heran, und seine Lippen überraschten mich, als sie die meinen fast berührten. „Es scheint, ich brauche ein Kind...“ Seine Stimme war kalt... und barg eine Art Groll.

„Ein Kind?“ Ich verbarg mein innerliches Hohnlachen, während meine Wölfin in meinem Geist knurrte. Sie hasste ihn, hasste ihn dafür, dass er uns zurückgewiesen hatte.

Seine Augen ruhten nun auf mir wegen meines respektlosen Kommentars. Seine Aura nahm zu, ein unsichtbarer Befehl, der mich zum Unterwerfen zwingen wollte.

Es war ihm immer schwergefallen, mich zu unterwerfen, und es bereitete mir tiefe Genugtuung zu wissen, wie sehr ihn das aufrieb.

Er wusste nicht, warum.

„Darf ich fragen, warum jetzt? Woher kommt das auf einmal? Tun wir nicht so, als hättest du irgendwelche Gefühle für mich, Than. Warum sollte man ein Kind in dieser lieblosen, vergifteten Umgebung großziehen?“ Ich befreite mich aus seinem Griff und schaffte mir den dringend nötigen Abstand zwischen uns.

„Das Rudel braucht einen Erben; du bist schließlich die Luna.“

Er tat, worum ich die Mondgöttin bat, es zu unterlassen: er kam auf mich zu. Seine anschleichenden Schritte ließen mir ein Schaudern über den Rücken laufen.

Dieser Mann war der typische Alpha... groß, muskulös, mit raubtierhaften Augen, die ihm halfen, das Geschäft unter Dach und Fach zu bringen... Aber es war sein Inneres, das mich anwiderte.

Doch ein Teil von mir hoffte, dass ich mich täuschte, dass es seit der Hochzeit ein Missverständnis zwischen uns gegeben hatte... Denn warum sonst wären wir als Gefährten bestimmt worden?

Als er näher kam, kitzelte sein Geruch meine Sinne, der Duft gerösteter Kastanien, nun vermischt mit starkem Alkohol.

Er war vor mir, bevor ich etwas tun konnte, seine Hand strich über meine Wange. Ein tiefes Schlucken war in seiner Kehle zu hören, als schmerze es ihn, mich zu berühren.

Sobald seine Finger mich berührten, wollte ich vor Vergnügen stöhnen, wegen des Kribbelns, das ich so lange nicht gespürt hatte.

Ich war gefangen von den Kribbeln, die einfach natürlich weitermachten, während sein Mund meine Schulterspitze küsste. Er zog an meinem schwarzen Spaghettiträger und fuhr mit seiner Zunge über die Haut.

Ein gutturales Stöhnen entwich mir, als ich meinen Kopf zurückwarf. Ich schob meine Wölfin beiseite, war es egoistisch von mir, das zu genießen, was mir zustand? Was mir vom Schicksal bestimmt war?

„Es ist nur ein Kind, Kaia...“, lallte er, seine Worte verschwammen, während seine Hand meinen Hals umfasste, ihn drehte... ein Knurren grollte in seiner Brust.

Nur ein Kind? Wie konnte er das sagen?

Die Gefährtenbindung webte bereits ihren Zauber. Seine Nähe machte etwas mit mir, sein Geruch überwältigte meine Gedanken. Ich hasste es, wie die Gefährtenbindung mich auf dies reduzierte.

„Sag ja...“ Seine Lippen waren an meinem Ohr, und ich musste auf meine Zunge beißen, um mein Stöhnen zu unterdrücken.

Mein Körper war verloren in der lustvollen Empfindung seiner Berührung an meinem Unterleib, als seine freie Hand unter meinen Saum glitt und mein Höschen zur Seite schob. Seine andere Hand blieb an meinem Hals, hielt mich aufrecht, während sein Daumen damals kreisende Bewegungen auf meinem Kitzler ausführte.

Würde ein Kind ihn dazu bringen, mich wieder zu lieben? Würde ein Kind uns einander näher bringen?

Ich glaubte nicht. Wie konnte ich wissentlich ein Kind in eine Beziehung bringen, in der der Vater nicht einmal im selben Raum wie die Mutter sein konnte?

„Nein!“, keuchte ich hervor, mein Körper kämpfte nun gegen die Gefährtenbindung an. Erwachte aus ihrem Bann.

„Nein?“, zischte er in mein Ohr, seine Hand um meinen Hals zog sich fester.

„Nein, ich habe nein gesagt.“ Ich knurrte ihn an, die Enge um meinen Hals begann nun, wehzutun.

Ich begann, gegen seine Brust zu drücken, doch er war gebaut wie eine Mauer. Er hörte nicht auf meine Abweisung, seine Hand fuhr unten fort.

„Nimm deine Hände von mir...“, knurrte ich ihn an, meine Zähne nahe genug an seinem Gesicht, um zuzubeißen.

Sein Kiefer war angespannt, seine Augen funkelten mich an.

Er schob mich zurück in mein Schlafzimmer, wo die Rückseite meiner Beine gegen das Bett stieß. Ich hob mein Bein, um ihn dort zu treten, wo es wehtat, um ihn aus seinem lustvollen Dunst zu reißen. Doch er blockierte mein Knie mit seinem und schob meine Beine auseinander.

Immer noch meinen Hals umklammernd, drückte er uns auf die Bettkante, wo ich in seinem Griff gefangen war und all meine Kraft aufwand, um mich zu wehren.

Seine andere Hand blockierte meine Schläge und Kratzversuche, dann spürte ich, wie er fest meine Hüfte packte. Ich hörte, wie er seinen Jeansreißer öffnete, der Denim fiel zu Boden.

Bevor ich es wusste, stieß er zu hart in mich hinein. Ich spürte ein Brennen in mir, als er mich überdehnte.

Etwas in mir erstarrte, sagte mir, dass ich dieses Kind wollte... Die verräterische Gefährtenbindung versuchte, mich selbst jetzt noch zu überzeugen.

Tränen flossen über mein Gesicht, während ich mich seinen harten Stößen widersetzte.

Ich war festgepinnt, bewegungslos. Seine Hand war nun von meinem Hals, und beide hielten meinen Körper fest.

Ich konnte ihn nicht ansehen, meine Augen waren fest verschlossen. Ich wusste, ich würde dies immer wieder durchleben... Ich wollte die Erinnerung sofort loswerden.

Ich wusste nicht, wie lange es dauerte, aber es fühlte sich wie eine Ewigkeit an, bis ich spürte, wie er seinem eigenen Höhepunkt zustrebte.

„Alora ...“, knurrte er leise, als ich ihn kommen spürte, sich sein Samen in mir ergoss.

Tränen entkamen mir, als ich reglos dalag. Als er seinen festen Griff lockerte, presste ich mir die Hände auf den Mund, um mein Schluchzen leise zu halten.

Alora.

Sie war der Grund, warum meine Ehe eine Fassade war.

Sie war mein Albtraum in der Ehe.