Kabanata 3. Do not chase

Rizalyn's POV

.

"And what do you think will happen if I agree with your opinion, Riza? What will I get in return?"

Tumaas ang isang kilay ni Papa at naghahamon ang titig nito sa akin. He looked at me seriously and I was left in awe.

Sumabak yata ako sa gyera na may dalang baril pero wala namang bala. Huh, ang galing ko talaga. Hindi ko tuloy alam kung ano ang sasabihin sa kanya.

"Well, I- I, um," tikhim ko. Parang nabilaukan na ako.

Bahagya ang ginawang pagtawa ni Papa at napangisi ito nang husto. Tumayo siya at pormal na tumalikod sa akin. Hindi ko inalis ang tingin ko sa tigas ng presensya niya. Hindi naman ako takot sa kanya.

My father is known for being ruthless to an unforgiving enemy to his kind. But not to me, not to us, not his daughters. Mabait naman siya at malambing, pero isa lang ang natutunan ko sa kanya simula nang tumira ako sa puder niya. Walang libre at lahat kailangan ay may parte ka.

Although I came here with special treatment because I was the daughter who was born out of wedlock, that doesn't change a single rule he implemented toward us.

Wala siyang kondisyon sa akin, dahil hindi raw ako lumaki sa puder niya. He can't demand anything from me because I made myself who I am now. I paid for all my studies, and I did work hard for myself without his help. Unlike my twmustsisters, who have to do what Papa has planned for them, I am different.

"I will invest in your business, Papa," buong tapang na tugon ko sa kanya. Ngumisi ako.

Huh, investment ba kamo? Kaloka, wala akong pera! Isip ko.

Bahagya siyang natawa at nilingon ako pabalik. The smile in Papa's face reminds me of how twisted my brain. Hindi ko alam kung may utak ba ako? O sadyang baliw lang din ang puso ko.

"You remind me of my young self, anak. Wala akong anak na lalaki, pero sa ugali mo ay ikaw ang babaeng beryson ko." Sabay iling niya at napangiwi na ako. Nawala na tuloy ang ngiti sa mukha ko nang maisip na may kaprehong ugali ako ni Papa.

Heck, ama ko nga siya ano!

"So, what do you want my dearie?" pilyong ngiti niya.

The last time I asked for a favour was three months ago, whichSo  has something to do with Nestor. I asked Papa if I coulI amme here to Mexico. And here am I, chasing the idiot man of my dreams. Pero talo pa rin ako, dahil hindi man lang ako makilala ng mukong na iyon!

And now, hearing him getting married to my sister Glory, I will never accept it!

"I don't want Nestor Rylie Ferrante getting married to Glorisha, Papa. Hindi sila bagay!" Humalukipkip na ako. Kabado akong nakatitig sa ama ko at tinatago ko lang ito. Mas lumakas ang tawa ni Papa at napanguso ako sa sarili.

The first time I met Glorisha I don't like her. She's too beautiful, clever, demure. Wala na yata akong makitang mali sa kanya dahil sa tingin ko meron na siya sa lahat ng kagandahan at talino sa mundo. She's being adore my many because of her beauty, talent and of course, she works under the Sauvetterre Fashion. She's the idol of Papa's luxury brand and known for it.

Unang kita ko pa lang nang mukha niya sa Elite woman's magazine ay humanga na ako. Hindi ko naman akalain na kapatid ko pala ang bruha at ang sama pa ng ugali niya. Kabaliktaran sa ugali ni Belinda na mapagkumbaba.

"And why is that? The Ferrante's group is our merging major company, hija. Half of the shares of Sauvetterre down Europe is owned by them. Hindi ko pwedeng baliwalain ito dahil lang sa ayaw mo. It's not about the kids who are talking here, Riza. It's us, the parents who decided what's good for our kind." Kindat ni Papa. Pormal at tuwid ang pagkakasabi niya nito. Hindi naman ako bobo para hindi maintindihan ito.

"Hindi pa pwedeng trade in? Exchange gift? Ako na lang kaya!" ngiwi ko. Makailang ulit ang pagkurap na ginawa ko sa harapan niya. Natawa lang din siya at napailing na.

"It's not that easy my dearie. . . Your sister, Glorisha was chosen by the Ferrante's family. Matagal na na itong napag-desesyonan nila. Noon pa. Noong hindi pa kita nahanap, hija."

"Pero nandito na ako, Papa. Puwede naman siguro na baguhin ang kasunduan 'di ba? Hindi naman buntis si Gloriah ah! Puwede ba'ng ako na lang. Sige na!" Tigas na pagkakasabi ko at padyak ng paa ko.

Namula ang mukha ni Papa dahil sa pagpigil niya sa tawa. Hindi siya galit, pero para sa kanya ay nakakatawa ang hitsura ko ngayon.

I'm like child who wanted something out from him and it's only him that can help me get through this. Ano pa ba'ng silbi ng pagiging isang Sauvetterre ko kung hindi ko makuha ang lalaking gusto ko.

"I wish I could easily do that my dear, but I can't." Tumalikod siya at may kinuha sa antigong aparador niya rito. Humarap siyang muli na bitbit ang isang papel at inilapag sa mesa ito.

"I don't know if I have shown you this before, but have a read."

Nagtagpo ang kilay ko at napabuntonghininga ako sa sarili. It's written in bloody French and I couldn't read it! The heck! Ano ako si Siri?

"Papa? I'm not Siri who knows everything. Hindi ako marunong magbasa ng pranses at ano ito? I couldn't even understand this?"

Ngumiti siya at mukhang naaliw siya sa hitsura ng mukha ko ngayon. Kaya siya na mismo ang bumasa nito.

"It's the copy of the agreement, dearie. It stated that your sister, Glorisha, will marry Nestor Rylie Ferrante in ten years. This agreement was dated back ten years ago. And the only way who has the power to stop the wedding is the groom himself. . . and that's Nestor. Not me, hija." Taas ng isang kilay ni Papa at napaawang na ang labi ko. Parang sampal ito sa mukha ko.

Huh, si Nestor? So, siya lang din ang may kapangyarihan na itigil ang sarili niyang kasal kay Glory. Ganoon ba?

Bumalik lang sa isip ko ang lahat ng kabaliwan ko sa kanya at ang hindi niya pagpansin sa totoong damdamin ko. I know I'm not that beautiful for him to get attracted to me. Hindi ako kagaya ni Glory na parang diwata sa lahat. Hindi ako ganoon ka ganda! Pero kahit na. Kilala niya ako noon paman, at hindi niya na nakikita na baliw ako sa kanya?

I hate him to hell! My mind speaks in silence.

"So, now you know." Tumalikod si Papa at inilagay lang ito pabalik sa lalagyan. At humarap siyang muli sa akin.

Natahimik na ako. Dismayado ako sa sarili, dahil parang napunit lang nang paulit-ulit ang puso ko, at hindi ko kayang tangapin ito.

"I know that you like Nestor, my dearie. I saw a few photos of you with him in the Philippines. But that was three years ago, and everything has changed."

I swallowed hard and looked at my red stiletto. I know it's embarrassing to admit my feelings in front of my father, but I'm not ashamed.

Kung nahihiya ako kay Kuya ay walanghiya naman ako kay Papa. Hindi kasi ako lumaki sa kanya. Kaya siguro ganito ako umasta sa totoong ama ko.

"Noon paman ay naipagkasundo na ang pagtatali nila. Probably even before you met Nestor, hija," pagpatuloy ni Papa.

Napabuntonghininga siya at naupo pabalik sa upuan niya. Natahimik na ako at hindi ko na makung matitigan siya. Pakiramdam ko lumiit akong lalo sa harapan niya ngayon.

I did nothing and will do nothing. Ito ang gusto kong gawin. I will leave everything to my two sisters, and I don't care about my father's wealth.

Unang tapak ko pa lang ay pinaliwanag ko na ito sa ama ko at tangap niya ito sa akin. Pumayag akong sumama sa kanya dahil gusto kong magsikap ako sa sarili. Nahihiya na ako kay Kuya at ayaw kong mag-alala siya.

"You haven't spend much of your money my dearie. Hindi mo ba alam na ang perang nilaan ko sa' yo sa bawat buwan ay isang araw lang iyan sa dalawang kapatid mo? Samantalang ikaw? Hindi mo man lang nagalaw nang kalahati ang pera."

"Bakit, Papa? Mabibili ba ng pera ang puso ng lalaking gusto ko? Puwede ba iyon? Dahil kung puwede ay talagang ginawa ko na 'di ba?" desperadang saad ko. Sumeryoso na ang mukha ni Papa at pinagtagpo ko lang ang labi ko. Maiiyak na yata ako.

He took a deep breath and stood up while I was fixing myself. I will gain nothing from talking to my father. So, I better evaporate and breathe some fresh air somewhere.

"often. . . You are like your mother. She's tough, strong, and wild. Don't you know I chased her a lot, and she rejected me a thousand times?"

Nasa harap ko na siya ngayon at maingat niyang hinawi ang buhok ko pabalik sa tainga.

"You are beautiful, hija. . . don't chase, let him chase you."

I twisted my lips as my heart throb with agony inside me. Pakiramdam ko ang cheap kong babae dahil ako ang naghahabol sa kanya. Pero kasi, baliw ako at may motto ako sa buhay. Ano na lang ang silbi nito?

"And how do you make a man chase you, Papa? How can I make him chase me when he doesn't even recognise me?"

He laughs a little bit and winks at me.

"Use your charm. I believe that my daughter got all the charms in the world. . . You are different, my dearie. You are a gem, a one-of-a-kind. Be confident and proud." Tapik ni Papa sa balikat ko

.

C.M. LOUDEN