Sumulyap si Lucian kay Lily ng masama. "Ayaw mo na ng lead dancer position?"Si Lily ay sumali sa isang dance troupe na niraranggo sa nasa top 3 sa buong mundo. Ang bawat tao'y nagnanais ng posisyon ng lead dancer. Ito ay isang panaginip na natupad para sa marami.Ang kanyang mga salita ay nagpatahimik kay Lily. Naintindihan naman ni Lily ang matatag na paninindigan ni Lucian.Walang pasensya na tinapik ni Lucian ang kanyang mga daliri sa manibela. Nakita niyang nakakapagod ang lahat. "Bumaba ka na sa kotse.""Lucian..." nagsimulang magsalita si Lily.Lumingon si Lucian. Ang kanyang nakakatakot na titig ay nagyeyelong malamig. Ito ay sapat na para i-freeze ang sinuman sa kaibuturan. "Lily, alam mo naman na hindi mahaba ang pasensya ko. Huwag mo nang hintaying ulitin ko pa yung sasabihin ko."Dumating si Lucian sa Luminary Lounge makalipas ang 20 minuto. Nakita niya ang ilang waiter at live performer na papunta sa private room kung nasaan si Calista.Nasulyapan niya ang mukha nit
Lumingon ang manager nang marinig ang akusasyon. Magalang niyang tinanong si Calista, "Totoo po ba ang sinabi ni Mr. Mitchell?"Ayaw ng manager na tingnan ang surveillance footage. Ang mga bisita ng Luminary Lounge ay karaniwang mayaman at pinahahalagahan ang kanilang privacy. Mas pinipili nilang hindi madamay."Hindi 'no. Hinarass ako ng lalaking 'yon. Tinadyakan pa nga niya 'yung kaibigan ko. Kung ayaw mong maniwala sa akin, pwede mong tanungin ang mga empleyado mo rito," mariing sagot ni Calista.Tumango naman ang dalawang waiter na nakatayo sa malapit bilang pagsang-ayon. Naiintindihan ng manager ang sitwasyon.Pero, ang manager ay mabilis ring nanghusga. Hindi pa niya nakilala si Calista. Tahimik niyang sinuri ang kanyang kasuotan, na mukhang average lang at walang anumang mamahaling alahas.Sa kabilang banda, pamilyar siya kay Alexander, sa kabila ng kanyang kamakailang pagbagsak. Mabilis na hinarap ng manager ang sitwasyon. Inaasahan niyang mawala ang tensyon."Madam, mukh
Napangiwi si Calista nang humigpit ang hawak ni Lucian. Sinubukan niyang iikot ang ulo. Pero mas malakas siya.Puno ng galit ang mga mata ni Lucian, pero nagawa niyang pigilan ito. Maging ang boses niya ay medyo mas malumanay kaysa karaniwan.Kalmadong lumapit si Lucian kay Calista. "Ano bang ginawa ni Alexander para humingi ka pa ng tulong sa mga tagalabas? Hindi pa ba sapat ang titulong Mrs. Northwood? O ayaw mong gamitin ito?""Lucian, nasasaktan mo na ako." Nakulong si Calista sa hawak ni Lucian. Ang kanyang pakikibaka ay walang silbi. Ang magaspang niyang mga daliri ay dumikit sa kanyang balat, na nagdulot ng matinding sakit. Pakiramdam niya ay baka mapunit niya ang balat niya.Inis na sabi niya, "Magdidivorce na tayo. Wala na sa'yo kung kanino ako humingi ng tulong!""Divorce? Tingin mo kaya mo yan ipilit? Sabi mo na gusto mo kong makasama habang buhay nung naghubad ka at sineseduce mo ako wala pang isang buwan ang nakaraan?"Ang dating isang mapaglarong komento sa pribado
Nabalot ng patay na katahimikan ang kwarto sa loob ng ilang segundo. Isang mahinang amoy ng alak ang nananatili sa hangin.Noon lang napagtanto ni Lucian ang sinabi ni Calista kanina. Sabi niya, "Lucian, parang nasusuka ako." "Calista!" nagngangalit ang mga ngipin niya na tinatawag ang pangalan ng asawa sa galit. Pero kalaunan, bumangon siya na may hindi magandang ekspresyon. Pagkatapos, dumiretso siya sa banyo. Samantala, muling pumikit si Calista. Wala siyang malay at walang kamalay-malay sa paligid. Nakatulog siya ng mahimbing hanggang sa sumunod na araw.Ang nakakasilaw na liwanag ng araw ang gumising sa kanya. Nilibot ng mga mata niya ang hindi pamilyar na kisame. Sinubukan niyang intindihin ang nangyayari. Pagkatapos, napagtanto niyang wala siya sa bahay niya. Sumasakit ang ulo ni Calista dahil sa hangover. Inangat niya ang ulo niya at tumingin sa paligid. Para siyang nasa isang hotel room.Bigla niyang sinulyapan ang damit niya. Ang mga damit na isinuot niya kahapon ay
Tinapos ni Lucian ang video call. Binuksan niya ang pinto, kinuha ang mga damit na dinala ng manager, at inihagis kay Calista.Kinuha ni Calista ang bag at tinungo ang banyo. Narinig niyang sinabi ni Lucian sa pintuan, "Pupunta si Mom sa ospital para magpa-checkup mamaya. Sasama ka sa akin.""Kailangan ko nang pumasok sa trabaho." Nag-aalala rin si Calista kay Selena, pero ang dami kaagad niya nafile na leave kahit kaksimula lang niya sa studio. Di na makakabuti sa kanya kung maglileave pa siya ulit. "Ipaalam mo na lang sa'kin kapag lumabas na ang mga resulta."Tinitigan siya ni Lucian at malamig na sinabi, "So wala ka nang pakialam sa kalusugan ni Mom ngayon dahil meron kang trabaho bilang tagalinis?"Hindi tumigil si Calista para ipaliwanag ang kanyang trabaho. "Hindi ko na rin naman siya magiging mother-in-law sa kalaunan."Nagsasabi lang siya ng totoo. Pero para kay Lucian, parang dumistansya na siya sa kanila pagkatapos ng hiwalayan.Kamakailan lamang, ang lahat ng usapan ni
Nawala agad ang kabangisan sa mukha ni Lily at napalitan ng purong kahihiyan.Alam niya ang ipinahihiwatig ni Calista. Bilang asawa ni Lucian, hindi niya kailangan ang sarili niyang invitation card para makadalo sa party.Gusto siyang sawayin ni Lily, pero nang makita niyang nakatayo pa rin si Jacob sa tabi nila, pinigilan niya ang kanyang dila at lumingon sa kanya. "Mr. Xanders, pleas kapag may update ka tungkol kay Callie sabihan mo ako."Alam kong wala siya sa iyong payroll, pero sigurado akong sapat na ang koneksyon mo sa industriya para makipag-ugnayan sa isang regular na restorer. Handa akong bayaran ang anumang presyong iseset niya."Napatingin si Jacob kay Callista, na mukhang walang kibo gaya ng dati, awkward na tumango, at pinaalis si Lily.Pagkatapos ng trabaho, lumabas si Calista sa kanyang studio at nakitang huminto ang sasakyan ni Lucian sa entrance.Ang Bentley, na may natatanging plate number nito, ay isang pambihirang tanawin kahit para sa mas mayamang bahagi ng
Biglang natigil ang usapan sa labas, na ikinalito ni Calista.Lumabas siya ng cubicle at nakita niyang naninigarilyo si Lucian sa harap ng mga lababo. Napahinto siya, natigilan. "Bakit ka nandito?"Tumingin ito sa kanya at ngumiti ng malamig. "Disappointed ka bang makita ako? Sino bang inaasahan mo?"Inilibot ni Calista ang kanyang mga mata. "Women's washroom 'to. Sinong ineexpect ko? May sira ba yang ulo mo?"Pumunta siya sa lababo para maghugas ng kamay. Medyo kumalma na siya pero namumutla pa rin ang mukha niya.Bigla siyang hinawakan ni Lucian sa ilalim ng baba at pinilit na tumingin sa kanya. "Isang relo lang. Putlang putla ka na agad?"Maliwanag, sinadya niya ito.Sinamaan siya ng tingin ni Calista. "Sinasadya mo ba ito?"Ngumisi si Lucian. "Isang relo lang. Kung hindi mo idinisenyo na may espesyal na intensyon, edi isang accessory lang 'yun wala nang iba. Bakit mo ako tinatanong kung sinasadya ko ba? Ang totoong tanong, hindi mo pa ba siya nakalimutan?" Dahan-dahan niyan
Nag-alinlangan si Calista, saka huminto.Halatang lasing si Paul. Gusot ang kanyang damit. Paos ang boses niya nang sabihin niyang, "I'm sorry ... tungkol sa nangyari noon."Alam ni Calista ang sinasabi niya. Ito ay tungkol sa pag-record ng kanyang pag-propose sa kanya.Noon, siya ay paikot-ikot na nanghihingi ng pera para mabayaran ang kanyang utang. Nang ma-leak ang recording, ito na ang huling straw para sa kanya.Sa oras na iyon, naisip ng lahat na dapat siyang matulog sa mas maraming lalaki para sa pera. Naniniwala sila na komportable na siya dito, at darating ang pera. Kaya, itinuturing nilang simple para sa kanya ang utang niyang ilang daang milyong dolyar.Kahit na lumipas ang tatlong taon, matindi pa rin ang alaala.“Pinag-usapan naman natin ang kasal noon pero consensual transaction on both sides lang 'yun,” mahinahong sabi ni Calista. Hindi ibig sabihin noon ay hinayaan na niya ito.Nagpatuloy siya, "Sana nireject mo na lang ako at hinayaang mapahiya sa harap mo lang.