Capítulo 7

Patricia salió del Registro Civil siguiendo a César.

El sol de la tarde en Lagoazul era tan blanco que lastimaba la vista.

En el aire se sentía una oleada de calor húmedo, completamente distinta al mundo frío y climatizado del interior.

El Maybach negro permanecía estacionado en silencio bajo la sombra de los árboles junto a la banqueta.

César abrió la puerta trasera y se hizo a un lado para esperarla.

La luz se filtraba entre las copas de los árboles y proyectaba sombras fragmentadas sobre sus cejas y sus ojos.

De pie ahí, parecía una navaja guardada en su funda: contenida, pero capaz de herir en cualquier momento.

Al inclinarse para subir al carro, Patricia pudo sentir su mirada sobre ella.

No era pesada, pero tenía una presencia imposible de ignorar.

—Primero iremos a la casa Pérez. Mi abuela está esperando conocerte.

César subió detrás de ella, y el golpe sordo de la puerta al cerrarse aisló el calor sofocante del exterior.

Patricia asintió.

Estaba a punto de decir algo cuando el celular dentro de su bolsa vibró de pronto.

Era un número desconocido de Vistaluna.

Sus movimientos se detuvieron.

El corazón le dio un salto inexplicable, como si un mal presentimiento hubiera elegido precisamente ese momento para aparecer.

César lanzó una mirada indiferente hacia el celular.

Patricia colgó sin pensarlo.

Pero, unos segundos después, el mismo número volvió a llamar.

Apretó los labios y deslizó el dedo para contestar.

—¡Patricia!

Apenas respondió, la voz ansiosa de Bruno salió de golpe, cargada con la ira que había estado reprimiendo durante varios días.

—¿Por qué no volviste a casa después de salir del hospital? ¿Dónde estás? ¿Sabes cuántas veces te he llamado?

El corazón de Patricia se hundió de golpe, y por instinto miró hacia un lado.

César no sabía desde cuándo había retirado la mirada.

Ahora tenía los ojos bajos y jugaba con un encendedor entre los dedos.

Él no había hecho nada.

Permanecía sentado en silencio, sin siquiera mirarla, pero aquella presencia tan imperturbable la hizo sentir una presión inexplicable.

Patricia apartó de inmediato un poco el celular y bajó la voz.

—¿Qué quieres?

La voz de Bruno se elevó.

—¿Qué? ¡Hasta para hacer berrinche deberías tener un límite! Lo de aquel día fue culpa mía, está bien. Pero tú golpeaste a Camila. Mis papás han estado molestando estos días, diciendo que tienes que disculparte con ella... Olvida eso por ahora. ¿Dónde estás? Voy por ti y hablamos bien.

Que ella se disculpara con Camila.

Esa frase le clavó una espina.

De pronto, le pareció ridículo.

Antes de que pudiera hablar, escuchó un leve sonido a su lado.

Patricia giró la mirada por instinto.

César había sacado quién sabe de dónde un pequeño frasco de pastillas, sin ninguna etiqueta.

Desenroscó la tapa y dejó caer dos o tres tabletas blancas en su palma.

Sin siquiera mirarlas, se las llevó directo a la boca.

Su mandíbula se tensó, la nuez de su garganta se movió, y terminó masticando las pastillas en seco.

El crujido sonó especialmente claro dentro del silencioso carro, con una frialdad casi salvaje.

Patricia se quedó inmóvil, olvidando por un momento que Bruno seguía hablando sin parar al otro lado de la línea.

¿Qué medicamento estaba tomando César?

¿Se sentía mal?

César la miró de reojo, alzó ligeramente una ceja y le acercó el frasco que tenía en la mano.

—¿Quieres?

Patricia se quedó sin palabras.

Ni siquiera sabía qué medicina era. ¿Cómo iba a tomarla?

Al otro lado de la línea, Bruno evidentemente escuchó la voz.

Su tono se volvió de pronto más grave.

—¿Quién está contigo? ¿Con quién estás?

Patricia no le dio oportunidad de seguir hablando.

Colgó con decisión y, con un movimiento del dedo, apagó el celular.

El interior del carro quedó en silencio de inmediato.

Solo se escuchaba el sonido bajo del aire acondicionado, junto con la presencia intensa de César.

De pronto, César habló, rompiendo la quietud.

—¿Era tu novio?

Patricia negó enseguida con la cabeza.

—No. Mi exnovio.

César no respondió.

Solo asintió muy ligeramente, sin que pudiera saberse si le creía o no.

Sin embargo, su mirada permaneció un momento sobre su rostro, con un aire de evaluación.

Después de un instante, apartó la vista hacia las calles que pasaban rápidas al otro lado de la ventana, y su tono volvió a esa calma habitual, sin una sola ondulación.

—Ya que estamos casados, hay algunas reglas que conviene dejar claras desde ahora.

Hablaba sin prisa, con una lentitud tranquila.

—Primero, durante el acuerdo, eres mi esposa. Cuida tus palabras y tus acciones.

Patricia asintió.

—Entiendo.

—Segundo, las relaciones dentro de la familia Pérez son complicadas. No preguntes lo que no debes preguntar y no te metas en lo que no te corresponde. Si alguien te pone las cosas difíciles, me lo dices.

—Está bien.

—Tercero...

César hizo una pausa. Luego volvió el rostro hacia ella, y sus ojos profundos recorrieron lentamente su cara, como si quisiera grabarse cada mínima expresión.

—Mantén limpia tu vida privada. No me importa cómo haya sido antes. De ahora en adelante, no me dejes ver a quien no debería ver, ni escuchar lo que no debería escuchar.

Lo dijo de manera directa, con una frialdad dura, propia de alguien acostumbrado a no ser cuestionado.

Patricia sostuvo su mirada, y su voz también se endureció un poco.

—Puedes estar tranquilo. Ya que acepté el acuerdo, voy a respetar las reglas. Y espero que tú hagas lo mismo.

César levantó apenas una ceja, como si aquella respuesta le hubiera sorprendido.

La miró durante dos segundos. La comisura de sus labios pareció curvarse muy levemente, tan rápido que casi parecía una ilusión.

—Por supuesto.

Terminadas las reglas, el interior del carro volvió a quedarse en silencio.

Patricia miró por la ventana las calles que se volvían cada vez más familiares, y su corazón no pudo evitar acelerarse un poco.

Iba a conocer a Doña Pérez.

Aquella mujer que, según los rumores de Lagoazul, tenía en sus manos muchas de las decisiones importantes de la familia Pérez.

***

Mientras tanto, en Vistaluna.

Bruno miraba el celular que acababa de colgarse otra vez, con el rostro lívido.

Había usado tres números distintos para llamar, pero lo único que obtuvo como respuesta fue el mensaje automático de que el celular estaba apagado.

Arrojó el celular con fuerza contra la pared.

La pantalla se quebró como una telaraña, y el salón quedó en silencio al instante.

Varios amigos se miraron entre sí.

Alguien le acercó con cautela una copa.

—Bruno, cálmate. Tú conoces el carácter de Patricia. En unos días, cuando se le baje el enojo, va a volver.

—Exacto. Le gustas demasiado... ¿De verdad crees que se va a ir así nada más?

Bruno se bebió de un trago una copa de whisky.

El líquido frío le resbaló por la garganta, pero no logró apagar el fuego que tenía en el pecho.

Irritado, se aflojó el cuello de la camisa.

En ese momento, alguien que estaba revisando su celular dijo de pronto:

—El tal César de Lagoazul se casa a finales de este mes.

—¿César? ¿No decían que está tan enfermo que casi se muere? ¿Todavía puede casarse?

—Dicen que es para ayudar a cambiar la suerte de su familia. Se va a casar con la hija mayor de los Mireles. La hija mayor se llama Julieta Mireles. Bruno, ¿Patricia no es también de los Mireles?

La mano de Bruno, que sostenía la copa, se detuvo.

¿Julieta?

¿La hermanastra de Patricia?

Alguien comentó sorprendido:

—¿Desde cuándo la familia Mireles logró acercarse a la familia Pérez? Esa sí es una familia poderosa de verdad. A su lado, las supuestas familias ricas de Vistaluna apenas parecen nuevos ricos.

Otro agregó:

—Exacto. He oído que César tomó control de más de la mitad de los negocios familiares cuando tenía dieciocho años. Se mueve en todos los círculos, legales y no tan legales. Un hombre así...

Su voz fue bajando, cargada de temor.

En Vistaluna, el poder y el dinero no eran raros.

Pero la familia Pérez era distinta.

Se había establecido en Lagoazul desde hacía mucho tiempo y había crecido allí.

Sus antepasados habían tenido méritos militares, habían atravesado guerras, migraciones y cambios de época, pero el clan se había vuelto cada vez más próspero.

Para la generación de César, ya prácticamente cubrían el cielo con una sola mano.

Alguien bromeó a medias:

—Bruno, entonces vas a convertirte en el cuñado de César, ¿no? Cuando vayamos a Lagoazul, vas a tener que protegernos.

Bruno tiró apenas de la comisura de los labios, pero no respondió.

De pronto, alguien más dijo:

—Estos días no han podido localizar a Patricia. ¿No será que volvió a Lagoazul para asistir a la boda de su hermana?

Al escucharlo, Bruno frunció ligeramente el ceño.

—Gustavo, ayúdame a revisar el vuelo de Patricia.

—Voy a pedir que lo revisen ahora mismo.

Más de diez minutos después, Gustavo colgó el celular y volteó hacia Bruno.

—Ya lo encontré. Patricia voló hoy a Lagoazul.

Bruno agitó la copa de vino tinto en su mano y, de pronto, recordó aquella voz masculina que había escuchado en la llamada.

Frunció apenas el ceño, levantó la copa y se la bebió de un solo trago.

—Ayúdame a reservar un boleto a Lagoazul.

Esta vez, parecía que Patricia sí estaba realmente enojada.

Si iba personalmente a traerla de regreso, entonces ya debería calmarse, ¿no?