2: LA PROPUESTA

Alice se desespera al ver a aquel desconocido dentro del apartamento.

—¡Deja de gritar! —le pide el hombre, preocupado de que los vecinos los escuchen.

—¡Deja de mirar mi cuerpo y sal de aquí, pervertido!

—Soy yo quien debería decirte que te vayas de aquí —responde él, dándose la vuelta, sintiéndose avergonzado. —¿Cómo lograste entrar en mi apartamento?

—¿Qué? —Corre a tomar una toalla para cubrirse el cuerpo, pero termina cortándose el pie con un trozo de vidrio.— ¡Ay! —gime, sintiendo un dolor agudo.

—¿Estás bien? —pregunta él, intentando girarse otra vez, pero ella lo reprende.

—¡No mires hacia aquí, ¿me oyes?! ¡Este apartamento es mío! —responde Alice con voz firme.

—¿Estás loca? —pregunta él, confundido. —Llevo viviendo aquí más de tres meses y nunca te había visto.

—¿Tres meses? Pero este es el apartamento de mis padres —dice ella, cubriéndose el cuerpo e intentando detener la sangre del pie con un trozo de papel higiénico. —¿Acaso lo invadiste?

—Alquilé este apartamento al señor George Taylor —revela el hombre, intentando mantener la calma.

—George Taylor es mi padre —confiesa ella, sorprendida.

Los dos se dan cuenta de que todo no es más que un malentendido. Alice le pide que la espere en la sala mientras se pone ropa para poder hablar. Rápidamente va a la habitación y elige un camisón corto que había dejado preparado para usar después del baño. Al volver a la sala, se encuentra de nuevo con el desconocido que vive allí.

—Mi padre no me avisó que había alquilado el apartamento —dice ella, sentándose en el sofá vacío.

Aunque intenta ser discreto, el hombre no puede evitar mirar la ropa que lleva Alice.

—Entonces aquí hay un malentendido que debemos resolver —dice él, apartando la mirada del cuerpo de Alice y fijándola en sus ojos.— Soy Richard Carter —extiende la mano para saludarla.

Richard Carter aparenta tener como mucho veintiocho años. Es alto, de piel clara, cabello negro un poco largo y una barba de varios días.

—Soy Alice Taylor. —Aunque desconfía de él, no rechaza su mano y le devuelve el saludo.

—Tu padre me alquiló este apartamento por algunos meses —explica Richard.

—Yo no sabía nada de eso —responde ella. —Por eso vine aquí.

—¿Estás de paso?

—No, vine para quedarme —responde con determinación.

—¿Qué te parece si hablamos de esto tomando un café? —propone Richard. —Estaba durmiendo y me desperté con tus gritos histéricos —confiesa.

—No estaba gritando, estaba cantando —responde ella, ofendida.

—Pues no fue lo que pareció, porque me empezó a doler la cabeza al instante —comenta con ironía.

—No hablemos de eso, ¿de acuerdo? —pide ella, avergonzada.

—Entonces, ¿tomamos un café? —Richard se pone de pie y, una vez más, dirige la mirada a las piernas descubiertas de Alice.

—Primero voy a cambiarme de ropa —declara ella, incómoda por la forma en que Richard la mira.

—¿Estás segura? Esa ropa te queda muy bien —comenta él con una leve sonrisa maliciosa.

La sinceridad del hombre la toma por sorpresa, pero Alice decide ignorar la conversación, ya que ni siquiera sabe quién es realmente Richard.

—Prefiero que prestes atención a mi rostro —responde, haciendo que Richard la mire a los ojos y note su incomodidad.

Dejando al hombre allí, Alice vuelve a la habitación y busca una ropa más recatada, lo que le lleva algo de tiempo. Después de encontrar un vestido largo y sin escote, se lo pone. No quiere que su cuerpo quede expuesto a las miradas de aquel hombre que le parece un pervertido.

Ya en la cocina, encuentra a Richard frente a la estufa, preparando algo para comer. Por el aroma, parece delicioso. Richard lleva la camisa desabotonada y, aunque no quisiera, ella observa la escena durante más tiempo del debido, dándose cuenta de lo increíblemente atractivo que es aquel hombre.

—Ahí estás —dice él, sirviéndole una taza de café. —Como tardaste tanto, ya estaba pensando que tu presencia había sido producto de mi imaginación.

—Yo también quisiera que tu presencia fuera solo un espejismo —responde Alice, aceptando la taza.

—Pareces una persona agradable, así que voy a dejar que pases la noche aquí y te marches mañana —anuncia Richard.

—¿Qué estás diciendo? Soy yo quien debe pedirte que te vayas, porque este es el apartamento de mis padres —responde ella, ofendida.

—Pero firmé un contrato con ellos y, por eso, ahora es mi apartamento —replica Richard con firmeza.

—Hablaré con ellos y les pediré que rescindan el contrato.

—No lo aceptaré —responde él con voz decidida.

—Yo tampoco me iré de aquí —dice Alice con terquedad. —Sobre todo porque no tengo adónde ir —confiesa, bajando el tono de voz.

—Vuelve al lugar de donde viniste —insinúa Richard.

—No puedo volver —declara. —Estaba viviendo con mi novio y terminamos.

—Qué pena —se burla él, fingiendo tristeza.

—No quiero que sientas pena por mí, quiero que te vayas de aquí —dice ella, molesta al notar lo mucho que el hombre parece divertirse.

—No me iré. Mi trabajo queda cerca de aquí, no encontraría otro lugar como este en tan poco tiempo y, además, ya pagué todo el alquiler por adelantado.

—Tienes un punto —susurra ella, sintiéndose un poco acorralada. En ese momento, Alice se da cuenta de que actuó con demasiada precipitación al salir de la casa de su novio antes de avisarles a sus padres.

—Ve a casa de tus padres —sugiere Richard.

—No puedo hacerlo. Tengo mi trabajo y mis padres viven en otro estado. Además, ¿sabes lo que es tener una vida independiente y, de un momento a otro, tener que volver a vivir con tus padres?

—Tú también tienes un punto —responde Richard con buen humor.— Pero no puedo hacer nada por ti.

Alice estaba preocupada por lo que haría con su vida, ya que alquilar un apartamento estaba fuera de discusión. Había financiado su coche y no le sobraba mucho dinero. De pronto, una idea cruzó por su mente. Sabía que lo que estaba pensando era una completa locura y que probablemente se arrepentiría de decirlo, pero, en aquel momento, parecía ser su única opción.

—¿Vives aquí solo? —pregunta con cierta curiosidad.

—Sí, ¿por qué? —responde Richard, mirándola de reojo.

—Este apartamento es demasiado grande para que viva una sola persona, ¿no te parece?

—¿Adónde quieres llegar? —pregunta él, desconfiado.

—¿Y si, por casualidad, viviera aquí contigo? ¿Qué te parece? —Aunque sonreía como si estuviera diciendo algo completamente normal, por dentro se juzgaba a sí misma por hacer una propuesta tan absurda a un desconocido al que jamás había visto en su vida.

—¿Acaso estás loca? Hace unos minutos me llamaste pervertido y ahora quieres vivir conmigo? —pregunta, mirándola con evidente sorpresa.