Глава 4. Эйден

По прибытию в корпус заметил, что основная часть отбывающих на операцию, уже стояла на построении. Кинув сумку в сторону, быстро примкнул в строй, пытаясь остаться незамеченным. Но не тут-то было...

-Капрал Холл! Какого черта вы позволяете себе опоздание? Или для вас все это шуточки? - Роуленд был далеко не в себе.

-Никак нет сэр!

-Тогда выйти из строя и бегом на погрузку оружия в самолёт!

Ну конечно, чего ещё можно ожидать от психически неуравновешенного старшего сержанта. Только наказание! Не дай Господь мне оказаться таким же через пару тройку лет. Я, молча вышел из строя и удалился в сторону грузового самолёта.

-Кто ещё хочет последовать за ним?

-Мы сэр!

-Отлично! Вперёд задроты!

Через пару минут уже вся группа загружала ящики с оружием. Рядом со мной затесался приятель Джек, явно намереваясь узнать, как я провел этот день.

-Ну что Холл, удалось оприходовать цыпочку?

-Почти. Меня оторвали в самый неподходящий момент. - с недовольством буркнул я загружая очередной ящик.

-А я все успел! - злорадно скалясь, процедил Джек, расплываясь в идиотской улыбке.

-Не может быть!

-Ещё как может! Мне попалась профессионалка. Оставалось только выложить баксы, и я сделал это с превеликим удовольствием!- продолжая улыбаться, делился своим трофеем.

Ну надо же! Этому дебилу повезло больше чем мне! Хотя я ожидал обратное. К чёрту! Все равно эта война не вечна. Вернусь с неё и оторвусь по полной! Мой друг жалобно заныл. Терпи брат, где наша не пропадала! Обещаю, очень скоро мы с тобой погуляем на славу!

-Пошевеливайтесь черепахи! Мы должны вылететь через полчаса!- словно раскаты грома послышался голос Роуленда.

-Этот старпер никогда не успокоится. - кинул весельчак Том в нашу сторону.

-Поверить не могу, что он летит с нами! Неужели не нашлось других руководителей во всем корпусе? - подхватил возмущение Грег.

-Видимо только он способен с нами справиться. - ответил я и оставшуюся работу мы заканчивали молча.

Полёт предстоял долгий. Заняв свои места по обеим сторонам, мы пристегнулись и были готовы к взлету. Как вдруг...

-Простите сэр, а орешки будут раздавать? - решил прикольнуться Том, обращаясь к Роуленду.

Все разом повернули головы в сторону афроамериканца, ехидно скалясь, и лишь я успел заметить в тусклом освещении, как смуглое лицо Роуленда покраснело от злости. Похоже, весельчак нарвался на мину, так и не ступив на арабскую землю.

-Я смотрю тебе весело малыш Томми. - Произнёс он склонившись перед ним сверля чёрными зрачками.

-Никак нет сэр!

-Поздно Томми, я уже припас для тебя подарочек! - скалясь, продолжил Роуленд.- С этого момента на тебе каждодневная уборка биотуалета!

Я ж говорил... Нарвался...

-И если я услышу ещё один вопрос в таком же духе,- одарил суровым взглядом каждого по кругу, - наказание будет ещё хуже предыдущего! Мы летим на войну не орешки жрать, а спасать невинных людей! Вы морпехи, черт возьми, и должны быть лучшими в своём деле!

После трогательной речи старшего сержанта, ни у кого не было желания вступать с ним в перепалку. Был слышен лишь гул двигателей самолёта и чьё - то тихое посапывание. Все настраивались на бойню. И я в том числе, даже не имея понятия, что меня ждёт впереди...

Спустя несколько часов нас высадили в пустыне, далеко за пределами города. Жара стояла неимоверная. Весь путь до города, мы должны были преодолеть самостоятельно за несколько дней. Основную часть суток команда проводила в пути, у каждого за спиной был огромный рюкзак со всем необходимым. Питались сухим пайком, запивая американской дистиллированной водой на арабских землях. Каждый день, разбивая лагерь на ночлег, мы рыли себе яму и спали в ней, оставаясь в безопасности, а ранним утром продолжали свой путь. Повсюду попадались нефтяные скважины. Чёрное золото, способное свести с ума все человечество, выплескивалось перед нами словно дождь, оставалось только успевать закрывать глаза. Иногда приходилось увидеть верблюдов, хаотично странствующих по пустыне. Словно затерянные во времени. Позже стали сказываться последствия от адского зноя - я видел мираж в виде зелёного острова с кристально голубой водой. Как потом выяснилось, мираж видел не один я, а практически все вокруг. Несмотря на все препятствия никто не сдавался. Железная выдержка, которую нам удалось познать при учении, дала о себе знать. Да и Роуленд не давал спуску.

-Как думаешь Холл, мы вернёмся отсюда живыми? - вдруг спросил Джек, когда мы достигнув города располагались в предназначенном для нас месте. Крыша двухэтажного заброшенного здания была заполнена хламом, обломками разрушившихся близлежащих высотных зданий пострадавших от взрывов, зато для нас была прекрасным укрытием. Отсюда открывался широкий вид на всю улицу и ни один человек или машина не остались бы незамеченными.

-Конечно, вернёмся, как только грохнут их лидера, который представляет из себя угрозу для мирного населения.

Заняв свои позиции, мы приступили к делу. Джек - наводчик внимательно изучал местность, смотря в бинокль, и давал мне координаты для выстрела.

-Расстояние восемьсот метров. Ветер Южный. Прошу разрешение на стрельбу. - сдержанная речь в рацию из которой последует ответ-"Разрешаю". И три идентичных слова в мою сторону, чтобы спустить курок, сбивая цель-"Огонь! Огонь! Огонь!

Настоящему стрелку достаточно сделать один точный выстрел. Главное чувствовать нутром. Я здесь, на войне, плавящийся под палящим солнцем в камуфляжной форме и высоких ботинках, потный и грязный, от моей несвежести несёт за версту, но я достаточно спокоен и сосредоточен, чтобы произвести первый выстрел. И я спускаю курок...

-Отличный выстрел! - подбадривает меня Джек, хлопая по плечу, а у меня такое чувство будто это не Джек, а отец находится рядом, гордясь моими успехами.

-Давай дальше! - никак не реагирую я и продолжаю смотреть в прицел.

После того, как наша команда разбрелась по своим точкам по городу, мы должны были оставаться на местах, спасая гражданских до команды "Операция окончена".

Пять дней... Целых пять дней мы провели с Джеком на крыше в полулежащем положении, пялясь то в бинокль, то в прицел, точно производя выстрелы по приказу. Спали по четыре часа в сутки, меняя друг друга. Наши запасы пропитания начинали заканчиваться, да и питьевая вода поджимала.

На шестой день, мы все-таки услышали команду "Операция окончена". Это означало, что лидер был свергнуть и мирному народу уже ничего не угрожало. Нам предстояло добраться в указанное место, откуда самолёт должен был доставить нас обратно на базу в США.

-Я пойду, зачищу нам путь, а ты спускался через десять минут. - кинул мне в спину Джек и поспешно удалился с крыши.

Я продолжал наблюдать за движением по улице, как вдруг увидел гражданского старика и движущуюся машину с автоматчиком в его сторону.

-Чёрт! Старик! Откуда ты взялся на мою голову! - проклинал я вслух свое положение. А потом сделал то, что мне вообще категорически запрещено по правилам снайперов. Я встал и начал ему махать, привлекая внимание, руками указывая, чтобы он быстрее валил нахрен отсюда.

-Ну же! Вали давай! - отчаянно кричал я совершенно не подозревая что я уже на прицеле у ударного вертолёта Cobra и до моего уничтожения остались считанные секунды...

Взрыв!

Моё тело ударной волной отбрасывает в нескольких метрах от рухнувшего двухэтажного здания, в котором я отсиживался последние дни. Обломки припечатывают меня к земле и я не в силах даже издать крик от боли рвущей меня на куски. Вся прожитая жизнь двадцати двухлетнего морпеха проносится перед моими глазами. Сколько всего я ещё мог сделать, прожить, полюбить. Видимо, Господь решил не мучить меня земным тяжбами, а забрать к себе, как героя, сражаясь в бою с врагом. И прежде чем опустятся навсегда веки, я увижу того самого старика в белой робе склонившегося надо мной и подумаю - Значит все не зря... Я боролся до конца... И спас его ценой своей жизни...