Утром меня разбудила Лода. Она энергично трясла меня за плечо, тут же подзывая жестами поскорее подойти к окну.
Медсестра выглядела так оживленно, и я, не особо раздумывая, зевая и протирая глаза, двинулась за ней.
Лода постучала по стеклу, указывая на происходящее на улице.
Заглянув туда, я обомлела.
Все пространство, которое вчера было открытым морем, теперь до самого горизонта заполнилось огромными двухметровыми кувшинками. Гигантские цветы занимали все обозримое пространство вокруг острова и, казалось, не наползли на него только из-за купола, за периметром которого я заметила Хэдока.
Совершенно без страха он ходил по огромным листьям, перескакивал с одного на другой, заглядывая внутрь белоснежных цветов. Иногда он доставал большой нож, срезал что-то круглое с середины цветоложа и прятал в сумку, висящую на плече.
– Что он делает? – спросила я у Лоды, надеясь, что та знает ответ.
Но женщина лишь пожала плечами.
&
Мы уснули прямо там, в кабинете Дорнана. Лода дремала в кресле доктора, а я застелила себе вторую кушетку. Несколько раз за ночь просыпалась и подходила к телу Хэдока, проверяла, дышит он или нет.Дышал.Это успокаивало меня, и я вновь засыпала.Но в одно из пробуждений, когда открыла глаза, Дизайнера в кабинете не обнаружила. Кушетка была пуста, а те немногие датчики, которые мы к нему присоединили, были отлеплены и валялись на полу.Сон как рукой сняло.Я подскочила со своего импровизированного ложа и бросилась на поиски больного. В моем еще не проснувшемся сознании ткались картины, как окровавленный мужчина ползет по дому в горячечном бреду.К счастью, искать долго не пришлось. Хэдок обнаружился на кухне, около холодильной установки, планомерно и с огромной скоростью уничтожающим запасы продуктов.– Ты меня напугал, – произнесла я, надеясь отвлечь его от еды. – Если ты голоден, мог бы попросить, и тебе бы принесли
В императорском катере было роскошно. Только это слово приходило мне на ум, стоило ступить на борт. Лучшие материалы, дорогая отделка, последние модели техники.Мне бы хотелось обмолвиться с Хэдоком хотя бы словом перед тем, как взлететь, но Ронан уже привычным хозяйским жестом отправил Дизайнера, словно собачку, в рубку к пилотам.– Расчет маршрута на тебе. Уверен, ты справишься лучше бортового компьютера.– Слушаюсь, господин, – бесцветно ответил Дизайнер и ушел.Дорнан, который летел с нами, отправился в каюту, которую выделили ему на нижнем ярусе. Мне же достались императорские покои… Совместные с Ронаном.– Я не хочу быть с тобой рядом весь полет, – сквозь зубы прошипела я, когда поняла, что меня буквально загоняют в клетку к зверю. – Уверена, мне можно выделить каюту попроще, например, соседнюю с Дорнаном.Ронан хохотнул. Похоже, мое поведение его забавляло, хотя я ничего смешного в нем не нах
– Мне была обещана встреча с Милентой, – произнесла я, едва мы погрузились обратно на платформу.– Я помню о своих словах. – Ронан после подписания выглядел жутко довольным и даже говорить начал вполне ласково. – Ты действительно этого заслужила.Я глянула на него с сомнением, потому что императорская доброта чаще всего была с подвохом, и все же, чем дальше мы отъезжали от поля с Мандрогирами, тем больше я узнавала родную местность.Ронан действительно отдал приказ отвезти меня к няне.– Она до сих пор живет в доме, где я выросла?– Да. Ей и ее семье после изгнания с Гризальда больше некуда идти.Я поджала губы. Все же, помиловав мою няньку, Ронан мог бы и не изгонять ее детей, которые долгое время жили на столичной планете, но отчего-то решил иначе. Наверное, потому что после собирался Затурию продать Мандрогирам и плевать он хотел на дальнейшую судьбу жителей.Впереди показалась деревня. Дес
ХэдокЧелнок с Эсмиральдой и Дорнаном отделился от борта больше часа назад. Императрица и ее доктор ушли на Сингард, оставив за собой лишь инверсионный след топлива и нехорошие предчувствия.Я пытался их заглушить, но ничего не выходило.Оставалось лишь стоять на мостике и следить за курсом их корабля ровно столько, сколько позволяли приборы, и пока один из пилотов не проложил уже наш маршрут к Гризальду.Мы как раз вошли в пространственный тоннель, когда пришел сигнал вызова из императорской каюты.Пришлось направиться к Ронану, чтобы уже не впервые видеть его ненавистную рожу и выслушивать команды, противиться которым я просто не мог.Император пил.Как, впрочем, и всегда.Иногда я питал надежду, что Ронан просто умрет в очередном пьяном угаре, но дядюшка оказался на редкость живучим.– Я решаю, что делать с Кимат, – достаточно неожиданно даже для меня произнес он. – Я бы хотел, чтобы ты
Часть вторая Глава 1 – Вы хорошо пилотируете, – заметила я, когда Дорнан отстыковался от яхты императора и завернул лихой вираж, уходя на курс к Сингарду. – В молодости я был военным доктором, нас обучали азам управления, – ложась на маршрут, ответил старик. – А после переворота я решил не идти по военной стезе, а служить в императорском дворце лекарем. Выходило, что Дорнан не просто человек с гнильцой, но еще и военный предатель. В моей внутренней иерархии подлецов это место было на ступеньку ниже воров и убийц. – Получается, вы служили еще у Урсуна, а после, когда запахло жареным, переметнулись к Ронану? – Зря осуждаешь. Захочешь жить – и не так будешь поступать. Зато мои дети были в безопасности, получили хорошее образование, выросли и сейчас живут на разных планетах империи. У них хорошие должности, семьи. Я сделал для них все, что мог, и думаю, после того как вы родите, императрица, н
Передо мной выстроили семерых, совершенно разных девушек. Как и анонсировал Джо: с различным цветом кожи, волос, разной комплекции и поведением. Двое смотрели на меня с откровенным вызовом, еще двое опустили глаза, кто-то был равнодушен, а в их зрачках не теплилось ничего, кроме усталости. – Это все? – спросила я. – Да, – соткалась рядом со мной голограмма. – Остальные уже работают с другими клиентами. Я со вздохом обвела взглядом стоящую перед собой разномастную компанию. – Ты, – ткнула я в самую, как мне показалось вначале, адекватную девушку. – Что умеешь делать? – Все, что прикажет госпожа. – Мне подобострастно заглянули в глаза и призывно облизнули губы, а после стали перечислять: – Искусный глубокий поцелуй вашего цветка... Я покачала головой, сделав вывод, что девушка, даже если и не идиотка, то явно для моих целей не подходит. Этот же вопрос озвучила еще троим и, получив ответы в духе: ”Позвольте мне провести с
– Поверить не могу, – сокрушался Дан, глядя на меня. – У меня на корабле беглая императрица! Что может быть хуже?! – Беременная беглая императрица, – подсказала Мика. Мы по-прежнему находились в кают-компании. И когда час назад сюда влетел Дан с аптечкой, готовый реанимировать потерявшую руку Мику, его ждал “приятный” во всех отношениях сюрприз. Рука у воровки оказалась на месте, а вот объяснения, почему именно так случилось – повергли его в шок. Я, конечно, пыталась отмолчаться, вот только бесполезно. В империи было не так много людей, кто способен снять такой браслет: члены императорской семьи, Дизайнер Смерти и хозяин Мики – Джо, а так как ни на Хэдока, ни на Ронана я оказалась не похожа, вывод напрашивался сам собой. – Это действительно императрица Эсмиральда. – Мика вбила какой-то запрос в информационный планшет, после чего, повернув экран в нашу сторону, продемонстрировала мою фотографию со свадебной церемонии. – Ну, и что теперь дел
В своих коробках Мика нашла целый арсенал красок и париков, сказала, что с ее профессий очень часто приходилось менять внешность и делать это в совершенстве. Спустя несколько часов от моих черных волос и седины не осталось ни следа, девушка мастерски превратила меня в блондинку и даже накладными ушами наделила. Теперь их заостренные концы постоянно мне мешались, и каждый раз, поправляя волосы, я цеплялась за них, а моя рука невольно тянулась сбросить с себя чужеродное. – Не трогай, – тут же одергивала Мика. – Клей должен схватиться. Если все будет хорошо, то тебе с этими ушами не один месяц ходить придется. Вот держи зеркало. Она протянула мне его, и я с недоверием уставилась на отражение. Теперь я была похожа на Мику, будто сестра, не близнец, конечно, но вполне смахивающая на кузину. От прежней меня оста