1 сентября

Ещё учась в школе, Ксюша часто мечтала о том, что наступит другая, взрослая жизнь и она войдёт в двери университета студенткой, но, когда наступил этот момент, радости девушка не почувствовала. Наоборот, сегодняшнее обязательное посещение учебного заведения откладывало её планы на предстоящий день.   

Ксюша молча шла по тротуару позади Кати, равнодушная к происходящему, даже не рассматривая величественное здание, в направлении которого они продвигались. 

Обходя лужу, сёстры пошли по поребрику, и в этот момент проезжающая машина окатила их грязной водой.

– Кошмар! Вот придурок! – сердито бросила Катя, смотря на своё запачканное платье и колготки.

Ксюша молча достала из сумочки влажные салфетки и, взяв себе несколько штук, остальные протянула сестре.

– Идиот! Кто права даёт таким козлам!? – не унималась девушка.

Машина, только что обрызгавшая их, остановилась. Темноволосый парень спортивного телосложения вылез из неё и с виноватой улыбкой крикнул:

– Девчонки, простите! Торопился и в яму влетел!

Катя повернулась к нему и одарила его испепеляющим взглядом.

– Сначала ездить научись, а потом садись за руль!

– Я правда не хотел, – замялся он, глазея на девушку. – Простите!

Ксюша кивнула, а сестра фыркнула и, отвернувшись от парня, стала демонстративно чистить испачканное платье.

– Может, мне помочь? – спросил он, подойдя, и потянулся к салфеткам, которые держала в руках Катя.

– Слушай, исчезни уже! – теряя терпение, воскликнула она.

Парень хмуро посмотрел на девушку и, вернувшись в машину, газанул и уехал.

– Ты чего так на него набросилась? Он же извинился!

– И что мне с того! – кинула девушка. – И настроение испортил, и платье...

Ксюша вышла на Политехнической и поспешила в главный корпус института, в котором раньше учился Артём. Девушка хотела найти Никиту и у него узнать интересующую её информацию. Конечно, после отвратительной сцены, что произошла в его доме в Вырице, ей было непросто решиться опять встретиться с ним, но поскольку кроме Кристины и Никиты она не знала больше друзей Артёма, а девушку даже теоретически не представляла где искать, то выбора у неё не было.

Ксюша вошла в здание и, увидев турникеты, расстроилась. Она совсем не подумала об этом. 

Девушка подошла к охраннику.

– Я первокурсница, как мне пройти внутрь? У меня нет электронного ключа.

– Назовите свою фамилию, факультет и предъявите паспорт.

Она замешкалась.

– Я... Мне... Мне просто нужно попасть на экономический факультет и найти там человека. Он учится в магистратуре… Никита…

Охранник покачал головой. 

– Отойдите в сторону и не мешайте проходить другим.

– Пожалуйста, – девушка умоляюще взглянула на мужчину.

– Нет. Мы посторонних не пускаем.

– Ты ищешь Никифорова Никиту? – раздался голос позади. 

Она обернулась и посмотрела на высокую темноволосую девушку в очках, с интересом разглядывающую её, и ответила: 

– Наверно, он учится в одной группе с Артёмом Михайловым. 

Та пару секунд помолчала, а потом спросила:

– А кто ты ему?

Ксюша покраснела и соврала:

– Девушка. Я его девушка. Мне очень срочно надо с ним поговорить!

– Ты его девушка и не знаешь, что он разбился на машине?! – удивилась незнакомка.

Ксюша побледнела, покачала головой и посмотрела на неё глазами, полными ужаса.

– И он тоже?! – наконец вымолвила она.

– Почему тоже?!

Девушка сглотнула комок, стоявший в горле:

– Тоже разбился на машине, как Михайлов Артём?!

Брюнетка удивлённо уставилась на неё:

– Артём разбился?! Когда?!

– Двадцатого июня.

– Нет, ты что-то путаешь! – заявила собеседница. – Никита разбился двадцатого июня, а Артём попал тогда в больницу. Насколько я знаю, у него проблемы с позвоночником и он написал заявление на академический отпуск. Я староста в их группе.

Ксюша ухватилась за девушку рукой, чтобы не рухнуть на пол, а та испугалась и подхватила её.

– Что с тобой?

– Жив…

Она посмотрела влажными глазами на особу, сообщившую невероятную новость, не в силах поверить услышанному.

– Он жив! – повторила Ксюша, чувствуя, как сердце в груди уже устремилось к нему.

Брюнетка непонимающе глядела на неё.

– Нет! Никита мёртв!

– Артём! Артём жив! – воскликнула девушка и, повинуясь внезапному порыву, обняла её, а та не понимала, как реагировать на это и почему подруга Никиты радуется тому, что жив Артём, если сейчас узнала, что погиб её парень.

Ксюша почувствовала: ей стало лучше, и, освободив свою спасительницу от объятий, ничего больше не сказав, быстро направилась к выходу, оставив девушку в недоумении смотреть ей вслед.

«Жив!» – стучало сердце, когда она почти бежала к метро. 

«Жив!» – шептали губы, и улыбка, так давно не появлявшаяся на её лице, расцвела как весенний цветок. 

«Жив!» – кричали глаза и сияли от счастья. 

«Жив…»

Ксюша вылетела из лифта и остановилась у квартиры Артёма, чтобы перевести дух. 

Два месяца отделяло её от того момента, когда она выбежала отсюда в слезах и с растоптанным самолюбием, но сейчас от этих чувств не осталось и следа – время перемололо всё. Время расставило свои приоритеты. 

Живя с мыслью, что его больше нет, постоянно испытывая такую разрушительную боль, а теперь, узнав обратное, девушка как будто воскресла, и всё другое, кроме жизни и смерти, казалось такими мелочами. В голову пришли мысли о том, что потерять можно только жизнь, а для всего остального всегда остаётся надежда. 

Она набрала воздуха в лёгкие, чтобы хоть немного успокоиться, и, слушая гулкие удары ожившего сердца, позвонила в дверь.

Заскрежетал замок, и Ксюша замерла в предвкушении, но на пороге вместо Артёма, которого она ожидала увидеть, стояла его мать. 

Наталья тоже была застигнута врасплох, но быстро овладела собой и вышла к ней в холл, прикрыв дверь.

– Что тебе надо? – недружелюбно спросила она.

Девушка почувствовала себя безумно неловко под её тяжёлым взглядом, но прожитые дни отчаянья не давали ей отступать.

– Я хочу увидеть Артёма!

– Артёма для тебя больше не существует! – резко произнесла женщина, вспоминая тот ужас, который она пережила, думая, что сын погиб, идя на его опознание.

– Я хочу видеть Артёма! – потребовала девушка.

– Ты почти убила моего мальчика, и я не позволю ворваться в его жизнь и опять всё разрушить! 

– Я не уйду, пока не увижу Артёма!

– Хорошо, я вызову охрану, и тебя уведут отсюда! – сверкая глазами, пригрозила Наталья и, найдя в телефоне нужный номер, осуществила сказанное.

Ксюша сделала шаг, чтобы дотянуться до звонка, но та преградила дорогу и холодно посмотрела в её глаза.

– Оставь моего сына в покое!

– Мы любим друг друга! – ответив ей таким же ледяным взглядом, произнесла девушка.

– А ты не думала, что за это время всё могло измениться?! Что Артём помирился с Кристиной и забыл тебя?!

Ксюша помотала головой.

– Говорите, что хотите. Я не верю вам!

– Зря! – с насмешкой произнесла женщина, а потом добавила: – Будешь ждать охрану или уйдёшь по-хорошему?

Девушка развернулась и пошла к лифту. Ксюша понимала, что сегодня ей не увидеть Артёма и, дождавшись охраны, она ничего не добьётся, её просто уведут силой, и потому отступила, про себя решив, что, проиграв сражение, не проиграла войну.

– Забудь сюда дорогу! – потребовала Наталья и скрылась за дверью.

Девушка вздохнула и шагнула в лифт. Было невероятно жаль, что ей так и не удалось встретиться с ним, но сегодняшняя окрыляющая новость грела сердце и билась в её пульсе. Жив! И даже эта неудачная попытка увидеть его не могла испортить настроение. Ведь сегодня, спустя бесконечные семьдесят три дня, она узнала, что любимый человек жив! Это была лучшая новость на свете…

Ксюша подошла к своей квартире и, не найдя в сумке ключи, нажала на звонок. 

Дверь открыла мама.

– Куда ты пропала?! Мы волновались! Звонили тебе.

Она достала телефон из сумки и увидела пропущенные.

– Я в универе выключила звук и забыла включить, – произнесла девушка, виновато растягивая губы в улыбке.

Женщина с удивлением посмотрела на дочь – она так давно не видела, чтобы та улыбалась. Да и вообще сейчас девушка казалась другой – и взгляд, и голос напоминали о той, прежней их Ксюше.

– Где ты была? – спросила Катя, вышедшая на её голос из комнаты.

– Артём жив! – произнесла девушка вместо ответа на вопрос, и глаза её засияли от счастья и слёз.

– Жив?! – воскликнули в один голос мать и сестра. 

– Жив! – повторила она и кинулась в объятья Кати.