ГЛАВА 6

Остаток дня прослонялась по своим апартаментам как неприкаянное привидение. Думала, думала и ещё раз думала, чиркая карандашом в прихваченном из кабинета блокнотике. Поела, когда служанки принесли обед. А так… Смотрела в окно, пытаясь увидеть те неведомые связующие людские судьбы нити. Вспоминала. И опять думала.

Увы. Глаза уже слезились от перенапряжения, но ничего нового я так и не смогла рассмотреть. Видимо дар как-то связан с душой, а не с телом. Надеюсь Райлона сумеет найти ему применение на Земле.

Да, я совершенно её не знала, но нет-нет да думала — как она там? Ситуация в которую она попала отнюдь не из лучших. Бракосочетание со стариком. Хотя какая разница с кем? Пусть бы оно было с любимым мною мужчиной, это ничего не меняет. Она всё равно этого человека не знает совершенно.

Пока размышляла, всё время прислушивалась, не раздадутся ли в гостиной тихие шаги Монти. Очень не терпелось узнать насколько велики списки потенциальных невест и женихов. Пока их не увижу сложно понять какие из этапов отбора рациональнее всего проводить. А вариантов я припомнила немало. Спасибо современной литературе. И маме, с раннего детства привившей мне любовь к чтению.

Мама…

От мысли о минувшей потере на глаза вновь навернулись слёзы. Как же мне не хватало её тепла, поддержки. Да что уж там? Если бы не та авиакатастрофа, не ломала бы сейчас голову над загадкой: "Иди туда не знаю куда, найди того не знаю кого, ещё и жени на той, не знаю какой…"

В идеале надо будет провести опрос потенциальных невест. Вот только что допустимо выяснять? Явно не интимные предпочтения. Хотя, как я успела понять добрачное хранение невинности тут не в чести. Девственность не явилась какой-то мега ценностью. Чего только стоит та фраза на балу: "…дочь барона Дертонс понесла…" Кстати, это однозначно говорит о том, что сия дева умудрилась самостоятельно отыскать свою истинную пару.

Тут вообще секс стоял на одном из первых мест в отношениях. Отчасти с этим я согласна. Человек может нравиться, может даже показаться что ты его любишь, но что делать если вы окажетесь совершенно несовместимы физиологически или по темпераменту? Хотя… Может те самые истинные связи и есть гарант полной гармонии?

В любом случае я этих связей не вижу.

Самое смешное, общественность вообще не пыталась анализировать феномен истинных пар. Здесь целиком и полностью полагались на "видящую". И тот факт что залет случился неспроста никого не озадачил. За девушку радоваться надо было, а не злорадствовать.

Эх, вот бы та залетная оказалась нужной мне невестой. Оставалось бы выяснить с кем девица столь успешно и продуктивно переспала и дело в шляпе. Собственно её по-любому надо именно таким образом вычеркнуть из списков. Как и её пару. Всё меньше работы останется.

Как вариант было бы побольше времени можно вычислять дни овуляции и скрещивать претендентов. Произошло зачатие — значит истинная пара. Смех и повальный грех! Ну да это шутки и фантазии, а вот что предпринять в реальности?

Как раз в этот момент в гостиной послышался какой-то шум. Соскочив с подоконника, поспешила глянуть кто там пожаловал в гости.

— Ну и дала ты мне задачу… — беззлобно проворчала усаживпющаяся на диван лиресса. — Присаживайтесь, госпожа, — уже громче произнесла она, и я только сейчас заметила, что двери приоткрылись и в помещение входит служанка со здоровенным подносом.

Ну да… Вечереет. Ужин. Вот только я ни то чтобы не голодна, скорее кусок в горло не полезет от волнения.

Но всё это интересовало меня постольку поскольку в сравнении с кипой бумаг в руках Монти. Их обилие меня настораживало. Очень.

Дождавшись когда служанка скроется, Монти отодвинула поднос в сторонку, разложила на столе бумаги, и не без ехидства уставилась на меня.

— Не томи… — буквально простонала я.

— Пять… — произнесла она, и умолкла.

— Пять чего?!

— Всего пять девиц подходящего возраста, — соизволила пояснить лиресса. — Вот список. Ты в их числе.

— Вряд ли это я, — констатирую, понимая ценность "видящей", её явно в последнюю очередь замуж отдавать будут. Если вообще позволят такую роскошь. — А значит четыре. Дочь барона Дертонс в списке?

— Да, — кивнула Монти.

— Надо выяснить с кем у неё роман и останутся трое…

Я уже в предвкушении потирала ручки. Всего три кандидатуры это куда проще. Я боялась что их будет несколько десятков. Хотя… С мужчинами сложнее у них возрастных критериев нет, только факт свободного статуса и благородного происхождения. А таких может оказаться немало.

— Постараюсь выяснить, — пообещала она. Но тут же добавила: — Хотя вряд ли это легко…

Спросить "почему" не успела, опять появилась служанка.

— Госпожа, вас вызывает Его Величество! — взволнованно известила она. — Я могу что-то для вас сделать?

Я в панике, не понимая что творю покачала головой, и девица тут же ретировалась.

Приплыли… Вот и отсиделась я в своих апартаментах, называется.

Поймала взволнованный взгляд Монти. Мда уж, сейчас она мне не помощница. Хотя… Служанка ушла, а я… Не идти же в таком виде?

— Помоги собраться, — попросила я, вставая из-за стола.

— Тебе не стоит…

— А есть иные варианты? — перебила её я, смутно представляя как можно отказаться от приглашения самого короля.

Женщина лишь вздохнула, и последовала за мной в спальню.

Сборы много времени не заняли. Монти оказалась настоящей волшебницей. Вмиг подобрала подходящий случаю наряд, помогла переодеться, слегка подкрасила мне реснички и губы, соорудила несложную, но очень милую прическу. На всё ушло не более четверти часа, я даже в себя толком прийти не успела.

— Не стоит заставлять Его Величество ждать, — в очередной раз вздохнула Монти, окидывая меня оценивающим взглядом.

И мы пошли. Снова я совершенно не запоминала дорогу. Слишком много поворотов, лестничных переходов, каких-то проходных залов. Мысли витали где-то далеко от здесь и сейчас. Они были в неведомом тронном зале, где по словам служанки меня ожидал монарх.

Что буду говорить? Не решила. Да и кто знает о чем хочет поведет разговор мой так называемый родственник. Так что не предугадаешь.

Наконец-то мы остановились возле огромных двустворчатых дверей, похожих на те, что вели в бальный зал. Вот только вместо холеного Глока возле них расположились стражники. При нашем появлении они вмиг подобрались, бряцнув металлом доспехов.

— Я подожду вас здесь, госпожа, — негромко произнесла Монти.

Входила в тронный зал с ощущением приговорённого идущего на эшафот.

Помещение подавляло своими размерами. Как и во многочисленных исторических фильмах оно было немного вытянуто. А в конце зала имелось возвышение. Ну и трон конечно, как же без него? Вот только всё прочее не слишком вязалось с этой обстановкой: четыре куска бревна в качестве дополнительных посадочных мест и деревянный грубо сколоченный стол, с кувшином, кружками, парой здоровенных бутылей темного стекла и золотыми и серебряными кубками. Завершало картину блюдо с частично обглоданным уже поросёнком.

Король оказался здесь не один. Это насторожило. Ещё трое мужчин сейчас поднялись приветствуя меня.

Но всё это блекло на фоне… Ауры Его Величества. Её я ощутила буквально с порога. Не агрессивная, но подавляющая. Идти удавалось с огромным трудом. Как в кошмарах, когда ты продвигаешься по высокой мокрой после дождя траве. Она облепляет ноги. Останавливая. Не позволяя приблизиться к цели. Но я дошла, да. И даже поднялась к самому трону, вернее к месту застолья.

— Выпьешь с нами? — поинтересовался Его Величество.

— Благодарю, но воздержусь, — отозвалась я.

Может и опрометчиво? Кто знает, не исключено, что дядя с племянницей порой засиживались за чашкой или кружкой обсуждая дела государственные? Я понятия не имела как следует вести себя рядом с этим человеком. Насколько они были близки с моей предшественницей. Ещё и лишние свидетели совсем некстати. Кто они? Райлона наверняка знала. Я — нет. Союзники ли они мне? Враги ли? Сомневаюсь что у вершин власти возможны реально нейтральные отношения.

— Ты не спешила, — с леньцой в голосе протянул король, и пригубил вина. — Я ждал…

Что отвечать?

— Присаживайтесь, разговор долгим будет, — тем временем продолжил монарх.

У меня от этих слов мурашки по спине пробежали аж.

Вот только долгих разговоров мне сейчас и не хватало.

Мужчины заняли места, оставив один из чурбанов мне. С подозрением покосилась на это подобие стула. На своё платье. Как бы зацепок не наделать. Жалко будет. Красивое. И ткань нежная такая… Дома наша семья прежде никогда не бедствовала, но таких вещей у меня никогда не было. Да думаю ни у кого на Земле не было.

— Как продвигается поиск? — вполне дружелюбно поинтересовался один из мужчин — голубоглазый высокий блондин.

— Что на этот раз придумала? — не дав мне ответить почти одновременно с блондином спросил среднего роста русоволосый крепыш.

— Опять кровопускание устроишь? — усмехнулся брюнет, что внешне казался постарше остальных.

Я только хлопала глазами, старательно нагоняя на себя таинственный вид.

Вот же! Кровопускание?! У меня чуть не вырвалось предательское: "Это как?" Едва сдержалась.

— Кто он уже знаешь? — сделал контрольный выстрел в голову король.

Вот же! Ну почему я не додумалась расспросить Монти о том как Райлона проводила прошлые сватовства? И лиресса хороша! Если имелись какие-то обычаи могла ведь рассказать. Потому что традиции — насколько я узнала благодаря кристаллам — ничего конкретного не предписывали.

— Пусть это будет тайной. И… — я панически ломала голову чего бы ещё такое сказать, чтобы оттянуть неизбежное разоблачение. Хотя бы на время, а потом… Потом возможно что-то придумаю? — Хочу устроить шоу! — выпалила я.

Сама не поняла откуда эти слова взялись. Но судя по приподнявшейся брови повелителя, его моя фраза заинтриговала. Вот только выжидающие взгляды присутствующих мне теперь покоя не давали.

— Кто он — пусть будет тайной, — согласился король, и я немного расслабилась. — Но план мероприятий прошу предоставить в ближайшее время. А-то снова весь дворец на уши поставишь.

Фууух! Вот честно, мысленно аж станцевала! Слава всем богам что ни он, ни его собутыльники не ожидали от меня подробного расклада прямо здесь и сейчас.

Интересно кто они?

Не родня это точно. Друзья? Так почему настолько моложе? Или…

— Как получится, — уклончиво отозвалась я, повнимательнее всматриваясь в лицо единственного родственника.

А столько ли ему, сколько я подумала? Или гнет правления дал о себе знать. Взгляд усталый. Губы жёстко поджаты. Явно не из-за недовольства, а по привычке. Морщин практически нет. Если мимические не считать. Красивое волевое лицо. А в целом… Он кажется таким… Не просто взрослым и умудрённым, скорее удрученным. А может случилось что-то? Райлона об этом была осведомлена, но я-то не в курсе!

Сколько же тебе лет дядюшка? И вообще, чей ты брат? "Моей" матери или отца. Хотя… Лиресса одна в королевстве. Потому что матери нет в живых или потому что она не королевских кровей? Любая мелочь может стоить мне жизни. Что уж там, я даже смотреть на собеседников опасаюсь. Вдруг меня что-то близкое связывает с кем-то из них? Как тогда быть?

Поднапрячься бы и припомнить полученные от кристалла знания, но куда там! Меня завалили вопросами. Благо не опасными. Отвечать пока что удавалось практически без запинки. Но долго ли продлится везение?