– Слушай, а может, он извращенец? – задумчиво поинтересовалась Светка, размешивая сахар в огромной кружке с чаем.
После того как я ей рассказала, что от меня хотят, подруга тут же заявила, что это надо обговорить на её кухне. Под пироженку. С чаечком. Без лишних ушей.
Пришлось позвонить тёте Саре и сообщить, что я ушла в загул, тьфу, к Светке в гости. Временами это было одно и то же, поэтому разделяющие рамки ставить не стоило.
В Светке всегда было две беды: жажда приключений и жажда удивлять. При этом удивлять в хорошем смысле. Вот последнее время у неё пошла кулинарная полоса. Поэтому в каждую свободную минутку меня норовили затянуть в дом и ка-а-ак начать удивлять пирогом с вишней… яблоками… корицей… абрикосами… шоколадом. И… ещё самыми невообразимо вкусными вещами. В связи с этим сопротивляться было невозможно. Да и, откровенно говоря, не особо хотелось.
– Женщина должна уметь всё, – приговаривала она, осваивая очередной рецепт кекса, лайфхак по нанесению макияжа, новый пылесос или метод накачивания ягодиц.
Правда, стоит уточнить, что далеко не всегда Светка доводила дело до конца. Поэтому частенько её благие начинания заканчивались словами:
– Сильно уметь тоже не надо. А то распугаешь всех мало-мальски нормальных мужиков. Поумела немного – и хватит!
Наверно, в этом и заключается способность женщины выживать в этом жестоком мире. Менять точку зрения и подстраиваться под окружающую среду, набивая шишки не каждый раз, а хотя бы с некоей периодичностью. Наукой доказано, что если натыкаться на каждый острый угол, то вскоре вся будешь в дырках.
– Может, и извращенец, – немного неуверенно согласилась я. – Знаешь, время сейчас такое, что сложно разобрать: где нормальный, а где не очень.
– Часы покажи, – повелела она, откусывая кусок пирога.
Я вздохнула, достала из сумки коробочку и протянула Светке. Почему-то пока не осмеливалась надеть их на руку. Всё время казалось, что не достойна такого подарка. Хотя, конечно, в глубине души, мне до ужаса хотелось и часы надеть, и взять под руку Эммануила, и, обворожительно улыбнувшись ему, прогуляться по Дерибасовской, ловя заинтересованные взгляды. А что? Мы бы прекрасно смотрелись вместе!
Однако мечты тут же рассыпались. Хорошие фантазии, только вот что мне с ними делать? Тут бы напрячься и что-то придумать по заданию Ангела Райского. Ибо за невыполнение мне может грозить штраф.
– Свет, я ведь понятия не имею, как подступиться ко всему этому. Ощущение, что Саныч решил меня просто завалить. Ещё и этого нанял подыграть.
– Павлина, – вдруг выдала Светка, разглядывая часы.
– Кого? – оторопела я.
– Павлина, – повторила она. – Я помню его ещё по «Афине». Такой явно привык к женскому вниманию. Поэтому и красуется перед тобой не только видом и подарочком, но заданием, которое ни одной приличной фирме не дадут!
Касаемо приличной фирмы я серьёзно задумалась. Если анализировать рынок продаж, то само по себе задание не такое уж и плохое. Но сам факт! Мало того что я не сценарист, так ещё и в матчасть плаваю не просто на поверхности, но даже не рискую прыгнуть в воду!
– А павлин-то ничего, – задумчиво произнесла я, и Светка чуть не подавилась.
Пришлось предупредительно постучать её по спинке.
– Сама подумай, что ему может быть надо, – хрипло сказала она, вытирая выступившие в уголках глаз слёзы.
Я задумалась. Что? Поиграть со мной в один из «взрослых» сценариев? Нарядить в кожу и отхлестать плёткой? Заставить выполнять свои желания? Господи, да повысьте мне зарплату – не надо будет заставлять!
– Всякое, – туманно ответила я. – Но при этом есть странное ощущение, что всё это не совсем серьёзно. Словно он что-то пробует.
– Ты бы лучше попробовала его погуглить, – фыркнула Светка.
Я гуглила. Эммануил Борисович Чехлянц – генеральный директор судостроительной фирмы «Одиссей». К игровой индустрии никакого отношения не имеет. Поэтому в голову и лезут странные мысли.
С одной стороны, действительно много вопросов. С другой… Это вообще-то не запрещено законом в нашей стране – заказывать контент с рейтингом «18 ». К тому же человек может развлекаться… по-своему. Конечно, развлечение весьма сомнительное, но почему нет? Может, это подарок кому-то? Люди-то разные бывают!
Мы поболтали со Светкой ещё обо всяких глупостях, она очередной раз повздыхала, что нет мужчины мечты, с которым можно встретить Новый год. Поддержать мне было совершенно нечем, поэтому ничего не оставалось, как согласиться, что все мужики козлы.
Очень нейтральный вариант. Особенно, если рядом нет ничего из представителей сильного пола.
Домой добиралась в трамвае и всё время поездки бездумно смотрела в окно. Что делать и как быть – загадка. И в голову пришла потрясающая мысль: спросить совета старшего поколения. Тётя Сара, в конце концов, была несколько раз замужем и столько же в разводе. Она должна понимать мужскую психологию!
* * *
– Значит, он хочет секса? – поинтересовалась тётя Сара, поглаживая разлёгшегося на коленях Сёмочку.
– Фполне фвероятно, – пробормотала я с полным ртом.
Борщ от тёти Сары – это что-то нереальное. Божественное. Сказочное. Восхитительное. Фантастическое. Сначала ты ешь борщ. Потом хлебом вымакиваешь то, что осталось от борща. Потом догрызаешь то, что осталось от тарелки. И вдруг понимаешь, что ложка ещё цела, а на ней могло что-то остаться!
– Радость моя, таки все они этого хотят, – задумчиво протянула тётя Сара. – Конечно, далеко не так, как об этом говорят, но факт налицо. Но в наш век суеты и маленьких сумочек мы совершенно забыли главное оружие женщины, которое позволяет поступать правильно.
– Почему маленьких и что за оружие? – поинтересовалась я, оторвавшись от борща.
Тётушка умеет сказать не хуже, чем приготовить обед. Надо просто вовремя выслушать совет и сообразить, как его применить в жизни, при этом никого не покалечив.
– Потому что тьфу это, а не сумочки! Ни в одну не поместится нормальный трехлитровый бутылек с огурчиками, – заявила она и почесала Семочке рыже-белое брюшко. – А оружие… Слушай и запоминай. Испокон веков не зря говорят, что женщины любят ушами. И пусть это не едино верное утверждение, но все же не далеко от истины. К тому же, сама подумай, мужчины любят поговорить. Особенно о себе самих, прекрасных. Так вот, если бы мы не любили слушать, то кто бы слушал их вообще?
Я невольно хихикнула, вытирая губы салфеткой с бантиками. Вообще-то если Райский-Энгель всё же уволит меня с работы, то я уйду в свободные писатели. Буду просто записывать за тетей Сарой и издавать это в бумажном варианте. А если хорошо пойдет, то можно будет и про стенд-ап задуматься. А что? У меня – внешность, у тёти Сары – талант! Прорвёмся!
– В общем, я к чему, – продолжила она. – Не пори горячку. Послушай. Посмотри. Если что – сообщи начальнику. Если начальник упрется… Нехорошо, конечно, убегать с работы, к которой привык, из-за ерунды, но что поделать.
Я постучала ногтями по крышке стола. Надо, кстати, записаться на маникюр, чтобы обновить красоту. А то Новый год – это не только праздник с оливье и шампанским, но и парад девочек-припевочек. Время, когда выгуливают платья, сапоги на шпильках даже в гололёд, надевают колечки-сережки и стряпают на ногтях целые картины. Ну, ладно, загнула немного. Но суть примерно такая.
– Убегать никуда не хочу, – всё же заявила я, занявшись приготовлением чая. – Правда, порой думаю, что здесь хоть и уютно, но я уперлась в потолок. Надо двигаться дальше.
– Вот! – назидательно подняла указательный палец тётя Сара. – Сёмочка, солнышко моё, пшёл вон.
Сёмочка оказался на полу в полном офигении, но даже не выразил протеста, понимая, что спорить с хозяйкой бессмысленно, если та уже закидывает ногу на ногу и достает сигарету на палочке. Вообще-то тетя Сара не одобряет курение на кухне, но… всё равно курит. «Потом есть причина позвать на кухню мужчину и велеть ему немножко побелить-покрасить», – поясняла она.
– Так вот, девочка моя, – продолжила тётя Сара, выдыхая струйку дыма, и по кухне тут же поплыл аромат табака с ноткой шоколада. – Если в твою светловолосую головушку закрадываются мысли, что пора что-то делать и как-то энергичнее двигаться в своей жизни, то это уже хорошо. Для этого, конечно, придется выбраться из уютного болотца, где уже можешь портретно выписать на полотне каждую жабу, но дело того стоит.
– И как же? – хмыкнула я, ставя перед ней красную чашку в белый горох. – Уходить в никуда?– Зачем же прямо так в никуда? – искренне возмутилась тётя Сара. – Поищи, подбери, посмотри варианты! В гугле же тебя не забанили!
Я подавилась чаем. Никак не могу привыкнуть, что она запросто использует современные слова и делает это с такой виртуозностью, что я порой теряю дар речи. Тётушка дождалась, когда перестану кашлять, и закончила мысль:
– Поиск нового места работы приносит яркие впечатления и освежает боевые навыки. Поэтому воспринимай всё за благо. Либо этот твой Эммануил принесет немного денег на новый диван и ботиночки, либо же станет толчком для новой жизни. Главное – выставляй вперед свой четвертый размер груди и иди вперед!
– Но у меня второй, – зачем-то уточнила я.
– Два плюс два – четыре, – не растерялась тётя Сара. – Не морочь мне голову, Арина! У тебя есть возможности и таланты! Так воспользуйся ими!
После этой беседы я всю ночь пыталась понять: чем именно нужно воспользоваться, как поступить в сложившейся ситуации и как спихнуть Сёмочку с подушки?
В итоге махнула рукой на где-то заблудившийся сон, села по-турецки и подтянула к себе ноутбук. Ночные бдения, значит, ночные бдения! И если кто-то хочет чрезмерного эротизма, то он его обязательно получит!
Сёмочка с большим скептицизмом посмотрел на меня, подошёл поближе и заглянул в монитор. По-кошачьи фыркнул и свернулся клубочком возле моего колена, намекая, что эти человеческие девицы настолько порой глупы, что с ними ничего не поделать. Как… вот как, скажите на милость, можно рассматривать фото обнажённых самцов, когда рядом с тобой самый прекрасный котик на свете?
– Райский-Энгель – дальний родственник Неонилы Пущиной, – сказал Змей, глядя, как проносятся за окном дома и магазины. На улице это прекрасное создание стоять отказалось, угрожая красным носом и совершенно не эстетическими соплями. Прикинув возможное развитие событий и жаркие перспективы подцепить заразу от теплолюбивого детектива, я всё же сжалился и не стал возражать против беседы в машине. К тому же всё равно надо съездить к заказчику, так что совместим приятное с полезным. Жалко только, что погода решила поиграть в лютую зиму и сыпала откуда-то сверху пушистым снегом, который тут же налипал на дорогу, так что двигаться надо было крайне осторожно. Я ничего против зимы не имею, но только не тогда, когда нахожусь за рулём. Всегда приходится помнить про осторожность и ответственность за здоровье недоразумения, которое оказалось у тебя в машине. Сегодня этим недоразумением был Змей. – Насколько мне известно, с Неонилой они общаются прекрасно. При этом
До Нового года я ни разу не видела Эммануила. Пропал, словно сон. Только серебряные часы с аметистами вместо циферок давали понять: не приснилось. О странном приключении знали только Светка и тётя Сара. Первая восприняла это с нереально авантюрным восторгом, вторая – с умеренным скептицизмом. – Запомни, Арина. Мужчины – существа местами отрицательные, – мудро сказала она. – Не со зла, а только по причине своей конституции. И бороться с этим мы ещё не научились. Светка, в то время находившаяся у меня в гостях, только покивала и тяжко вздохнула. С тётей Сарой они прекрасно друг друга понимали, поэтому неофициально кандидатура подруги была одобрена тетей и допущена к комиссарскому телу, то бишь к моему. На работе всё складывалось хорошо, нагрузка из разряда «умеренной» не переходила в «крышесносную», поэтому справлялись мы весьма неплохо. На рабочем мини-корпоративе накрыли стол в самом большом кабинете, где вечно проходили наши гулянки (коммерческий отд
Спешно стянув сапоги, я мельком глянула в зеркало, пригладила волосы и, словно пловец перед нырянием на большую глубину, набрала воздуха в грудь и шагнула в комнату. На диване сидел высокий блондин в светло-сером свитере и голубых джинсах. Красив нордической красотой. Правильные черты лица, внимательные серые глаза, идеальные губы. Да, пожалуй, я бы в такого влюбилась, если бы это не был мой троюродный брат Олег Грабар. Он встал с дивана и подошёл ко мне. – Ну, ты прям уработалась! Я уже готов был ехать за тобой в офис. Я с радостным визгом повисла на его шее. Он, легонько придерживая за талию, закружил меня по комнате. – Не разбейте мне вазочку, – назидательно предупредила тётя Сара. – Зря я её, что ли, мыла? Олег поставил меня на пол, мягко приобнял за плечи и подозрительно посмотрел на тётушку: – Это та, которую я мечтаю грохнуть уже несколько лет? – Она самая, Олежечка, она самая. Я не сдержалась и хихикнула
Будучи хорошим братом, Олег не стал долго испытывать мои нервы и после процедуры с посудой сразу потянул в комнату. Подарок оказался что надо. Сиреневое вязаное платье длиной до колена, украшенное жемчужными бусинками. Оно идеально облегало фигуру, подчеркивая все достоинства и ловко скрывая недостатки. Впрочем, пока я ещё в том возрасте, когда на фигуру жаловаться грех. Всё при всём и выглядит очень прилично. Поэтому, вдоволь накрутившись у зеркала и расцеловав Олега, сделала вывод, что вид вполне годный. Даже если меня увидят незнакомые люди, то стыдно не будет. Белокурые волосы собрала в ракушку, выпустив один локон. Из украшений надела серебряные кольца и кулон с аметистом в виде сердца, спрятанного в изящную клетку, усыпанную прозрачными фианитами. Секунду поколебалась и просунула руку в часы Эммануила, щелкнув застёжкой. Долго я смотрела на них и облизывалась, но… раз уж подарили, нужно носить. Конечно, как приличной девушке, стоило бы сначала поинтересоваться его наме
Мы остановились возле двухэтажного дома с аккуратным газоном и коваными воротами. Последние можно было рассматривать часами. Рельефные грифоны с распростёртыми крыльями смотрелись как живые. Какой умелец такое сделал? Вышли на улицу. Я вдохнула морозный воздух, сцепила руки замком, кожей ощущая, что сейчас может что-то произойти. Олег подошёл к воротам и уже собрался нажать кнопку звонка, как ворота вдруг медленно раскрылись, расходясь огромными бронзовыми крыльями внутрь. В паре десятков шагов от нас стоял человек. Я подняла взгляд и… позабыла, как дышать. Пусть свет лился из дома, очерчивая фигуру встречавшего нас мужчины и не давая разглядеть лицо, я сразу его узнала. В голове метались мысли: как? Во рту пересохло, одновременно захотелось убежать как можно дальше или… хоть спрятаться за машиной. Чего говорить, внутри появилось сладкое щекочущее предвкушение, как у юной девушки, оказавшейся возле парня, который безумно нравится. В этом же… в
Я сидела за столом и смотрела на себя в зеркало. За окном было тихо – все отсыпались после бурной встречи Нового года. По телевизору повторяли вчерашние «Голубые огоньки», Сёмка нахально развалился на подоконнике и методично чистил переднюю лапу. – Падшая ты женщина, Арина Смехова, – сказала я самой себе. Той самой, которая отражалась в зеркале. Но та только наморщила носик. И было от чего: подумаешь, падшая! Ну, взяла и недолго думая пала в объятия такого мужчины! На дворе двадцать первый век, никто позорить меня не будет, да и показывать пальцем тоже. Но… на душе скребли кошки. При этом не такие, как любимый Сёмочка, а худые и облезлые. Я до сих пор не могла понять, что вчера произошло такого, что мы… предались страсти. Нет, Эммануил – мужчина безумно привлекательный, сексуальный, да и, как оказалось, очень опытный. Мне всё понравилось. У меня в жизни до него было два любовника, но физическая близость с обоими была по разу, поэтому особо не сравнишь
И как прикажете с ним разговаривать? Всё было бы ничего, если бы в зеркале на двери не отражались подкравшиеся тётя Сара и Олег. Я показала обоим кулак. Родичи сделали вид, что остановились в коридоре совершенно случайно и следовать за мной не собирались. Мягкий бархатистый смех заставил пробежать по коже ледяные мурашки. – Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь и у тебя всё в порядке? – Угу, – весьма доходчиво ответила я, судорожно соображая, о чём с ним можно говорить и… чего ему вообще надо? – Скажи, смеет ли надеяться поклонник твоей несравненной красоты на свидание сегодня вечером? – А он красивый? – ляпнула я. Конечно, юмор сомнительный, но что-то рановато он в поклонники записался. Эммануил хмыкнул. – Он постарается. Согласна? Сегодня, скажем, к шести, я за тобой заеду? Да. Нет. Не надо. Ой! Надо! Я сделала глубокий вдох и выдала: – Согласна. – Прекрасно, – ответил он. – А то вчера я т
– Он просто переходил дорогу, – рассказывал Айдар, обхватив ладонями чашку с кофе. – Дорога, сами знаете, – просто отвратительная. Но Эммануил решил, что непременно нужно зайти в магазин и купить торт и вина, он собирался заглянуть и познакомиться с вами, Сара Абрамовна. Тётушка изумлённо приподняла бровь. Сёмочка нахально влез к ней на колени и сосредоточенно обнюхивал руки гостя. Айдар ему в целом понравился. Но не понравилось, что гость ничем не кормит. А это оскорбляло кота как самостоятельную единицу и полноправного жильца тётушкиной квартиры. – Во-первых, он наслышан от Олега, – сказал Айдар, и уголки красивых губ чуть дрогнули в улыбке. – Во-вторых, считает, что обделить вниманием даму – равносильно преступлению. Олег только фыркнул. Это несколько сняло напряжение. Потому что после рассказа о том, как белый «Мерседес» сбил мужчину, с которым у меня должно было состояться свидание, я сидела, будто в вакууме, и слова были не в состоянии проникнуть в голо