За окном занимается рассвет. Красота! Искрящиеся в первых лучах солнца густые шапки облаков напоминают бескрайние снежные просторы. Кажется, выскочи сейчас туда на лыжах, и ка-а-ак пока-а-атишься-я-я… Эх… интересно, а в Америке снег бывает? Никогда не интересовался этим вопросом. Да и отец почему-то об этом не рассказывал. Про Рождество помню, про то как они украшали все, про подарки, а про снег ни слова.
Катя дремала. Интересно, а она-то действительно по инициативе руководства сюда рванула или как? Мне на уши лапшу вешала, мол, сама так решила. Вот только паршивая из нее разведчица. Сама же и проговорилась по сути в процессе моей агитации, там — в парке. Да и не поверю я ни за что, чтобы никто не предусмотрел такую возможность. И еще не давала покоя ее фраза о том, что меня в игре найдут. Выходит, она и собиралась меня разыскать? Но как? Ведь неизвестно, что это будет за мир. Вряд ли нам оставят узнаваемую реальную внешность, а уж про имя и говорить нечего.
Имя и фамилия у меня кстати, самые что ни на есть американские — «Дэн Мартин». Спасибо папе, тут не придерешься, но сколько их таких? А тех же Кать Васильевых? Нет, англичане нам стопудово сгенерируют какие-нибудь хитросплетенные и труднопроизносимые никнеймы вместо имен.
И что ж за мир нас ждет? Как там выкручиваться, чтобы выжить и чего-то достигнуть? Неприятно ощущать себя в роли доморощенного Рэмбо российского разлива. Понимаю, конечно, что у русских существует мега-лозунг — «где наша не пропадала?!» — ведущий даже с голой грудью на амбразуры. Но как-то это мало утешает. Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что… Да не вопрос! Вот шнурки поглажу и метнусь…
— Чай, кофе, минеральной воды? — выдергивая меня из размышлений, обратился ко мне стюард.
— Кофе.
Всю браваду с первым же глотком бодрящего напитка как рукой сняло. Черт. Куда я лечу? Да, с английским я на «ты». Все-таки отец его в меня добрых семнадцать лет вбивал. Но это чужая страна со своим менталитетом, законами. Где я буду жить в конце концов? На первое время наверняка что-то предоставят. До тех пор, пока буду полезен, а потом? А если вычислят, что шпион? Да и вообще, это я буду думать, что шпионю, а где гарантия, что сведения будут получать те, кто надо?
Вопросы… Вопросы… Вопросы…
— Не нервничай ты так, — ладошка успевшей проснуться Екатерины легла на мою руку.
И только тут я осознал, что в порыве задумчивости изломал в лапшу давно опустевший пластиковый стаканчик из-под кофе. Этим шумом видать ее и разбудил. Интересно — и как давно она за мной наблюдает?
— Все будет хорошо, — улыбнулась девушка, так и не убирая руку.
— Хотелось бы верить, — криво усмехнулся я.
— Пройдем внутреннюю регистрацию и поедем к моей маме. У нее дом большой, нам места хватит… — как ни в чем не бывало вещала девушка.
А я пытаюсь переварить полученную информацию: «На каком основании я припрусь к ним в дом? Она понятно — дочь. А я? И если откажусь от помощи государства, положенной эмигрантам или как таких как я правильнее обзывать? Не суть. В общем, потом мне вряд ли помогут, и я тупо стану никому не нужным бомжом…».
— У ее мужа бизнес, — тем временем, перейдя на едва различимый шепот, продолжила рассказывать соседка. — Именно его компания, на протяжении вот уже двух лет, занималась строительством бункеров для глубоких вирт-погружений…
— Двух лет? — я в шоке уставился на девушку.
— А ты что думал? Что два дня назад в средствах массовой информации озвучили «неожиданный» вариант мирного решения проблемы, и все вмиг, по мановению волшебной палочки, само собой построилось?
— Э-э-э… — только и смог выдавить я.
Нет, она однозначно права, просто в этой суматохе совершенно не было времени на то, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию с этой точки зрения. Все принималось как данность, а наиболее актуальным было пройти тестирование…
— Вот тебе и э-э-э… — передразнила девушка. — Я все эти годы усиленно тренировалась на всевозможных вирт-эмуляторах, в играх…
Теперь я готов поверить во многое. Даже в то, что она что-то знает о самой игре, хотя и заливает мне сейчас про «всякие» вирт-эмуляторы. Спрашивается, откуда у простой сотрудницы госконторы, в которой она служила, зарплата, позволяющая подключение к тем самым эмуляторам? И если даже предположить, что ее приемный папаша, забыв о врожденной американской жадности, регулярно отлистывал кредиты, то почему никто этим не заинтересовался у нас, в России? Ведь она знала то, о чем никто даже не догадывался. Подумать только! Два года! Нет, ну в принципе понятно. Но в это время где-то неподалеку от городов строили бункеры, на которых работали люди, и никакой информации не просочилось! Феноменально!
— …наверное, будет удобнее проходить погружение именно там, как думаешь? — тихо произнесла Катя и уставилась на меня.
Неудобно, блин. Девушка распинается передо мной, а я…
— Понятно все с тобой, — отмахнулась она и встала, явно направляясь в сторону туалета.
Черт. Не хватало еще, чтобы обиделась. Но блин! Два года! Теперь понятно, почему так изменилось якобы общественное мнение относительно онлайн-игр. Если пять лет назад игроки считались едва ли не ущербными инвалидами с компьютерной зависимостью, то с некоторых пор все средства массовой информации начали буквально орать о пользе виртуала. Типа ускоряет реакцию, и тэ дэ и тэ пэ… Турниры начали всякие проводиться с неимоверно крупными призовыми фондами, перед которыми не мог устоять практически никто. Игровая индустрия процветала в последнее время. Вот и ответ на вопрос — «почему?».
Выходит, решено это давно. И возможно не только как способ решения проблемы. Наверняка, наверху давно уже известно за кем будет выигрыш, а все это лишь показуха для общественности. Ибо победителей не судят. А еще… еще сдается мне, не так уж в этой Америке и фонит, коль уж они пошли на столь долгосрочные маневры. Значит, «шишки» и «коренные» останутся там, а к нам просто-напросто на правах победителей сольют наводнивших Штаты эмигрантов. Обидно. Все, как всегда. Политика — это игра для верхов, а быдло расплачивается. И повезло тем, кто сумеет это сделать в вирте, а те, кого выкинут на границу будут попросту вычеркнуты из списков живых. Не зря за них даже выплат государство не назначило. Расходный материал. Или просто-напросто продолжается сокращение численности населения до того самого злополучного «золотого миллиарда»?
— Ну чего задумался-то? — выдернула меня из размышлений вернувшаяся попутчица. — Да, все не так просто, как кажется на первый взгляд, — невесело улыбнулась девушка. — Но кто сказал, что будет легко?
— И ведь не поспоришь, — буркнул я.
Остаток пути мы провели в молчании. Не знаю о чем думала попутчица, но я пытался переварить новую информацию и оценить возможные последствия моего столь внезапного отъезда за бугор. Однако, как ни крутил эти новости в голове, все сводилось к одному — так моя семья будет обеспечена, а я жив. Что может быть важнее?
На посадку шли уже в сумерках. Тут же в аэропорту прошли паспортный контроль, заполнили ряд бумаг и были препровождены в какой-то «отель» общажного типа с удобствами на этаже и требованием не покидать его до соответствующих распоряжений. Собственно, касалось это только меня и Екатерины. Законные граждане Америки спокойно разъехались кто-куда, стараясь забыть минувшие страхи.
В гостинице нас покормили чем-то непривычным и не особо-то вкусным. Или это мне кусок в глотку не лез? После посещения местного общепита, я заперся в своей комнате и… элементарно вырубился до утра.
Побудка вышла ранней. На часах еще было семь часов. Или надо было перевести время? Не суть. И вновь продолжилась бюрократическая волокита. Зря я думал, что легко отделался. Все было еще впереди. Опросы, допросы, тесты. И так до самого вечера, с промежутками на скудный завтрак из кофе с бутербродом, обед из какой-то неведомой гадости, ну и в завершение был не более приятный ужин.
Второй и третий день пребывания в Америке ничем не отличались от первого. Менялись только лица. Когда на четвертый день меня вновь разбудили в семь утра, я едва не взвыл. Ан нет. В этот раз, нам с Екатериной почетно вручили пакет бумаг, свидетельствующих о нашем легальном нахождении на территории страны, где паспорт являлся, как оказалось, обычной фикцией. И слава всем богам — нас отпустили! То есть, не так. Я-то ожидал каких-то предложений от местных властей, но им видимо было не до нас. И нас просто спросили: готовы ли мы покинуть выделенные нам апартаменты? Прозвучало это после трех дней допросов, с интонацией: «И что вы даже чаю не попьете?».
Если честно, теперь я был рад Катиному приглашению. Америка оказалась не такой уж и гостеприимной страной. Бюрократов совершенно не интересовал тот вопрос, что от моего отца здесь не осталось никакой недвижимости и я, по сути, новоиспеченный бомж. Их целью, видимо, было убрать еще одного бойца из рядов противника. Хотя… все равно дороговатое удовольствие. Или им все же что-то нужно, но я о том пока не ведаю?
Катю эти вопросы, судя по оживлению, вовсе не напрягали. Она буквально сочилась эмоциями и плещущей наружу энергией:
— Бегом за торбами! Нас уже наверняка ждут! — на ходу выпалила девушка и шмыгнула в свою комнату.
Делать нечего. Взял сумки, вышел в коридор, а там уже и столкнулся с первой частью встречающей нас процессии: Елена Ивановна — мама Екатерины, оказавшаяся не в меру моложавой и очень эффектной женщиной, и двое телохранителей, тут же подхвативших Катины сумки.
Внизу нас ожидал явно бронированный автомобиль представительского класса. Хотя, чему удивляться, если тот, к кому мы едем, занимается реализацией столь глобальных проектов? Вряд ли он мелкая пешка. Эка меня занесло-то.
Путь до места назначения был не близкий. Прибыли часам к шести вечера. Ну что сказать? Еще на подъездах к особняку я оценил его монументальность: высокие, метра по четыре, неприступные стены с кучей следящей и прочей аппаратуры, усиленный пункт охраны на въезде на территорию. Сам особняк тоже впечатлил. Теперь я понимал, что имела в виду Екатерина, говоря, что мы никого не потесним. Это был огромный по занимаемой площади четырехэтажный архитектурный ансамбль, явно соответствовавший какому-то определенному стилю, в которых я, увы, не разбирался.
Нам навстречу высыпала нарядно разодетая и улыбчивая прислуга. Забрали сумки и препроводили в выделенные нам комнаты на четвертом этаже. Все было как-то излишне пафосно. Видать Катин отчим в жене души не чает, коль так все прогибаются. Или опять же всем им что-то от нас… вернее от меня надо?
Блин. Это уже какая-то мания величия. Кто я? Никто.
Остаток дня прошел в многочисленных знакомствах, демонстрациях местных достопримечательностей, коих на территории «замка» оказалось немало, и завершился помпезным ужином, где наконец-то моему любопытному взгляду предстал владелец этих угодий. Старенький, лет под семьдесят, по-нездоровому щуплый мужчина, который в подтверждение моих предположений с обожанием взирал на свою супругу. Вот теперь многое встало на свои места. Не хватало еще интервью с Катиной мамой и ее таинственно произнесенных слов: «…в браке деньги не главное…». Ага. Конечно же, глядя на ее супруга, только о большой и светлой любви думаешь! А как иначе-то?
Очутившись в своих — без преувеличения — императорских апартаментах, я только и смог, что принять душ и вырубиться спать. Ну а на утро, точнее уже ближе к обеду, состоялось семейное собрание, в состав коего по какому-то чудному стечению обстоятельств включили и меня.— Здесь фонит, знаешь ли. И деньги справиться с этой проблемой не помогут. По завершении всего этого, — пожилой человек абстрактно помахал рукой, — наша семья, якобы за ряд прошлых грехов, а может и за заслуги, тут уж как ситуация повернется, будет выслана в Россию, — огорошил Билл, как звали главу дома, чем в очередной раз подтвердил — карта давно разыграна и мы всего лишь наивные пешки. — Да-да, молодой человек, не удивляйтесь, — продолжил старик. — Я не горю желанием прощаться с родовыми землями, принадлежащими нашей семье на протяжении без малого трех столетий, но радиация не щадит никого.— И? — как-то робко поинтересовался я, ожи
Мы вошли в небольшую часовенку, где хозяин замка нажал определенную комбинацию камней в стенной кладке. Тут же раздалось тихое шипение, часть стены отошла в сторону, открыв ведущую вниз узкую винтовую лесенку. Спуск вызвал нездоровый приступ несвойственных мне клаустрофобии и головокружения. В небольшой комнатушке внизу Билл активировал очередной скрытый механизм, и теперь перед нами оказалась кабина лифта. Тем временем в голову закралась пугающая мысль: случись что — как отсюда выбраться?Спуск на три (!) этажа, судя по электронному табло, и…Просторный светлый зал, закрытое отделение, где располагается не просто ванная или душ, а настоящие джакузи и бассейн метров на семь в длину. Несколько комнат отдыха. Как я понял одна для Кати на то время, что она будет выходить в реал, вторая для персонала, а третья? Может на момент строительства еще не знали о том, что я… ну или Катин телохранитель в игре… станет Фениксом? Но это ладно, люди в смахива
Мгновение и окружающий мир бьет по всем органам чувств обилием красок, звуков и запахов. Тепло, слабый ветерок касается кожи. Под ногами брусчатка, вокруг огромная, наполненная растерянно-озирающимся народом площадь, окруженная невысокими двух-трехэтажными зданиями, небо светло-голубое с редкими облаками. Мир да покой. Судя по положению солнца — утро.Первым делом ищу таймер игрового времени. Сейчас якобы десять утра. Мы с Катей договорились встретиться завтра в главном храме возле алтаря. По крайней мере, мы надеялись, что он там есть, этот алтарь. То есть до завтра я должен успеть хоть в чем-то разобраться и разыскать нужный мне храм, если таковых окажется несколько.Оглядываюсь по сторонам. Фэнтези во всей красе. Вот только не в тему повсеместно развешаны патриотичные лозунги с призывом вступать в кланы, качаться, одолеть врага и прочей ерундой, портящей эффект от антуража. Со старта активная вербовка в кланы, распределение обязанностей, но чур меня чур, я сам
Вышел из «песочницы», направляясь в сторону города. Народ сосредоточенно лупит зайцев и каких-то сусликов.Понаблюдал чутка. Суслики больно уж прыткие, сфокусировал таргет на зайце… «Молодой заяц», 1 левел, и полоска жизни ровно в 100 единиц. Хм… И чего эти нубы их так долго мусолят?Отошел чуть подальше для перестраховки, и понеслась забава. «Ледяная стрела» снесла у зайки почти пятую часть жизни, и тот не слишком бодро поскакал в мою сторону. Перед глазами, замельтешила информация о нанесенном противнику уроне, наложенном эффекте замедления, цифры обратного отсчета периода действия дебафа. Мешает, надо будет в настройках покопаться и убрать все это добро в чат.Окрыленный успехом, я одно за другим запулил в ушастого «Огненную плеть», откатившуюся «Ледяную стрелу&raq
Буквально на остатках силы воли втащил себя в пределы города. Ноги не держали; волнами накатывала такая слабость, что все меркло перед глазами. Привалившись спиной к стене, сполз на землю, устало прикрыв глаза. Я в игре от силы час, а устал так, будто неделю без продыха мешки с картошкой грузил.Мана восстановилась, а вот уровень жизни замер на сорока процентах. Что бы это значило?Нога все еще нещадно болела, видимо попытки бегать с ранением ни к чему хорошему не приводят. Надеюсь, в программный код не заложена возможность возникновения осложнений или хронических заболеваний? Надо бы до магазина расходников добраться, там должны быть бандажи и эликсиры здоровья. Вот только сил на то, чтобы встать, нет.— Тяжко, — произнес рядом показавшийся смутно знакомым голос.Не без труда разлепил слезящиеся от попавшего в них пота глаза. Передо мной, присев на корточки, и протягивая бутылек с красной жидкостью, сидел тот самый Soli4.— Бери,
А вот и магазин. Вхожу. Солич следом топает. Внутри на удивление безлюдно, лишь единичные зеваки что-то рассматривают на витринах. На очередь даже намека нет. Все страньше и страньше.Подошел, посмотрел и вконец растерялся. Вот и в чем проблема? Да вещи именно что раз в десять дороже, нежели те, что на стенде, как изначально Солич и говорил, но ведь и характеристики не чета тем. По крайней мере, пуху я однозначно беру тут. Вот только глаза разбегаются от разнообразия.Ни на кого не обращая внимания, открыл личный дневник и стал вводить статы одного из приглянувшихся мечей.«Данная информация доступна в базе знаний. Открыть ссылку?» — предложила умная игровая система.Я послушно подтвердил переход, поставив засечку в памяти: «ничего по-настоящему личного в этот дневник не писать».Передо мной открылось нечто типа номенклатурного справочника со всеми характеристиками предметов, ценами и возможностью перейти на с
На улицу вышел, уже несколько растеряв былую прыть. Однако хотелось убраться из города, слишком раздражали размещенные повсеместно лозунги и призывы вступить в клан. Причем последнее приходилось не только слушать и видеть, но и отбиваться от прилетающих без предупреждения инвайтов.— Слышь, чо морду воротишь? — раздался басовитый голос какого-то чрезмерно перекачанного мужика. — Встретимся за пределами нейтральной зоны! Молись и жди!Ясно, какому-то малолетке поручили набирать адептов в клан, а тут я такой борзой — вступать не желаю. Сейчас ему не до меня, а вот потом… И кто знает, штрафов на смерть на лоурейтах может и нет. Шмот и дроп с Солича, когда тот умер, не посыпался. Но не потому ли, что выпадать попросту нечему было, а теневые вещи априори не сыплются? И если этот отморозок или моб прибьет меня, не потеряю ли подогнанные мне Катиным отчимом несметные сокровища?Нашел на карте какой-то банк. Здание располагалось на централ
Баф-бафом, а мобы здесь шустрые. Догнал гад. Благо кусаться не кусался, зато дубиной поперек спины так приложил, что у меня весь воздух из груди вышибло, а уровень жизни просел сразу на треть. Крит словил. По ощущениям — пора позвонки со стороны грудной клетки считать.Вот тебе и супер баф, и крутая пуха! Они не лечат отсутствие мозгов у отдельно взятых недофениксов. Нефиг было сюда лезть с голой жопой. В нормальном шмоте может и отбился бы, а так…Местность как назло холмистая, но гладкая как лысина призывника: трава, бурьян, чахлые кустики и ни единого деревца, на котором можно было бы укрыться. Уж туда если гоблин и полез бы, то дубиной махать не смог, а уж я-то его магией приголубил.Мечты…Притормозил. Развернулся. Саданул «Оглушением».Первая секунда… Мне в бочину врезается вражеская дубинка.Вторая секунда… Хватая ртом воздух и будучи не в силах прервать активиров