Глава 10. Вечеринка и финал отбора

Вечеринка… Как много в этом слове для человека русского слилось. Увы, тут все оказалось до банального просто: ужин у большого костра, питье безалкогольное, музыка состояла исключительно из доносящегося со стороны леса птичьего пения, с наступлением сумерек становящегося все тише и тише. Единственное развлечение: байки бывалых ведьм. Поучительные, временами занудные и лишь изредка забавные. Ни тебе песен, ни безумных плясок, ни даже полетов на метле! Что уж про злоупотребления настойками на мухоморах говорить или массовые оргии с совращением красных молодцев.

В общем, ничего интересного. В земном фольклоре подобные мероприятия куда как веселее представлялись. Вот подождите, придет время, я покажу вам всем как надо вечеринки закатывать. И музыка будет, и песни, и пляски, и… Ой, чего только не придумаю!

Как-то невесело проходило мероприятие; среди кандидаток остались лишь три выдры из зазнаек и одна затюканного вида странная девица, взирающая на меня исподлобья и совершенно не располагающая к общению. Еще и Тинка куда-то запропастилась. Сейчас я и ее компании рада была бы.

— Слезы в реторту доит, наверное, — явно покатываясь от смеха, пискнула в моей голове Мика.

— В смысле — доит? — растерялась я.

— Нууу… Слезу скупую девичью из себя выжимает. Хорошо хоть ты кровь не заказала в ингредиенты. А то пустили бы девку на лоскутки.

— Радуйся, что про твой хвостик промолчала, — огрызнулась я.

Посидела еще немного и, сославшись на усталость, ушла в свой шалаш.

Здесь на поляне было тихо и безлюдно. Ярко светили звезды, ветер едва ощутимо шелестел листвой в прилегающем лесочке, оттуда же доносилось журчание ручейка и далекое уханье филина.

Прежде для меня такая «дикая» романтика была совершенно не близка, а сейчас я, сняв боты, шлепала голыми ногами по мягкой травке и наслаждалась.

Дойдя до своего временного жилища, взяла блюдечко и попросила показать мне, чем там Тинка занимается. Девушка и вправду плакала, скрупулезно собирая слезинки в склянку куда более громоздкую, нежели я прикола ради обозначила. И в таре уже набралось больше малой реторты. Выходит еще кому-то слезы девственницы понадобились? Хм…

Жалко девчонку стало, а еще… Еще представился случай с кем-то из конкуренток поквитаться. Взяла из дорожного короба склянку, сходила к ручью, набрала воды.

Мика поняв мой замысел, сидела молча у меня на плече и довольно потирала лапки.

Пробраться на кухню проблем не составило. В воду бросила щепотку соли, для пущего сходства с требуемой жидкостью. Отыскала, где хранится лук. Разрезала, поднесла к глазам и держала так, пока сопли и слезы ручьями не потекли. И только после этого пошла на поиски Тинки.

Девушку долго искать не пришлось, благо по навигатору положение ее давно уже было известно.

— Привет, — шмыгнула я.

— Шмыг, — отозвалась та. — А ты чего тут?

— Да вот, решила помочь со сбором ингредиентов, — вновь напоказ шмыгая, отвечаю, протягивая едва ли не до краев наполненную баночку.

— А ты… Это… Девственница? — удивленно воззрилась на меня девушка.

— Угу, — вздохнула я.

Сколько же радости отразилось на ее припухшем после рыданий лице.

Вскоре жидкости были смешаны и разлиты по ретортам в соответствии с требованиями.

— Я думала — не справлюсь, — призналась Тинка. — Прости меня, я вас обеих недобрым словом поминала. Ведь не набери я норму и плакала бы моя должность помощницы Верховной. Выгнали бы.

— Да я не в обиде, — отмахнулась. — Главное, теперь все будет хорошо!

— Ага, и у меня времени много освободилось. О! А хочешь, я тебе самое красивое место в мире покажу?

Еще бы я не хотела. Тем более что спать после насыщенного на впечатления дня совершенно не хотелось.

— Только надо за метлой твоей сбегать, — улыбнулась девушка.

Я пафосно прищелкнула пальчиками, и…

— Ух ты! — Тинка восхищенно воззрилась на метлу в моей руке.

— Хочешь, я и тебе так сделаю? — в порыве щедрости предлагаю.

— А можно? — не веря собственному счастью, прошептала она.

— А кто запретит-то?

— Такого даже у Верховной нет…

— Попросит — будет, — усмехнулась я и прищелкнула пальчиками, приведя метлу в боеготовность и оседлав, использовала ее вместо стульчика. — Тащи свою метлу, веревочки или ниточки цветные три штуки, ножницы…

Хотела умолкнуть, но Мика в голове пискнула: «сложный ритуал!».

— Нужна будет прядка твоих волос еще и немного твоей крови, — добавляю.

— Немного? — недоверчиво уточнила девушка.

— Всего лишь капелька, — успокоила ее я. — И еще: у твоей метлы имя есть?

— Неееет, — опешив, протянула Тинка.

— Теперь будет.

Дело в том, что я, сама того не замечая, свою метлу Ласточкой прозвала. А значит, и другим ведьмам, делая апгрейд летательных средств, надо метлам имя давать.

Девушка тут же заметалась, собирая все перечисленное. В общем, вплела я ее волосы в уже привычную косицу из ниток, окропила это дело капелькой ее крови. Все время бубня что-то неразборчивое себе под нос. Повязала часть получившейся веревочки ей на запястье, остальное намотала на метловище. И запрограммировала так же как и свою — от угона, на мгновенный перенос к хозяйке в руку, на автозаведение и, в целом, на послушание.

Потом был небольшой мастер-класс по управлению проапгрейженной метлой.

— Бибико, ко мне! — негромко и неуверенно позвала Тинка, и метла, вопреки моим опасениям, мгновенно очутилась в руке своей хозяйки, чем вызвала неподдельный восторг последней.

— Команды можно про себя, не вслух отдавать, — подсказала я.

— Бибико, ту-ту! — все еще вслух, но уже увереннее скомандовала девушка, и метла послушно поддала ей под зад, вынуждая сесть. — Бибико, фу! — и инвентарь упал наземь вместе со смеющейся от счастья хозяйкой.

— Ну вот, как видишь ничего жуткого. А теперь отойди чуток…

И я… По дурости своей решила продемонстрировать противоугонные свойства. Веревочный браслет на руке Тины завибрировал, но это я после узнала, когда она додумалась выкрикнуть:

— Бибико, фу так делать!

— Угу, и вообще, фу такою быть, — пробурчала я, потирая основательно отшлепанную попу. — Суть понятна?

— Ага! — счастливо улыбаясь во все тридцать два зуба, произнесла Тинка, тут же скомандовав: — Бибико, ту-ту! — и заливисто смеясь, заболтала в воздухе свисающими с метлы ногами. — Полетели, я тебе такое место покажу, закачаешься!

Ну мы и полетели.

Местечко и вправду оказалось улетное. Падающий с высоты метров семи водопад, и кажущееся волшебно-сказочным небольшое озерцо, прозрачные воды которого сияли во тьме всеми оттенками бирюзового и изумрудного.

— Оно светится? — еще на подлете крикнула я, будучи не в силах оторвать взгляд от чарующего зрелища.

— Это водоросли такие, — подлетев поближе, доверительным шепотом отозвалась Тинка. — Очень редкие. Про это место мало кто знает. Сюда простым людям не пройти. Бурелом не пропустит.

Озеро оказалось не только красивым, но и приятно теплым. Мы вдоволь наплескались, дурачась под водопадом и болтая о всякой ерунде. И с сожалением улетели обратно, все же наше долгое отсутствие привлечет ненужное внимание, а это может аукнуться как мне, так и моей новой знакомой.

Стоит ли говорить, что я мысленно занесла координаты волшебного озера в свой навигатор?

После ночных гулянок утро подкралось неожиданно быстро. Кто бы знал, как не хотелось просыпаться! Но пришлось. Когда в голове звонко пищит Мика, требуя бежать на завтрак, ни под какой подушкой не спрячешься. И выключить этот будильник хоть и хочется, но нереально: больно уж прыткий. Собственно, так я и проснулась — за Микой погналась, а ложиться обратно смысла уже не было.

А на завтраке меня встретили как-то странно. Тинки в поле зрения не обнаружилось, та смурная девица едва ли не зашипела, когда я приблизилась, собираясь сесть за ее стол. К зазнайкам садиться не хотелось. А за стол к ведьмам из шабаша — вроде как не по рангу. В итоге направилась к пустующему столику в отдалении.

Сижу. Жую. Никого не трогаю.

И тут рядом садится… Верховная. Вокруг, кажется, даже ложки в воздухе зависли от удивления, про еду народ напрочь позабыл.

— Ты что же свою новинку раньше времени раскрыла, — покачала головой ведьма, и такое странное у нее выражение лица было, словно все в ней борется и к согласию прийти не может. — Если ничего иного не сделаешь… То… Ну ты понимаешь. А я… Хотела бы помочь, но это против правил.

Ой ли? Вопрос спорный: и насчет ее желания, и насчет возможностей. Но я промолчала. Какой смысл рассказывать очевидное про подбор членов команды на первом этапе и прочее. Но что-то в ее отношении изменилось. И тут меня осенило: она просто-напросто хочет такие же функции метле добавить, но гордость попросить не позволяет. Хм… И это даже хорошо, можно и себе что-то полезное отжать.

— Для отбора у меня другая поделка будет, — отвечаю, замечая, что Верховная не удивлена, собственно ей ничего не стоило выяснить у своей подопечной: какие ингредиенты заказала и что для апгрейда метлы использовала. — А вы не знаете как метлу улучшить? — спрашиваю.

— Не «выкай», чай не при королевском дворе, — скривила четко очерченные губки ведьма. — И тебе ли такие вопросы задавать?

Я лишь вздохнула. Но Верховная молчала, выжидая, пришлось признаться:

— До того, что Тинке сделала, я сама случайно дошла, уже после ухода наставницы. А как сделать, чтобы метла пошустрее была… То есть, побыстрее, порезче на поворотах, что ли? Не знаю. И подсказать некому.

На язык так и просились слова — маневреннее, скоростнее, но есть ли у них такие понятия вообще? Что-то в голове у меня все смешиваться стало, прошлое мое, ее. Где-что-чье? Уже и не различишь. А значит, надо быть поосторожнее в высказываниях.

— Что же, девочка, тут я могу тебе помочь, — с явным облегчением отозвалась Верховная. — А ты мне…

Так мы с ней и заключили договор: она мне маневренность метлы повышает, я ей автозапуск и противоугонку, с призывом.

Ну, а после… После продолжился отбор. Кандидатки нервничали, а я после удачного эксперимента с Тинкиной метлой пребывала в полной уверенности, что все получится, ну и еще предвкушала чей-то провал. Да-да, и пусть прежде мне подобное было не свойственно, но видимо гордое звание ведьмы накладывает отпечаток на характер. Тем более, что никто из оставшихся участниц симпатии не вызывал, а их провал приближал меня к цели.

Вскоре нам выдали необходимые ингредиенты, и мы принялись за работу. Я старательно бубнила себе что-то под нос, а руки сами собой делали свое дело. Намучилась больше всего не с самой конструкцией или ее программированием, а с измельчением и смешиванием ингредиентов, которые требовалось как-то применить. Вопрос как?

— Тебе не обязательно это пихать внутрь поделки, — сжалившись надо мною, пискнула Мика. — Наговор над смесью сделай, а потом свою конструкцию положи на плошку, пусть типа заряжается. Заодно скажешь, что для повторного создания сможешь те же заготовки использовать. А то твоя Тинка слезами изольется вусмерть, если ведьмы себе такие тарелочки захотят.

Тинку было жалко. Как ни крути, она единственная здесь привлекла мое внимание, и, пусть и была скована требованиями Верховной, но все же проявила дружелюбие.

В итоге свое задание я выполнила быстрее всех. А учитывая то, что у двух девушек с самого начала все пошло не так, то вопроса о моем зачислении в элитный ведьмовский клуб даже и не возникло. Навигатор, урезанной модификации, оценили по достоинству и даже сразу заказ сделали на несколько штук, как и на апгрейд летательных средств. Особенно всех впечатлил веселый, задорный голосок в наушниках: «Цель обнаружена! По метлам, милые дамы!». Что их больше впечатлило? Сам факт озвучки маршрута, возможность слышать рекомендашки по путям продвижения к цели, отображающаяся на карте схема или эта частичка лести в виде «милых дам»? Не знаю.

Расплачивались ведьмы всякими полезными услугами, мне еще предстояло выбрать: чего же я хочу из всевозможного разнообразия.

Кстати, набивая себе цену, я сказала, что те, кому еще и метлу обновлю, смогу связать Тыблочко с транспортом; и метла сможет как и моя добираться до цели на автопилоте. Ох и вызвало же это заявление ажиотаж! А я поняла, что пора отсюда сваливать, иначе в рабство попаду: буду до конца жизни ведьмам Тыблочки изготавливать, да метлы апгрейдить.

В итоге, так устала, что все эти весьма значимые события прошли как-то фоном. Стоило узнать, что мне присвоена третья категория, как я тут же уползла в шалаш отсыпаться. По дороге к койке успела подумать о том, что не помешало бы глянуть как там Див, но сон скосил меня едва ли не с порога.