ГЛАВА ШЕСТАЯ
Лай собак и голоса мужчин усиливались, заявляя о своем скором появлении. Испуганная Мария побежала во тьме, и услышала, как мужчины стали кричать что-то про ведьм. Неужели они пришли про ее душу? Девушка, спотыкаясь об булыжники, поспешила вперед, но упала, распластавшись на каменной дорожке. Руки ее, ободравшись об острые края камней, теперь сочились кровью. Мария судорожно сглотнула, слыша, как лай собак становится все громче и громче. Скоро они настигнут ее и, вероятно, набросятся…
Внезапно, знакомые руки подхватили ее, прижимая бережно и властно.
- Он послал их за тобой, - вкрадчиво шепнул незнакомец, опускаясь с девушкой на одну из высоких крыш. Внизу, словно блохи, освещенные светом факелов, рыскали мужчины и собаки.
- Кто? – удивленная их местом расположения, испуганно произнесла Мария.
- Гарольд. Вернее, его отец. Старик Альфред.
- Он не мог, он – друг моего отца, - прошептала девушка, все
ГЛАВА СЕДЬМАЯОна распахнула глаза – над ее головой был высокий, каменный потолок жемчужно-серого цвета. Под ладонями ощущался мягкий бархат. Мария, все еще сонная, удивилась подобной роскоши. Она села, окидывая взглядом собственное тело – на ней по прежнему было ее платье. Теперь взор девушки прошелся по комнате, в которой она оказалась – просторная, с высокими вытянутыми окнами, сквозь разноцветный витраж пробивались робкие лучи солнца. Пол был устлан темным ковром, стены увешаны гобеленами, на которых были изображены здания, выполненные в различных архитектурных стилях. Мария невольно залюбовалась ими – такой красоты ей еще не доводилось видеть.Затем, девушка спустилась с довольно высокой кровати и медленно, крадучись, сделала несколько шагов. Тут же в дверь робко постучали.- Да? – голос Марии звучал чуть приглушенно, даже болезненно. Она почти не узнавала его.В комнату заглянула женщина – с абсолютно белыми
ГЛАВА ВОСЬМАЯСветлая, просторная комната со стенами цвета слоновой кости, была полна сиянием тысячи свечей, что горели на огромной люстре, подвешенной высоко, у сводчатого потолка. Мария, с изумлением на лице, оглядывала все вокруг, медленно шагая со своим спутником. Она не сразу заметила заинтересованные взгляды, что на нее бросали стоящие возле прямоугольного, отполированного до блеска, черного стола, незнакомые люди.Но мужчина вел ее к ним. Взгляд девушки переместился на них. Она вздрогнула, отмечая странные оттенки их глаз, и особенно то, как эти глаза смотрели на нее – с пронзительным интересом.Их было двенадцать, и одного Мария узнала – это был тот самый молодой мужчина, с золотистыми кудрями, что встретился им тогда на лесной дороге. Женщин здесь не было. Хотя девушка не могла забыть и ту изящную брюнетку, которая так же встретилась в лесу.- Имена тебе их не стоит знать, их сложно всех сразу запомнить, - нарушил тишину голос незнако
ГЛАВА ДЕВЯТАЯСобравшиеся мужчины, как и положено, в это время ночи, докладывали о случившемся за эти сутки.- Орден, возглавляемый людьми из тамплиеров, набирает мощь, - заметил Франциск, нахмуриваясь, - они именуют себя «рыцарями света». Они заключили договор с родом северных вампиров, Осфальдами, позволив тем принимать участие в людской войне, помогая их ордену.- Даже так? – раздался спокойный, властный голос. – А что же английские представители вампирской знати – Сильвестр и Синклэйр, и их родичи? Безмолвствуют?- Думаю, они напуганы. Осфальды агрессивны, и тем более, союзники тамплиеров… считайте, что руки у северных развязаны, - Франциск демонстративно развел руками.- Они рвутся к абсолютной власти, - яростно вскрикнул золотоволосый мужчина. – Чума обострила их аппетиты!- Спокойнее, Стефан, - лорд улыбнулся, оскалив зубы, - чума обострила аппетиты всех. И наши тоже, и людей, правящих просты
ГЛАВА ДЕСЯТАЯМария проснулась от ощущения, что в комнате она не одна. Так и было. У окна, замерев, стоял незнакомец. Лица его не было видно. Лишь глаза светились, как у ночного зверя. Хотя, отчасти, он им и являлся.- Давно ты здесь? – прошептала девушка, садясь в кровати. Мужчина шагнул к ней и остановился в одном шаге от Марии.- Достаточно, чтобы понять, что ты плакала, - он опустился на край кровати, у ног девушки. Та боязливо поджала их, обхватывая руками. Незнакомец заметил это, но промолчал.- Да, я плакала, - призналась Мария, пытаясь разглядеть лицо мужчины – что оно выражало сейчас? Незнакомец резко и грациозно подался вперед и опрокинул девушку на спину, нависая над ней, но касаясь лишь прохладными губами ее щеки.- Почему ты плакала?Сейчас Мария видела, как он нахмурил свои черные брови.- Мне трудно объяснить, - прошептала она, смущенная такой близостью мужчины.- И все же, постарайся, - он провел нос
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯДве недели. Две недели провела Мария в странном замке лорда, так и ни разу не увидев последнего. Лишь ночью иногда она просыпалась от явного ощущения, что Даниэль наблюдает за ней – но девушка не была уверена, что это было действительно так. Это томило и делало ее взволнованной. Она начала испытывать тоску по незнакомцу. Удивляясь себе, Мария призналась – она скучала.В распоряжении Марии была доброжелательная Луиза – хоть она была не очень разговорчивая, однако отвечала на многие вопросы девушки, но не все. Женщина водила ее по второму этажу, рассказывая о каждой комнате отдельную историю – кто здесь родился, кто сошелся в битве не мечах, кто женился, а кто умер.Девушка призадумалась – столь обширные знания служанки были связаны с тем, что она тоже вампир, или же истории этого замка бережно охранялись и передавались от старых к молодым? Сама Мария не находила никаких внешних отличий Луизы от человека. Но она мог
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ- Я теперь буду, такая как вы? Ты же не собирался делать это со мною! – сорвалась на приглушенный крик Мария, едва новоиспеченный муж плавно опустил ее на свою кровать. Слишком напуганная и удрученная одновременно, девушка не обратила внимание на то, что мужчина принес ее уже в свою комнату.Он стоял, глядя на нее немигающим взглядом. Она была прекрасна – в изумительном нежном платье, с растрепанными золотисто – русыми волосами, покрывавшими округлые плечи, с глазами, горящими от невыплаканных слез, с нежно-розовым ртом, что так манил лорда. Желанная. Невинная. Дева. Его жена.- Ответь мне! – закричала она, не в силах более сдерживаться и впиваясь пальцами в крепкие предплечья Даниэля. – Ответь!Мужчина окинул Марию мрачным взглядом. Глаза его грозно сверкали.- Не смей. Никогда. Так говорить со мной и повышать на меня голос, - зловеще прошептал он. И от того, что Даниэль сказал это тихо, а не п
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯМария проснулась от долгого и нежного поцелуя, подаренного ей Даниэлем. Сквозь витраж пробивались первые лучи солнца, падая на лица супругов.- Ты в порядке? – прошептал мужчина, ласково гладя по лицу девушку.- Да, - она улыбнулась, отвечая искренне ему.-Я рад, - он провел ладонью по ее лицу и спустился на нежное, обнаженное плечо, выглядывавшее из-под одеяла. – Я хочу повторить.Мария вспыхнула, ее щеки порозовели от воспоминаний ночной ласки, заглушая первые минуты боли. Даниэль сдержал свое слово – он действительно был нежен этой ночью. И силен. Она инстинктивно догадывалась, что это была лишь малая часть той силы, которой вампир обладал. Ей удалось увидеть лишь малую толику его настоящего – мужчина сдерживал себя, позволив лишь немного больше узнать жене о нем.- Я хочу повторить, - вновь произнес он, вставая обнаженный, и заставляя этим видом смутиться Марию окончательно, - но позже. Меня уже
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯМария медленно брела по первому этажу, подходя к каждому окну в надежде увидеть, что же за его расписными стеклами. Тщетно. Что или от кого они скрывали?-Здравствуй, - раздался женский голос позади девушки. Та испуганно повернулась, обнаруживая рядом с собой ту изящную брюнетку, что повстречалась на лесной дороге. Волосы темным каскадом спадали на ее плечи и спину. Лицо – красивое – с яркими черными глазами – смотрели прямо на Марию.- Ты… - выдохнула девушка, - здравствуй.Она не знала, можно ли доверять стоящей женщине, однако та, улыбнувшись дружелюбно, развеяла все опасения:- Я – Виктория. Не принимай меня за соперницу или же врага. Я твой друг и родственник, кузина лорда, - женщина сделала шаг, - я замужем за Франциском.Изумление и радость осветили лицо Марии. Она тоже сделала шаг навстречу Виктории, отвечая:- Здравствуй, Виктория. Я – Мария. Я буду рада знать, что ты &