Надев на палец перстень Горжа, я бегом направился обратно. Да, у меня сейчас в подчинении единственный верный страж, но даже с одним солдатом я ощущал крылья за спиной. Пока в меня верила Луна, я и сам верил в свою победу.
Конечно, больно было вспоминать её перепуганное лицо, когда она бросилась ко мне за миг до того, как нас разделила дверь. Но я верил, что рядом с Ксаном она будет в безопасности. Бывший сокурсник знает, как я отношусь к этой женщине, и пожертвует жизнью, чтобы сохранить её. А мне предстоит исполнить свой долг.
Ради Луны, чтобы она больше не пряталась и не страдала.
Ради Наи, чтобы ни малышка, ни такие, как она, не боялись быть собой.
Ради империи, которой не должен управлять предатель и убийца.
Ради себя… и отца.
Я ворвался в комнатку, где оставил Тинса, и с разбегу вырубил второго стража, которого мой солдат держал на мушке.
— Почему вы им не поверили? — не сдержал любопытства Тинс.
Я хмык
Синои увлечённо поправляла кружевные складки моего пышного белоснежного наряда, а я нервно переступала с ноги на ногу и, глядя на себя в огромное зеркало, с сомнением спросила:— Тебе не кажется, что идея Эсфира провести свадебную церемонию в императорской лаборатории слишком… странная?— Не кажется, — отрезала Синои. — Всё пройдёт великолепно, не переживай! Селезия месяц изучала кусочек Авры. Она считает, что новая защита авренов безупречна! Или ты не доверяешь будущей свекрови?— Тогда верь мне, мама, — заявила Наи. Сидя на диване, дочь водила свадебным букетом по обивке. Из–за спинки, пытаясь поймать завитушки лент, периодически выпрыгивал Тим. — Я подружилась с духом Авры! Он помог воссоздать ауру погибшей планеты, окружив лабораторию незримым коконом. Фарис подтвердит — аврены в безопасности.— А люди? — нервничала я.— Если бы это было иначе, Селезия ни за
— Эсфир, ты только из лаборатории выполз, разве можно так себя нагружать? — возмутился Ксан.— Не преувеличивай, командор, — осадил я. — Уже прошло два месяца и пятнадцать дней, как я исполняю обязанности императора.— Какая восхитительная точность! — язвительно восторгался Ксан. — Как тебе нравится власть — минуты считаешь!Я сдержал вздох. Эти тяжелейшие в моей жизни два месяца и пятнадцать дней сжимали сердце и выкручивали нервы. Сто четыре дня моя тоска росла и давила на меня так, что с каждым новым рассветом становилось тяжелее дышать. Две с половиной тысячи часов, которые не давали мне спать и есть, — я выживал лишь на автоматической системе жизнеобеспечения. Как тогда, когда изображал из себя киборга.Её киборга!Моя Луна! Ты же обещала быть всегда рядом, вращаться вокруг меня. Почему же ты снова сошла с орбиты? Почему отказалась от меня? Почему сдалась так рано?Я делал всё,
Раздался стук, и я услышала голос Вика:— Можно войти?Я положила ручку и закрыла обычную бумажную тетрадь.— Да, заходи.Вик вошёл и махнул в сторону двери:— Наи скоро купит наш корабль. Она спорит с парнями и легко решает любые загадки, задачки и ребусы. Гениальный ребёнок!— Это точно, — улыбнулась я.— Мне кажется, ты зря отказалась от предложения адмирала, — осторожно начал Вик. — Всё же Селезия предлагала и защиту, и последующее обучение в императорской академии, и пособия. Вам было бы безопаснее жить в столице империи.«И болезненнее», — поджала я губы.После того как Селезия вполне доходчиво объяснила, как происходит женитьба императора, растаяла последняя надежда. Мать Эсфира была благодарна за то, что я сообразила дотащить её бессознательное тело до лифта, приложить руку к считывателю и с помощью Ксана спустить раненых в лабораторию, и в ответ щ
Я не хотел, чтобы Наи пострадала, но, оказавшись в поле авренов, понял, что это и невозможно. Из нас троих девочка обладала самыми сильным даром. Я видел её как слепящий свет, Джерог был плоским и полупрозрачным и лишь иногда мерцал, будто сломанный светильник с истощённым аккумулятором. Но когда похожий на тень силуэт выпускал импульс света, он пронзал, казалось, всё нутро.В поле авренов я оказался без тела, но всё чувствовал. А ещё ощущал его.Дух Авры заклубился тёмным дымом, завернулся вокруг Наи плотными кольцами.«Я буду твоим приютом, — пообещала девочка. — Прости, что не понимала, чего ты просишь».«Эсфир! — услышал я зов Джерога. — Пусть эта мелкая дрянь меня отпустит, иначе…»«Ты ничего не сделаешь, — возразил я. — Только не здесь».«Ненавижу это место! — его ярость царапала, словно острое стекло. — Отпусти!»&laq
Я смотрела на дочь и едва сдерживалась, чтобы не зарыдать. Наи жива! Она не пострадала. Но Эсфир… Принц лежал на пластиковом полу и не подавал признаков жизни.— Убийца, — прошипела я и с ненавистью уставилась на Джерога. — Тебе не стать императором!— Почему же, женщина? — холодно уточнил он. — Император умер. Да здравствует новый император. Таков порядок вещей.— Вот только я не умер.Услышав хрипловатый голос своего любимого киборга, я встрепенулась и попыталась вырваться из хватки удерживавшего меня стража. И снова безрезультатно.— Ты проиграл, — опираясь о пол, поднялся Эсфир. Посмотрел на кузена и объяснил: — Верные мне стражи уже попали в тронный зал, в «Сенатских вестях» распространили информацию о попытке дворцового переворота. На сей раз у них есть свидетели! Готовься ответить за все свои преступления.— Хратс, — просматривая голограммы ново
При первых же звуках выстрелов Селезия, мазнув себя по дренам на руке, подлетела над полом и завертелась так, что замелькало в глазах. Пространство вокруг завибрировало, слух резал неслышимый обычным людям ультразвук, но нас с Наи он придавил на миг. Я знал, зачем адмирал это делает: в комбинации с усиленным торсионным полем ультразвук дезориентировал прицелы, поэтому снаряды неслись куда угодно, но мимо нас.— Быстро наружу, —привычно холодным и спокойным тоном приказала Селезия. Даже сейчас, когда жизнь висела на волоске, она почти не проявляла эмоций. — Спасайтесь.Я схватил Наи в охапку и побежал. Девочка на моих руках прижала ладошки к ушам и зажмурилась. Она не видела, что адмирал Селезия делала со стражами, и порадовался этому. Но и враги не оставались в долгу, не прекращая огонь из орудий.— Убивать плохо, — шептала девочка. — Смерть — это конец. Нельзя убивать!Я поставил её на ноги и заглянул в глаза.