часть 5

До того как повсеместно стали использовать кристаллы, частенько хоронили живых, ну и умершие в муках родственники, потом приходили мстить. Сейчас же кристалл вспыхивал алым, если пытались похоронить впавшего в летаргический сон. В идеале, это магическое устройство должно было пробуждать живых и не давать восставать мертвым. Но если с первой задачей оно справлялось, то со второй вечно  возникали проколы, и тогда на помощь приходили такие, как мой новый начальник – Кэвин Ришарс. Правда, я всегда думала, что демоны некромантией не занимаются, с их магическим потенциалом, который изначально выше, чем у людей, можно найти и другое, более чистое дело. Впрочем, может быть, он по зову души, а  не корысти ради? Кто знает, какие таракашки бегают в чужих черепушках.

При мысли о черепушках, что-то подурнело. А вместе с тем уже все выбрались из левитджанса. Я  печально взяла свою лопату, накинула на плечи унылый плащик грязно-зеленого цвета и влезла в огромные сапоги. Туфельки оставила в багажнике. В чужой обуви было противно, а  еще жутко неудобно.

Кэвин двинулся вперед уверенной походкой, закинув на плечо одну из лопат, следом я шаркала огромными сапогами и тащила свою лопату волоком. Она противно гремела по мощенной дорожке. А за мной шли рабочие. Один из них нес чемоданчик с зельями и необходимыми для работы инструментами.

Самый смак ситуации заключался в том, что солнце висело высоко в небе и даже иногда выглядывало из-за серых, вечно висящих над городом туч. Был день, и народа на кладбище оказалось немало. Они подозрительно косились на нашу компанию.

- Кетси? – пробормотали откуда-то со стороны, и я, сглотнув, остановилась. Зачем мне все это?

Светлые волосы,  удивленно приоткрытые коралловые губки и бездонные голубые глаза – лучшая ученица и первая красавица курса – Лиз. Она как всегда была великолепна. Длинное платье, с воротником стоечкой. Приталенная короткая куртка, элегантный зонтик и я… Кирзовые сапоги, лопата и… с позволения сказать, плащик. А ведь в Академии я всегда была второй. Обогнать Лиз было просто нереально.

- Привет…

- А ты что….? – она обвела меня пренебрежительным взглядом.

- Йа-а-а, йа… - голос пропал.

- Работает она! – раздраженно буркнул Кэвин. – А вы мешаете!

- И кем? – в голосе бывшей приятельницы промелькнул сарказм.

- Моим личным помощником, - отрезал начальник и сунул опешившей блондинке в руку визитку.

Я икнула и пока Лиз не опомнилась, поспешила сбежать от греха подальше. Делать в сапогах это было  невозможно, но, к счастью, догонять меня однокурсница  не стала. Теперь о моем позоре будут знать все… ну, точнее, все, до кого Лиз сумеет донести информацию.

«Какой отвратный день… какой отвратный день…», - я шла и бухтела себе под нос. К счастью, шла последней, и начальство меня не слышало.  Успешную приятельницу я уже встретила, осталось наткнуться на свою безответную любовь и тогда можно с уверенностью сказать – первый рабочий день задался. Со знаком минус, конечно.

Но больше знакомых на моем пути не попалось, к счастью. А мы все дальше и дальше шли между памятниками, углубляясь в старинную, мрачную часть кладбища. Мощеные дорожки закончились и, наконец-то, я поняла, зачем нужны сапоги.  Скользкая земля хлюпала под ногами, а с неба начал моросить дождик. Пришлось даже накинуть на голову капюшон. Да уж, я совсем не так себе представляла работу первой помощницы в крупной компании.

Чем дальше мы уходили от центральной аллеи, тем меньше нам попадалось людей, и более старыми становились могилы и небольшие склепы с замками на кованых решетках.

- Бабка вроде бы недавно умерла,  - дрожащим голосом пробормотала я. – Почему мы идем так далеко.

- Там у них семейное кладбище, – отозвался начальник. -  Почему твой голос дрожит?

- Так… - фыркнула я. – От благоговения перед вами.

- А! – Кэвин усмехнулся. – Люблю, когда от меня впадают в благоговейный трепет.

Семейное кладбище, на которое мы направлялись, располагалось почти у самого леса. Там на каменной скамейке уже сидела худенькая, темноволосая девушка. Она выглядела бледной и замученной.

- Снова не спали всю ночь, Вероника? – в голосе Кэвина послышались сочувствующие нотки. А что он и так умеет?

- А как поспишь, если… – Она вздохнула и кивнула в сторону разворошенной могилы, памятник на которой покосился, а цветочная композиция была раскидана.

- А кто это учинил акт вандализма? – поинтересовалась я, но на меня глянули так, что стало неловко. И так ясно кто – бабуля, которую мы пришли упокаивать. Признаю, вопрос глупый.

Я заняла место, как можно дальше от центра событий, а Кэвин начал выкладывать из сумки ингредиенты. Сначала он достал треногу, на нее водрузил стеклянную колбу и начал по капле вливать разные зелья. По кладбищу поплыл сизый дымок, а земля на могилке дрогнула (чтобы не завизжать, пришлось прикусить себе палец), и из разворошенного чернозема появилась костлявая рука не первой свежести с длинными пальцами, которые сложились в фигу.  Нет. Не будет у меня простого рабочего дня.

Я сделала осторожный шажочек назад и начала подыскивать пути отступления. Работа работой, но собственная жизнь дороже.

- Кетсия, иди сюда! – грозно и сосредоточенно приказал начальник, и я начала бочком пробираться к нему, стараясь не показывать, в каком я ужасе нахожусь. Зацепилась лопаткой за ограду, чуть не рухнула, дернула посильнее, грозное оружие отлетело и стукнуло одного из рабочих по ноге. Он взвыл, нецензурно выругался. Хотелось верить от переполнявших эмоций, а не на меня.

- Простите, - пробормотала я, дернула лопату на себя и чуть не заехала ей по клиентке.

- Да заберите вы у нее это оружие обиженных крестьян! – разозлился начальник, опалив меня гневным взглядом. Действительно, аж в жар бросило. Ну ее эту непредсказуемую демоническую магию. Еще и хвостом дергает! Словно напугать меня хочет! Я бы, может, и напугалась, но хвост начальника меркнет перед костлявой фигой, торчащей из могилы.

- А я вам без лопаточки нужна, да? – уточнила миролюбиво, сделав вид, что не заметила демонстрации. Иногда прикинуться дурочкой – лучший выход. Особенно если нет уверенности, что  без прикидок сойдешь за умную.

- Я вообще не понимаю, зачем ты мне нужна! – вздохнул он. - Держи колбу!

Я отдала лопату одному из рабочих и взяла из рук некроманта пузырек, из которого валил густой, ядовито-зеленый дым.

- А это не вредно? – спросила подозрительно, стараясь держать гадость подальше от себя.

- Жить вообще вредно, - отозвался он. – Мне кажется, диплом у тебя куплен! Нюхай, что это?

Ну, вообще, я не стала говорить, что диплом-то я, конечно, сама защитила, чего не скажешь об оценке по предмету «Зельеварение».  Но послушно принюхалась – полынь, мята и еще что-то очень знакомое. Правда, что это за зелье я определить не смогла.

Кэвин вздохнул и раздраженно сказал.

- Это успокаивающее зелье, только не для живых Его используют в похоронных обрядах, особенно если в загробный мир отправляют сильных колдунов. Их сила не всегда  сразу покидает тело, и иногда случаются казусы…

- Такие как этот? – я подбородком указала на все еще сложенную фигой руку. Земля в этом месте была неспокойна, кажется, шустрая бабуля пыталась откопаться. А мы тут разговариваем! Неправильно это. Нужно быстренько закончить тут все и ехать обратно в офис разбирать бумажки и пить чай. То есть заниматься нормально работой помощницы мага высокого уровня.

- Ну, типа того, - ответил некромант на вопрос, который я уже успела забыть.

Опасность пришла оттуда, откуда ее не ждали.

Сначала побледнела заказчица и, сказав, многозначительное: «там» изволила упасть  в обморок на руки одному из работников. Другой вскинул на плечо лопату и угрожающе сделал шаг мне навстречу. А меня кто-то аккуратно тронул за локоть. Я обернулась, заорала и, естественно, с перепуга выронила склянку с зельем, отскочила, налетела сначала на некроманта, а потом рухнула аккурат рядом с фигой, торчащей из земли.  Подскочила и с верезгом кинулась бежать, поняв, что работа мне совершенно ни к чему. Я почти согласна на свадьбу и жизнь в деревне.  А что? Тихо, спокойно, сыто и экология хорошая. Бабушка еще не откопалась, а вот какой-то дедушка очень даже и теперь задорно чесал за мной между памятников.

-  Кетсия, стой! – орал Кэвин. – Они, как собаки! Если убегаешь, непременно станут догонять!

Какое «Стой!» я вообще не была способна соображать здраво. Неслась с повизгиванием по кладбищу, уворачивалась от цепких, пытающихся схватить меня костлявых ручек и проклинала тот день, когда увидела объявление в газете о том, что в «Ришарс и Ко» требуется личный помощник.

Бежать по узким петляющим тропинкам в огромных кирзачах было очень неудобно,  меня постоянно заносило.  Я хваталась за ограды, а мертвец за меня,  стараясь вцепиться развивающийся за спиной плащик. В один прекрасный момент ему это удалось, и я чуть не рухнула носом. Чудом удержала равновесие, вывернулась и заорала, испуганно пытаясь избавиться от плаща.

- На тебе! Упырь! Подавись ты им! Мне он все равно не нравился!