ГЛАВА 10 Илия. Сметая преграды

На борт корабля я честно попыталась гордо взобраться без посторонней помощи. Ага, как же! Пусть и потерявшее былой лоск и изысканность, но всё же бальное платье совершенно не способствовало проявлению резвости и прыти. Капитан с лоцманом первыми взошли на борт и теперь от души потешались над моими потугами. Грон же задержался в шлюпке. Кто бы сомневался, что именно его руки подхватили меня в момент падения?

Как же я была зла! На свою неуклюжесть, на излишне пышную и длинную юбку, на мешавшийся в руках пистолет, на везде поспевавшего Грона, на его загребущие лапищи, вновь совершенно бесстыдно обнимавшие мои бедра, на потешавшихся за мой счёт капитана и лоцмана, на ухмылявшихся матросов, на мою бледную, норовящую краснеть кожу! Да на всё и всех!

— Одно это уже стоило того, чтобы взять тебя на борт, — хохотнул капитан Брайк. — Давненько так не веселился.

Бросила на легендарного капера гневный взгляд, и от вида его лучащихся искренним весельем глаз вся злость тут же растаяла не оставив следа. Не знаю почему, но страх перед этими людьми отступил, сойдя на нет. Стоило им подняться на борт родного судна и ощущавшаяся в их движениях напряжённость исчезла, они будто расслабились. Откуда-то пришла уверенность — за внешней грубоватостью и хамством кроются души не лишенные чести, благородства, добра и любви к дому. А Непобедимый для них именно дом, и осквернять его без крайней необходимости никто из присутствующих не станет. Я понимала, что могу заблуждаться, но всё же уверовала в свою безопасность.

— Это Илая, наш маг, — произнес капитан, обращаясь к подошедшему к нам медноглазому шатену лет сорока, со смешным курносым носом украшенным россыпью веснушек. — А это Райм, тот самый боцман. Ну и где носит моего первого помощника? Ник! — от вопля капитана, даже собранные сейчас паруса слегка дернулись. — Щупальца грохта тебе в… — Брайк, поджав губы покосился в мою сторону. — Привыкай, Илая, порою без крепкого словца совсем никак.

Вскоре всё же удалось познакомиться с первым помощником капитана. Внешность он имел очень приметную для наших мест, но при этом совершенно невзрачную — рост средний, телосложение худощавое, волосы русые, брови и ресницы словно выгоревшие на солнце, а глаза — серые! Вот вроде бы диковинка, а посмотреть и не на что. Звали его Ником.

Расходиться по своим делам вопреки ожиданиям мужчины не спешили и повели меня на экскурсию по кораблю. Показали трюмы, нижнюю орудийную палубу, камбуз, кают-кампанию, и даже кубрик, где жила большая часть команды.

— Думаю рядом с матросней девочке делать нечего, — озвучил своё решение капитан. — На баке имеется несколько гостевых кают, там пусть и заселяется. Будет под присмотром.

Квартирмейстер лишь кивнул давая понять, что распоряжение услышано, и жестом пригласил следовать за ним. Моё представление о здешней иерархии никак не складывалось в четкую картину. Прежде я наивно полагала, что капитан на судне царь и бог, распоряжающийся всем, но судя по тому что мне рассказали в таверне, и тому что увидела тут, дело обстояло иначе — управление распределено и дозировано.

— Здесь моя каюта. Подожди, — Грон приостановился немного не доходя до очередной двери, и повернувшись ко мне спиной едва заметно склонил голову, явно смотря куда-то вниз.

Что-то тихо скрипнуло, затем мужчина сделал шаг в сторону двери. Скрежетнул отпираясь замок.

— Подожди, ключи возьму, — донёсся его голос уже из каюты.

Пользуясь моментом я заозиралась, рассматривая место куда меня занесла судьба. Длинный отделанный темной древесиной коридор тянулся от входа и до самого носа судна, где располагались помывочная и гальюн. Здесь оказалось на удивление просторно: высокие, локтей в шесть потолки, около четырех локтей в ширину, полтора десятков дверей ведущих в каюты офицеров, если такая формулировка подходит к членам каперского судна. Здесь же находилась кают-компания, и столовая для высшего состава экипажа.

Вопреки ожиданиям в судовых недрах оказалось не так мрачно, как на тех немногочисленных кораблях, где мне доводилось побывать прежде. Этому способствовали развешенные по всему периметру коридора магические светляки — плярисы. Удовольствие безусловно дорогое, но видимо безопасность на судне ценилась куда выше, что весьма радовало.

Вскоре мужчина вернулся и ничего не говоря провел меня чуть подальше, показав на дверь с другой стороны коридора с нарисованной на ней цифрой семь.

— Вот эту занимай. В общем, обживайся, — добавил он, явно собираясь уходить.

Заметив что осталась одна, и быстро спрятала успевший надоесть пистолет. Огляделась. Комнатушка небольшая, этакий куб равный что в высоту, что в ширину или длину, необходимый минимум мебели имеется. Вот и осмотрелась уже. А обживаться? Верно он пошутил. У меня же даже сменной одежды или обуви нет, не говоря уж о всяких гигиенических принадлежностей, да и постельным бельем не помешало бы нормальным обзавестись. То что сейчас постелено не вызывало желания прилечь отдохнуть. Оно конечно чистое, но сукно даже на вид грубое.

— Постойте! — выскакивая из каюты выкрикнула я.

Чернявый, с вальяжностью избалованного вседозволенностью сытого кота, замедлил шаг и обернулся, сверкнув нереально синими глазами.

— Ты уже успела соскучиться, детка? — промурлыкал он.

Мои щеки вспыхнули от осознания того, что именно он подумал.

— Нет! — поспешила разуверить его я. — Мне нужно в город!

— Уже сбегаешь? — красивые черты хищного лица исказились в гримасе едва ли не отчаяния, а голос, потеряв мурчащие нотки, засочился иронией.

Ну не объяснять же ему, что у меня даже нижнего белья на смену нет? Да и в платье, как показала практика, очень неудобно перемещаться по палубам корабля, пусть даже спокойно стоящего на рейде.

— Мне бы на рынок попасть… — неуверенно произнесла я.

— Сейчас кое-что доделаю и давайте прогуляемся, — удивил меня голос Брайка как раз выходившего из капитанской каюты. — Илая, пока мы в порту, повяжи это, — подойдя, капитан протянул какой-то кусок серой материи, оказавшийся косынкой. — Я не спрашиваю отчего ты бежишь, но внешность у тебя приметная. Сама понимаешь, неприятности нам ни к чему.

Эта предосторожность лишней явно не была. Вряд-ли кому-то могла понадобиться лично я, но перспектива попасть в руки тех, кто мог разыскивать моего отца, ничего хорошего не сулила. Пришлось вернуться в каюту, где имелось зеркало и старательно скрыть волосы под косынкой.

Когда вышла, капитан уже ушел, а поджидавший меня Грон, неожиданно светским жестом протянул ко мне руку, предлагая сопроводить на палубу. Проигнорировав её, чтобы не давать лишних надежд, я направилась по направлению к ведущей наверх лесенке. К чести боцмана, чрезмерно утомлять меня своим обществом мужчина не стал, оставив наедине с собственными мыслями.

Неспешно прогуливалась по палубе, разглядывала хитросплетения такелажа, смутно представляя как со всем этим управляются? Окинула взглядом стоящие на рейде суда: три брига, и немного поодаль один клипер. Моих скромных познаний хватило лишь на то, чтобы различить типы кораблей. "Быстрый", "Лёгкий", "Опасный", "Стремительный". Стремительный?! Это же корабль Годара! Он здесь? Бред, если Годар пережил переворот, то задерживаться в порту было бы глупо, а принц явно не безрассудный глупец. За полтора года переписки я неплохо узнала этого человека. Неужели он погиб? Или же заговор подавлен?

Солнце бликовало искрясь на покрытой мелкой рябью поверхности воды, слепило, заставляя глаза слезиться, но я всматривалась в фигуры и лица снующих по палубе клипера людей, принца среди них не было. На протяжении последнего года я нередко поднималась наверх, в дворцовую библиотеку, из окон которой виднелась тренировочная площадка, где частенько во второй половине дня фехтовал Годар. Скорость и плавность движений мужчины завораживали, и я любовалась им, представляя каково это будет оказаться ведомой им в танце на балу дебютанток. Балу которого никогда уже не будет.

Из моей груди сам собой вырвался печальный вздох.

— Что тебя так опечалило? — едва ли не у самого уха раздался голос Грона.

Я на миг растерялась, не рассказывать же ему о былых планах и ныне рухнувших мечтах, и попыталась сменить щекотливую тему:

— Удивила царящая на палубе того судна суета, — махнула рукой в сторону Стремительного.

Известно ли команде о произошедшем во дворце? Хотя, вряд-ли можно утаить информацию о смене власти, ведь уже неделя прошла. То что судно спокойно стояло на рейде внушало надежду. Выйдя в город буду прислушиваться ко всему, может появится некая ясность. Вот только что делать, если выяснится, что мы с отцом можем вернуться ко двору? Как быть с заключённым мною договором?

— Они только-только вошли в акваторию порта, — сбивая меня с мысли, и как-то странно поджав уголки губ, отозвался чернявый. — И думаю, вот-вот уберутся восвояси.

— Почему? — я с интересом уставилась в синие глаза мужчины, но тот лишь плечами повел, давая понять что продолжать разговор не намерен.

М-да, немногое удалось выяснить.

Вскоре шлюпка уже несла нас с капитаном и лоцманом обратно к берегу.

Рыночная площадь встретила шумом. Торговля шла полным ходом, казалось дворцовая смута не коснулась этой стороны жизни. В душе вновь встрепенулась надежда: может всё обошлось. Возможно нападающих оттеснили и можно вернуться?

Увы, стоило на минуту задержаться возле помоста бродячих артистов, и стало ясно, насколько их пьесы отличались от прежних постановок. Ни то чтобы я часто бывала на таких представлениях, но сейчас воспевался триумф принца-изгнанника вернувшего своё по праву, а былой правитель поливался грязью. Ни капли правды о королевской семье, но кажется это никого кроме меня не смущало. Зато стало ясно что переворот всё же случился, и кого именно надо за это "благодарить". Старший принц. Почему тот воспитывался вне семьи? Хотя какая разница. Ничто не могло оправдать проявленной его сподвижниками жестокости. Я не прощу произошедшего с моим отцом. И видят боги, представится случай, убью без колебаний! Не зря же меня столько времени тренировали?

В таких кровожадных мыслях прошлась по лавкам с готовой одеждой, купив пару женских брючных костюмов для верховой езды, утепленную дублёнку, перчатки и удобные кожаные сапожки на низком каблуке. Это сейчас тепло, но уже началась осень, и скоро по ночам станет холодать, а мёрзнуть совершенно не хотелось. Спутники тоже кое-чем отоварились, и теперь ожидали только меня.

Растертые от долгого хождения в неприспособленных для этого бальных туфельках ноги саднили, а лечиться магией накануне отплытия глупо, резерв после портала и так почти опустошен. Пришлось заскочить в лавочку травника купив несколько настоек и пару заживляющих мазей, и стараясь не слишком явно хромать, возвращаться к своим спутникам.

— Всё, — сообщила я им.

Капитан, подозвав державшихся чуть поодаль матросов, распорядился доставить покупки на корабль.

— Заглянем в Золотую подкову, — Брайк не столько спросил, насколько поставил перед фактом меня и Грона. — Когда ещё удастся нормально поесть?

Я едва не застонала от мысли что придется и дальше издеваться над успевшими основательно пострадать ногами. Вот только дойти до одной из самых известных таверн столицы нам не удалось. Едва покинув рыночную площадь мы чуть не столкнулись с мальчишкой-посыльным.

— Капитан Брайк? — звонко поинтересовался мальчуган.

— Да, — остановился капитан, явно ожидая продолжения.

— Вам приказано явиться к…

— Кому приказано? Мне?! Ты, щенок, ничего не попутал? — заглушив лепетавшего что-то посыльного, взъярился Брайк.

Мальчишка отшатнулся, сделав несколько шагов назад, и помотав головой скороговоркой выпалил:

— Ваши суда переходят короне, и… — договорить он не успел, заметив опасный блеск в глазах моих спутников, парнишка шустро ретировался, мгновенно растворившись в толпе прохожих.

— Эх, — только и выдал капитан, бросив тоскливый взгляд куда-то вперёд, и развернулся, меняя направление.

Без слов было ясно, отдавать свои суда Брайк не собирался, как и идти к кому бы то ни было в подчинение. Переворот коснулся и каперов, и хмурый руководитель эскадры зло поджимая губы теперь настолько яростно печатал шаг, что встречные прохожие благоразумно расступались освобождая нам путь. Я едва за ним поспевала, кусая от боли губы, и едва не плача от беспомощности. Оглянулась в поисках почему-то отставшего от нас Грона. Тот, судя по выражениям лиц и жестикуляции собеседников, отдавал распоряжения паре матросов, вмиг припустившим в сторону порта.

Пока мы шли никто не проронил ни слова, но стоило подняться на ставшую неожиданно многолюдной палубу Непобедимого и тут же во все стороны посыпались команды: "выбрать якорь", "отдать снасть", "ставь стаксель", "выбрать гика…" Я мысленно ужасалась, сколько всего непонятного, и как в этом всем разобраться?

— Готовься, — крикнул мне Грон, и кажется вмиг забыл о моём существовании.

Никаких дополнительных условий и инструкций не последовало. В теории ясно, что потребуется вызвать порывы ветра направляя их в активно разворачивающиеся сейчас паруса. Причем из порта должна быстро уйти вся эскадра, а не один флагманский фрегат. Вот это задачка!

Я встала возле одной из мачт, обнимая её для пущей уверенности, прикинула допустимую мощность воздействия, направление, точки соприкосновения с моей силой.

Вспомнилось как мы играли на полянке возле пруда в королевском парке. Тогда у нас с Ареаной едва пробудилась магия, и мы пытались ею воздействовать едва ли не на все попадающие в поле зрения предметы. Заприметив как мальчики пускают деревянные кораблики с несколькими мачтами и почти настоящими парусами, мы издалека начали экспериментировать. Кстати, именно тогда принцесса превзошла меня, благодаря тому что её магия оказалась слабее. Подгоняемый ею кораблик к вящему восторгу мальчишек медленно плыл вдоль берега, а вот мой, странно дернулся, клюнул носом, и… Перевернулся! Со стороны мальчиков послышались какие-то крики, кажется они о чём-то спорили, а я, решив что мне достался плохо сбалансированный корабль, убежала прочь. И лишь сейчас поняла, что причиной крушения являлись неправильно направленные воздушные потоки. В этот раз воздействие придется оказывать не на игрушки, а значит, надо быть осторожнее.

Бриги значительно помельче, им наверное меньшее давление на паруса давать надо. И ещё, не уверена, но кажется основное воздействие лучше оказывать на нижнее вооружение мачт, название которых я так и не успела узнать.

Так и стояла готовясь в любой момент отпустить свою силу. Приходилось напрягать слух, чтобы не пропустить обращенную ко мне команду. Голова кружилась от мельтешения снующих вокруг людей, доносящихся со всех сторон криков. Закрыть бы глаза, стало бы легче, но нельзя, я ещё не настолько хорошо владею магией, мне требуется визуализальная привязка к объектам для воздействия.

Боковым зрением отметила, что на борту Стремительного тоже царит суета, куда большая нежели прежде. Видимо судно тоже вот-вот уйдет из окрестностей порта.

— Илая, давай! — раздался откуда-то из-за спины голос Грона.

Выплеснувшаяся энергия рванула к целям. Упруго хлопнули натянувшиеся паруса. Опасно заскрипели мачты. Корабль дернуло, палуба под ногами накренилась. От неожиданного рывка пальцы лишились опоры, и вскрикнув, я замахала руками в надежде за что-нибудь зацепиться чтобы не вылететь за борт. Сердце замерло, горло сжал болезненный спазм, а подошвы бальных туфель продолжали предательски скользить, пока кто-то не перехватил меня за талию. Я смутилась, но выбиваться из хватки мужских рук не стала. Неожиданно со стороны берега раздались пушечные залпы. Конечно же я вмиг потеряла концентрацию, и тут же захлопали теряя ветер паруса. Судно качнулось.

— Наподдай ещё! — раздался возле самого уха голос вездесущего Грона.

Боги, это что же по нам палят?! — мелькнула мысль, вопреки всему подействовавшая как сильнейший стимулятор.

Вмиг позабыв о смущении вцепилась в рукав мужчины и заново направила магию к целям, на этот раз напор сделала немного слабее. Корабль рванул вперёд и понёсся так, что обычный немагический ветер растрепал мои волосы. Они мешались, лезли в глаза, но я упорно не отпускала потоки магии, регулируя их мощность для всех четырёх судов. Уже проносясь мимо Стремительного, заметила всплеск воды рядом с клипером. По ним едва не попали из пушки! Мало мне видимо было проблем, так я и корабль Годара подтолкнула, наполнив его паруса попутным ветром, увлекая следом за нами. С борта клипера донеслись какие-то крики, но слов разобрать не удалось. Оставалось надеяться что это не проклятия на мою голову.

В какой-то момент глаза заволокло туманом, а тело охватила слабость. Парусина над головой захлопала, полоскаясь на относительно слабом естественном ветре, послышались какие-то команды, и с очередным приступом головокружения пришло осознание — резерв опять исчерпан до дна. С одной стороны это хорошо, чем чаще его опустошаешь, тем скорее он раскачивается становясь более ёмким и возрастая. Вот только до полного восстановления мне теперь как минимум несколько дней, а вдруг потребуется моя помощь?

— Выложилась девочка, — услышала я хрипловатый голос капитана и только в этот момент осознала, что меня держат на руках.

— Простите, — прохрипела я, не узнавая собственный голос. — Если что я попытаюсь…

— Отдыхай, дальше мы сами справимся, — заверил прозвучавший возле уха голос Грона, и я вздрогнув распахнула глаза.

Ни кто-то иной, а именно он держал меня на руках! Он!!! Ну вот сколько можно? Мы всего-то полдня как познакомились, а я уже третий раз оказываюсь в непозволительной близости к этому мужчине. Увы, на сопротивление сил не было, как и на то, чтобы возмутиться, не говоря о том, чтобы самостоятельно добраться до своей каюты.

Как оказалась у себя? Не помню. Видимо магическое истощение дало о себе знать и я потеряла сознание. Первые сутки прошли как в бреду. Я время от времени просыпалась, по-первости не понимая где нахожусь, затем всё вспоминала, собиралась встать и пройтись до гальюна, но слабость брала своё и я вновь проваливалась в забытье.

Наконец-то придя в сознание я ощутила себя побитой собакой. Хотелось в туалет, есть, пить, и в тоже время было безумно страшно покидать свою каюту. Кто знает, справилась ли я со своей задачей? Тот факт что судно мерно покачивается, говорит о том, что порт мы всё же покинули, но пугало воспоминание о рывках в момент моего воздействия на паруса. Не выкинуло ли кого-нибудь или что-нибудь за борт? Не повреждены ли снасти?

Кое-как поднялась с постели, оправив основательно помявшееся платье, сделала пару шагов до иллюминатора. Корабль не двигался. Об этом однозначно говорили виднеющиеся неподалеку поросшие кустарником прибрежные скалы. Выходит, мы где-то встали на якорь? Где? Зачем? Неужели для устранения неисправностей?

Дверь за моей спиной скрипнула.

— С пробуждением, спящая красавица, — промурлыкал застывший на пороге каюты Грон.

Я невольно пригладила растрепавшиеся после ветра и последующего сна волосы.

— Чем всё закончилось? — тихо спросила, сожалея что не успела до его прихода справить насущные потребности организма.

— Ушли, — отозвался квартирмейстер. — За что огромное спасибо тебе, — произнес он, и в интонации послышалась недосказанность.

— Я что-то должна знать?

— Теперь мы не каперы, а пираты, — выдохнул он, и в каюте повисла тишина.

Чего он ждал? Что я начну биться в истерике требуя срочно высадить меня на берег? Не дождется. Я доверилась этим людям взойдя на борт, их предложение не слишком противоречило моим принципам, а главное гарантировало максимально быструю прибыль. А если теперь их статус изменился, то доля ранее причитающаяся королевской казне, должна будет распределяться между членами экипажа, так что может оно и к лучшему?

— Где мы? — прервала затянувшееся молчание я.

— Возле небольшой группы островов. Они невелики, подходы защищены рифами и коварными подводными течениями, не зная которых добраться целыми и невредимыми к берегу невозможно. К тому же отсюда далековато до материков, поэтому люди здесь не селились. Хотя пресной воды, растительности и живности хватает. Мы решили сделать это место нашей базой. Госпожа желает выйти на берег? — шутливо поинтересовался он. Заговорщицким тоном добавив: — Там готовят настоящий пир! Горные козы на вертелах, экзотические фрукты…

— О да, — сглотнув вмиг набежавшую слюну, выдохнула я, но спохватилась: — Только мне бы… — смутилась не зная, как потактичнее намекнуть на физиологические потребности организма.

 — Тогда собирайся, — сделав вид, что ничего не понял, усмехнулся Грон. — Платье не очень подходит для прогулок по скалам и джунглям. Я буду ждать наверху.

Сунула ноги в бальные туфли и с удивлением отметила отсутствие вполне ожидаемой боли. Приподняла юбку, в шоке уставившись на обработанные мазью пятки, стопы… Этот факт не вызывал сомнения: купленная мною мазь отличалась эффективностью, уж мне-то не знать, учась то верховой езде без седла, то преодолевая поставленные отцом препятствия. После использования чудо-средства ещё долго на коже оставались насыщенно-зеленые следы. Точно такие, какие сейчас украшали мои ещё недавно истертые в кровь ноги. Кто-то ухаживал за мной? Кто? Ведь на корабле только мужчины!

Имелись у меня подозрения о том, кого стоит благодарить за исцеление. И от этой мысли мои щеки в очередной раз вспыхнули.