Глава 2

День выдался суматошный и бестолковый. После обеда пришла очередная наводка от Магистра. Я поморщился — сегодня ж пятница. Делая непростой выбор между работой в выходные и напряжённым днём, я выбрал второе и решил отработать предложенную им ветку за пару часов. Дело в том, что магистр Артарий вот уже полгода гоняет нас, хм… Специальных сотрудников? Проще говоря, тех, кто соглашается помогать ему за небольшую доплату или из других соображений. Магистр ищет в архивах и библиотеках всё, что связано с пропавшими несколько столетий назад магами Света.

Меня он зацепил на удочку, подходящую большинству ведьмаков — он стал говорить со мной об ите, о возможностях человека, ещё о какой-то лабуде, которая производит почти магическое воздействие на нас всех. Слишком хочется нам поверить в то, что война, и правда, велась во имя чего-то. Что не просто кучка завистников истребила более способных и умных, а армия света противостояла армии тьмы.

В общем, он взял меня тёпленьким. Конечно, была и доплата, ну и, само собой, это чёртово чувство — я-часть-чего-то-большего. Кроме того, наверно, мне было просто скучно… Не знаю, терзает ли скука Барни, но нас с Дайконом — безусловно. Наверное, то же чувство терзает и Лиаро, только он не подаёт виду. Более того, я уверен, что именно скука загнала в гроб Кирана, пусть небо накроет его плащом.

Так что задачи, которые начал ставить передо мной Артарий, показались мне очень своевременными и интересными. Однако, моего энтузиазма хватило ненадолго — хоть и во имя Света, а пыльные бумаги остаются пыльными бумагами. Задания Артария я продолжаю выполнять всё так же исправно, но слабо верю в успех этих поисков.

К шести часам пополудни стопка старинных книг на моем столе переместилась с правой части на левую, куда я привычно складывал просмотренное, а я, позёвывая, встал и начал застёгивать плащ. Хотелось спать, но меня в очередной раз ждали старые друзья, и, значит, блаженное небытие откладывалось на пару часов.

***

В отдельном кабинете, который как обычно предоставил нашей компании Барни, было тихо. Только сидел на одном из кресел Лиаро, низко пригнувшись и покручивая в руках бокал вина. При моём появлении он вскинулся, и я прочёл на его лице целый ворох чувств — радостное ожидание, отвращение, злость, и все их стремительно стёрло одно — разочарование.

— Что-то не так? — я опустился в кресло напротив.

Губы Лиаро дрогнули. Он выглядел очень странно. Будто помолодел на десяток лет. Сейчас передо мной сидел тот самый целитель, который не раз спасал наши жизни, и по спине пробежали странные мурашки от этой мысли.

— Нет, — сказал он и снова глотнул вина.

Он молчал довольно долго, и я взялся было рассказывать ему о своих бумагах и книгах, когда Лиаро меня перебил.

— Послушай, Трэйн… Тебе можно доверять?

Я вздрогнул.

— Глупый вопрос.

— Не в том смысле… — он повёл плечами. — Я вам доверю жизнь, это понятно. А как насчёт… — он замешкался, не решаясь произнести какое-то слово.

— Ли, да говори уже, — не выдержал я.

— Ладно, — он выдохнул, — я заказал ту девочку… Помнишь?

Я наморщил лоб.

— Рыжую, — сказал я после минутного размышления.

— Нели, — выдохнул Лиаро тихо, и я понял, что целитель попал. Нельзя запоминать имена девочек для секса.

— Так, — сказал я осторожно.

— Я заказал её на неделе. Мне сказали, она не может, много клиентов. Сегодня я заказал её опять… — он покрутил бокал в руках. — И она опять занята…

— Ли… — я запнулся, вспомнив, с какой неуверенностью друг начал разговор.

— Я всё понимаю, Трэйн. Не трави душу. Просто… Просто… она какая-то не такая. Не могу объяснить, но я это чувствую. Она не должна быть здесь.

— Ли, никто не должен быть здесь. Даже мы.

— Да, — Лиаро вздохнул, — ты прав. Зря я об этом заговорил. Ладно, я тебя перебил?

Я подошёл к бочке и стал не торопясь нацеживать пиво. Говорить о бумагах явно было не к месту. Положение спасла хлопнувшая дверь. Обернувшись, мы оба увидели на пороге Барни. Хозяин улыбался и явно пребывал в хорошем настроении. Впрочем, и он, увидев меня, испытал какое-то разочарование.

— А где Кон? — спросил он с порога.

Мы лишь пожали плечами.

— Зачем он тебе? — спросил я.

Барни усмехнулся.

— Помнишь ту клиентку? Со странностями...

Я кивнул.

— Три сотни золотых. Хочу ещё.

— Не забудь поделиться, — я усмехнулся.

— А то. И она тоже хочет ещё. Срок исполнения заказа истекает завтра, так что Дайкон мне нужен, как вода в пустыне.

— А я хочу Нели, — вставил Лиаро мрачно.

Барни посмотрел на него и поднял бровь.

— Так кто ж тебе мешает?

— Мне её не дают.

Брови Барни поползли вверх ещё сильнее.

— Минуту.

Он скрылся за дверью, снова оставив нас пялиться друг на друга в тишине.

— Ты болен, — сообщил я другу.

— Пошёл ты, — только и прозвучало в ответ.

Барни вернулся через пару минут, настроение его упало, но не сильно. Лицо приобрело выражение «Я здесь босс».

— Пятнадцать минут, — сообщил он сухо, — как только нынешний клиент закончит.

Лиаро кивнул, но как-то без особой радости. Видно было, что он бы предпочел сбросить нынешнего клиента куда-нибудь в океан.

— Ну… рассказывайте, — предложил Барни, подбирая складки живота и пытаясь дотянуться до бочки.

Я отобрал у него кружку, наполнил до краёв и снова запихнул в пухлую руку. Поскольку Лиаро явно не собирался делиться переживаниями, я снова заговорил о бумагах. Вечер не клеился. Рассказ, казавшийся скучным даже мне, прервало появление рыжеволосой девчушки в одном лишь шёлковом платке, повязанном вокруг бёдер. Красотка ощутимо прихрамывала на правую ногу и придерживала рукой обнажённый живот. Краем глаза я заметил, как радостный взгляд Лиаро переместился с девчушки на Барни, стремительно теряя всё дружелюбие.

— Господин, — девчушка склонила голову и остановилась напротив заказчика.

— На колени, — бросил Лиаро жёстко и, видя, что та скособочившись пытается опуститься на пол, перехватил её за плечо, — ко мне на колени, дурочка.

Нели повернулась спиной и неловко опустилась верхом на бёдра Лиаро, явно пытаясь не причинять себе боль. Не дожидаясь, пока та устроится поудобнее, Лиаро перекинул одну её ногу в сторону и, развернув чуть боком, прижал к груди, как большую куклу. Губы ведьмака зашевелились у самого уха красотки, но что он говорил — мы не слышали, и, наверное, к счастью, потому что есть вещи, услышав которые, люди не живут.

— Что-то ты не досмотрел, — сообщил я Барни рассеянно.

Тот скрипнул зубами.

— Есть клиенты, которым не возразишь, — бросил он, снова мрачнея, и глотнул пива.

— Я думал, с богатыми садистами работает особая категория персонала.

— Да если б я про них говорил, — ядовито сообщил Барни. — Знаешь, кто постарался?

Я не успел ничего предположить, потому что в комнату вошёл необычайно довольный Дайкон. Улыбка так и цвела на его лице. Увидев девчушку, он весело подмигнул, и та сильнее прижалась к груди Лиаро. Тот тут же опустил руку ей на спину, медленно поглаживая.

— Что? — спросил Дайкон, заметив, что все взгляды устремлены на него.

Я только покачал головой. Барни и вовсе промолчал. Дайкон обзавёлся собственной кружкой пива и уселся на оставшееся кресло.

— Ну, как дела, старички?

Это было очень странно — наблюдать весёлого Дайкона. Я не видел улыбки на этом посеревшем лице, наверное, с самой войны. Я посмотрел на Барни. Тот колебался. Затем не выдержал.

— Помнишь клиентку, к которой ты ездил на той неделе?

Улыбка медленно сползла с лица Кона.

— Помню, — сказал он насторожённо.

— Вот, — Барни бросил на стол мешочек с деньгами, — твоя сотня. И она снова просит хастлера.

Дайкон побледнел. Он удивлял меня раз за разом, потому что я не видел, как бледнело это лицо так же давно, как не видел на нём улыбку. Я всегда думал, что чувства у Дайкона отшибло полностью, как ненужный атавизм.

— Нет, — торопливо ответил он.

Барни с удивлением посмотрел на него.

— Как хочешь, — медленно проговорил хозяин борделя, — тогда скажи, что ей нужно. И что там такого страшного.

Дайкон помотал головой.

— Не хочу, — взгляд его с лица Барни перебрался на моё, — вон, Трэйн хотел сходить.

Я с недоумением переводил взгляд с одного на другого. Будь там что-то опасное, Дайкон вряд ли промолчал бы. Но на кой-чёрт он отправляет туда меня?

— Вообще, — сказал я, — я собирался лечь спать пораньше.

Два взгляда, воткнувшихся мне в переносицу, никуда не делись. Я пригубил пива. Скука. Она мучит нас днём и ночью. Слишком много чувств осталось позади, и всё, что окружает нас теперь, кажется сизой дымкой, лёгкими касаниями. И вот происходит что-то настолько необычное, что Дайкон едва может справиться с собой… Я могу пойти и узнать, что же его выбило из колеи, но отказываюсь, потому что хочу спать? В самом деле, это уже не спишешь на иту. Это откровенная старость.

— Уверен? — спросил я у Барни. — Я — не твои мальчики-девочки, — я кивнул на Нели. — Если что — церемониться не стану.

Барни уверен явно не был, но медленно кивнул.

— Она же просит серьёзного мужика, — сказал он. — Ну, а если и правда что не так — уж я надеюсь, ты с ней разберёшься получше, чем хастлеры.

Я тоже кивнул.

— Тогда давай маску. Только поплотнее. Раз уж я её не увижу, то и она не должна меня узнать.