В комнате было удивительно тихо и благословенно прохладно. Дая стояла у приоткрытого окна, глядя на безлюдные улицы. Поначалу она удивилась тому, что её наниматель оставил окно открытым, но это казалось странным лишь до тех пор, пока рабыня не выглянула наружу. Окно находилось так высоко, что вряд ли кто-то решился бы выбраться через него.
Тяжёлый взгляд странника исследовал её, заставляя чувствовать редкую для Даи неуверенность в себе. Она сделала глубокий вдох и медленно развернулась.
— Я не вправе снимать покрывало с лица, — сказала она. — В остальном я выполню любой ваш приказ, мой господин.
Последние слова ей самой показались разом и сладкими, и неправильными. К собственному удивлению Дая обнаружила, что видит отражение тех же чувств в глазах чужака. Дая помешкала, дожидаясь ответа, но, так и не получив его, принялась неторопливо распутывать шарф, скрывавший её волосы. Повернулась вокруг своей оси, изображая подобие медленного стриптиза.
Давен стоял возле двери. Тело его было напряжённым как струна. Он сам не мог решить, чего желает больше: взять эту невольницу прямо сейчас и только потом, насытившись, продолжить разговор, или заставить её показать лицо.
— Сними эту штуку к чёртовой матери, — после недолгих колебаний сказал он. — Я не хочу видеть её на тебе.
Дая послушно позволила вороху тряпок соскользнуть на пол, но последняя шаль по-прежнему скрывала её губы и нос. Однако теперь Давен мог видеть стройное тело, уже не юное и порядком исхудавшее, но всё ещё крепкое и гибкое, как виноградная лоза. Руки сами потянулись коснуться впалого живота и маленькой груди, приподнятой двумя полосками грубой ткани, которые перекрещивались у затылка. Проследить их кончиками пальцев, и снова спуститься, чтобы стиснуть мягкие холмики.
Подчиняясь порыву, Давен положил ладони невольнице на бока. Кожа той оказалась на ощупь неожиданно нежной и горячей. Давен склонился, целуя обнажённое плечо. С губ рабыни сорвался шумный вздох.
Давен прошёлся поцелуями к её шее, наслаждаясь каждым мгновением блаженства, которое дарило ему это тело. Невольница легко отзывалась на ласки, позволяя гладить себя, выгибаясь навстречу. Живот её подрагивал под ладонями Давена, пока те не спустились ниже. Одна ладонь воина прошлась ребром между бёдер, пробралась между ног – и с губ Даи сорвался новый вхдох.
Давен медленно поднял взгляд от плеч невольницы к её глазам, и собственная жажда в мгновение ока показалась ему неуместной и кощунственной.
— Прости… — прошептал он.
Зрачки рабыни слабо мерцали в полумраке янтарными искрами. За все годы странствий Давен ни разу не встречал подобных глаз. И волосы… волосы невольницы в свете луны отливали серебром. Совсем как волосы его принцессы.
— Я сказал: сними, — не узнавая собственного голоса, произнёс Давен.
— Мой господин…
Решив не тратить больше времени на уговоры, Давен рванул последнее покрывало с лица невольницы и отбросил прочь.
На мгновение он замер, вглядываясь в безупречное, как лик мраморной статуи, лицо. Точёный прямой нос, плотно сжатые тонкие губы и высокие скулы, едва прикрытые непослушными прядками волос.
Ноги подогнулись, и Давен упал на колени, вжимаясь в живот стоявшей перед ним девушки лицом. Ком подступил к горлу, и суровый воин с трудом подавил всхлип.
— Ты… — выдохнул он.
Дая не знала, как реагировать на то, что произошло. На мгновение неловкость вытеснила все другие чувства, а затем сердце девушки захлестнули нежность и сожаление, которые она не смогла бы объяснить.
Сама не понимая, что делает, Дая обняла мужчину, прижавшегося к щекой к её животу, и прошептала:
— Не надо… прошу тебя.
Она поняла, что забыла сказать «господин». Секунду боролась с собой, а потом всё-таки добавила:
— … мой господин.
Слова заставили воина вскинуться. Отчаянье в его глазах мгновенно сменилось злостью.
— Почему ты так со мной говоришь? — спросил Давен.
Дая не знала, что на это ответить. Разве что:
— Как я должна себя вести? Скажи! Я вовсе не хотела расстраивать тебя…
Несколько секунд Давен пристально смотрел на неё снизу вверх, а потом медленно встал.
— Ты не узнаёшь меня, — сказал он.
Дая редко испытывала страх, но теперь она сглотнула, поражённая пламенем, разгоравшимся у странника в глазах.
— Как мне тебя называть?.. — спросила она, силясь скрыть дрожь в голосе.
Давен не отвечал. Вместо этого он медленно и плавно, с незнакомой Дае грацией, шагнул вбок, будто в пространстве перетёк.
Замерев в неподвижности и не смея повернуть голову, Дая наблюдала, как воин перемещается ещё и с каждым шагом пристально обшаривает взглядом её обнажённое тело. На бёдрах Даи всё ещё оставались просторные нижние штаны, но сейчас ей казалось, что путник смотрит сквозь них, видит каждый уголок.
Внезапно пальцы странника коснулись её кожи под лопаткой, и по всему телу Даи пробежала дрожь.
— Откуда это? — спросил Давен.
Дая попыталась вывернуть шею так, чтобы разглядеть, что нащупал на её теле незнакомец, но не смогла.
— Я не знаю… — растерянно сказала она. — Что там?
— Шрам.
Вернувшись на прежнее место, Давен теперь пристально смотрел ей в глаза.
— Где ты его получила?
— Я… не помню. Я даже не знала, что у меня есть шрам.
Испытующий взгляд незнакомца становился всё тяжелей, и Дая не выдержала — рухнула перед ним на колени и зачастила:
— Простите меня, господин! Я не помню ничего, что было со мной до прошлой зимы. Я не хотела вас оскорбить. Не хотела вам врать. Господин…
— Встань, — и снова от голоса незнакомца Даю пробрала дрожь. Она резко выдохнула и, не смея глядеть воину в глаза, выполнила приказ.
Тот шагнул к ней и мягко, как не касался Даю ещё никто и никогда, провёл кончиками пальцев по её обнажённым плечам. Поймал в ладони лицо невольницы. Склонился. Несколько секунд неотрывно вглядывался в глаза, потом нашел губами её губы и принялся медленно целовать.
Губы воина были сухими, но мягкими и горячими. Даю редко пытались целовать, но когда это случалось, ничьи губы не пробуждали в её сердце такого огня. Она подалась вперёд, невольно пытаясь углубить поцелуй. Покорно раскрылась, позволяя языку воина проникнуть в свой рот. Приникла к незнакомцу всем телом, инстинктивно потираясь о его бедро. Оплела руками шею воина. А когда тот оторвался от неё, Дая не сразу поняла, жива она или мертва. Кровь бешено стучала в висках.
— Не узнаёшь? — спросил странник.
— Не знаю…
Воин разочарованно отстранился от неё, попытался убрать руки, но Дая тут же перехватила его запястья.
— Постой… Пожалуйста… господин…
Уже отвернувшийся было Давен теперь посмотрел на неё через плечо. Несколько секунд он оставался неподвижен, в глазах его Дае почудилась такая же мольба. Потом воин высвободил руки и сел на кровать.
Давен уронил лицо на ладони и с силой надавил на глаза, которые предавали его. Девушка перед ним была похожа. Похожа на принцессу, как две капли воды. Тело её хранило шрам, который Давен сам когда-то нанёс ей мечом.
Но это не могла быть Сильвена. Она вела себя иначе, говорила иначе. И — самое главное — эта девушка не помнила его.
— Как тебя называть? — глухо спросил Давен, не поднимая лица.
— Дая, — тихо ответила та. Впервые Дае стало стыдно за собственное имя.
Давен услышал, как шелестит ткань широких брюк, и, приподняв голову от ладоней, увидел, что невольница снова стоит перед ним на коленях. Тонкие руки рабыни лежали на его запястьях, глаза снизу вверх заглядывали в глаза.
— Вы можете называть меня как пожелаете, господин.
Давен сделал глубокий вдох, силясь успокоить взбесившееся сердце. Эта стройная фигура на коленях у его ног сама по себе сводила его с ума. А вкрадчивый голос окончательно лишал способности соображать.
Но соображать было нужно. Давен это понимал. Нужно было разобраться, кто эта девушка. И теперь, когда он увидел её лицо… Теперь Давен не сомневался, что не сможет оставить её у колдуна.
— Ты знаешь что-нибудь о королевстве под названием Глен-Дрэгон? — спросил он.
Во взгляде невольницы появилась задумчивость, и на мгновение Давен был готов поклясться, что этот затуманившийся взгляд принадлежит Сильвене. Но вот невольница заговорила — и чувство мгновенно прошло.
— Павшее королевство драконов, руины которого разбросаны по всему Аркануму. Об этом знают все. Драконы мечтали завоевать Срединные земли, но люди материка сумели дать им отпор. Только один из драконов выжил. Тот, кто восстал против них — великий Король-Дракон…
— Король-Дракон?.. — Давен качнул головой, решив, что об этом расспросит потом. — Кто тебе это рассказал?
— Магистр Вермандо.
— Ты давно… служишь у него?
На мгновение Дая поджала губы и помрачнела.
— Сколько себя помню, господин.
— Это…
— Весь прошедший год.
Давен потёр виски.
— Не называй меня «господин», — повторил он. — Меня зовут Давен, Дая. Это имя тебе о чём-нибудь говорит?
— Давен, — повторила Дая. Звуки этого имени болью отозвались в груди, но не сказали ни о чём. — Нет. Прости, господин… Давен, — осторожно поправилась она и опустила взгляд. Потом резко вскинулась и, снова стиснув запястья Давена, зачастила: — Давен, прошу тебя, освободи меня… Я хочу служить тебе. Я буду делать всё, что ты прикажешь. Только… оставь меня при себе.
В горле Давена пересохло.
— Почему? — глухо спросил он и прокашлялся. — Чем я лучше него?
Дая опустила глаза.
— Не знаю, — тихо сказала она. — Я просто… чувствую. И всё.
Давен стиснул зубы.
— Королевство драконов пало тринадцать лет назад, — медленно произнёс он. — За это время о них успел забыть весь материк. Но я не понимаю… Не понимаю, как могла забыть о них ты. Никогда драконов не интересовала власть над людьми. И никогда бы людям не удалось уничтожить их, если бы не собственная неспособность разобраться, что важней — вера или знание.
Давен сделал глубокий вдох. Внезапно он обнаружил, что говорит с невольницей так, как будто уверен, что это Сильвена, — а ведь это могло быть вовсе не так. Следовало оставаться настороже. Её могли попросту подослать. Чтобы… чтобы что?
Ответить себе на этот вопрос Давен не успел, потому что раздался стук в дверь, и она тут же распахнулась.
— Давен! — Джудас ворвался внутрь и торопливо прикрыл дверь за собой, а затем замер, тихонько добавив: — Оу…
Взгляд его исследовал гибкую фигуру, замершую у Давена между ног, так что Давену захотелось обхватить невольницу и закутать её в плащ. Так он и поступил, скинув последний со своих плеч.
— Чего тебе? — спросил Давен заметно грубее, чем хотел.
— Стража, — только и сказал Джудас. Давену, давно привыкшему сниматься с места по первой тревоге, не понадобилось больше слов. Он вскочил на ноги, ощупал висевший на поясе меч и опустил взгляд на Даю, которая продолжала стоять на коленях не двигаясь.
— Они ищут этих двоих, — уверенно сказал Джудас. — Если отдашь им эту… давно не девочку… то мы сможем остаться в таверне до утра.
— Исключено. Скажи Варне и Каене, что нужно уходить.
Джудас только вздохнул.
— Они уже внизу. Я пришёл предупредить тебя. Надеюсь, чародея мы не станем спасать?
Давен качнул головой, но Дая торопливо вскочила на ноги и перехватила его руки, привлекая к себе внимание.
— Если он умрёт, то умру и я.
— Что?..
Дая молча указала на руны, украшавшие её горло, которые Давен заметил только теперь.
— Ай, Давен, только не начинай…
— Бери Даю и уходите через окно, — только и сказал Давен, а сам, не оглядываясь, направился к двери.
Джудас попытался выполнить приказ. Он схватил Даю за плечо и тут же со вскриком отлетел назад.
Резко обернувшись, Давен увидел повисший в воздухе, мерцающий голубым пламенем витиеватый знак.
— Это всё-таки ты… — выдохнул он и, подхватив невольницу на руки, потащил к окну. — Джудас, найди магистра и приведи ко мне! — крикнул он через плечо.
— Как скажешь… — со вздохом Джудас вынул из ножен кинжал и исчез за дверью.
Давен же вытолкал невольницу в окно. Та с необычайной ловкостью принялась спускаться вниз по водосточной трубе, и Давен тут же последовал за ней.
— Молодец, — выдохнул Давен, как только они оказались внизу. На мгновение прижал Даю к себе, а затем перехватил за руку и потянул прочь, к конюшне, где виднелись силуэты его людей. — Куда вы с магистром направлялись? — спросил он на ходу.
— Я не знаю, — Дая тяжело дышала и едва успевала перебирать ногами. К таким нагрузкам она не привыкла. — На север. Он так говорил.
— Хорошо. Тогда они нас найдут.
Он издалека подал Варне знак, и та принялась отвязывать лошадей — чужих, но было не до того, чтобы выбирать.
К тому моменту, когда они с Даей добрались до конюшни, оставалось только вскочить в седло.
— Где Джудас? — крикнула Варна, наблюдая, как Давен усаживает Даю перед собой.
— Догонит, — бросил тот. — К озеру.
И Давен дал шпоры коню.
Ветер хлестал по щекам, заставляя Даю плотнее вжиматься в горячее тело. Поймав себя на этом, она испугалась было, поняв, что переступила черту,— но тут же рука воина легла ей на живот, прижимая ещё плотней.—Ты должна уметь держаться верхом,— сказал тот в самое ухо невольницы.Дая понятия не имела, умеет она или нет. С того момента, как странник отыскал у неё на теле шрам, невольницу не покидало чувство, что Давен принимает её за кого-то ещё. Однако ветер свистел так, что было не до возражений и лишних слов.Обняв Давена, она вгляделась в темноту за его плечом и увидела огни— целая кавалькада всадников мчалась за ними по пятам с факелами в руках.Будто почувствовав её тревогу, Давен бросил туда же быстрый взгляд и, отдав короткую команду спутникам, направил коня к обочине и дальше, в лесную чащу.Деревья мелькали по обе стороны, ветви то и дело хлестали по плечам, а стук копыт барабанным боем отдавалс
Ветер становился всё холодней, и ближе к полуночи луны уже не было видно за плотным пологом туч. Туманное озеро погрузилось в полную темноту, и Давен почувствовал на щеках холодные капли дождя. Сильвена стояла, кутаясь в промокший плащ, и необычайно остро ощущала, что под ним не надето почти ничего.Наконец Давену удалось разглядеть небольшую расщелину между скал на другом берегу, и он отдал приказ направиться туда. Лодка медленно повернулась и, вспарывая острым носом гладь воды, двинулась к цели.Дождь становился всё сильней. Каена принялась чихать, и Давену пришлось сменить её на вёслах, иначе скорость оказывалась слишком мала. Дая, снова усевшаяся у его ног, изо всех сил жалась к нему. Чародей смотрел на них холодно и зло, но поделать ничего не мог.—Лучше бы на вёслах помог,— пробормотала Варна, покосившись на него, но тот проигнорировал её слова.К тому времени, когда лодка наконец вошла в небольшой залив, за серыми тучами уже
Пылающие алым клёны и ясени остались далеко позади. Здесь, на каменистых горных склонах, выживали лишь вечнозелёные ели да упрямые лиственницы. Кроны их отражались в прозрачных водах озера, покрытого утренней дымкой тумана. Дороги не было, потому что никто из жителей Срединных земель сюда не забредал. Путникам то и дело приходилось проламываться сквозь колючие ветки ползучего кустарника, цеплявшегося за ноги.Однако отряд уверенно пробивался вверх и вперёд. Давену, Каене и Варне не впервой было ходить по таким местам, где нога человека не ступала уже много веков. Джудас негромко бормотал проклятия под нос, но шёл.—Будь проклята эта глушь! —расслышал Давен, когда они прошагали уже пару часов. —Какой лемур цапнул меня за задницу, что я связался с тобой, вожак?Давен не реагировал на его слова. Он не любил тех, кто много говорит, но Джудаса прощал, потому что знал, что тот бывает исключительно полезен в городах. Джудас умел нала
—Я кое-что знаю о ней!Джудас внимательно слушал происходивший на дороге разговор. Он думал о том, как прицепился вожак к этой подобранке, и о том, как хорошо было бы получить к собственным услугам её сладкий ротик… Но ещё думал он и о том, что скоро наступит зима, а Джудас очень не любил холода. О том, что обещанная за Оллрика награда так и осталась лежать в кошельках южан, в то время как их компанию снова занесло в заварушку, которая не имеет к ним никакого отношения. О том, что уговаривать Давена бесполезно, потому что командир всегда стоит на своём. И о том, что, в конечном счёте, если разделаться с непрошеными попутчиками сейчас, то Давен очень скоро перестанет злиться на него и простит.Джудасу не нравилось, что на плащах незнакомых храмовников— такие же руны, как та, что ударила его вечером, когда он попытался прикоснуться к рабыне. Но как только прозвучали последние слова чужаков, кусочки мозаики сложились в его голове. «От
Путники привычно разделились на впереди идущих и замыкающих. Джудас и Каена прощупывали путь— друидесса по природным знакам определяла, не грозит ли им опасность. Варна шла последней, приглядывая за Вермандо, который то и дело мрачно зыркал на беловолосого наёмника, оккупировавшего его прелесть.Давен вместе со своей ношей двигался в середине. Он ещё не до конца восстановил силы после битвы, но помыслить не мог о том, чтобы выпустить Сильвену из рук.Теперь у Давена не было ни малейших сомнений в том, что это действительно принцесса. Он тоже видел сад, полный цветущих деревьев, и нежное лицо возлюбленной, склонившееся над ним. И теперь, когда видение закончилось, мир, в котором ему приходилось жить, казался Давену бессмысленным и пустым.Опуская глаза на свою ношу, он неизменно снова погружался туда, в дни, озарённые светом магических древ, росших перед королевским дворцом. Снова видел не тронутое печалью и тяжестью прожитых лет прекрасное лицо.
Лесная чаща становилась всё гуще, а Сильвена продолжала двигаться вперёд, не обращая внимания на то, следуют ли спутники за ней. Давен отлично узнавал это упрямство, и всё же состояние принцессы беспокоило его. Та, похоже, не замечала на своём пути никаких преград. С одинаковым равнодушием перебиралась через овраги и ручьи.—Радует одно,— заметила Варна за спиной,— она ведёт нас вниз, а не вверх.Давен не слушал её слов. Он время от времени всё же поглядывал, поспевают ли за ним спутники, но к собственному стыду вынужден был признать, что его интересует только один человек.— Силь, ты не хочешь отдохнуть? —спросил он, нагоняя Даю после переправы через очередную каменистую речку.Силь лишь покачала головой.«Что ж, устали ли остальные, принцессу волновать и не должно»,— подумал Давен и усмехнулся собственным мыслям, представив, что за гвардия получилась бы из них четверых&
Каена замерла, крепко сжимая посох в руках. Варна стояла с ней плечом к плечу. Её ладони на рукояти молота медленно покрывались влагой.—Какое-то дерьмовое дерьмо,— пробормотала она. —Если ты их чуяла, то не могла сказать, что будет такая толпа?—Не хотела тебя расстраивать.—Мне-то что?—Просто они не почувствуют удара молота,— в подтверждение своих слов Каена выставила посох, и тот насквозь проткнул иллюзорное тело духа.Негромкие шаги позади прервали их разговор. Не оборачиваясь, Каена почувствовала, как двое спутников останавливаются за её спиной. Представила, как Джудас поигрывает своим бесполезным сейчас ножом и попыталась сообразить, что делать теперь.У неё было припасено несколько заклятий, которые могли помочь. Но призраков оказалось слишком много, чтобы она сумела справиться с ними в одиночку.Был ещё Вермандо, но, не говоря о том, что Каена
Все трое направились прочь, сквозь тени и клочья тумана, и двигались так, пока фигуры королевы и её гостей не превратились в смутные силуэты, тонущие во мгле. Давен не переставал держать ладонь на рукояти меча— его не оставляло чувство, что Айрел вот-вот предпримет попытку атаковать. Сильвена тоже ощущала, как по венам расползается страх. Всё в силуэте жреца казалось ей знакомым— каждое движение, каждый жест. Теперь она уже почти не сомневалась в том, что история, рассказанная Давеном— правда, и там, в темноте своих потерянных воспоминаний, Дая знала обоих этих людей. Того, кто был для неё жизнью— и того, кто, видимо, был её врагом. —Зачем ты звал нас? —спросила Сильвена, останавливаясь и давая понять двум мужчинам, что они будут говорить здесь. Интуитивно Дая чувствовала, что вести себя с Айрелом нужно именно так и ни в коем случае нельзя дать ему понять, насколько она, Дая или Сильвена, сейчас слаба. Насколько мало может