Мужчина, который вышел из дому поразил меня своим видом. Умом я понимала, что это отец Дерека, но сопоставить образ, что сложился в голове с тем, что я видела сейчас было крайне тяжело. Настоящий эталон грубой мужской красоты. Высокий, широкоплечий, с могучими руками, смотря на которые легко можно поверить, что он сгибает сталь. Они идеально подходили для каждодневного физического труда. В то же время он не выглядел заработанным и уставшим, что я сомневаясь, что он лично занимается тяжелой работой.
В темно-каштановых волосах поблескивали золотистые пряди, что создавали невероятный эффект. Выбритые по бокам, сверху они были идеально уложенные назад. Он явно следил за собой. Жестокое, волевое лицо смотрело прямо на нас. Губы стиснуты. В суровых глазах цвета виски не чувствует тепла, но поблескивают янтарные всполохи, чтобы они не означали. Его взгляд пугает и завораживает одновременно.
По одному его виду я поняла, что этот мужчина – хозяин. Каждый здесь подчиняется ему. Одет мой свекор тоже был не как обычный фермер. Скорее походил на владельца поместья. С этими закаченными по локти рукавами и расстёгнутыми пуговицами бежевой рубашки. Безусловно дорогой. Золотые часы на запястье. Ролекс. Края рубашки он заправил в черные джинсы, которые в поясе стягивал кожаный ремень.
Он не был красив в прямом значении этого слова, но поражал своей эффектной внешностью. Грубой, какой-то первобытной и подавляющей. Рядом с таким мужчиной любая женщина ощутит себя маленькой, слабой и ранимой.
Как истинный царь всего, что его окружает, он спустился по ступенькам вниз, снисходя к нам. Дерек подбадривающе сжал мою руку, а я откровенно раскрыла рот, сраженная видом его отца. Он совсем не походил на мужчину, у которого два взрослых сына и дочь. Я бы не дала ему больше тридцати пять лет и то на эти года он был в невероятно хорошей форме. Подтянутый. Накаченный. С рельефным торсом.
Это точно его отец? Во сколько лет он тогда задел моего мужа?
- Ты опоздал на день, - голос мужчины не менее внушителен, чем его вид.
Меня сразу внутри сковал необъяснимый страх. Я даже не видела, что вокруг собралась толпа. Все внимание было сосредоточено на грозном мужчине, что взирал на нас сверху-вниз. С таким-то ростом не мудрено. А я еще считала, что Дерек у меня высокий. Его родитель вообще напоминал скалу.
- Я женился, отец, - хрипло проговорил мой муж, и я догадалась, что он слегка пасует, хоть и сделал шаг вперед, задвинув меня себе за спину.
Кто бы не шёл на попятную перед таким могуществом. Ему даже делать ничего не надо. Просто стоять и смотреть из-под своих густых ресниц, которые недовольно сошлись на переносице. Причиной недовольства была я. Не ожидал все же, что получит новую родственницу.
- Без моего благословения?
- Мы расписались по человеческим законам, - быстро пояснил Дерек.
- И ты привез ее сюда, чтобы представить прай…общине? Ты прекрасно знаешь наш закон! Все невесты обязаны пройти спари…посвящение.
Смысл того, что говорил мой свекор ускользал от меня. Какое посвящение? О чем он? Они желают, чтобы я вступила в их секту? Дерек убеждал меня, что это не обязательно.
- Я знаю, но она человек, - упрямо возразил муж.
Странный разговор, но решила, что потом допрошу мужа. Когда останемся наедине. Сейчас нутром ощущала, что нужно молчать.
- Ничто не станет выше закона! – проревел родственничек.
Именно так. Его крик походил на рев дикого зверя. Хотелось закрыть уши и втянуть голову, но я продолжала стоять за спиной мужа. А вот он слегка склонил голову, что не могло меня не расстроить. Дерек не отстаивал своего мнения, хотя я не понимала сути гнева свекра.
- Она пройдет спар…посвящение! Только после этого я, возможно, признаю брак! – голос свекра звучал непреклонно.
Возможно? Что это значит? И что за дурацкое посвящение?
Столько вопросов витает в голове. У меня появилось стойкое ощущение, что я нахожусь в параллельной реальности, где все друг друга понимают, кроме меня.
- Я понял, отец, - Дерек поступился.
Мне это не нравилось, но выяснять все сейчас не стала. Зато мужчина был удовлетворен, хотя суровое выражение лица не изменилось. Однако теперь его внимание переключилось на меня. Оценивающий взгляд прошелся от моего лица вниз, задержавшись на груди, скользнул по талии и снова поднялся. Мои щеки запылали.
Только мужчину это не смутило. Он так пристально смотрел, что я подумала, может от меня ждут чего-то.
- Это моя Элизабет.
Тем временем представил меня муж.
- Лиззи, а это мой отец - Собер Башрон.
Я только открыла рот, чтобы сказать «приятно познакомиться», как мужчина резко двинулся вперед, подойдя ко мне совсем впритык, и наклонил голову ко мне. Задержала дыхание, когда его нос коснулся моей щеки. Такое поведение полностью обескураживало, при этом Дерек стоял рядом, продолжая держать меня за руку, словно ничего сверхстранного не происходит.
Его отец прошелся носом вдоль моего лица, спустился к шее и задержался там. Было слышно, как он глубоко втягивал в себя мой запах. По телу прошла дрожь. Я крепче сжала руку мужа, зная, что еще немного и отступлю назад. Не понимала, что за странное поведение. По сути, еще незнакомец, а так ворвался в мое личное пространство. Он был невероятно близко. Я чувствовала горячее дыхание на своей коже.
Вдруг он выпрямился. Отошел от меня. Перевел взгляд на Дерека.
- Она поселится в моем доме. Комната на втором этаже, справа.
Слова с трудом дошли до меня. Я еще приходила в себя после этого странного обнюхивания.
- Что значит поселюсь? – впервые подала голос.
Собер даже не посмотрел на меня, продолжая давать указания сыну.
- Занесешь ее багаж. Пообедать можем вместе. Затем познакомишь ее с матерью и остальными.
- Да, отец, - моментально согласился мой муж.
Что это за покладистость такая? Он же покорил меня своей властностью, уверенностью, что источал его мужская харизма. С чего вдруг он так резко изменился?
Собер, удовлетворенный ответ, развернулся и направился в дом. Я сразу дернула мужа за руку, привлекая внимание.
- Что означает «поселится в моем доме»? Дерек, разве мы не будем жить вместе?
- Успокойся. Отец тебя слышит.
- Он ушел, - кивнула я сторону мужской спины, за которой захлопнулась входная дверь.
- У него прекрасный слух, - сквозь стиснутые зубы проговорил муж.
- Дерек, пожалуйста. Я не сдвинусь с места пока ты мне все не объяснишь.
Наконец-то он повернулся ко мне. Сжал мои руки своими пальцами. Крепко. Почти сдавливая, но не больно.
- По закону нашей общины, пока предводитель не признает брак, мы не женаты.
- Но…
- Пока наше супружество не подтверждено, мы не можем жить вместе. Я поселюсь у матери, а ты поступаешь под покровительство нашего лидера, а значит пока обоснуешь под его крышей. Прости, дорогая, но это то на что я не могу никак повлиять.
- Дерек, я не хочу. Он странный. Обнюхивал меня, - передернула плечами от воспоминания.
Муж тяжело вздохнул, тем самым выражая то, что ему надоели мои капризы. Только это был не каприз, а настоящий ужас. Я просто не могла жить с незнакомым мужчиной, пусть он и приходился мне свекром.
- Я собираюсь…
- Послушай меня! – резко прервал меня Дерек. – Здесь слово моего отца – закон. И ни я, ни кто-либо другой не могу пойти против него. Тебя просто не примет никто в своем доме. Придётся спать здесь. На улице. Ты этого хочешь?
Стало невероятно обидно от того, как грубо он со мной говорил. На глаза практически навернулись слезы, но я не желала демонстрировать, насколько это меня задело.
- Хорошо, - поджав губы, согласилась я, понимая, что другого выбора нет.
Муж кардинально изменился, как только мы пересекли территорию поселку. Мне оставалось надеется, что это временное явление.
- Вот и умница. Пошли в дом, а то отец не любит ждать.
Все крутилось вокруг желаний и требований его отца. От этого становилось жутковато. Дерек отпустил мои руки. Я сразу принялась их растирать. Захват оказался ощутимым. Муж достал из багажника мой чемодан. Вернулся ко мне. В этот раз более аккуратно взял мою ладонь и повел за собой.
*****
Внутри особняк был отделан в темно-коричневых тонах. Строго. Лаконично. По-мужски. Без лишних красок и ярких росписей. В холле Дерек остановился, показал мне рукой направится прямо, а сам подошел к лестнице.
- Там столовая. Иди к отцу, а я отнесу твои вещи наверх.
- Можно я подожду тебя здесь? – жалобно спросила его, не желая встречаться со свекром один на один.
Откровенно говоря, это мужчина пугал меня.
- Нет. Иди туда. Я быстро, - твердо проговорил Дерек, снова не оставив мне выбора.
Тяжело сглотнула. Сжала руки в кулаки. Направилась к новому родственнику. Стоило мне войти в столовую, так тут же раздался его громоподобный голос:
- Присаживайся.
Это мне намекали, что я сильно медлю? Быстрыми шагами подошла к выделенному мне месту справа от него. Снова очутилась в действии его властной ауры. Скрип отодвинутого стула в тишине столовой казался слишком громким. Так же как стук моего сердца.
Собер откинулся на спинку стула, смотря на меня своими темными глазами. Зрачки практически сливались с цветом его глаз, который походил на чёрный шоколад.
- Итак, Лиз, хочу озвучить тебе несколько правил, раз пока ты поживешь с нами.
- Пока? – уточнила я.
Он говорил так, словно я только собиралась замуж за его сына и вопрос выйду или нет еще бы не решенным.
- Эта территория полностью закрыта от внешнего мира. Даже полиция не рискует сюда соваться. Здесь действуют наши законы, по которым, чтобы стать парой моего сына, ты должна пройти посвящение.
- Что это?
- Через два дня узнаешь, - туманно бросил он, не вдаваясь в подробности. – Это время ты поживешь в моем доме. Обедать и ужинать тоже будешь только со мной. Никто другой не поделиться с тобой пищей, до тех пор, пока я не назову тебя членом нашей общины.
- Но Дерек…
- Вернется к матери. Видится с ним ты сможешь днем. В ее доме. По нашим законам ребенок всегда живет с родительницей, пока не заявит о своем праве создать семью или желании покинуть пра…общину.
Хотелось сказать, что это ненормально, но я четко понимала, что попала в западню. Мне некуда бежать. Ждать помощи тоже нет от кого. Я находилась полностью в его власти и лучше быть хорошей девочкой, соглашаться со всем.
Дверь в столовую открылась. Дерек застыл на пороге.
- Присаживайся, - проговорил Собер даже не повернувшись в его сторону.
Лишь получив разрешение, мой муж двинулся к столу. Это небольшой инцидент вызвал во мне тревогу. Власть, которую демонстрировал его отец, казалась безграничной. Она пугала меня. Вызывала в душе ощущение беспомощности.
- Ешь.
Посмотрела на стол, оценила блюда: сочные стейки, овощи гриль, печенный картофель. Аккуратно положила себе на тарелку немного еды, обойдя вниманием мясо. Но неожиданно большой кусок приземлился передо мной. Я вскинула голову, посмотрев на Собера.
- В моем доме принято питаться хорошо.
- Этого много для меня.
Мои возражения проигнорировали. Пришлось молча есть.
Этак меня кормят словно на убой, - промелькнула шальная мысль.
Остальная часть нашего обеда прошла молча. Когда мужчина закончил с едой, он поднялся и посмотрел на Дерека.
- Пусть отдохнет с дороги часика два, после сможешь прийти за ней, чтобы познакомить с матерью.
- Я не устала, - сразу возразила, но на меня не обратили внимание.
Муж быстро согласился с отцом:
- Конечно!
Да, что это с ним такое! Разве это тот сильный мужчина, который все вопросы брал на себя? Мне очень хотелось остаться с ним наедине, поговорить, выяснить причины такого поведения.
Как только за Собером закрылась дверь, я смогла облегченно вздохнуть. Подавшись вперед, оперлась руками об стол и шепотом спросила мужа:
- Дерек, что черт возьми здесь происходит?
Не знаю, почему говорила тихо, но инстинктивно не могла повысить тональность. Что-то сдерживало меня изнутри. Страх, что хозяин дома услышит.
- Я говорил, что здесь действуют другие правила. Потерпи. Так нужно.
- Кому нужно?
- Нам, если ты конечно хочешь все же быть моей женой, - резко добавил он.
- Но я и так твоя жена! – все еще говорила шепотом.
- Не для моего отца и общины. Лизи, ты убеждала меня, что любишь, что готова на все, разве я о многом прошу?
Стушевалась. В душе поднялось чувство вины. Ведь я обещала понравится его родственникам, пусть они и странные.
- Прости, ты прав, - примирительно проговорила в ответ.
Дерек потянулся через стол, накрыл мою руку, ласково сжал.
- Спасибо, родная. Это много для меня значит.
Кивнула, хотя нехороший осадок так и остался в душе. Давил на мысли, зарождал сомнения.
- А теперь, давай я покажу тебе комнату и ты отдохнешь.
Вздохнула, мысленно убеждая себя принять тот факт, что Дерек не будет противиться отцу.
- Хорошо.
Я стояла напротив зеркала в полный рост и задумчиво водила рукой по шее. Мне не верилось, что еще месяц назад там находился свежий шрам от когтей. Сейчас ни намека на него не осталось. Ни следа. Это странно, хотя я не могла не порадоваться такой способности. -Ты еще в одном белье! - возмущенно воскликнула Мери, врываясь в комнату.Она была такая хорошенькая с накрученными локонами, легким макияжем, в элегантном платье подружки невесты. -И в чулках, - игриво добавила я. -Не заставляй папу думать, что невеста решила сбежать.Мери положила руки на бока и грозно посмотрела на меня. -Разве можно сбежать от хищника? - с наигранным удивлением поинтересовалась у нее. - Хватит ерничать. Давая, я помогу тебе надеть свадебное платье. А то подружка невесты готова, а сама невеста нет! Она аккуратно взяла с вешалки воздушное платье цвета белого жемчуга с приспущенными плечик
Я ощущала невероятную слабость во всем теле. Просыпаться не хотелось, но казалось кто-то меня отчаянно звал. Нет это я не слышала голос, а больше ощущала эмоции: страх, волнение, вину и надежду. Точно уверена, что это не мои чувства. Неужели это Собер?Мне нужно было убедиться, что он рядом, но веки были такими тяжелыми, словно налились свинцом. Ресницы слиплись, как будто я плакала во сне. Растерянная, просто не понимала, где нахожусь, поэтому завозилась на постели. Медленно меня накрывала паника. Реальность ускользала. - Тише, косуля, не двигайся, - тихий, ласковый голос ворвался в сознание успокаивая.Страх отступил моментально. Мужская ладонь накрыла мой живот, мягко удерживая на месте.От его прикосновения по телу разлилось тепло. Этот жест ощущался особенным, интимным, только я не могла вспомнить почему. Сознание дрейфовало, собирая осколки воспоминаний по кусочкам.- Ты дома. Все хорошо, - добавил Собер, слегка поглаживая жи
Некоторое время мы ехали в тишине. Я сжалась в сиденье, размышляя над выходом из ситуации. В голове было пусто. Сейчас я окончательно удостоверилась, что не знала мужчину, за которого когда-то вышла замуж. По крайней мере думала, что вышла. Он мастерски играл передо мной роль. Надевая маску становился тем, кого я хотела видеть. Все ради своей цели.Но он проиграл. Дерека изгнали. Я стала супругой его отца. Он потерял все. А на что может пойти человек, которого ничего не сдерживает – правильно на что угодно. Особенно когда в его крови полыхает жажда мести.Однако, когда я увидела, что мы покидаем черту города, то поняла, что больше не могу отмалчиваться и дрожать от страха.- Куда ты меня везешь, Дерек? Зачем все это? Я все равно не буду с тобой.- А ты думаешь, что нужна мне? – фыркнул мужчина, чем увеличил мой страх. – Ты? Слабая доверчивая человечка? Как считаешь почему я не спал с тобой? Мне было противно! Противно даже прикасат
Прошло около двух недель с того дня как Дерек покинул прайд. Жизнь удивительно быстро вошла в свою колею. Чувство дискомфорта, отстранённость заменило ощущение домашнего уюта и естественности. Неожиданно быстро для себя самой я привыкла к жизни с Собером, хотя считала, что это будет очень трудно. Для строго доминантного мужчины, он оказалась невероятно разговорчивым. Мы обсуждали с ним многое. Только тему детей не затрагивали.Из-за моего желания. Я избегала этого как могла. Сознание просто отказывалось принимать тот факт, что я беременная. Глупая! Существование львов-оборотней я восприняла нормально, а вероятность появления детей – отрицала. Ведь реальность быстро ворвется в жизнь, расставляя все по местам. В этом деле от меня уже ничего не зависит.Да я даже не думала о контрацепции, когда мы занимались с Собером любовью. Понимала – бесполезно, а говорить отказывалась. Мужчина недовольно поджимал губы, но не заставлял меня. Все его попытки поднять этот во
После совместного ужина Собер сообщил, что сегодня снова собрание прайда. Я напряглась так как понимала его причину – изгнание Дерека. Мужчина так и не сказал, что он решил по поводу сына, но я надеялась, что моя просьба была услышана.Собер терпеливо ожидал пока я оденусь. Почему-то в этот раз я нервничала еще сильнее чем в предыдущие? Возможно из-за того, что я впервые шла на встречу с прайдом по собственному желанию.- Мое присутствие точно необходимо? – поправляя футболку уточнила у него.- Ты – моя пара, - устало произнес он, словно надеялся наконец выжечь в моей голове эту фразу. – Ни одно собрание не пройдет без тебя.- Ладно, тогда я готова.- Накинь рубашку. Сегодня прохладный вечер.- Мои закончились, - с грустью ответила. – Некоторые испортил ты.- Возьми мою. В этом доме все принадлежит тебе по праву. Даже моя одежда.Как Собер умудрялся быть таким раздражающим, а потом вдруг говорить н
Я не ожидала, что Собер так быстро организует нам настоящий пикник. И когда я говорю настоящий именно это имею ввиду – расстеленное на зеленой траве под кроной деревьев покрывало в уединённом месте со стоящей рядом огромной плетенной корзиной. Когда он привел меня туда, то я была поражена.Внутри образовалось маленькое солнце, которое грело душу. Я подняла голову и посмотрела на мужчину, от которого совсем не ожидала романтический действий. Он выглядел напряженным, ожидающим моей реакции и это только сильнее подействовало на меня. Поддавшись внезапному порывы, встала на носочки и поцеловала его. Сильные руки тут же обхватили мою талию, притянув к ближе к себе.- Разве грозным львам положены такие милые жесты? – поинтересовалась у него, когда смогла оторваться от требовательных губ.Честно признаюсь, удалось это сделать с трудом. И все из-за собственной слабости.- А косулям – язвительность? – ответил он вопросом на вопрос.-