Двигатель с кряхтением завелся, машина рывком тронулась и, сигналя и лавируя между расходящимися людьми, выехала на дорогу. Четыре_пи только успел ощутить прохладу от встречного ветерка, как заскрипели тормоза и грузовик остановился перед двухэтажным продолговатым зданием с рядом широких окон. Прямо у входа на белом постаменте матово возвышалась фигура подростка с каким-то духовым инструментом, прижатым к губам. Пространство перед зданием было залито потрескавшимся серым покрытием, неровным, и, судя по всему, совсем непрочным. А по периметру росли деревья. Тихо и спокойно, и не видно никаких детей.
- Спрыгивай, учитель, - весело известил водитель.
Четыре_пи, аккуратно приземлился рядом с кабиной.
- Все, бывай, - Вадик вновь протянул руку, и теперь Четыре_пи уже уверенно пожал ее. – Если какие проблемы, возникнут, обращайся. Меня на автобазе всегда найдешь.
- Спасибо, хорошо. А к кому мне сейчас идти?
- Да, прямиком к директору школы. Марья Андреевна. Она женщина трудная, но справедливая. Не дрейфь!
Вадик дал по газам, и грузовик, выплевывая сизые облачка плохо пахнущего дыма, укатил по пыльной дороге.
Четыре_пи вздохнул, еще раз оценил пропорции памятника и решительно направился к дверям. Его встретил нагретый пустой коридор. На стене висели изображения мужчин и женщин под скверной надписью «Наши герои». Стенд со словом «Расписание» был пуст. Странный химический запах, щекочущий ноздри, Четыре_пи отнес к испарениям свежей краски. Очевидно, в помещении произвели ремонт. Он прошел до конца коридора, увидел кабинет с табличкой «Библиотека». То, что нужно.
Довольно просторная комната вмещала в себя множество стеллажей. На длинных полках неровными фасадами громоздились разнокалиберные бумажные брикеты. Книги, высветилось в сознании. Четыре_пи подошел к ближайшему стеллажу и взял в руки первый попавшийся том. История древнего мира. Пятый класс. Он быстро пролистал страницы, и содержание учебника скопировалось в его хранилище данных. Довольно скоро он разобрался в систематизации представленной литературы и скрупулезно закачал в себя всю школьную программу. Последняя показалась ему неожиданно развитой, но в отношении точных наук - необъяснимо скучной. Впрочем, мир выглядел довольно отсталым, хоть и подающим надежды, и пробелы в образовании объяснялись еще не раскрытыми принципами Единой Всенауки. Четыре_пи даже обрадовался той роли, которая случайно выпала ему. Учитель – превосходное амплуа для работы под прикрытием.
Он вышел из библиотеки и стал обследовать другие кабинеты. Ни души. В классах деревянные парты и внушительные черные экраны. Почему-то без источников питания. Хм, довольно хитроумно.
Наконец Четыре_пи набрел на дверь, с надписью «директор школы». Он сразу почувствовал чье-то присутствие. Тут же вспомнилась попавшаяся в библиотеке методичка по местному этикету. Он аккуратно постучал и услышал уверенное «входите»
За столом сидела женщина средних земных лет. Выражение лица строгое. На глазах примитивные корректирующие фильтры. Светлые гладкие волосы туго уложены в свернутый на макушке узел.
- Здравствуйте, Марья Андреевна, - сотворил одну из своих лучших улыбок Четыре_ пи. – Я новый учитель…
Фильтры блеснули. Директор привстала со своего места.
- Ох, совсем забыла. Вы же сегодня должны были приехать. Леонид Дмитриевич, так?
- Да, это я, - похвалил свою интуицию Четыре_пи.
- Вот и дождались мы, наконец, педагога по распределению, - сказала Марья Андреевна. - В нашу глушь никто не хочет ехать. Большой дефицит кадров нынче. Комсомольцы теперь в города стремятся. Или на стройки знаменитые. А к нам на село… Вы присаживайтесь. Устали, небось, с дороги. Столько добирались.
- Да, добирался довольно долго, - вежливо согласился Четыре_пи.
- Давайте мне ваши документы, сейчас вас оформим.
- До-ку-мен-ты, - по слогам повторил он, отождествляя звуки в понятия. – А документов нет.
- Как нет? – изумилась Марья Андреевна.
- Ну, то есть, с собой нет. Я их случайно оставил вместе с багажом на станции. Мне обещали с оказией доставить.
- Леонид Дмитриевич, - корректирующие фильтры на ее глазах вспыхнули. - Вы уже взрослый человек. Как можно поступать так легкомысленно. Это же документы. Паспорт, диплом. А вдруг на станции что-то с ними случится?
Как хорошо, что процедура идентификации у них проходит в бюрократическом режиме, без автоматических кодов распознавания, подумал Четыре_пи. Нужно лишь перехватить носителя и грамотно скопировать его данные. Уверен, степень защиты на бумажных оригиналах здесь минимальна. Но придется обезопасить себя на случай внезапного появления субъекта прикрытия. Не хотелось бы, чтобы настоящий учитель мог стать препятствием.
- Простите, - как можно более виновато произнес он.
- Ох, ладно, это ничего, - тут же смягчилась директриса. - Оформим в другой раз. Расскажите немного о себе. Вы же математик?
- Да. Я могу преподавать математику, физику, химию, астрономию, биологию. В общем, весь блок естественных наук. И физическую культуру. Марья Андреевна сняла фильтры и покрутила их в руках. Очки, в сознании наконец-то нашелся местный термин.
- Вы сейчас шутите?
- А разве я позволил себе несерьезные интонации? – осторожно ответил Четыре_пи.
- Насколько я помню, у вас в представлении на распределение значился диплом математического факультета…
- Я тщательно изучил методологию преподавания всех предметов. В рамках программы средней школы достаточно лишь самых базовых знаний. Ограничивать себя математической специализацией мне показалось не слишком профессионально.
Марья Андреевна, близоруко щурясь, все еще крутила очки в руках.
- Ну что ж, думаю, у нас будет время проверить вашу подготовленность. Если вы действительно столь универсальны, то, боюсь, мы взвалим на вас большую часовую нагрузку. Как я уже сказала, в сельской школе дефицит кадров. А в блоке точных и естественных наук, так и подавно.
- Я не боюсь работы. Надеюсь, после соответствующего тестирования я получу необходимый доступ.
Директор школы хмыкнула, отложила очки в сторону.
- Признаться, вы меня несколько удивили. Ошеломили даже.
Пользуясь случаем, Четыре_пи скачал ее лингвистику и тут же ощутил прояснение в некоторых туманных понятийных структурах, доставшихся от предыдущего реципиента.
- А гуманитарные науки? Не чувствуете в них уверенности? – вдруг спросила она.
- С ними сложнее. Требуется больше эмпирического опыта. Больше знаний о местных достижениях культуры и искусства. Более углубленного анализа социально-экономической среды.
- А что не так со средой? - тут же вскинулась Марья Андреевна.
- Я хотел сказать, что точные предметы мне ближе, - сгладил неровности Четыре_пи.
- Да, это все к слову о спорах физиков и лириков. Есть ли место веткам сирени в космосе…
Четыре_пи вспомнил свою прекрасную оранжерею на борту «Светоча» и целое мгновение погрустил.
- А где бы вы хотели остановиться? Общежитие у нас еще не достроили. Мы распределяем молодых специалистов по хатам колхозников. Ну среди тех, у кого есть избытки жилплощади.
- Всецело полагаюсь на милость руководителя, - почтительно произнес Четыре_пи.
- Ох, рискуете, Леонид Дмитриевич! - неожиданно хохотнула директриса и тут же осеклась. – Вот адрес, - она протянула бумажку с очевидно путевыми обозначениями. – Люди хорошие, работящие. И дочка у них… комсомолка, спортсменка, ну и просто красавица. А сын в армии. Поэтому комнату сдают. С дочкой осторожнее там… Ну вы меня понимаете?
- Не совсем. Что вы имеете ввиду?
- Ох, ладно, ладно. Это я так. И про документы не забудьте. Первое сентября уже через неделю. Нужно все подготовить.
Нужный адрес Четыре_пи нашел без труда. Судя по всему, в селе была только одна улица, правда сравнительно длинная. Белый, почти декоративный забор из обтесанной древесины. Зеленый дворик с вкраплениями культивированной почвы. Довольно просторный дом с большой верандой, еще какие-то строения, предположительно хозяйственного предназначения. Занятно. Как картинка из древней истории его родной Десять_кью. Некоторые элементы почти тождественны. Впрочем, и облик землян близкородственный. Нужны тесты ДНК, и как можно скорее. Четыре_пи открыл калитку и сделал несколько шагов по хорошо протоптанной дорожке. Из треугольного убежища, опознанного как «конура», выскочил мохнатый четырехлапый зверь и, издавая громкие гавкающие звуки, оскалив зубастую пасть, бросился прямо на него. Четыре_пи спокойно повернулся навстречу, присел на корточки, чтобы быть на уровне глаз нападавшего и передал телепатическое сообщение с информацией о себе. Пес словно споткнулся. Заскулил, завалился набок, подст
- Ты ешь, не стесняйся, Вон помидорчики бери, сами солили. У вас в городе таких не сыщешь. А вот еще капусточки квашеной… За нашей капусткой на базаре люди в очередь встают. И вообще, по такому случаю, за знакомство, так сказать… Продукт чистый, аки слеза. Рецепт дедовский, но мной усовершенствованный. Деды то сивухой не брезговали, а у меня три стадии очистки. Люди уже по космосам летают, так надоть и самогон современный внедрять. Ну, вздрогнем! До дна, до дна. А теперь капусткой. Или вот огурчиком занюхай. Четыре_пи не был уверен в том, что он в себе. Более того, он не был уверен в том, что он, это он. Радушное лицо Ивана Денисыча троилось в призмах граненого стакана, почему то опять полного. По протоколу, перед приемом пищи полагалось произвести анализ микроэлементов, снять пробы на совместимость. Но Четыре_пи, под натиском гостеприимного товарища Сорокина, не успел. Миссия, залитая обжигающей горилкой, за слоями съеденных помидорчиков с капустой, была под угрозой.&
Четыре_пи проснулся рано. Истошный и протяжный крик со двора встряхнул его с кровати. В окне проступали бледнеющие сумерки. Голова раскалывалась от боли, а внутри словно все ссохлось. Он с трудом скоординировался, включил ночное зрение. Небольшая комната. Из мебели: вертикальный ящик, очевидно шкаф, полки на стенах, и металлическое ложе, заправленное ворохом покрывал. Рядом на стуле - стеклянная банка с жидкостью. Четыре_пи жадно схватил ее и стал пить. Солоноватый раствор сразу устранил ощущение жажды, и боль из острой превратилась в тупую. Он проверил все системы. Наблюдалась третья степень интоксикации. На восстановление требовалось несколько часов. Достав портативный лечблок из специального кармана, он приложил его чуть выше запястья и тут же вздрогнул от проведенных инъекций. После Четыре_пи сделал несколько дыхательных упражнений, сбросил все аварийные настройки и перезагрузил систему. Организм просигнализировал о выходе из чрезвычайного режим
Журино – селение в десяток домов, которому повезло оказаться на пути железнодорожной магистрали. Деревянная платформа с пообносившимся настилом, кирпичная хибара, на которой висела табличка «касса»: вот собственно и все достопримечательности станции. До прибытия поезда оставалось несколько минут - Четыре_пи еще вчера синхронизировался с земным хронометром, а также с мерами расстояний и весов. Десять километров до станции он преодолел в своем аэробном темпе за полчаса. Пробежка взбодрила тело и окончательно растворила ядовитые продукты распада от недавних возлияний. Разведчик еще раз снял показатели жизнедеятельности, системы работали в зеленых зонах. Полная готовность к выполнению задания. Поезд подкатил к платформе со звуками, напоминающими стоны и скрежет. Жар от переднего вагона, едкие испарения допотопного движителя, несовершенство колесных баз, отсутствие аэродинамических обводов – все это Четыре_пи тщательно зафиксировал вместе с комментариями по поводу очевидных
Марья Андреевна поправила съехавшие на кончик носа очки и принялась внимательно изучать принесенные бумаги. Когда дошла до аттестационного листа, недоверчиво хмыкнула. - Леонид Дмитриевич, а вы точно уверены в своих возможностях? Ведь, судя по вкладышу, оценки у вас… мягко скажем, неважные. Тысяча метеоритов мне в обшивку, ругнулся про себя Четыре_пи, совершенно упустил оценочные критерии. - Не волнуйтесь, товарищ директор школы. Результаты выпускного тестирования никак не связаны с моей реальной научной базой. Тем более, были некоторые расхождения во взглядах с экзаменационной комиссией. - Но тем не менее, по долгу службы нам приходится относиться к этому довольно ответственно. Речь ведь идет о преподавании всех точных предметов. Мы не можем просто формально закрыть глаза на вашу успеваемость. - Можете, - сказал Четыре_пи и послал легкий гипнотический импульс. Марья Андреевна звонко чихнула. Секунду она растерянно смотрела
Хорошо, что в списке персональной экипировки находился портативный диффузатор. По сути, это было устройство, которое могло приклеить что угодно к чему угодно, вот только радиус активного сечения у него не превышал трех сантиметров. На шатун как раз хватит, а вот на лопатки антигравитона, увы. С помощью подручных средств, используя нехитрое здешнее оборудование, диффузатор можно модернизировать, смастерить расширяющую насадку, например. В принципе, задача выполнимая - с механизмами и станками колхозников разобраться несложно. А легальный доступ в ремонтные боксы уже почти в кармане. Четыре_пи подошел к «своему» дому. Как только он открыл калитку, лохматый Пират радостно заскулил и завертел хвостом. Четыре_пи укоризненно посмотрел на цепь, которая делала пса свободным в радиусе всего двух метров, почесал собаку за ухом и воспринял эмоциональную ментограмму. Пират жаловался на жару и блох, а так же на отсутствие в сегодняшнем меню мозговой кости. Еще был восторг от знакомства с
- Вот, - Четыре_пи развернул на тусклом верстаке газетный сверток и извлек сверкающий шатун. – Полюбуйтесь. Вова с Петром ошарашенно одновременно крякнули, синхронно протянули руки к детали. - Не может быть! – воскликнул Вова неожиданно высоким голосом. - Это новый шатун, абсолютно новый! Где ты его достал? - Говорю же, диффузная сварка. Ничего необычного. Нужно быть в курсе последних достижений науки и техники. - Дык, какие тут в задницу достижения, - буркнул Петр Иванович, - мы вон даже по разнарядке новый токарный станок уже три года получить не можем. Так ты говоришь, эта сварка давно применяется? И получается сам агрегат ты с собой привез? Четыре_пи оценил риски разглашения служебной тайны и кивнул. - Да. Я в университете занимался в лаборатории экспериментальной механики. Там мы собрали портативную модель. В массовое производство ее не приняли, поэтому чтоб добру не пропадать, я взял ее с собой. Может по ходу дела еще усоверш
- Ну значится, ежели тебе здоровье не позволяет, то не пей, – хмуро изрек Иван Денисович, водружая на стол запотевший бутыль. – Глашка, налей гостю морсу. Чего ж в сухомятку давиться. Глафира Петровна открыла нижнюю нишу буфета и достала довольно объемную стеклянную емкость с красноватой жидкостью. - Смородина с клубникой, - сказала женщина. – Пей не стесняйся. Четыре_пи с опаской просканировал содержимое протянутого стакана и облегченно выдохнул. Стол изобиловал различной снедью, разновкусной и разноцветной. В центре располагалось главное блюдо – внушительная рыбина под аппетитной маслянистой корочкой. Иван Денисович в очередной раз рассказал о том, как в обеденный перерыв он на удачу пошел на речку с удочкой и подсек на корочку хлеба вот такенную щуку. Все присутствующие в очередной раз восхитились и с удовольствием принялись дегустировать. Кроме Четыре_пи в числе приглашенных были младший брат хозяина -Сергей Денисович, худощавый неболь