Глава 4

      — Джен­ни! Джен­ни! — Кто-то нас­той­чи­во пы­тал­ся про­бить­ся в мой у­ют­ный, выс­тлан­ный тёп­лы­ми пу­ховы­ми пе­рина­ми мир. — Про­сыпай­ся уже! — Об­ла­датель го­лоса нас­той­чи­во ста­щил с го­ловы по­душ­ку и ра­дос­тно зак­ри­чал: — Смот­ри­те, она не спит! Я же го­ворил, что она не спит!

      Я не­доволь­но отоб­ра­ла по­душ­ку у пя­тилет­не­го маль­чу­гана, ока­зав­ше­гося сы­ном Дэ­на. Кем имен­но, я не зна­ла: они близ­не­цы, их и Дэн-то не всег­да раз­ли­ча­ет. Но это, ка­жет­ся, Крис — Майк вро­де бы по­тише.

      — Вста­вай, Джен­ни, мы уже приш­ли! — за­орал на ухо ми­лый ре­бёнок. Точ­но, это Крис­то­фер, Майк вон в уг­лу сто­ит, сос­ре­дото­чен­но ко­выря­ет­ся в мо­ём блок­но­те.

      — Прос­ти, Джен­ни­фер, мы не зна­ли, что ты спишь. — В ком­на­ту вош­ла Мар­га­рет. Са­ма за­бота. — А ну кыш от­сю­да! — Это уже де­тям.

      — Сей­час спу­щусь. — Сми­рив­шись с тем, что мой оз­до­рови­тель­ный сон от­кла­дыва­ет­ся на не­оп­ре­делён­ный срок, я вы­лез­ла из кро­вати. Вни­зу уже пра­вил ха­ос. По­чему от та­ких кро­шеч­ных де­тей всег­да так мно­го шу­ма? Буд­то пе­ред то­бой це­лая рег­бий­ная ко­ман­да, а не два пя­тилет­них маль­чи­ка. Щёл­кнув по до­роге чай­ник, я, зе­вая во весь рот, прош­ла в гос­ти­ную и заб­ра­лась с но­гами в крес­ло. Мар­га­рет ус­тро­илась нап­ро­тив, да­же не де­лая по­пыток ути­хоми­рить ра­зошед­шихся де­тей. Го­лова на­чала мед­ленно, но вер­но рас­ка­лывать­ся.

      — Ты за Дэ­ном, на­де­юсь?

      — Во­об­ще-то я хо­тела бы ос­та­вить его у те­бя на сов­сем, — нер­вно рас­сме­ялась Мар­га­рет.

      — И не на­дей­ся! — Я по­пыта­лась под­держать шут­ку. — Чай бу­дешь?

      — Де­ти, вы бу­дете чай? — По­чему, вот по­чему всег­да так? По­чему ма­мы на­чина­ют спра­шивать де­тей, бу­дут ли они то или иное из то­го, что обыч­но пред­ла­га­ют взрос­лым лю­дям? И по­чему они всег­да сог­ла­ша­ют­ся, и по­том этот чай сты­нет в круж­ках, а гос­ти­ная пол­на кро­шек от кек­сов и пе­рема­зана яб­лочным дже­мом?! Я тос­кли­во рас­смат­ри­вала но­вое пят­но на обив­ке ди­вана и при­киды­вала, как лег­че его от­те­реть.

      — Я не знаю, что мне де­лать. — Мар­га­рет, за­кон­чив, так ска­зать, свет­скую бе­седу о по­годе, на­конец прис­ту­пила к це­ли сво­его ви­зита. — Он при­пол­за­ет от дру­зей пь­яный в стель­ку, орёт, оби­жа­ет­ся, ес­ли я с ним не раз­го­вари­ваю, оби­жа­ет­ся, ес­ли раз­го­вари­ваю не так, сно­ва орёт…

      — Ты ре­шила мне рас­ска­зать, как ве­дёт се­бя мой быв­ший муж, ког­да напь­ёт­ся? — я скеп­тично хмык­ну­ла. — Мар­га­рет, мы с то­бой не раз уже это про­ходи­ли. На­ут­ро он ти­ше во­ды, ни­же тра­вы. Прос­то не об­ра­щай на не­го вни­мания. Он ни­кого не тро­нет. 

      — Ну да, ко­неч­но. Ты же как-то его тер­пе­ла… — Мар­га­рет по­коси­лась на ме­ня, скеп­тично под­жав гу­бы. Она по­чему-то бы­ла уве­рена, что мы раз­ве­лись из-за ка­кой-то мут­ной ис­то­рии, свя­зан­ной с по­бо­ями. По­нять, что лю­ди прос­то ус­та­ли друг от дру­га, Мар­га­рет в упор не мог­ла.

      — Прос­то не тро­гай его. — Я от­пи­ла ос­тывший чай. — Он и пь­ёт-то ред­ко, бы­ло бы из-за че­го скан­да­лы ус­тра­ивать.

      — Мне бы твоё спо­кой­ствие! — Мар­га­рет те­ат­раль­но за­кати­ла гла­за. — Я так ус­таю с ни­ми… — Взгляд на де­тей. — Я со­вер­шенно ни­чего не ус­пе­ваю! Ни при­гото­вить, ни уб­рать!

      «Ну да, на ма­никюр и па­рик­ма­хера вре­мени и де­нег у те­бя хва­та­ет», — я не удер­жа­лась от оце­нива­юще­го взгля­да. Ка­жет­ся, Мар­га­рет по­няла, о чём я по­дума­ла, и пок­расне­ла. Но тут же вы­зыва­юще пос­мотре­ла на ме­ня.

      — За со­бой то­же на­до на­ходить вре­мя сле­дить!

      — Неп­ре­мен­но, — под­дакну­ла я. — Но сей­час речь не об этом. Дэн жи­вёт здесь. Это неп­ра­виль­но. За­бирай его до­мой.

      — Он ал­ко­голик, ко­торый пь­ёт без про­сыху!

      — Раз в ме­сяц встре­тить­ся с друзь­ями, по-тво­ему, без про­сыпу?

      — Ты всег­да его под­держи­вала! — Она пос­мотре­ла на ме­ня так, буд­то об­ви­няла во всех смер­тных гре­хах ра­зом.

      — И что? — я ус­та­ло по­жала пле­чами. Спать хо­телось не­имо­вер­но. Да­же нев­зи­рая на кри­ки. Так бы и ус­ну­ла пря­мо здесь, в крес­ле, об­ма­зан­ная яб­лочным дже­мом. И пусть из чай­ни­ка по­лива­ют, как на Су­мас­шедшем Ча­епи­тии, я не прос­нусь.

      — А как же жен­ская со­лидар­ность? — Мар­га­рет так на­тураль­но уди­вилась, что я не вы­дер­жа­ла и хмык­ну­ла.

      — Мар­га­рет, — мед­ленно, как ре­бён­ку, при­нялась объ­яс­нять я, — мы с то­бой зна­комы вот уже шесть лет. Ты так и не по­няла, что я всег­да за спра­вед­ли­вость, а не за со­лидар­ность? Муж­скую, жен­скую, не­важ­но ка­кую? Дэн не ви­новат, ему то­же хо­чет­ся иног­да рас­сла­бить­ся, так же, как те­бе.

      — Но я же не пью!

      — Так при­чина в те­бе, а не в Дэ­не, — я удов­летво­рён­но улыб­ну­лась. — Ме­няй­ся.

      Не счи­таю се­бя ме­лоч­ной, но Мар­га­рет иног­да раз­дра­жа­ет. А ког­да она на­чина­ет го­ворить о Дэ­не как о сво­ей собс­твен­ности, ме­ня нем­но­го кли­нит. Сов­сем чуть-чуть.

      — Спа­сибо за со­вет. — Мар­га­рет ядо­вито улыб­ну­лась и прик­рикну­ла на де­тей, что­бы шли обу­вать­ся.

      — Всег­да по­жалуй­ста. — Да не пробь­ёшь ты ме­ня сво­им през­ре­ни­ем! Мне на те­бя во­об­ще нап­ле­вать. И ведь не пы­та­юсь скрыть сво­его к ней от­но­шения. Так нет, всё рав­но каж­дый раз при­ходит и жа­лу­ет­ся, про­сит со­вета, буд­то мы луч­шие под­ружки! Дверь за шум­ной частью семьи Дэ­на зах­лопну­лась, и я ос­та­лась на­еди­не с бар­да­ком. Не бу­ду уби­рать. Не хо­чу.

***

      В «Пь­яной ут­ке» бы­ло на удив­ле­ние спо­кой­но. Но­вый бар­мен раз­вле­кал Кит­ти, нем­но­гочис­ленные гос­ти по­тихонь­ку по­пива­ли пи­во, на кух­не кол­до­вала Ирэн. Оки­нув идил­ли­чес­кую кар­ти­ну об­ще­ния бар­ме­на и офи­ци­ан­тки, я крас­но­речи­во кив­ну­ла пос­ледней, на­мекая на двух по­сети­телей, рас­са­жива­ющих­ся за сто­ликом у ок­на.

      — Смот­рю, ты со все­ми уже поз­на­комил­ся? — Я кив­ну­ла У­иль­яму, от­ме­тив быс­трый взгляд, ко­торый ки­нула на ме­ня Кит­ти, вста­вая со сту­ла. Серь­ёз­но? Рев­ность? А как же лю­бовь до гро­ба со сво­им Джон­ни? Или Дже­ком? Или как там его…

      — Да, у вас здесь хо­рошо. — Из-под ру­сой пряд­ки свер­кну­ли свет­лые гла­за. Он по­вер­нул ры­чажок, на­ливая свет­лый ста­тут в круж­ку.

      — Хо­рошо. — Не знаю, к че­му я это ска­зала. Мы встре­тились гла­зами, и я вдруг по­чувс­тво­вала се­бя не­уют­но и быс­тро шмыг­ну­ла на кух­ню к Ирэн, но там она объ­яс­ня­ла Ито­ну, как ре­зать лук со­лом­кой, а этот мо­мент всег­да вы­зывал во мне слё­зы. Приш­лось вер­нуть­ся в бар.

      Я ус­тро­илась в уг­лу, при­тащив вниз но­ут­бук: Алекс был за­нят, а приг­ля­дывать за но­вень­ким всё-та­ки ко­му-то сто­ило. Но тот на удив­ле­ние лег­ко справ­лялся — мо­жет, по­тому, что на­роду дей­стви­тель­но бы­ло слиш­ком ма­ло. А мо­жет, из-за ши­рочен­ной улыб­ки, не схо­див­шей с ли­ца. Я смот­ре­ла, из­редка ло­вя се­бя на мыс­ли, что поп­росту за­висаю над этой улыб­кой, над ле­нивой гра­ци­ей, с ко­торой У­иль­ям пе­реки­дывал бу­тыл­ки из ру­ки в ру­ку, или же на­ливал пи­во, или уби­рал пе­ну, или… Мать моя жен­щи­на, да у ме­ня прос­то дав­но не бы­ло му­жика! По­ра на­вес­тить секс-шоп. Ус­по­ко­ив се­бя, я ре­шитель­но от­верну­лась от стой­ки и ут­кну­лась в эк­ран, раз­би­рая сче­та. Не­веро­ят­но ув­ле­катель­ное де­ло, хо­чу я вам ска­зать.

      Ве­чер пос­те­пен­но на­бирал обо­роты, бар за­пол­нялся при­выч­ной тол­пой ту­рис­тов впе­ремеш­ку с мес­тны­ми зав­сегда­та­ями. Шум, смех, вык­ри­ки и об­сужде­ние оче­ред­ной се­рии но­вого по­пуляр­но­го шоу вко­нец от­влек­ли ме­ня от цифр и ко­лонок. Я раз­дра­жён­но зах­лопну­ла но­ут и вы­дох­ну­ла. Нет, ну а че­го я жда­ла? Хо­чешь ра­ботать — иди в ка­бинет. Или най­ми на­конец бух­галте­ра на пол­став­ки. Скря­га.

      За­ин­те­ресо­вав­шись, я су­нула но­ут­бук под мыш­ку и по­дош­ла бли­же, прис­лу­шива­ясь.

      — Да лад­но, те­бе что, дей­стви­тель­но ник­то ни ра­зу это­го не го­ворил?

      — Ни ра­зу, — под­твер­дил У­иль­ям и, кив­нув мне, вер­нулся к раз­ли­ванию эля.

      — Не мо­жет та­кого быть! — не тер­пя­щим воз­ра­жений то­ном за­явил кто-то ещё. — Ты же вы­литый Мэддисон!

      — Кто? — я нах­му­рилась, под­хо­дя бли­же. — О чём речь?

      — Смот­ри, Джейн! — Ко мне по­вер­ну­лись две лю­битель­ни­цы мар­ти­ни, ко­торые про­сижи­вали в «Ут­ке» прак­ти­чес­ки все ве­чера в на­деж­де встре­тить свою лю­бовь. — Он же вы­литый ак­тёр, Том Мэддисон! Ну же, пос­мотри вни­матель­нее!

      — Не слы­шала о та­ком. — Я по­жала пле­чами, но всё-та­ки поз­во­лила се­бе бро­сить за­ин­те­ресо­ван­ный взгляд на У­иль­яма. Ха­риз­мы у не­го хва­тало. Так и хо­чет­ся смот­реть и слу­шать, не вни­кая осо­бо в смысл слов. Го­лос при­ят­ный. Мог бы чи­тать Шек­спи­ра со сце­ны на мес­тных праз­дни­ках…

      — Да ну те­бя, — мах­ну­ла ру­кой од­на из де­вушек, сно­ва по­вора­чива­ясь к У­иль­яму и при­щури­ва­ясь. — Хо­тя да, ты прав, у те­бя под­бо­родок тол­ще. И он вро­де бы вы­ше… Вы­ше же, да Крис? — И она обер­ну­лась к под­ру­ге. Та с го­тов­ностью кив­ну­ла и скеп­тично по­кача­ла го­ловой.

      — От­да­лён­ное сходс­тво, ко­неч­но, есть, но до То­ма ему да­леко. Очень да­леко.

      — Что я и пы­тал­ся вам до­казать, — ши­роко улыб­нулся У­иль­ям и хит­ро под­мигнул мне. Я фыр­кну­ла и, обой­дя стой­ку, пош­ла на­верх. Вид­но, тут и без ме­ня все справ­ля­ют­ся.

      От­чёт был го­тов к де­вяти, к то­му же вре­мени бар на­чал пус­теть, на­поми­ная о том, что пят­ни­ца толь­ко зав­тра. Нес­коль­ко сто­ликов ещё бы­ли за­няты, но Кит­ти уже уб­ра­ла по­суду с ос­таль­ных, а У­иль­ям на­тирал пив­ные круж­ки, за­дум­чи­во ус­та­вив­шись в од­ну точ­ку. Я ос­та­нови­лась на се­реди­не лес­тни­цы и, поль­зу­ясь тем, что сни­зу ме­ня не вид­но, поз­во­лила се­бе по­наб­лю­дать за ним. Уве­рена, да­же ока­зыв­шись в ком­на­те, пол­ной нез­на­ком­цев, он бы лег­ко пе­ретя­нул на се­бя всё вни­мание. А сей­час, в прак­ти­чес­ки пус­том за­ле, где и смот­реть-то боль­ше не на что…

      Кра­сивые муж­ские ру­ки — моя сла­бость. Я об­ра­щаю на них вни­мание вез­де: в ав­то­бусе, в мет­ро, в ма­гази­не и, ко­неч­но, на ра­боте. Я мо­гу ус­та­вить­ся на чу­жие ру­ки и прос­то лю­бовать­ся ими, по­ка ме­ня не ок­ликнут или по­ка об­ла­датель этих рук не за­метит это­го и не сму­тит­ся. Но ни­ког­да ещё эти са­мые ру­ки не воз­бужда­ли так силь­но, как ру­ки У­иль­яма. На­вер­ное, я фе­тишис­тка. Мо­жет, поп­ро­сить его ру­ки се­бе на па­мять, ког­да бу­дет ухо­дить?

      Длин­ные паль­цы сколь­зи­ли по обод­ку, то и де­ло про­никая внутрь, иног­да выс­каль­зы­вая из по­лотен­ца и сно­ва воз­вра­ща­ясь, что­бы мяг­ки­ми дви­жени­ями прой­тись по стек­лу. Под­няв бо­кал на свет, он от­ста­вил его в сто­рону и при­нял­ся за сле­ду­ющий, а я не­воль­но вы­дох­ну­ла, чувс­твуя сла­бые, но так лег­ко рас­позна­ва­емые приз­на­ки воз­бужде­ния. На­до же, ка­кие уме­лые паль­цы… Поп­ро­бовать бы их в де­ле… Стоп. Вы­дох­ни. Ус­по­кой­ся. Ты же не сем­надца­тилет­няя ним­фо­ман­ка, в са­мом-то де­ле! Взрос­лая, са­модос­та­точ­ная жен­щи­на. Вон, да­же кот есть.

      — Что-ни­будь на­лить? — Его го­лос на­конец вы­дер­нул ме­ня из ме­дита­тив­но­го сту­пора, в ко­тором фи­гури­рова­ли его паль­цы. Я вздрог­ну­ла, от­ве­дя гла­за от муж­ских рук, и, встре­ча­ясь с У­иль­ямом взгля­дом, по­чувс­тво­вала, как вмиг за­пыла­ли уши — как дав­но он по­нял, что я стою здесь и наб­лю­даю за ним?!

      — Я не пью на ра­боте. И те­бе не со­ветую. — Ка­жет­ся, по­лучи­лось слиш­ком стро­го. Я нер­вно про­вела ру­кой по во­лосам, зап­равляя вы­бив­ший­ся ло­кон за ухо. Кис­ло улыб­нувшись, я спус­ти­лась и при­села за стой­ку.

      — Я при­дер­жи­ва­юсь тех же пра­вил, — серь­ёз­но от­ве­тил У­иль­ям, от­став­ляя в сто­рону оче­ред­ной бо­кал. — Ал­ко­голь рас­слаб­ля­ет. Я поз­во­ляю се­бе пить толь­ко до­ма. Или, очень ред­ко, в кру­гу дру­зей. Мо­жет, чаю?

      — Мож­но. — Те­перь я улыб­ну­лась ис­крен­не. Ка­жет­ся, под­ка­лывать ме­ня по по­воду мо­их ву­ай­ерис­ти­чес­ких нак­лоннос­тей У­иль­ям не со­бирал­ся. — Я ещё не го­вори­ла, но я ра­да, что ты на­шёл­ся. Пусть не­надол­го, но ты нас вы­ручишь. Спа­сибо.

      — Это те­бе спа­сибо, что ре­шила при­нять на ра­боту нез­на­ком­ца из тём­но­го пе­ре­ул­ка. — Он хит­ро свер­кнул гла­зами. По­чему-то по­яви­лось же­лание под­ви­нуть­ся и рас­смот­реть его бли­же и луч­ше.

      — Те­перь ты мо­жешь се­бе пред­ста­вить ту без­дну от­ча­яния, в ко­торую я упа­ла? — Он ус­мехнул­ся и кив­нул. На кух­не раз­дался гро­хот, и воз­му­щен­ный крик Ирэн до­летел да­же до ба­ра.

      — Ирэн в оче­ред­ной раз пы­та­ет­ся убить Ито­на. — Я рав­но­душ­но по­жала пле­чами, но, пой­мав сме­ющий­ся взгляд, улыб­ну­лась в от­вет.

      — Она от­личный по­вар. Вам по­вез­ло.

      — О, я знаю, — я пок­ру­тила круж­ку на блюд­це. — И она, по­верь мне, то­же это зна­ет. И по­тому ве­рёв­ки из ме­ня вь­ёт.

      — Вче­раш­ний гриб­ной день — это что-то! — У­иль­ям за­катил гла­за, до­воль­но об­лизнув­шись.

      — За это на­до бла­года­рить мо­его зак­ля­того вра­га. — При вос­по­мина­нии о са­модо­воль­ной улыб­ке Бе­на ме­ня пе­редёр­ну­ло. — Бе­недикт Стэп­фолд. Вла­делец кон­ку­риру­юще­го па­ба, — по­яс­ни­ла я в от­вет на воп­ро­ситель­ный взгляд. — «Лис и лес», чтоб его.

      — Вой­на не на жизнь, а на смерть? — за­ин­те­ресо­вал­ся У­иль­ям, об­ло­качи­ва­ясь на стой­ку.

      — Ес­ли бы. — Я вздох­ну­ла. — Ско­рее уж, кто ко­му хит­ро­ум­нее нав­ре­дит.

      — И кто вы­иг­ры­ва­ет?

      — Ничья. — Я хму­ро вздох­ну­ла. — Он ве­дёт, — не­хотя приш­лось приз­нать­ся. — Гри­бы — это его идея, а до это­го бы­ли ази­аты…

      Об­суждать с кем-то то­го, кто те­бе неп­ри­ятен, всег­да при­ят­но. К то­му же У­иль­ям слу­шал и жи­во со­чувс­тво­вал.

      — Зна­чит, его паб офор­млен в клас­си­чес­ком сти­ле? — спро­сил он, ког­да я вы­дох­лась и за­мол­ча­ла, воз­му­щён­но ды­ша.

      — Да, — я не­оп­ре­делён­но мах­ну­ла ру­кой. — Крес­ла в сти­ле Чип­пендейл, ду­бовые па­нели, го­ловы зве­рей…

      — То есть, мож­но ска­зать, что он — при­вер­же­нец тра­дици­он­ных се­мей­ных цен­ностей? — ти­хо спро­сил У­иль­ям, скло­нив го­лову на­бок.

— Ну, на­вер­ное, — не­уве­рен­но про­гово­рила я. — Ду­маю, что да. По край­ней ме­ре, ник­то из его семьи ни­ког­да не раз­во­дил­ся, и бра­ки у всех толь­ко тра­дици­он­ные… Ку­да ты кло­нишь?

— По­чему бы те­бе не сде­лать «Лис и лес» мес­том для про­веде­ния еже­год­но­го фес­ти­валя пред­ста­вите­лей нет­ра­дици­он­ной ори­ен­та­ции?

— Что?! — на миг я опе­шила, рас­крыв рот. По­том по­мота­ла го­ловой, пы­та­ясь пред­ста­вить все цве­та ра­дуги в ду­бовом ин­терь­ере, а за­тем, не удер­жавшись, рас­сме­ялась. — Это слиш­ком жес­то­ко. Да­же для не­го!

— За­то на­дол­го отобь­ёт охо­ту лезть в твои де­ла, — до­воль­ный про­из­ве­дён­ным эф­фектом за­явил У­иль­ям.

— Я обя­затель­но за­пом­ню этот со­вет и, ког­да Бэн ме­ня сов­сем дос­та­нет, неп­ре­мен­но им вос­поль­зу­юсь!

— Вы дол­го ещё тут шеп­тать­ся со­бира­етесь? — Из кух­ни выш­ла Ирэн, ус­певшая пе­ре­одеть­ся. — До­мой по­ра.

Мы ог­ля­нулись — дей­стви­тель­но, паб дав­но опус­тел, Кит­ти и Алекс си­дели за од­ним из сто­ликов и смот­ре­ли ито­говый вы­пуск но­вос­тей.

— И впрямь за­сиде­лись. — Я под­ня­лась, и это слов­но пос­лу­жило без­мол­вным сиг­на­лом — сот­рудни­ки по­тяну­лись к вы­ходу. Уже зак­ры­вая паб, я всё ещё про­дол­жа­ла хи­хикать, пред­став­ляя ре­ак­цию Бе­на, ре­шись я на по­доб­ную под­ста­ву. У­иль­ям вы­шел пос­ледним и по­мог опус­тить роль­став­ни.

— Ты — прес­тупный ге­ний! — Я улыб­ну­лась, по­вер­ну­ла ключ и про­вери­ла сиг­на­лиза­цию.

— На пос­ледней ра­боты на­учи­ли, — за­гадоч­но бро­сил он и поб­рёл в про­тиво­полож­ном от мо­его до­ма нап­равле­нии. Прос­ле­див за ним взгля­дом, я по­кача­ла го­ловой и пош­ла до­мой.