Как ни странно, совсем скоро после ухода Тангиаша я провалилась в сон. Едва добралась до узенькой кровати в углу комнаты и, наглаживая кота, просто отключилась. Похоже, стресс меня сморил.
Проснулась я от того, что колдун тряс меня за плечо и, конечно же, улыбался.
– Как будто ему эту улыбку кто-то гвоздями на лицо приколотил, – заметил кот.
– Это точно, – кивнула сонно.
– Что точно? – переспросил колдун.
Мы с котом весело переглянулись.
– Мой пушистый друг говорит, что в такое время будить людей – настоящее кощунство, – отделалась я ответом. – Кстати, его зовут Жак.
На самом деле прямо перед тем, как я уснула, он представился мне немного иначе. Оказывается, его полное имя было Аверьян Жакот Добромысл. И если разум эта животинка приобрела после моего в него вселения, я боялась даже представить, из каких недр моей головы кот достал это имя.
В любом случае, Аверьян Жакот
– Я сомневаюсь, Жак, – ответила я, вообще-то разделяя желание животного поесть.– Тебе придется с головой искупаться в озере, а затем провести здесь ночь, – сказал тем временем колдун, совершенно обескураживая этим заявлением.– Зачем? Я же замерзну! – возмутилась из последних сил.Вообще, вокруг было невероятно тепло. И даже не верилось, что где-то высоко наверху виднеется черное ночное небо и диск луны. Ведь на улице валил снег, мела буря. А здесь тишина и спокойствие. И тепло, словно летом.Тангиаш бросил на меня скептический взгляд.– Только так ты сможешь стать похожей на нас. Конечно, это не сделает тебя настоящей подданной Ледяной звезды. И внешность твоя поменяется лишь временно. Чем больше будет проходить времени, тем сильнее будет возвращаться твой собственный цвет волос и кожи.– Что ж, это радует, – заметила я. – Надеюсь, этих изменений будет достаточно.– В
Жак мгновенно прыгнул мне на руки, словно дрессированный. А может, ему просто не хотелось неожиданно остаться в святилище совершенно одному. Его можно было понять: если б я могла говорить всего с одним человеком на всей планете, не отходила бы от него ни на шаг.Погладила усатого товарища по несчастью и шагнула в прохладу перехода.Удивительно было осознавать, как легко в моей голове уложились все эти новые знания: порталы, магия, боги, колдуны. Снежный король… Но, стоило признать, ничто из происходящего меня не удивляло и не поражало до глубины души. Не хотелось падать в обморок или биться в истерике. Конечно, за мной и прежде не наблюдалось таких глупостей, но чем кот не шутит? Может, вообще, после попадания в Жака мой разум немного изменился?Честно говоря, не хотелось бы. А то вдруг однажды вместо того, чтобы соблазнять короля, мне придет в голову нагадить ему в тапки?Встряхнула головой, отгоняя дурацкие фантазии. Пора было приводить себя в по
Я закрыла глаза. Все. Дальше падать уже некуда. Кажется, меня зарыли по самые уши и присыпали сверху земелькой.– Марильяна? – приподнял бровь Роксар, ожидая очевидно моего подтверждения.Вдох-выдох. Спокойствие, только спокойствие.– Марильяна, ну что же ты засмущалась? – протянул медовым голоском колдун.Я стиснула зубы, изо всех сил стараясь улыбаться.– Люблю безумно… Ваше величество, – ответила, глядя прямо в глубокие, синие как ночное небо, глаза.Сердце грозило выпрыгнуть из груди. Казалось, кровь вот-вот закипит от стыда и гнева. И какого-то иррационального волнения, рождающегося в груди от сапфирового внимания короля.Роксар тут же вновь приблизился ко мне с грацией тигра, прыгнувшего к добыче. И резко обнял за талию, прижав к телу.Я вскрикнула. Воздух выбило из легких. В голове стало горячо и непонятно. Мысли резко начали путаться. В какой-то момент я почувствовала себя мало
Я стиснула кулаки и в голос выдохнула. Получилось, как будто я рычу на колдуна. Жак даже отпрыгнул в сторону от неожиданности.– Вам вообще наплевать, что я могу провалить это дурацкое задание? – воскликнула я в сердцах.– Тихо-тихо, кисонька, не здесь, – бросил Тангиаш и потянул меня к выходу из зала.Как только мы вышли в коридор замка, он продолжил:– Я понимаю твое беспокойство. Но другого выхода нет. Я сделал ставку на тебя, а значит, ты должна победить. От себя могу добавить, что я готов помогать всеми силами.– Если у вас нет возможности по мановению руки сделать меня колдуньей, то это провал, – схватилась за голову я, бросая нервные взгляды на кота.Тот плелся рядом, даже примерно не представляя, какой ужас я испытываю от мысли, что могу навсегда поселиться в его теле.– К сожалению, нет. Но я уверен, что мы что-нибудь придумаем.Я заскрипела зубами от бессильного гнева.
– И вовсе не тварь, а очень умненький кот, – улыбнулась я, глядя на усатого. – Вы, между прочим, нас со вчерашнего вечера не кормили. Да и я ела только в шкуре Жака. Несчастную кильку.При воспоминании о сырой рыбе неожиданно скрутило живот.– Ох, ну простите, королева, – низко поклонился колдун, не переставая ухмыляться. – Не велите казнить, скоро мою оплошность поправят слуги. А пока я вынужден покинуть вас. Не забудь, что вечером мы должны встретиться. Жди меня здесь же.– Всенепременно, – кивнула в ответ. – Все равно деваться мне особенно некуда.Колдун ушел, а нам и правда всего через пару минут принесли поздний завтрак. Жак набросился на яичницу, а я только и успевала выцарапывать себе поджаренные гренки с колбасой. На подносе стоял чайничек горячего чая с лимоном и имбирем и лежали несколько булочек, напоминающих круассаны, пара персиков и какие-то кружочки в молоке, напоминающие рисовые шарики.
Правило внимания – это одно из тех правил, которое должно поддерживаться постоянно. Недостаточно один раз заинтересовать мужчину, он должен все время находиться под воздействием некой интриги. Игры или того же спора. Тогда в нем просыпается азарт, врожденное желание хищника выйти на охоту.Поэтому сегодня утром я готовилась к выходу особенно тщательно. Да, день моего первого испытания для невест настал. Я проснулась ни свет ни заря, чувствуя себя не так свежо, как хотелось бы. Еще бы, полночи пробегать по комнате в теле Жака, изучая каждый пыльный угол. Оказывается, у котов в это время что-то вроде бессонницы. Они жаждут прыгать по стенам и ловить мышей. Слава богу, в наших комнатах мышей не было, и уже к первому часу ночи я дрыхла без задних ног рядом с собственным отключившимся телом.Мне повезло, что в такую рань большинство конкурсанток, видимо, еще спали. Потому что в общей умывальне царила блаженная тишина. Я спокойно приняла душ и вымыла свои новые снежно-
– И понравиться королю, – улыбнулась Диа. – Лианара думает, что последний пункт удастся ей лучше всего. – Какая самоуверенность, – хмыкнула я. Хотя настроение эта новость мне не улучшила. – Да, принцесса никогда не отличалась кротким нравом. – Да какая она принцесска! Колбасная обрезка, – фыркнул Жак. Диальяна, конечно, ничего не услышала, но на пушистого остряка все же посмотрела. – Какой милашка, – протянула она. – Твой? – Ага… – кивнула я, а довольный Жак вдруг начал тереться о ноги Дии. – Погладь кота, а? – промяукал он. Но в этот момент соревнование, наконец, началось. Девушка тут же переключила все внимание на площадку впереди, ужасно разочаровав Жака. А туда уже вышла первая конкурсантка. Синее платье, волосы забраны в тяжелую прическу. – Шели Каририлла! – провозгласил распорядитель. Девушка покраснела. Кажется, она сильно волновалась. Расставила руки в стороны и закрыла глаза. Худенькая г
Итак, сегодня я в очередной раз сказала себе большое мысленное спасибо за выбор специальности. Химия помогла мне не только всю жизнь сохранять разум холодным и собранным, но и спасла от участи остаться котом навсегда.Я все-таки прошла испытание магии, по результатом которого из отбора выпали целых две девушки, показавшие самые слабые способности.Все то время, что мы с котом шли обратно до комнат, Жак путался у меня под ногами, отчаянно зазывая:– Ну, погладь, погладь кота!Сил терпеть уже почти не было. В этот момент меня переполняло слишком много эмоций, чтобы я могла уделить внимание еще и ему.– Отстань, Жак!– Погла-а-адь!– Как ты задолбал меня, наглый, усатый… тип, – всплеснула руками я, стараясь, чтобы меня никто не услышал. Все же позади еще шли другие девушки. – Чуть все испытание мне не сорвал.В этот момент Жак внезапно запел песню, подозрительно напоминающую что-то из мое