— Могу я узнать, — услышала позади себя знакомый вибрирующий голос, что тяжестью отдавался в висках, — причину нападения? — Раздался смешок. — Или мне расценивать действия этих милых девушек как битву за моё покровительство?
Я даже задохнулась от его наглости. Развернулась и шагнула к магу, с двух сторон от которого с приготовленными эхарами замерли настороженные близняшки.
— Вы не Лорд! — вскинув руку, обвинила я мужчину. — Вы тёмный маг и шантажист!
— Разве я… — Льдистые глаза его сузились, губ коснулась усмешка. — …Требовал что-то от вас?
— Получи вы такую возможность, — уверенно ответила я, — потребовали бы! — Развернулась к медиуму и посмотрела прямо в его чёрные глаза. — Этой ночью он проник в мой сон, ректор. И всё было по-настоящему. Он напугал меня и…
Я замялась на мгновение. О небо! Придётся сказать это. Как хорошо, что здесь лишь подруги и ректор. Зажмурилась и выпалила:
— Попытался меня обесчестить, — тут же распахнула глаза и добавила горячо: — Но ему не удалось, клянусь. Проверьте его воспоминания и узнаете.
Борре буравил меня привычно-царапающим взглядом, но мне нечего было скрывать… кроме вида обнажённого тёмного мага. Впрочем, увидеть это ректор сможет, лишь погрузившись в мой разум. Сейчас он проверял, правду ли я говорю. А это именно так!
— Вот как, — моргнув, оторвался от меня Борре и перевёл взгляд на мужчину. — Вы покушались на честь Снежинки до начала бала? Назовите ваше имя!
— Лорд Зейетанг, — с поклоном представился блондин.
Я остолбенела.
— Лорд?! — Фиолетовый шар упал с ладони растерянной Инги и, шипя, покатился по полу. Я же покачнула головой: — Не может быть. Снежный Лорд никогда не унизится до того, чтобы врываться в чужие сны и…
Осеклась, не в силах снова пройти через унижение, но всем и так понятно, о чём я говорила. Зейетанг медленно кивнул и подтвердил:
— Вы правы, не унизится. Но это не я ворвался в ваш сон, а вы неожиданно упали в мои объятия, милая Видящая. И простите, но мало какой мужчина устоит перед такой красотой. Я искренне прошу прощения за тот поцелуй.
Я лишь головой покачала. Врёт и не краснеет! Вот что значит тёмная магия. Повернулась к ректору и зло рассмеялась:
— Этот маг хочет убедить вас в том, что я вторглась в его мир, где он прогуливался по снегу в чём… — Я осеклась. А вот этого нельзя говорить ни в коем случае. Посмотрела на медиума серьёзно. — Вы же знаете, что мне это не под силу.
— Было не под силу, — мягко возразил ректор и посмотрел на блондина. — Могу я быть уверен, Лорд Зейетанг, что у вас нет недостойного умысла по отношению к Видящей?
— Клянусь моим родом, — сухо ответил тот. — Я посетил Академию Снежинок с серьёзными намерениями!
Они поклонились друг другу, и Борре, сочувственно пожав мой локоть, вышел с балкона. У меня сердце провалилось в желудок. Я не знала, куда девать глаза. Заявила глухо:
— Я вам не верю. Говорят, тёмный может обмануть даже медиума!
Зейетанг шагнул ко мне, но на его пути будто из-под земли выросли грозные близняшки. Лорд с ироничной улыбкой поднял руки и спросил:
— Вижу, вы относитесь ко мне с предубеждением. Могу я узнать причину?
— Да посмотрите, во что вы одеты, — вмешалась Инга. И обвинила: — Все мужчины явились наряженными, а вы… будто только что с коня спрыгнули.
— Может, так оно и есть, — сухо ответил мужчина и сверкнул льдом голубых глаз. — Или вы оцениваете людей исключительно по одежде?
Он явно обращался ко мне. Хотел ужалить побольнее? В груди разлился неприятный колкий огонь. Это несправедливо! Я вовсе не охотница за богатыми Лордами. Как он мог намекнуть на это? Да, я Видящая, и могу рассчитывать на хорошую партию, но это не значит, что меня волнуют только деньги и положение!
Ну что же, раз так, то и я не стану отмалчиваться, скрываясь за спинами подруг!
— Не только по одежде, — глядя прямо в его глаза, решительно ответила я. Шагнула к блондину и, приблизившись почти вплотную, процедила: — И пусть она действительно многое может рассказать о владельце, я оцениваю ещё и по поступкам. Ваши, увы, не отличаются благородством! Поэтому я сомневаюсь, что вы истинный Лорд.
— Это вы упали в мои объятия, — ледяной скалой навис он надо мной. — Лёгкая, прекрасная, едва одетая. А я нормальный здоровый мужчина!
— И бросаетесь на всё, что лёгкое и прекрасное? — сражаясь с ним взглядом, хмыкнула я. — Это не «нормальный здоровый мужчина», это иначе называется, но Снежинки не говорят таких слов! — С ледяным сарказмом печатая буквы, выговорила: — Мой Лорд! — Ощущая, что задыхаюсь от его давящей ауры, оттолкнула мужчину и ровным тоном объяснила: — Я не падала в ваши объятия, не льстите себе. Понятия не имею, как я попала в ваш мир, но уверяю, больше этого не повторится!
— Не зарекайтесь, милая Видящая, — почти по-звериному оскалился Зейетанг.
— Вы не посмеете выбрать меня, — в ужасе отпрянула я и тут же добавила с угрозой: — Только посмейте, и я…
— Ваш дар нестабилен, — холодно перебил Зейетанг. — Следите за своими снами, милая Видящая. Второй раз вы так просто от меня не сбежите.
И, поклонившись, стремительно покинул балкон.
Я покачнулась, и если бы не поддержавшие меня близняшки, упала бы точно, ибо ноги не держали. Тяжело дыша, пыталась прогнать подкатившую дурноту, а ко мне уже спешила Дион. Заключила в объятия и призналась:— Я едва не умерла от страха за тебя! — Голос её задрожал. — Больше никогда-никогда так не делай.Дион всхлипнула и отвернулась, а я погладила её по плечу.— Я видела, как ты подглядывала из-за занавеси, и мне было спокойнее, что моя верная напарница рядом!— А что я могла? — не оборачиваясь, вскинула она руки, в голосе её послышались плаксивые нотки. — Замазать мага помадой? Забрызгать лаком для волос?— Думаю, тогда он бы заплакал и сбежал, — зло засмеялась Ника. — И одной проблемой стало бы меньше!— Ею было бы меньше, если бы ты целилась точнее, — парировала её сестра. — Ты вообще видела, куда шар метала? Или же нарочно хотела по мне попасть?—
Я нетерпеливо приплясывала у высокого, украшенного пышными драпировками из серебряной и белоснежной ткани, окна и с улыбкой посматривала на темнеющее небо. Уже недолго осталось до полуночи, и от одной мысли сердце принималось колотиться так быстро, что перехватывало дыхание.— Вы мне очень нравитесь, — повторила я слова Гельша и, не в силах устоять на месте, покружилась, будто бросилась танцевать со своим щемящим счастьем. Смеясь, повторила: — Вы мне очень нравитесь!Хотелось слушать это снова и снова! Молодой и привлекательный парень признался мне со смущённой беспомощностью, будто острый меч, опускающийся перед алой розой, и это вселяло чувство безграничного могущества. Я слышала, читала, мечтала… Это и называется — любовь!— Рад это слышать.От дикого, пронзающего нутро вибрирующего голоса ёкнуло в груди. Щёки будто коркой льда покрылись. Опять этот тёмный!— Вы меня преследуете? — сухо спросила я
К нам подошли близняшки.— Нет, он мой! — искрилась розовыми бликами силы Ника.— Я ему больше понравилась! — спорила Инга, полыхая фиолетовыми волнами магии. — Сорг танцевал со мной чаще!— На один раз всего больше! — взвилась её сестра. — А мне он руку поцеловал!— Это ты ему пихнула ладонь под нос! — злилась Инга. — Что Соргу ещё оставалось делать?! Ты поставила Лорда в неловкое положение.— А ты ему на ногу наступила! — обвинила Ника. — Потому он и не смог со мной вальсировать…Вокруг нас всё уже полыхало розово-фиолетовым, и другие Снежинки, наученные опытом, спешили удалиться от близняшек, которые вот-вот вцепятся друг другу в волосы. Этого нельзя допустить! Подруги уничтожат свою репутацию и в драке за одного легкомысленного Лорда, который проявил к ним обеим внимание, потеряют свою честь… и его расположение.— Ар-р! —
Я даже поворачиваться не стала, сразу бросилась бежать, будто и не заметила его, не услышала, словно мне стало плохо и нужно на воздух. Приподняв подол, я огибала смеющиеся пары. И не в силах не замечать счастливых улыбок и нежных рукопожатий запечатлённых, прикусывала губу до боли. В носу стало мокро, перед глазами всё расплывалось.Хорошо, что за годы обучения я изучила академию так, что могла передвигаться по ней с завязанными глазами — я ничего не видела от рвущихся слёз обиды и разочарования. Грудь сжимало спазмами от страха, лёгкие будто наполнялись не воздухом, а огнём.Я влетела в кабинет ректора и, запыхавшись, торопливо поклонилась. Голову опустила так низко, чтобы не было видно слёз, сквозь которые я не смогла рассмотреть посетителя медиума.— Простите, — едва сдерживая рыдания, извинилась я. — Надо было постучать. Но мне очень нужно поговорить с вами, ректор.— Говори, — прозвучал знакомый голос Борре.
Разумеется, я не собиралась его убивать, да и не смогла бы… хотя очень хотелось насолить. Вот бы перемотать время и наступить ему на ногу в танце! И в то же время я понимала, что и так уже натворила дел, представив Лорда тёмным магом.Нет, я не жалела о своём поступке. Во-первых, ректор сам учил нас никогда не жалеть о том, что сделано. Нет смысла растрачивать жизнь на то, что уже не исправить. Но Зейетангу сейчас почти посочувствовала. Он ещё не знает, чем может обернуться проявленная им милость.Дар Видящей уникален, и любой Снежный Лорд бы с гордостью представлял свою жену, но это лишь теория. А на практике жить с такой, как я, смогла лишь Дион. Подруга, обладая даром видеть в других лишь прекрасное и помогать являть это миру, единственная не сбежала через сутки.Другие мои соседки уже наутро умоляли ректора поселить их подальше от меня, соглашались на раскладушку в сыром подвале, лишь бы только больше не оставаться со мной в одном помещении дольше, че
Лорд потянул меня к хижине. Шагал размеренно, смотрел перед собой, сжимал моё запястье крепко. Я же пыталась прийти в себя, что не очень-то получалось. Грудь болезненно жало, и я не знала — обычная ли это простуда или я начинаю ненавидеть Лорда Зейетанга ещё больше.Когда Лорд, отпустив меня, дёрнул за покосившуюся дверцу и с улыбкой вытянул руку в приглашающем жесте, я посмотрела на чёрный проём в немом ужасе. Домик напомнил мне уродливое животное с распахнутой пастью, из которой…Я повела носом и, уловив аромат ванили и сладких ягод, встрепенулась. Живот тут же скрутило в спазме. Последний раз я ела сутки назад. Голод отступил перед эмоциональными качелями, щедро обеспеченными новоявленным мужем, зато сейчас желание перекусить победило даже нежелание ступать на порог этого сарая.Приподняв подол шикарного, расшитого натуральным жемчугом и серебряными нитями платья, я осторожно пригнулась, чтобы не испортить шедевр Дион о низкую притолоку. Внутри д
Я в который раз выглянула за дверь, но за порогом ничего не изменилось: белая тоскливая пустыня и холод. И как я могла в том сне так радоваться кружащимся снежинкам? Отчего решила, что нет в мире места прекраснее? Это совершенно точно самый ужасный мир из всех возможных!— Да где же он?Я села на кровать и поёрзала. Несмотря на отсутствие матраса, сидеть было удобно, и я рискнула прилечь. Положила голову на подушку и вдохнула исходящий от неё пряный аромат. Наверное, внутри целебные травы, потому что мятные и имбирные нотки приятно дразнили обоняние. Я перевернулась на спину и посмотрела в потолок. Хоть тёмные от старости балки и удручали, но я не заметила ни грязи, ни паутины.— Вот кто оставляет молодую жену в первую же брачную ночь? — пожаловалась я неизвестно кому.Резко села и недовольно глянула на медленно оплывающие свечи. Судя по тому, как стаял воск, прошло не менее четырёх часов. Я уже и пирога успела отведать, и во все углы за
Ткань на ощупь была мягкой, прохлада касалась кожи, а я никак не могла привыкнуть к новому наряду. И переживала, как посмотрит на меня Лорд. Зейетанг, расшнуровав мой корсет, накинул кожаный камзол и вышел из домика, оставив меня в недоумении.Я сжимала светлую ткань подаренного мужем платья. Наверное, я ему не нравлюсь. Что же удивляться — я унизила его, обвинив в тёмной природе магии. А ведь он оборотень! Белоснежный волк. Стало стыдно за свой поступок. Каждый раз, проигрывая в голове сцену разговора на балконе, я сожалела о своей слепоте.Дверь распахнулась, и в дом в молочном облаке морозного воздуха вошёл Танг. Я выпрямилась и, сжав кулаки, вперила в него настороженный взгляд. Скажет что-то насчёт моего нового образа? После тяжёлого бального наряда, украшенного жемчугом и серебром, я ощущала себя едва ли не обнажённой в лёгком светлом платье из тончайшей шерсти. То, что под ним ничего не было, волновало не меньше.Танг, увидев меня, замер у порога, уг