ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Ощущая себя то ли Евой, то ли Персефоной, попавшей в подземное царство, Изабель, издав протяжный вздох, ответила:
- Я читала про таких, как ты.
- Да ну? - усмехнулся Фарид, продолжая держать виноградину рядом с губами герцогини. Её теплое дыхание приятно щекотало мужские пальцы... и чертовски возбуждало.
- Ты - дьявол. Искуситель. Я не буду ничего есть с твоих рук, - голосом, в котором ощущался холод, заявила Изабель.
- Дьявол? - переспросил Фарид, и, получив молчаливый ответ, рассмеялся. Смех у него был такой, что у девушки по спине побежали колкие мурашки. Это был точно не добрый смех. Пират, обхватив горячими пальцами Изабель за подбородок, буквально заставил её посмотреть на себя. Послав герцогине вызывающую улыбку, мужчина демонстративно засунул в свой рот ягоду, а потом - с наслаждением причмокнул. Изабель в ответ снова закрыла глаза. Мужская рука отпустила её лицо, и девушка с облегчением выдохнула.
- Посмотрим, сколько ты продержишься, герцогиня. А когда ты захочешь есть - обещаю, я не буду кормить тебя с руки, - возвращаясь за свой стол, произнес Фарид.
Изабель ничего не ответила. Ни одна здравая мысль уже не шла ей на ум. Казалось, то испытание, что она перенесла секундами ранее (испытание с виноградиной) лишило её остатков сил. К тому же, чего таить, очень трудно здраво рассуждать, когда тело трясет от голода. Герцогиня крепко обхватила себя за подрагивающие плечи. Как только Фарид, закончив свой завтрак, покинул каюту, Изабель легла на кровать. Закутавшись в кроваво-алый атлас, девушка устало закрыла глаза. Она поспит. Так будет легче перенести голод. Девушка еще помнила те дни в монастыре, когда рацион её и других учениц состоял из очень бедного меню. Особо хотелось есть по вечерам - когда все дела были переделаны и уроки выучены. Вот тогда сон особо выручал. Выручит он и сегодня.
Фарид вернулся за штурвал. Вцепившись в него с такой силой, что побелели костяшки пальцев, капитан устремил взор вдаль. Бирюзовые воды Средиземного моря плавно начали менять цвет. Там, ближе к горизонту, он был насыщенного, синего оттенка. Это означало лишь одно - корабль покидал воды моря и приближался к Атлантическому океану.
Фарид сжал челюсти. Ярость, злость и ненасытное желание мести обожгли его крепкую грудь. Где-то здесь, был расстрелян из пушек корабль, на котором плыла Самира... Одно только воспоминание об этом - и огонь с удвоенной силой заполыхала в сердце мужчины, укрепляя его в мыслях о задуманном.
Раз Антуан дю Плесси не сообразил, что его жену могли похитить таким образом, значит, об этом он узнает уже с уст тех, кто побывал на невольничьем рынке и собственными глазами увидел прекрасную герцогиню, выставленную на продажу.
Ни одна струна души Фарида не дрогнула, не зашевелилась от этой беспощадной мысли. Сейчас там не было место ни сочувствию, ни человечности, ни понимания того, что Изабель в этой игре - невинная жертва. Все было занято ослепляющим пламенем мести.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯИзабель сползла с кровати. Тело девушки сотрясало от голода, в горле пересохло, а сердце - то замирало, то учащенно билось, буквально требуя, чтобы хозяйка позаботилась о себе. Голова ощущалась не лучше - мало того, что она пульсировала от боли, так еще ясность сознания была смазана противной слабостью. Уже невыносимо трудно было просто лежать на кровати, и Изабель хотелось, чтобы тело вновь наполнилось энергией, чтобы голова перестала кружиться, а ноги и руки - дрожать. Но откуда взяться этой энергии, если она в последний раз ела почти два дня назад?!Герцогиня, еле передвигая ногами, обошла каюту. Зачем она это сделала, девушка не могла точно ответить даже самой себе. Искала ли она остатки завтрака или же просто хотела, чтобы кровь разгулялась по телу, однако ни первое, ни второе не случилось. В конце концов, утомившись от изнуряю
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯВзор Фарида был немигающим, а глаза стали еще темнее (что прежде казалось невозможным, ведь они были уже черными). Но теперь, глядя в них, Изабель понимала, что бывают различные оттенки этого цвета. И тот, что сейчас полыхал в глазах пирата - был самым черным из них. - Твое заявление справедливо, - заметил Фарид, чуть запрокидывая голову назад. Теперь, когда его черные, блестящие волосы были откинуты, Изабель могла разглядеть каждый дюйм на лице капитана. Жесткое. Ни капли мягкости или намека на неё. И даже шрам, что красовался на щеке Фарида, именно красовался там, потому как гармонировал с его брутальной внешностью, лишь сильнее подчеркивая её своим присутствием.- 1814 год. Корабль под названием “Сирена” был атакован флотилией и расстрелян со всех сторон из пушек. Меньше чем через час, “Сирена” со все
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯИзабель старалась держаться. Но с каждым новым шагом делать это становилось труднее. Все кругом - стены, люди, даже небо - давили на герцогиню. Никогда прежде она не была в подобном месте, и никогда раньше ей не приходилось становиться безвольной рабыней. Ужасающая правда сдавливала сердце Изабель. Происходящее казалось дурным сном, от которого так хотелось проснуться! Но шли минуты, и и сон становился свершившейся судьбой...Когда Изабель и Фарид в сопровождении двадцати членов экипажа свернули с главной, пыльной улицы на узкую улочку, девушке, на миг, захотелось провалиться сквозь песок, что был у неё под ногами. Там, впереди, глазам герцогини предстал тот самый невольничий рынок. Все оказалось хуже, чем она думала. Невозможно было заранее приготовиться к такому зрелищу.Яркие шатры не скрывали ужасающей картины - к
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯХасан начал зазывать сладкими речами будущих покупателей:- Редчайшая драгоценность! Земные гурии! Они доставят наслаждение и принесут блаженство!Не прошло и пяти минут, как пространство перед алым шатром заполнилось мужчинами. Десятки пар жадных глаз скользили по женским телам и лицам. Некоторые из мужчин выказывали недовольство, что из трех женщина одна - все еще в платье. Их раздирало любопытство и похоть. - Сколько ты хочешь за ту, что в сером платье? - подал голос высокий, худощавый мужчина. Хасан обернулся и указал рукой в сторону Фарида, который разместился в тени небольшого шатра. Худощавый мужчина окинул его взглядом и, плотоядно улыбнувшись, громко вопросил, указывая на Изабель:- Сколько стоит эта рыба?
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯИзабель устало опустилась на подушки. Минутами ранее чернокожая охрана разогнала зевак. Остались только сам Хасан, Фарид и его люди. Мужчины о чем-то негромко беседовали, разговор велся на незнакомом для герцогини языке, и потому она ничего не понимала из обрывок фраз, доносившихся до неё. Может, это было к лучшему?Наконец, Фарид и Хасан пожали друг другу руки. Заметив это действие краем глаза, Изабель ощутила, как что-то внутри неё рухнуло, раскололось на части... Неужели...?Словно почувствовав её вопрос, Фарид уверенным шагом прошел в шатер. Скользнув плутоватым взглядом по прелестницам, он снисходительно улыбнулся им, а затем перевел взор на Изабель. Она сидела на подушках с идеальной ровной спиной - холодная королева, которой предстояло упасть вниз... - Герцогиня, - встав напроти
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯИзабель смотрела на Фарида немигающим взглядом. Какое-то время девушка не могла понять - сон ли это столь яркий, что казался реальностью, или же правда? Но голоса там, за покровами шатра, были настоящими, и ветер, что скользил по обнаженным стопам Изабель, мягко подтверждал её догадку. Она уже проснулась - и склонившейся над ней мужчина, не был частью её сна.- Зачем ты здесь? - пересохшими губами произнесла Изабель. Самодовольная улыбка изогнула темные губы Фарида. Его крепкие пальцы еще сильнее сжали девушку.- Я пришел за тобой, - обжигая лицо Изабель своим дыханием, мрачно-торжественно сообщил пират.У герцогини сдавило в груди, тело её покрылось колкими мурашками. Слова Фарида прозвучали, как клятва, как предостережение и что-то судьбоносное.
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯНе сводя пристального взора с Изабель, Фарид провернул ключ в замочной скважине, а затем убрал его в верхний ящик стола. - Что ты собрался делать? - прекрасно догадываясь, что хотел пират, и все равно, желая услышать ответ, вопросила Изабель. Она стояла посреди комнаты. Как всегда, с идеально ровной спиной и чуть вздернутым подбородком. Серые глаза герцогини глядели чуть ли не высокомерно на Фарида, но никто не знал, что это была всего лишь защитная реакция, за которой скрывался страх.- А как думаешь ты? - одаривая Изабель дразнящей улыбкой, поинтересовался Фарид. Он начал медленно расстегивать пуговицы на темной рубахе, что была на нём. - Что хочет мужчина, который целый день провел на ногах?Изабель молчала. Ей и так было все понятно. Ощущая приближение неизбежного, девушка внутренне взмол
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯФарид порывисто подхватил Изабель на руки. Герцогиня, ощущая собственную беспомощность, обреченно закрыла глаза. Каждый шаг пирата в сторону кровати отдавал болезненным ударом в сердце девушки. Каждый дюйм её прекрасного тела трепетал от осознания грядущей несправедливости...Фарид смотрел на дрожащие ресницы Изабель, он видел, как волнение и страх овладели ей - она казалась такой уязвимой в эти секунды! И, по-прежнему, невероятно соблазнительной. Взгляд пирата скользнул вниз - на полную грудь, обтянутую гладким шелком. Казалось, она просилась, чтобы он сорвал эту тончайшую преграду и насладился её упругостью. Но Фарид понимал - то игры его возбужденного воображения, а не истинное желание Изабель. Пират мягко опустил герцогиню на постель. С губ девушки сорвался вздох. Такой чувственный, что у Фарида все заныло от безумного желан