Глава 9

Если тетя Кати и боялась кого-то в этой жизни, то только ее отца. Вот и сейчас, стоило им только появиться в гостиной, как Марианна суетливо проговорила:

- Пойду, организую нам чаек, - и быстренько сбежала, оставляя их с Сергеем одних под пронизывающим взглядом отца.

- Привет, пап, - заставила себя сказать Катя.

Она могла себе представить, что испытывал Сергей, если сама даже за столько лет не привыкла к такому отцовскому взгляду. Хотя, выглядел Сергей довольно бесстрастным, разве что чуть более напряженным.

- Познакомишь нас? – кивнул отец на Сергея и встал с дивана.

- Владимир Алексеевич – мой отец. Сергей – мой муж, - представила Катя друг-другу мужчин.

- Приятно познакомиться, - протянул Сергей руку, но рукопожатия не последовало, как и смотрел отец не на него.

- Почему о твоей свадьбе я узнаю от сестры? – задал отец вполне резонный вопрос.

Впрочем, резонным его Катя могла бы посчитать, не сошли ее отец куда подальше с целью в скором времени выдать замуж за подходящую кандидатуру.

- Ты знаешь ответ на этот вопрос, - ответила она и потянула Сергея к креслам. А то стоят как школьники перед директором, который распекает их за неподобающее поведение.

Если бы она заранее сообщила отцу о свадьбе, он бы сделал все, чтобы помешать ей. Это в Катины планы точно не входило. Да и сама свадьба была нужна ей именно для этого разговора, ну или последствий, который он за собой повлечет.

- Как давно вы знакомы? – с каменным лицом продолжил допрос отец. На предыдущую реплику дочери, казалось, не отреагировал никак.

- Достаточно знакомы, чтобы понять, чего мы хотим, - ответила Катя.

Рядом с Сергеем она испытывала спокойствие и защищенность, как ни странно. Он молчал, но Катя видела, как он внимательно слушает и разглядывает ее отца. Натянутому диалогу не мешал, но почему-то не возникало сомнений, что в случае чего он встанет на ее сторону и сумеет защитить. Пусть защита эта ей и нужна была сейчас от собственного отца.

- Катерина, ты меня за дурака держишь? – подошел отец к столу и плеснул из бутылки водки, что там стояла, щедрую порцию в стакан. – Думаешь, я ничего не понимаю? - повернулся он к ним лицом и одним махом осушил стакан.

- Наоборот, папа, я думаю, что ты все правильно понимаешь, - выдавила из себя Катя улыбку.

Отец пил так редко, что пьяным его она никогда и не видела. Даже со званных банкетов он возвращался слегка подшофе, как говорится. А уж чтобы он пил при ней – такого вообще ее память не зафиксировала. В их доме единственный бар был у отца в кабинете. Но насколько Катя знала, бутылки там месяцами хранились нераспечатанными, и в основном служили для ублажения деловых гостей. И то, что сейчас он наливал себе вторую порцию водки, казалось ей очень плохим признаком.

- Ты готова выйти за первого встречного, лишь бы досадить мне? Или скажешь, что влюбилась в него?

Пока Катя соображала, как лучше ответить отцу, это за нее сделал Сергей.

- А по-вашему, в меня невозможно влюбиться?

Он смотрел на отца с такой улыбочкой, что Катя невольно подумала, как мало о нем знает. О том, какой он человек и на что вообще способен. Да если уж на то пошло, она его совершенно не знала, как и не задавалась до этого подобным вопросом. И Сергей совершенно не боялся гнева ее отца. Вот совершенно! В этот момент она поняла, что сама больше боялась за него, нежели за себя. И зря – этот мужчина явно мог постоять за себя сам.

- До тебя очередь тоже дойдет, - довольно грубо отозвался отец, припечатывая Сергея к месту тяжеленным взглядом. – Сейчас я разговариваю с дочерью. Катерина, выйдем, - кивнул он на дверь.

Кате ничего не оставалось, как последовать за ним в прихожую. Во встречном взгляде Сергея она прочла поддержку и обещание, что все будет хорошо. И она была благодарна ему уже за то, что оказался в состоянии противостоять ее отцу.

- Далеко собрались? – выглянула тетя с кухни, и Катя поняла, что все это время она усиленно напрягала слух.

- На приватную беседу с дочерью, - буркнул отец и оглянулся. – Пошли на балкон, - обратился к Кате.

Балкон здесь был один и выходил из спальни Марианны. По размерам он больше напоминал летнюю террасу. При желании тут могла запросто разместиться компания человек эдак из двадцати. Ну и обставлен балкон был соответствующим образом – плетеные стол, стулья и даже парочка диванчиков, на один из которых и опустился отец Кати.

- Садись, - велел дочери, кивая на место рядом с собой.

С долей опасения, но она подчинилась.

- Так что, дочка, влюблена ты в него? – как-то устало поинтересовался отец, и Кате вдруг стало даже немного жалко его.

Почему, она и сама не понимала. Но мелькнула мысль, а правильно ли она поступает с ним? Но ведь он первый начал, а ее решение лишь стало ответным ходом. Это он захотел ее выдать замуж насильно, ну а она лишь сама подобрала кандидатуру. Мужчину, который хотя бы внешне удовлетворял ее вкусам. Не совсем, конечно, но на поиски идеала и времени требуется гораздо больше.

А вот ответить честно на вопрос отца она, конечно же, не могла. Как и признаться в неземной любви к Сергею не рискнула. Если бы призналась, отец бы сразу уличил ее во лжи. Да и не умела она врать никогда.

- Не знаю, - ограничилась Катя самым нейтральным ответом.

- Кать, скажи мне, я плохой отец? – посмотрел он ей в глаза и взял за руку.

Такое привычное и уже почти забытое ощущение. Когда отец последний раз брал ее за руку? А вот она еще помнила, какая теплая сухая и немного жесткая у него ладонь.

- Нет, не плохой, - тихо отозвалась она, проглатывая вставший в горле комок и прогоняя непрошенные слезы.

- Тогда почему ты так со мной поступаешь?

- А ты, пап? – не выдержала Катя и спросила на чистоту.

Но он не ответил, а вместо этого задумался на несколько длинных секунд. И думал он явно не над ответом на ее вопрос. Катя отлично понимала, что оправдываться перед ней отец не станет. Никогда и ни перед кем этот мужчина не оправдывался. Даже если этот кто-то была его единственная дочь.

- Ты знаешь, о чем я мечтал больше всего?.. – перевел он на нее затуманенный взгляд.

- Нет, - как эхо отозвалась Катя.

Отец никогда не делился с ней сокровенным, к которому она относила и мечты.

- Погулять у тебя на свадьбе, - улыбнулся он. – Напиться до одури хоть раз в жизни. Уж если и напиваться, то по достойному поводу. Знаешь, Марианну я никогда не видел такой пьяной, как на нашей с мамой свадьбе, - с улыбкой продолжал он. – А она заменила мне отца и мать… И ты лишила меня такой возможности.

Катя прекрасно поняла, о чем он говорит и сожалеет, но думать могла только о своем.

- Пап, ты собирался выдать меня замуж насильно, за нелюбимого. Смог бы ты напиться на такой моей свадьбе?! Зная точно, что дочь твоя не будет счастлива с мужем.

- А с ним будешь? – кивнул он на распахнутую в спальню дверь.

- Время покажет, - передернула Катя плечами, за которые ее тут же и обнял отец, притягивая к себе.

- Сейчас об этом уже бесполезно говорить, - погладил он ее по плечу. – Пообещай мне одно… – снова немного замялся, словно обдумывая дальнейшие слова. - Если почувствуешь, что несчастлива с ним, то уйдешь от него, не раздумывая…

- Пап…

- Не перебивай, пожалуйста, - одернул он ее строго. – Дай договорить, пока мысль не ушла.

Она же только собиралась успокоить его, пообещать, что ничего катастрофического с ней не случиться. Сейчас Катя поняла, что шокировать и расстроить отца у нее получилось куда как сильнее, чем рассчитывала.

 - Знай, что всегда ты можешь рассчитывать только на меня. Ни на кого другого. С мужем можно развестись и снова выйти замуж. А другого отца у тебя не будет.

- Знаю, пап.

- Ну вот и ладно, - встал он с дивана и увлек ее за собой. – Маро говорит, что упрямством ты пошла в меня. Возможно, она права, - улыбнулся он и поцеловал Катю в лоб. – Пойдем, пора вернуться к твоему мужу, пока он не заскучал и не сбежал от тебя.

Возле двери в гостиную папа снова затормозил.

- Иди, помоги Маро на кухне. А я пока потолкую с твоим Сергеем.

Катя хотела попросить, не слишком сильно давить на него, но не рискнула. На кухню уходила с неспокойным сердцем.

***

Сергей не ожидал, что Катин отец окажется таким. Солидным, представительным и внушающим уважение на интуитивном уровне. Вот вроде и не пришлась ему по душе излишняя суровость Владимира Алексеевича, но осуждать его за это не получалось хоть ты тресни. И все, что он говорил, находило отклик в душе Сергея. Наверное, на его месте он думал бы и поступал так же.

Он слышал, как перед самой дверью Катин отец отправил ее на кухню, и приготовился к разговору. Понятия не имел, что тот ему сулил и каким он будет, но на всякий случай настраивался на оборону.

- Выпьешь? – предложил Владимир Алексеевич, наливая себе водки в бокал.

- Я за рулем.

- А я нет, - повернулся он к нему лицом и резко опрокинул в себя бокал.

Кажется, это уже был третий, но признаков опьянения в собеседнике Сергей не подмечал. Сам он пьянел довольно быстро, а потому предпочитал менее крепкие напитки, например, пиво и не каждый день. Разве что летом чаще.

Пауза затягивалась, и Сергей не собирался заговаривать первым. Инициативу и тон беседы оставил на выбор более старшего. К тому же, на данный момент тот был его тестем.

- Черт! Один из тех редких случаев, когда не знаешь, с чего начать, - усмехнулся отец Кати.

- Все зависит от того, что вы хотите сказать, - не сдержался Сергей.

Он понимал, что разговор назрел, но с удовольствием бы избежал его. И не потому, что пасовал, а просто не хотел добавлять себе проблем. Все же, до появления Кати его жизнь текла размеренно, особенно когда от него ушла Диана. Некоторые, например, Лёха, считали, что живет он скучно. Согласиться с ними Сергей не мог. Ему нравилась такая жизнь – вдали от посторонних и без чужого вмешательства. Он хорошо относился к Жанне и их с Алексеем детям, но своих пока точно не планировал. Как и жениться не собирался, пока Катя ему не предложила это.

- Сказать хочу много, но не буду, - продолжил, тем временем, Владимир Алексеевич. - Ты взрослый мужик, и не мне тебя учить. Но в одном я уверен – что дочь свою знаю гораздо лучше тебя, - снова улыбка растянула его губы, и на этот раз в ней сквозило легкое ехидство. – Думаешь, тебе досталось сокровище?

- Не думаю, - тряхнул головой Сергей. Какое уж там сокровище, если ее поступки не перестают его удивлять, а порой и шокировать. – Но людей без недостатков не бывает.

- Это точно! И моя Катерина – прямое тому подтверждение. Ей двадцать три года, и она не перестает меня удивлять. Порой я не знаю, что от нее можно ожидать, - он вернул стакан на стол, а сам опустился на диван. Сейчас отец Кати казался Сергею уставшим и даже немного растерянным. - Она может и выглядит легкомысленной или ветреной, но таковой не является, - посмотрел он на Сергея покрасневшими глазами. Кажется, минувшая ночь для этого мужчины оказалась бессонной. – Хочу предупредить тебя - в любой вашей ссоре виноватым будешь ты. Готовься к этому. И еще кое-что…

Он снова замолчал. Сергей же подумал о том, что не так-то просто выставить его виноватым, если вины за собой он не испытывает. И тут можно сказать только одно – что отец Кати так же плохо знает его, как он его дочь.

- У Кати есть слабое место – она никогда не врет тем, кого любит. И правда может ох как ранить.

Ну значит, это ему не грозит точно. В их с Катей случае о любви не может быть и речи. А деловое сотрудничество можно строить и на взаимном уважении.

- Я искал ей мужа, и тут появился ты, - снова усмехнулся Владимир Алексеевич. – А знаешь, ты мне даже облегчил задачу. Возможно, именно такой зять мне и был нужен.

Какой такой, Сергей тоже не стал уточнять. А вслух лишь сказал:

- Время покажет, какой я зять.

- Оно покажет все! И я тут пробуду три дня. Надеюсь, за это время ты познакомишь меня со своими родителями?

- С мамой, - кивнул Сергей. – Обязательно познакомлю!

Он и сам об этом уже думал, что будет правильнее представить их друг другу. Ну а теперь только укрепился в этой мысли. И сделать это лучше на нейтральной территории, в каком-нибудь тихом ресторанчике. Вот завтра и займется этим.