– Кстати, это тебе на ужин, – вспомнила о пакете в своих руках Лойи. – Пока ты была в медотсеке, я забежала на склад. Схватила все самое необходимое. Надеюсь, ты любишь манго.
– Допустим, – приблизилась я к диванчику, но не решилась на него сесть.
– Ах, да, совсем забыла. Иди сюда! – поманил меня Пятая к себе.
Показала, как пользоваться туалетом, душем, краном в «кухне». Также не забыла о «плите». Все вроде казалось привычным, но отличалось от нормального. Словно работало по другому принципу.
– Вода самообновляется. Туалет самоочищается, – подытожила девушка.
– Это как?
– Вторичный мир на первый взгляд специфическое место. Скажу честно, я долго не могла привыкнуть и тоже сопротивлялась, как ты. Хотя нет, не как ты. Была более податливой, – мило улыбнулась Пятая, вновь вселяя в меня желание подождать, осмотреться, не рубить с плеча и не уносить отсюда ноги сию же минуту. – Дело в том, что мы не пользуемся природными ресурсами. Они полностью в распоряжении рожденных. Не поверишь, но у нас даже воздух другой – генерируется специальным заводом, который сразу очищает пространство от углекислого газа и заполняет все кислородом. И все вокруг оборудовано подобным образом. Самообновляемая вода. Самонагревающиеся плиты. Новые дома не строят, а продолжают то, что уже имеется. Вроде того, что ты увидела на крыше или чего-то похожего под землей. Здесь мне нравится больше – виды красивее.
– А нельзя обустроиться на пустырях? Зачем занимать города, когда на земле и так много свободного места?
– Опять же, экология.
– Экологичнее тесниться друг возле друга? – взмахнула я руками и случайно задела пакет с принесенными продуктами.
В последний момент поймала его. Поставила обратно на столешницу и все же села на диванчик, чтобы точно ничего не сбросить.
– Так, – отступила к двери девушка. – Сейчас ты полна негатива и нежелания слушать. Понимаю, тебе неуютно, все кажется неправильным, плохим и даже диким.
Она провела по боковой стенке навесной полки, усмехнулась каким-то своим мыслям и вновь посмотрела на меня.
– Но все меняется. Нужно просто привыкнуть. Помню свой переход – это ужас! А теперь я рада, что не дожила до старости и еще в молодом возрасте оказалась здесь. Даже смирилась со своими порывами и смогла пустить магию в нужное русло.
– А кто ты?
– Позже узнаешь, – произнесла загадочно, игриво дернув бровью. – Но пока отдыхай, обустраивайся, ужинай. Утром приду за тобой, и на свежую голову поговорим более основательно.
И как такая добрая девушка ужилась с Хью? Кудряшки цвета горького шоколада, густые брови, курносый нос и забавная мушка над губой. От нее исходили волны душевного тепла не только ко мне, но и к ребятам, проявляясь в словах, взглядах, желании поддержать и оградить.
Я посмотрела в окно. Восхитилась бы открывающимся видом, да не ощутила себя уютно. На меня продолжали давить стены. Они напоминали ту самую камеру, в которой велся недавний допрос.
Кто ты теперь? Как попала сюда? Почему позволила собой управлять? Как допустила, что тебя схватили?
Я решительно поднялась. Подхватила пакет с едой и отправилась на улицу, не задумываясь, куда пойду и что буду делать. Проходя мимо вазонов с цветами, вспомнила о своей пальме, которую определенно стоит забрать. Небось снова сохнет на подоконнике…
Знакомые улицы. Некая опаска, что за мной снова будут следить. Быстрый шаг.
– Стоять! – вышел из-за угла моего дома темный эльф. Словно точно знал, что я приду. – И куда это мы спешим?
– Хью, какая встреча! – съязвила я и обогнула мужчину.
Он схватил меня за локоть, вернул обратно. Не расположен к разговору. Зол. Почти взбешен.
– Ты ничему не учишься?
– Отчего же? Учусь, – вырвала я руку. – Теперь нечего бояться. Ты рядом. Точно защитишь. Будешь следовать по пятам и не позволишь громилам снова ударить меня током. Я права?
Шаг мне навстречу. Ощущение внутреннего трепета перед грозным противником, но отчаянное желание не показать своего страха. Я вздернула подбородок. Глаза в глаза. Безмолвная борьба на грани провала, где мне не выйти победителем. Он опытнее, сильнее.
Вновь появившиеся крылья помешали нашему поединку. Исчез нужный настрой. Пропала уверенность. Да еще прозрачные светящиеся гады за спиной делали из меня посмешище…
– Я за цветком, – решила на этот раз действовать мирно. – Он остался в моей квартире, его нужно забрать.
– Вещи из первичного мира брать запрещено!
– Что-то я сомневаюсь, что пальмы в первичном разговаривают. Значит ли это, что он уже здесь, во вторичном?
Эльф повел головой, недоверчиво прищурился. Резко развернувшись, поспешил к моему дому и скрылся в подъезде. А я не успела шагнуть за дверь, как услышала ненормальное чавканье под ногами.
– Здесь этого не было…
– Фе-е-ея, – протянуло нечто маленькое и коричневое.
Железная хватка за голень, образовавшаяся пропасть под ногами – и меня засосало вниз, под землю.
– Эй, куда собралась? – рванул он обратно и до того, как я успела что-либо сделать, припал к моим губам.Поцелуй оказался необычным. С привкусом моих слез и капелькой его злости. С толикой безумства. С ощущением падения и его поддержкой. С быстро сорвавшимся дыханием. С побежавшим по венам жаром, разгоняемым лихорадочно бьющимся сердцем, с невольно вырвавшимся стоном, с головокружительным притяжением, с невозможностью оторваться, с непреодолимым желанием не останавливаться, продолжать, сейчас, потом, всегда…– Собралась уйти от меня? – хрипло прошептал Хью и поцеловал в уголок губ, затем тонкой дорожкой опустился к шее. – Решила снова бросить?– Когда это я бросала?– Но ведь это не я стал каменной статуей, а потом помешанной на еде феей.– А, ты об этом, – смущенно улыбнулась и вздрогнула, едва эльф прикусил ставшую вдруг чувствительной кожу. – И-и-и ты не злишься?– З
Первый помрачнел. Улыбка стекла с его лица, а взгляд стал колючим. Я растерянно заморгала, не представляя, как теперь оправдаться. Проще поверить Райсу. И, судя по виду эльфа, он как раз таки поверил.Что?.. Что тут можно сказать?Я поспешно отступила. Замотала головой, прижимая артефакт к груди, чтобы случайным движением или словом не выполнить распоряжение бывшего жениха.– Я не с ним. Я ни при чем. Даже не представляю, как пользоваться этой штукой. Он врет. Честно!Лицо Хью стало каменным. Отрешенный, хмурый. Он схватил меня за локоть и повел прочь из комнаты. Я еще пыталась оправдаться, но кто станет слушать провинившуюся фею? Первый заглянул в гостиную, перекинулся парой слов с ребятами, предоставив им выбор: отправиться с нами во вторичный мир или остаться здесь, но позаботиться о Доуэне. Последних оказалось больше. Если точнее, то все. Никто не захотел вновь становиться зеленокожим гоблином, а вот возможностью отыграться на Райсе, который под
– Ты невероятная, – оскалился окровавленными зубами Райс.Он сидел на стуле посреди своего кабинета со связанными за спиной руками. Немного безумный на вид. До сих пор самоуверенный. И такой раздражающий!– Спасибо, но в ответ о тебе ничего хорошего сказать не могу.Меня нервировала необходимость находиться с этим человеком в одном помещении. К тому же его недавние зеленокожие приспешники, которые сейчас выглядели обычными людьми, сидели в гостиной на первом этаже и в любой момент могли прийти ему на помощь. Маловероятно, но все же.Сложилось впечатление, что они тоже недолюбливали Райса. Позволили Хью его связать. Не сказали ни слова против, когда Первый пару раз ударил Доуэна. Некоторые, правда, решили не ждать выяснения всех обстоятельств исчезновения магии и попросту сбежали, но большинство осталось в этом доме, с нами.– Я сразу понял, что ты особенная, – с маниакальным блеском в глазах смотрел на меня бывший жени
* Хью *Гоблины долго не пускали меня внутрь. Но разве они помеха? Я скрутил каждого из них толстой лозой и подвесил за ноги. Больше не разменивался на слова. Шел вперед, гонимый жаждой мести.Меня едва не трясло от понимания, что Доуэн посмел сделать с Вивиен. С улыбчивой и светлой, веселой, забавной, открытой девушкой, которая не в состоянии толком никого обидеть.– Ри, выходи! – заорал я, толкнув ногой входную дверь.– Тебе не говорили, что приличные люди сперва стучат? – вышел ко мне растрепанный Райс с полупустым бокалом янтарного пойла. – Как ты пробрался через охрану?– Это сейчас последнее, что тебя должно волновать, – оскалился я и пустил в него вихрь особо острой листвы.Разжал пальцы, высыпав на пол землю. Вырастил из нее травы и распространил по всей поверхности холла, чтобы в доме полноценно пользоваться магией.– Не поможет, – фыркнул Доуэн, довольно
* Хью *– О, чучело превратилось в фею, – подал голос рапис, едва на него села Вивиен.– Разговаривающее растение, – захлопала в ладоши она и замотала ножками. – А ты вкусное?– Вивиен, его тоже есть нельзя.– А что можно? – взвилась она к потолку и, сделав круг надо мной, зависла перед глазами. – Я уже хочу ку-ушать. Можно мне съесть хотя бы вот этого, с плечами?Пит вздрогнул, вжался в диван. Побледнел в придачу.– Вивиен, сперва дело, а потом еда.– Но я голодная, – надула губки девочка и плюхнулась на кулер. – Мой животик уже урчит, не может. Я скоро упаду в обморок, потому что ты меня не кормишь. Дай погрызть хотя бы вот его, – указала она пальцем на Эда. – Он большой, что с ним станет? Зато я буду сытой.– Хью, это безнадежно, – заметил Роберт, опасливо поглядывая на кроху с крыльями. – Феи не
* Хью *Я рухнул на колени. Всмотрелся вперед.К чему их упрямство? Разве нельзя дать второй шанс, а не рубить с плеча? Неужели они продолжат сражаться с вылезающими на поверхность монстрами, отказываясь от помощи чуть ли не единственной девушки, способной предотвратить катастрофу?Мое унижение не принесло плодов. И даже в последующие дни верхушка Бюро оставалась категорична в принятом решении. Я обратился к Итену, привел много доводов, пытался склонить на свою сторону Рокси, много раз встречался с Харвином, который предпочел меня не слышать.Через пару дней Лойи подала идею отправиться к каменному Ри и расспросить, может ли он снять свою магию. Еще раз унизиться. Снова наступить на горло своей гордости, на что я, впрочем, был бы согласен. Но точно знал, что это не поможет. Еще в момент, когда василиск превратил феечку в окаменевшую статую, он тут же обратился в человека и бросился к ней, будто девушка была ему не безразлична, а все произ