Глава 14

Немая сцена затягивалась.

"Кап… Кап… Кап…" — словно отсчитывая убегающие секунды вода продолжала капать с мокрого платья.

Тело охватила дрожь. Из-за волнения. Накатившей усталости. Ещё и ноги замёрзли вдруг. Колени предательски вздрагивали так и норовя подогнуться. Мысли в голове метались как запалошные. Что будет? Казнит? Не казнит?

Одно только радовало — Его Величество явно тонуть больше не собирался. Впрочем из бадьи выбираться тоже не спешил. По-прежнему молча глазел то на меня, то на парня. Туда — сюда. И опять… И снова…

Думай Кристи, думай! Что делать? Попытку утопить короля, мне в вину поставить не смогут, а вот с отравлением… Тут всё сложно. Кого волнует то, что меня вообще не было в замке? Что не знала я про покушение? Что поняла про яд лишь учуяв знакомый запах? Хотя… И без того найдется в чем обвинить. Пробралась у монаршие покои под личной служанки. Ударила. Голос посмела повысить.

Сказать бы что-нибудь в своё оправдание. Но слова в горле застряли от обиды. Из-за несправедливости. Челюсть свело — захочешь, а рот всё одно не открыть. Ни звука выдавить не могу.

А он словно специально время тянет. Издевается. Вынес бы уже приговор, чтоб не мучилась. Но нет же! Молчит. Лишь глазами водит.

Что с ним не так? Или со всеми нами? Со мной… Королём. И тем парнем?

Не понимаю.

Вернее, нет, не дура же. Понимаю — если кажется странным, что я вижу этого юношу, то… Значит, что-то не так со мной и с ним. Судя по обрывкам фраз его никто не видит. Я вижу того, кого никто не видит…

И ведь только он сумел заметить меня, когда я странствовала в виде духа. Я даже ощущала его прикосновения! Вполне отчётливо! Выходит, он тоже призрак? Возможно я его вижу потому, что являюсь хозяйкой этих земель? Пусть пока и не полноправной, но всё же… А Его Величество удивился, потому что перед ним не госпожа, а служанка. Благодаря этому он раскусил мой обман с переодеванием.

И что это мне даёт? Лишь доказывает что я несу ответственность за то, что творится на территории моих владений. Знаю про отравление и явилась лично проконтролировать то, что всё сработало? Заговор? Бред! У меня нет причин желать зла королю.

Вот только это известно мне. А ему?

Перевела затравленный взгляд с монарха на юношу.

Призрак… Путешествующий с Его Величеством? Как-то привязанный к нему? Но призраки — злобные, по крайней мере, так рассказывала Лесси. Они стремятся убивать живых, и если и являются перед кем-то, то для того, чтобы отомстить. Но этот… Мне он мстить не собирался, королю явно тоже.

Я посмотрела в синие смеющиеся глаза. Ему смешно? Жаль не могу разделить его веселья. Этот… "призрак" рассматривал меня со жгучим мужским интересом — в последнее время я научилась подобные взгляды читать. И выглядел он более чем живым. Вполне миролюбивым. Может даже добродушным? И уж явно не злобно настроенным по отношению к Его Величеству.

Так кто же ты? Охранный дух? Прежде о подобном не слыхала, но кто знает что там в правящей династии творится? Возможно он приходится нынешнему правителю дальним родственником? Оттуда и внешнее сходство. Потому и перстень на руке — семейный артефакт. Может, этому парню уже не первая сотня лет, или даже тысячелетий? А выглядит таким, каким был ещё при жизни. Очевидно не слишком долгой жизни.

От этой мысли стало грустно. Вспомнилась боль от потери отца. А ведь и у этого парня наверняка были близкие. Родители. Друзья. Возможно даже возлюбленная.

А ещё… Не даёт покоя одна мысль… Король. Как-то слишком он неосмотрительно ведёт себя. Один. Без слуг! Вхлам пьяный. Или это отчасти даёт о себе знать отравление? Именно оно его лишило рассудка? Сделав обычным похотливым самцом? Но дело не в этом! Один! В воде! Если он столь беспечен по отношению к себе, так скоропалителен в принятии решений по отношению к первой попавшейся на глаза девушке, то… О каком справедливом и мудром правлении может идти речь? Или он надеялся на помощь этого юнца? Так его тут не было! А я… Я… А он!

Как же горько осознавать, что заблуждалась, надеясь на помощь монарха.

Обычный человек. Со своими слабостями. Пристрастиями. Мужчина, и этим всё сказано! Только папа был исключением. Вот кто воистину был достоин править.

Вот что за мысли в голову лезут? Да ещё в присутствии самого короля?! С моей привычкой в последнее время озвучивать то о чем думаю, недолго и на эшафот попасть. Тут уж даже древняя кровь не поможет.

— Так ты его видишь? — словно очнувшись, вновь повторил свой вопрос король.

— Да, — в расстроенных чувствах отозвалась я, совершенно не испытывая пиетета к этому человеку. Благо хоть голос вернулся.

Не таким я его представляла. Вот вообще не таким! Внешне, может он и превзошел ожидания, а в остальном… Одно большое разочарование.

— А может, и чувствуешь? — раздалось тихое возле самого уха — и я, резко обернувшись, утонула в синих озёрах глаз.

Замерла как завороженная. Он был рядом. Слишком. Непозволительно близко! А я? Я стояла будучи не в силах сделать вдох или шаг. Просто стою и смотрю. Ощущая… Что? Не дыхание на своей коже, нет, нечто иное, но чем-то отдалённо напоминающее именно это.

Почти незаметное движение, и… Я почти увернулась. Но… почему-то оказалась прижатой спиной к крепкому, отнюдь не призрачному торсу.

О боги! Стыд какой! И это на глазах у Его Величества?! Словно какая-то простолюдинка. Позор!

Хотя для них я и есть та самая… Простолюдинка. Может король и заподозрил что всё не так просто со мной. Но парень этого видимо пока не осознал.

Вырваться бы! Сказать что-то. Вот только слова опять в горле застряли. И сил сопротивляться нет. Совсем. Тело предательски трепещет, ощущая его близость. Не так как в моменты близости опекуна. Иначе.

Мокрое платье лишь усиливает ощущения. Твердость мужской груди… Его руки… Странное ощущение сродни дыханию на коже… И губы… Такие близкие. Неимоверно желанные. Притягательные. И завораживающие синие глаза. Точь-в-точь как у Его Величества. Определенно, они родственники. Такое сходство попросту невозможно.

Боги! О чем я думаю?!

В следующий миг все мысли выветрились из головы. Меня сильнее прежнего прижали к стене. Воздух непроизвольно вырвался из груди, рождая то ли всхлип, то ли стон. Губы накрыло властным поцелуем. Жадным. Ненасытным. Лишающим воли.

Перед глазами поплыло от обилия эмоций. Голова закружилась. Ноги задрожали, окончательно и безповоротно норовя подогнуться. Ладони вспотели. А сердце заколотилось где-то в горле.

Его руки тем временем бесстыдно ласкали моё тело. И оно, вопреки всему плавилось словно воск. Само против воли тянулось за лаской.

Тихий плеск воды пробился в затуманенное сознание. И тут же забылся. А в следующий момент я поняла что… меня прижимают уже не к стене. Сзади… Спереди… Были мужские тела. Сильные. Крепкие. Разгоряченные! И судя по ощущениям чрезмерно возбужденные. А ещё были их губы… Руки… Вездесущие! Жадные до прикосновений и ласк! Но не болезненных, как было с опекуном. А страстных. То напористых… То неимоверно нежных… Окончательно сводящих с ума…

В какой-то миг меня резко крутанули. И вот юноша уже прижимается сзади, а перед моим лицом Его Величество… Вернее его грудь… Шея… Загорелая. Гладкая. Мускулистая…

Нестерпимо захотелось лизнуть покрытую бронзовым загаром кожу. Познать какова она на вкус. Почему-то казалось, мне это должно понравиться. Странное желание, но мне сейчас не до рассуждений и логических выкладок. Хочу! И…

Я слегка склонилась. И ноздри аж затрепетали, уловив исходящий от мужчины аромат. Не тот, что примечала у дворовых мужиков, слуг, или того же опекуна. От первых несло потом, порой грязным тряпьем. Вторые забивали эти запахи душистыми травами, что многие как я слыхала хранили в своих вещах. Третий же буквально травмировал моё обоняние ужасно резким парфюмом. Здесь же было нечто иное. Натуральное. Пленящее. Заставляющее сделав вдох задержать дыхание. Впитывая ощущение. Запоминая его. Наслаждаясь.

От охватившей всё моё существо всепоглощающей страсти, я напрочь забылась. Захлебнулась от новизны ощущений. Неизведанных доселе эмоций. Извивалась в их руках. Бесстыдно тянулась навстречу, ловя губами поцелуи. Подставляя под их губы свою шею… Плечи…

Не было больше смущения. Стыда. Рамок приличий. Забылось, что могу потерять всё! Лишь желание неизведанного… Пленительно сладкого… Безумного…

А ещё дурманил аромат чистого мужского тела. Прежде никогда не замечала что в этом есть что-то приятное. А может просто не представлялось возможности что-то подобное ощутить? Сейчас же… Промеж делом так и норовила уткнуться носом и вдохнуть так понравившийся мне запах.

Откровенно застонала от разочарования когда меня вновь повернули лицом к "не призраку", лишив возможности таять не только от ласк но и от запаха. Понюхала и его. Увы. Вообще ничего не ощутила. Но вскоре их губы и руки сделали своё дело, заставив вновь позабыть обо всём.

Странный грохот за дверями вырвал нас в реальность. Я ошалело заозиралась по сторонам. Мужчины вмиг напряглись. Насторожились словно гончие, почуявшие след.

Миг, и юноша, секунду назад с упоением целовавший мою грудь, исчез.

Что?! Грудь?

Опустила взгляд, и…

Краска смущения опалила даже уши. Жарко! Обжигающе! Захотелось провалиться под пол от стыда.

Поспешно прикрыла срам. Всё ещё ощущая прижимающегося ко мне со спины мужчину. Это странно будоражило. Вызывало двоякие чувства. Желание. Страсть. Смущение. И едва теплящееся где-то в глубине души возмущение.

На них за неподобающее поведение. За то что смогли снести все барьеры. Заставили возжелать запретного. И на себя. За то что потеряв голову плавилась в их объятиях.

Трясущимися от волнения руками прикрыла грудь. Затянула корсет. Вот и когда они меня разоблачить отчасти успели? Хотя… Я потеряла счёт времени.

— Что там, Лекс? — послышался со спины голос Его Величества, и он отступил прочь.

Стон разочарования вопреки здравому смыслу и воспитанию все-таки вырвался наружу. Но никто не обратил на него внимания.

— Заговор! Забаррикадируй дверь! — выкрикнул юноша.

Но сам ничего делать не стал, замер, лишь наблюдая, за действиями Его Величества. Может не способен взаимодействовать с предметами, как и я не могла будучи духом? Сложно в подобное поверить после того как вполне реально ощущала его прикосновения, ласки и поцелуи. Тем временем король щелкнул пальцами и к двери подплыла лохань с водой.

— Не думаю, что это их надолго задержит, — спокойно проговорил Его Величество, не проявляя никакого удивления проделанной работой, словно только что выполнил что-то совсем уж рядовое.

Я же смотрела то на одного, то на второго. Мучительно пытаясь сообразить: как нам теперь быть?

— Что там? — тем временем поинтересовался король, быстро одевшись.

— Наши люди околдованы. Спят беспробудным сном, — злобно проговорил Лекс. — Хозяин замка… Который временный, Бренфорд, тот что опекун, направляется сюда.

— Проклятая девица заманила нас в ловушку… — процедил король, со злостью ударив кулаком в стену. — А какое письмо сочинила трогательное. Я почти поверил!

Подождите! Это он что — обо мне? Обо мне и моем письме?