Лекс заметил моё состояние. Сел на пол, усадил меня на колени. Обнял.
Стало легче. Немного. Совсем чуть-чуть. Мягче. И не так холодно как на голом камне. И казалось что юноша теплый, но тепла, увы, он нисколечко не давал. Наверное потому что он всего лишь призрак? Его Величество присел рядом, привалился плечом к плечу с товарищем. И вот от него то тепло чувствовалось даже на расстоянии. Настоящее. Живительное. Но! Я всё ещё обижена. За его поступки. Неверие. Нежелание слышать. За то что оттолкнул.
Глупо? Возможно! И пусть мне плохо. Пусть холодно. И наверное я даже заболею, что случалось крайне редко. Да, скорее всего так и будет. Но… Я наверное никогда не забуду как тянулась к нему в попытке что-то доказать. Поддержать. Утешить. А получила что? Отдернулся как от ядовитой змеи. Оттолкнул. И сейчас вон, от меня отстраняется, чтобы не дай бог не коснуться. Ему тоже явно холодно. Вот и пусть мёрзнет в гордом одиночестве! И крохи своего тепла не дам! Всё себе оставлю! Вот!
— Может хватит вам уже? — раздался из-за спины ворчливый голос Лекса. — Мёрзнут, но зато гордые!
Его Величество что-то нечленораздельно проворчал. Придвинулся поближе. Лекс приподнял меня, пересадив на колени короля. Тот обвил меня руками. Прижал. Без какого-либо подтекста. Но всё равно, как бы ни было глупо, но… Внутри всё возликовало. И стало вдруг спокойно и хорошо. Начало потряхивать. От спадающего напряжения. От уходящего из тела ледяного холода. От его близости.
А ещё… Ещё безумно стало клонить в сон. Давала знать о себе прошлая бессонная ночь. Усталость взяла своё…
Снилось мне странное.
Всё казалось слишком реально. Бешеная скачка. Шелест листвы. Всхрапывание лошадей. Топот копыт. Рёв охотничьего рога. Уносящийся вдаль лай собак. Мелькание проносящихся мимо ветвей. Одна стегнула словно кнут по брови. Чуть глаз не выколов. Больно! Ну да и ладно! Это ведь мелочи!
Внутри ликование. Восторг. Опьянение. Неимоверное чувство свободы. Почти полет.
Рядом мчат какие-то люди. Одеты богато. Даже вычурно. Кони дорогие. Наездники пригибаются. Стараясь удержаться в седле. Не столкнуться с низко нависающими ветвями деревьев.
Хочется пить. Промеж листвы блеснул ручей. Мои… Нееет, не мои! Мужские руки придерживают коня. Спрыгиваю на землю. Залихватски так. Ух! Наклоняюсь к воде. Зачерпнула. Плеснула в лицо. Глянула в рябящее отражение.
Это не я! Лекс! Как так-то? Мне прежде не снилось будто я другой человек. Наверное в последнее время слишком много думаю о нём и Его Величестве, вот и сны изменились…
А события продолжают развиваться. Наполнилась фляга. И вот я, та что не я, вновь верхом. Прислушиваюсь к звукам охоты. Она ушла немного в сторону. Срезая путь мчу через лес. Кажется где-то там должна быть тропа. Откуда это знание? Понятия не имею. Просто знаю и всё.
Вот и она. Вылетаю на тропу. Несусь по ней. За поворотом едва успеваю осадить коня. Тот делает бешенный скачок в сторону, едва меня не скидывая. Встаёт на дыбы. Храпит, закусывая удила.
Тараща на меня подслеповатые бельма глаз посреди дороги застыла сгорбленная фигура. Всклокоченные седые волосы. Застиранное до дыр латаное перелатаное тряпьё вместо одежды.
"Вот же, едва старушку не сбила…" — мелькает мысль, а тем временем из моей, то есть не моей, глотки несётся такое!!!
— Старая ведьма! Чего под копыта бросаешься?! Знаешь кто я?
"Не просто оборванка, нечисть какая-то. Что она делает здесь? В королевских охотничьих угодьях? Куда смотрят егеря?! Надобно отцу доложить. Распустились в край. Казнить их мало…" — врываются в сознание явно чуждые мне мысли.
Старуха тем временем испуганно пятится. Осеняет себя святым кругом.
— Глянь ка, какая набожная нынче нежить пошла! — откровенно глумится наездник, поглаживая по шее начавшего успокаиваться коня.
Мне хочется закрыть самой себе рот. Вот только не могу я этот сон контролировать. Хотя обычно получалось. Мне нравилось это. Этакая игра. Подсознание задаёт тему, а развиваю её уже я. Почти реальная жизнь во сне. А тут… Тут я почему-то бессильна. Может потому что главной героиней истории не являюсь?
— Если бы конь ногу повредил?! Порода редкая! Ты мне нового купила бы?! Или ты всемогущая ведьма, и способна воскресить и излечить мановением руки?! Хотя чего говорить? Сама-то слепая, ещё и лезет куда не надо! Ух! — он замахнулся хлыстом, собираясь ударить старуху.
Он вот это сейчас всерьез?! Чуть пожилую женщину не зашиб, а волнуется о коне? Ещё и руку смеет поднять? Нет, лошадь было бы жалко конечно, но человеческая жизнь куда ценнее! Ни за что не подумала бы что Лекс на подобное способен. И стоп! Она его видит? И конь ему подчиняется? То есть он как бы не призрак? Он человек? Бред… Хотя… Это ведь сон.
Женщина в попытке избежать удара пятится. Оступается. Падает в лужу. Грязь и брызги разлетаются в стороны. Она скривилась. Явно от боли. Сидит. Даже не пытаясь подняться.
Я, та что не я, издаю довольный смешок.
— Боги тебя сами покарали, — добавляет тот кем я не являюсь, и подстегивая коня, как ни в чём не бывало продолжает путь, уносясь прочь…
Даже и не подумал извиниться. Помочь чем-то. Как так можно?!
Мгновение. Картинка меняется. Исчезает лес. Птичий гомон. Мелькающая мимо листва. Я снова в том помещение в подземном ходе. Вижу себя со стороны. Опять вышла из тела?
Пытаюсь взлететь. И так и эдак. Ничего не происходит. Может что-то не так делаю?
И тут до меня доходит ещё кое-что странное. В моей голове чуждые мне мысли. Чувства. Эмоции. Воспоминания. Несколько размытые, но однозначно не мои. И ещё… Ещё невесть чем объяснимая надежда замешанная на тоске. Вот только что это за надежда? На что? Ответа нет. А ещё любопытнее, что она перемежается с такой безысходностью… Что прямо-таки выть хочется.
Так захотелось понять — в чем же дело. Может помочь чем-то? Себе ли? Или кому-то…
И в сознание ворвались вполне четкие на этот раз мысли.
Я поняла, что то, что видела в минувшем сне — это явь. Прошлое. Та охота изменила жизнь Его Величества. И да, это был не Лекс, а в ту пору ещё не король, а принц Александр. Старуха не простой оказалась. Ведьмой, как он решил впоследствии. Прав ли был? Того никто кроме той пожилой женщины не ведает. И как он не искал её потом, найти так и не смог. К другим ведьмам обращался. Всё же магия это одно, а ведьмовское дело совсем иное. Да и магия в Его Величестве таять год за годом начала. Сбоить. То совсем не подчиняется, то не так как до́лжно. Какие-то возможности и вовсе со временем утеряны оказались.
Это насколько же он силен был?! Если сейчас себя едва ли не немощным чувствует.
Словно в ответ на мой вопрос перед глазами промчалась вереница случаев, событий фактов. Смачно сдобренных эмоциями и ощущениями.
Постоянная злость. Почти неконтролируемый гнев. Апатия. Депрессии. Мир будто потерял краски. Стал мрачным. Раздражающим. Ничто особо не увлекало. Не вызывало интереса. Женщины, гулянки, кутежи, и те потеряли былую привлекательность.
Первый шок при виде полупрозрачного тогда юнца. Копии его самого. В той же одежде, что он был на охоте. Только раздражающе улыбчивого. Преследующего. Казалось, что сходишь с ума. И к тому же этого чудака никто больше не видел. Не осязал. Не слышал. Вечный дискомфорт. Парень раздражает. Но рядом с ним легче. Будто душа целостность обретает. А со временем он стал вполне реален как внешне, так и на ощупь. Обрёл голос. Мой собственный!
Несколько попыток набить ему морду. Увы, ничья.
Со временем он лишился родителей. Сначала королева покинула этот мир. Затем и король, оставил государство на сына. Вот только очерствевшая душа Александра не ощутила боли и горечи потери. Он превратился в хладнокровного правителя, известного своими вспышками гнева. Его боялись. Уважали. Но многие и невзлюбили за крутой нрав и неспособность к компромиссам.
Александр понимал, что с ним что-то неладно. Пытался найти лекарство от странного душевного безразличия и холода. Увы, никакие маги помочь не могли. Да и не слишком рвались, зная о печальной участи своих менее удачливых коллег. Походы к ведьмам тоже мало что дали. Только сообщение: "вас объединит лишь истинная видящая и любовь".
И вот она. Льнет доверчиво ко мне во сне. Та самая, что увидела и ощутила Лекса. Но ничего не меняется. Чего-то не хватает. Знать бы чего? Может той самой любви? А что есть любовь? Секс? Вряд-ли…
Уходя чувствовала спиной жгучие взгляды моих родных. Это нервировало. Только достаточно удалившись, избавилась от гнетущего ощущения.— Что не так? — наконец-то нарушил молчание Александр.— Не так? — встрепенулась я.— Ты и твои родные желали этого брака, и тебя как подменили. Чужая, холодная…— Я хотела?— Ты же сама сказала Лексу…То есть, он думает что я заманила его под венец? Воспринял бабулино высказывание, как отговорку для моих собственных желаний? Считает, что я его по сути шантажировала? Да я… Я…— Это требование бабушки, — огрызнулась, ощущая как краска стыда вспыхивает на щеках.Вот к чему теперь эти разбирательства? Всё позади. Ничего не изменить.— А ты этого совсем не хотела? — не отставал мой новоявленный супруг.Ну и что тут скажешь? И хотела, и нет. Сомневалась. Слишком много было всяких "за и против".
Рука в руке. ОН рядом. Горящая от внимательных взглядов моих немногочисленных родных спина.Я шла по замку и сердце сжималось от тоски, а ум разрывался от противоречивых чувств и желаний. Здесь всё такое родное. Моё. Память о детстве. О папе. И если Его Величество примет требования бабушки, мне придется покинуть это место навсегда. Возможно, буду иногда навещать родных, но и только.Лесси. К ней привыкла с пелёнок. Пусть не ведала о нашем родстве, но всё равно волновалась о ней, заскучала, едва мы оказались вдали друг от друга. Милания. С ней не так давно познакомились, и не сразу нашли общий язык, но сблизились. Забрать бабушку, бросив сестру в одиночку разгребать царящий тут разгром? Не могу так поступить. Ей нужна поддержка, мудрый совет. А бабушка здесь как рыба в воде. Поможет, подскажет, утешит если что-то будет не получаться. Направит на путь истинный, если потребуется.Опять же, не дело бросать одинокую юную девушку, ещё и вошедшую в права наследницу Дре
И тут я услышала голос, от звука которого у меня даже по окаменевшему телу мурашки поползли. Густой, бархатистый, который хотелось слушать и слушать. Впитывать эти звуки. Они звучали самой прекрасной музыкой.— Так вот о чём он говорил… — произнёс где-то неподалеку от меня Его Величество. — Сестры. Близнецы. А это стало быть старшая рода…Видимо в этот момент он был где-то возле бабушки. Значит и они застыли такими же изваяниями. Хорошая защита от подсказок, ничего не скажешь.Страхи относительно магической ловушки отпали. Зато сознание переполнило волнение. Сумеет ли сделать правильный выбор? И почему не слышно Лекса?Дальше слышалось лишь неразборчивое бормотание, тихие шаги. В какой-то момент передо мной возникло столь желанное лицо. Обожгло синевой до предела сосредоточенных глаз. Он всматривался, и одним богам ведомо, что при этом видел. Возможно, перекошенное от страха лицо? Застывший ужас в глазах? Всё произошло слиш
Как домчала обратно помнится смутно. И едва вернулась в тело, как натолкнулась на две пары любопытных глаз.— Что там? — спросила бабушка.— Не томи! — выпалила одновременно с ней Милания.Видимо они давно уже так сидели, застыв в ожидании.— Замок отвоевали. Заговорщики схвачены, включая Бренфорда, и заточены в темницу. Позднее их переправят в столицу для разбирательства. Его Величество ждёт нашего возвращения, — вкратце отчиталась я.— Бренфорда? — переспросила сестра.— Опекуна, — отмахнулась я.— Постой… Ты сказала нашего возвращения? — как и Лекс ранее, так и бабушка сейчас вмиг выделила самое главное.— Да. Я рассказала про вас. Про твоё требование. Об условиях снятия проклятия.— Ааа… — Милании явно не терпелось ещё что-то спросить.— А всё остальное по пути обговорим, — одернула я её на полус
О боги! Опять допрос. В прошлые разы мне везло. Стоило ей поднять эту тему, и откуда ни возьмись появлялась Лесси. Словно чувствовала, что мне нужна поддержка. Естественно при бабушке Милания прекращала допрос. Сейчас спасения ждать было неоткуда. Впереди долгая дорога обратно. И вопросы… Вопросы… Вопросы…Весь обратный путь я почти бежала. Конечно это не спасло от расспросов. И сестра искренне недоумевала куда я так мчусь, вместо того, чтобы спокойно поговорить в кои-то веки.— За последние несколько суток многое могло измениться, — отозвалась я. — Вдруг Его Величество уже здесь, а мы не в курсе.И ведь даже ни словом не солгала. Такое действительно не исключено. Я затаилась. Не летала на разведку как прежде. И сейчас, что скрывать? Хотела поскорее оказаться дома и броситься шнырять по округе. Можно было сделать это и здесь, но зачем сидеть на холодных камнях туннеля, оставляя сестру, по сути, в одиночестве, если можно уст
— Как-как должно быть снято проклятие?! — наверное впервые в жизни я видела Лесси в гневе.Сестра тоже не пришла в восторг от новости. А я даже не знала радоваться или горевать, что открыла им всю правду.Меня по-первости это тоже шокировало. Смутило. Но я успела смириться с неизбежным. Всё же кто я, а кто он. Сделать что-то на благо короне святой долг любого из подданных. О чем и сообщила родственницам.— Это надо сделать так, чтобы не пострадала твоя честь и репутация! — неожиданно твердо припечатала бабушка.— Потому я и сбежала тогда, — вздохнула я. — Испугалась. Стыдно. Служение короне превыше всего, но… Я трусиха.— Не трусиха, а умница! — приобняла меня за плечи сестра. — Вот только могла бы раньше всё рассказать.Повисло неловкое молчание. Я стыдилась того в чем пришлось признаться. И того что не сделала этого раньше. Конечно я и сама ещё не в полной мере осознала как